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堆放着石块,道:“现在能不能打?”南霁云、张顺大笑道:“怎么不能?想什么时候打就什么时候打。咱们比一下准头。”各捡起一块石头,两人发一起喊,掷石出去,顿时有两名叛军被砸翻。城上守军纷纷喝彩。南霁云大叫道:“狗子!爷爷们要吃饭了,你们先不要急着送死,吃过饭再来打!”
吃过早饭,三人去见张巡,见将军署中张巡与一众将官正在说话。见三人过来,张巡起身道:“三位来得正好。”众人重新坐了,张巡道:“尹子奇包围睢阳已有十三日,这几天见攻不下来,又调来了三万兵马,咱们睢阳军士现下不过七千人,真可谓军情火急。叛军多还不是最要命的,要命的是城中粮草已所剩无多,难以支持十日。诸位看怎么办?”南霁云道:“咱们攻下睢阳的当日,已派傅诚兄弟去向哥舒翰元帅、贺兰进明将军求援,想来这几日就该有消息了。”张巡叹道:“我领兵打仗已有二十余年,诚知士气军心于用兵之重要。打仗不怕死,就怕没粮食。”南霁云等一众将领均称是。莫之扬心下感动,暗道:“皇上知道张将军、南大哥他们这样忠心耿耿么?”
其时,唐明皇的日子也极不好过。原来安禄山兵分两路,一路由叛军大将崔乾佑带领,直逼潼关。潼关由唐军元帅哥舒翰把守。当时大将郭子仪、李光弼都认为潼关只能死守以待敌疲,不宜出兵,哥舒翰亦持此见解。可唐明皇却令潼关出兵,哥舒翰不敢坚持己见,于天宝十五载七月五日带兵出关,八日即在灵宝(今属河南)与崔乾佑军遭遇。哥舒翰二十万军惨败给崔乾佑两万人,仓皇逃回潼关时,仅剩八千人,崔乾佑随后追到,七月十日,攻下潼关。
彼时从潼关到长安每三十里设一座烽火台,天刚黑便都点上一堆火,叫做平安火。七月九日,京城没有见到平安火,唐明皇开始恐慌起来,经简单准备,于七月十四日逃离长安。七月十五日,唐明皇一行逃到马嵬驿(今陕西平西),随行将士又累又饿,愤怒至极,发生了马嵬驿兵变,杀了杨国忠,将驿站团团包围。明皇无奈,赐杨贵妃自缢。后来诗人白居易在长恨歌里写道:“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生,千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止,西出都门百余里。六军不发无奈何,宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收,翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得,回看血泪相和流。”这段描写即为杨贵妃之死的真实写照。可怜唐明皇从此懵懵懂懂,哪里会知道张巡、南霁云他们有无粮食吃?
且说张巡等人正在商议,忽然传信兵报道:“叛军又要攻城了!”张巡正恼火,当即骂道:“来得好!”率南霁云、莫之扬来到城头。叛军已做好攻城准备,一声令下,吆喝着冲上来,百余架云梯一齐扑上城头,向上爬来。张巡下令道:“放擂石!”城上守军扔起石头,顿时石块如蝗,叛军纷纷坠下。却独有一队早有准备,各在头上戴上一只藤条编的笆斗,冒死冲上来。当先一人手执大刀,爬上城头,转眼便砍倒三名守军。南霁云叫道:“张将军,我去送他下去!”莫之扬道:“南大哥,小弟初来乍到,让小弟去!”持剑奔到。这时叛军已有七八人攻上城头,皆为勇猛之士,叛军大受鼓舞,呼喝着爬上来。莫之扬掠到近前,一剑刺死一人,飞腿踢处,又一名叛军跌下城去。那持大刀的见他剽悍,叫道:“受死!”大刀砍到。莫之扬笑道:“是你不是我!”一招“宾至如归”长剑直没那人心窝,顺势下拉,那人被劈成两片。莫之扬更不稍停,一剑一人,八名攻上城的无一生还。城上守军看得清楚,高声叫喊,一时投石如雨,将余者砸了回去。莫之扬跃上箭垛,仗剑来回奔走,左手“撒豆成兵”打下去不少敌人,有攻上来的就一剑刺死,抽隙掠取飞箭回射,一人竟守住了十几丈的一段城墙。叛军急令鸣金收兵,张巡大声道:“尔等叛兵听了:此乃大唐神勇将军莫之扬,前来支援本郡。随后十万大军不日将至。尔等如知死活,快快滚去!”
叛军自包围睢阳十几日来,这次是头一回有人攻上城墙,全因了那一队士兵头戴笆斗之故。当下,叛军中下令动手编造笆斗,组织冲锋队。张巡、南霁云、莫之扬见了,均觉堪忧,幸而当日叛军未再攻城。当夜休息时,莫之扬对安昭说了今日作战情形,安昭想了一会,觉也不睡了,爬起来秉烛写写画画。莫之扬问道:“干什么?”安昭道:“你睡你的,等好了我叫你。”至三更天时,莫之扬被她叫醒,见桌子上摆了两张草图。有一张画的是长杆钩镰枪,有一张画的是一个带柄铅丝笼。问道:“这是什么?”
安昭道:“叛军戴着笆斗攻上城头,昨日不是组织笆斗藤甲兵么?他们以为这样就能防住‘乱石砸狗’的办法。我琢磨了半夜,或许这个办法能挡住进攻。”莫之扬神智一清,仔细看那两张草图,道:“怎么用?”
安昭笑道:“笆斗兵攻城,还得靠云梯。我们到时等他们快爬上城头,就用钩镰枪钩住云梯,推开五尺,教他们既上不了城,又跑不掉,然后用长柄铅笼装了火炭、硫磺之类,往云梯上一放,笆斗、藤甲都极易着火,到时会怎样?”莫之扬仔细看了一回,喜道:“好昭儿!”拿了那张图,揣进怀中。见安昭脸色不好,道:“这半夜可累着你了。”安昭道:“也不知是怎么了,这几天我觉得懒洋洋的,过几日请芷娇姐姐看看。”莫之扬扶她上了床,熄烛歇息。但想着守城的事,再不容易入睡,怕影响安昭,强忍着躺在床上。未料安昭问道:“睡不着么?”莫之扬笑道:“我以为你睡着了呢。”叹道:“这睢阳被层层围住了,粮草运不进来,城中的粮食只够十天半月了,不知怎么办?”安昭道:“这倒着实不好办,不过,法子总会有的,你且睡罢。”在莫之扬颊上轻轻一吻,拥衾睡去。
次日莫之扬带了那两张草图去给张巡看。张巡连连点头,道:“我正为此事发愁,好主意!好主意!”南霁云、张顺等也都叫好。当下,吩咐下去,依图制了八百根长杆钩镰枪和四百个铅笼,又在城墙上架起百具炉子,专等叛军攻城。到第四日下午,一通军鼓,叛军开始冲城。但见无数兵勇头戴笆斗,身披藤甲,一溜铺开百十架云梯,爬了上来。张巡等依计先扔了一通石头,被打下去的叛军不足百之四五。尹子奇亲自督战,见笆斗有奇效,叫道:“大家攻上去,今夜在睢阳犒赏!”
眼见叛军即将登上城头,忽然城墙上伸出几百杆钩镰枪,叉住云梯,推了开去。云梯上的冲锋队正自惊愕,忽然又伸出许多火笼,往云梯上一搁,火笼一转,掉出硫磺木炭,云梯登时成了火梯。上端的人下不去,笆斗、藤甲着火,只好纷纷往下跳。不消片刻,百十架云梯被烧去十之有九,笆斗藤甲兵损伤过千。尹子奇忙令撤兵,大骂道:“张巡蛮狗好毒计!好毒计!”另筹攻城之法,不在话下。
且说莫之扬下了城墙,与安昭报讯。安昭道:“我已知道了。”眼角笑笑地望着莫之扬。莫之扬不解,笑道:“你又有什么花样?”安昭拉住他手臂,在他耳边低声道:“莫郎,我你你要当父亲了。”莫之扬转不过弯来,道:“你说什么?”安昭道:“今日我去找芷娇姐姐,她说我是有了、有了喜啦。”莫之扬大喜道:“真的?”一把抱住安昭,呼拉拉转了三个圈子。安昭满面绯红,勾着他的脖子,问道:“你喜欢么?”莫之扬说道:“那自然啦。不知是男是女?”安昭笑道:“这个我可不知。”莫之扬摸她肚子,道:“什么时候的事?”安昭道:“一个多月了。我说这个月那个怎么还不见来,原来是这个事儿。”莫之扬见她满面绯红,说不出的明媚可人,喜不自胜,搂住她亲吻。过了一会儿,安昭透过气来,吃吃笑道:“还有一件事儿。”莫之扬问:“什么?”安昭道:“这几个月里,你可要老实些。芷娇姐姐说,再不能那个了,要保胎。”莫之扬苦笑道:“可也好。”忽然想起城中就要断粮的事来,不禁面色忧戚。安昭笑道:“怎么?不高兴啦?”莫之扬叹道:“不是。我想这孩子来的不是时候。再有几日,城中就要断粮,可怎么办?”安昭知道这个缘故,也叹道:“不错。”忽听窗外扑啦啦一声,飞起一大片鸟雀,两人看时,却是一个小兵在场上晒了麦子,鸟雀下来偷食,那小兵拿了一根大杆子,绑着布条子来回赶。安昭道:“兵荒马乱的,连鸟都吃不上草虫了,要偷吃粮食。”莫之扬忽然灵机一动,大叫道:“有了!有了!”转身跑出去。安昭问道:“这是怎的?”莫之扬已经跑远了。
莫之扬一气儿来到将军署,张巡正在起草书文,左手拿了半个烤白薯。见莫之扬进来,忙起身让座。莫之扬道:“张将军,在下带来十万斤粮食。”张巡大喜道:“在哪里?”莫之扬道:“在随后赶到的十万精兵那里。”张巡才知道是玩笑话,泄了口气,叹道:“莫将军,今日傅诚将军求援回来了,你猜怎么着?哥舒翰已被叛军活捉了,贺兰进明让我们守两个月,说等他那边战事一完就来支援。这狗东西!两个月以后,睢阳百姓官兵饿死好久了,还用他们支援做甚?我正在写一封信,准备请张顺兄弟率人突围,再找贺兰进明,他不发兵可以,但要送粮食来!”正说着,南霁云进来道:“张将军,莫兄弟,叛军又有花样了。”三人一同登上城墙,见尹子奇的兵将正在城下忙碌:有的抬土,有的钉木架,有的运草包,已垫起两尺余高、三四十丈见方的一层台子来。众人看了一会儿,已知究竟。张巡道:“狗贼这是要把台子垒到城墙一般高,到时才好冲进来呢。”南霁云道:“这法子虽笨,却不易对付。”张巡捻须点头,眉头深锁,问莫之扬道:“莫将军不是说笑之人,方才说的那粮食一节,必有用意罢?”莫之扬笑道:“军中无戏言,只是不知这法子管用不管用。”当下说道:“这几日我见城中鸟雀成群,何不让城中官兵百姓设法捕捉,以充军粮?”张巡、南霁云等俱是一怔,沉吟不语。莫之扬道:“我说过,这法子不知管用不管用的。”张巡扭头四顾,忽然哈哈大笑,他异人神威,笑声传出去,震得城中鸟雀一群群飞起。张巡手指雀群,道:“一定管用!一定管用!我看不止十万斤粮食!”就在城墙上下令,从今日起,一律停食粮食,专以粮食为饵,捕食鸟雀。军令层层传下去,城中军民张网设箩,捕起鸟来。一时城中四处嚷闹,这也休提。
张巡等人在城头巡视,冷眼看叛军修筑工事。张巡道:“神勇将军来了不几日,就立了两件大功,巡着实感激。”莫之扬笑道:“前日那火烧云梯的法子是安昭出的,只这不长进的捉雀儿等等才是在下想到的。”张巡道:“大义公主还有这等才智?”莫之扬道:“还不止此。”也不谦虚,将安昭如何破解三圣岛取水之法、如何破解江湖四宝谜底等事简略说过。张巡内心称奇,口中称赞。南霁云叹道:“大义公主只论离弃安贼、大义灭亲一节,已足令人钦佩。纵是须眉丈夫,又能几人如此?”众人皆叹。莫之扬也不客套,心道:“昭儿确受得起这些赞誉之辞。”忽然“嗖”的一声,一枝利箭正奔张巡面颊。莫之扬手快,已一把抄住。“嗖嗖嗖”三声,又是三枝箭飞到。莫之扬再去抓时,只抓到一枝,张巡、南霁云分别抓去一枝。南霁云虎目睃视,道:“在那里了!”见叛军中一人正躲在一架席棚下持弓往这里瞄准。南霁云冷笑道:“你这箭法也算是好的,可惜遇上南八大爷!”身形一侧,已取弓在手“嗖”的一箭,射将出去,真可谓“弓如满月,箭似流星”那射冷箭的万万想不到南霁云取弓发箭这么快,忙闪身躲避,却为时已晚,一箭正透咽喉,翻倒下去。城上守军已有不少人将张巡簇拥保护起来,这时一齐叫好。张巡笑道:“你们去罢,有南将军、神勇将军在此,狗贼岂能伤得了我?”南霁云道:“便是我们不在,狗子要伤你,只怕也不容易。”对莫之扬笑道:“莫兄弟,咱们两人下去乱他一乱可好?”莫之扬笑道:“凭南大哥吩咐。”南霁云叫道:“拿绳来,放在离地三丈处就行了。莫兄弟,你成不成?”莫之扬动了豪气,道:“今日和剑神一道,敢说不成?”南霁云大笑,道:“我哪敢叫剑神?前两日莫兄弟的剑法令南某开了眼,今日再请一观!”张巡嘱二人小心,道:“伤了两位贤弟一点皮毛,巡也承当不起。”二人道:“晓得,伤不了的。”见绳放好,两人点一点头,掠下城去。张巡命击鼓助威。
叛军见二人忽如天神降临,扔了簸箕、铁铲等物,纷纷去拾兵器。二人一俟落地,各持剑冲进。南霁云使的是一柄玄铁剑,剑长五尺,剑宽六寸,长剑到处,不是肢断腰折,便是身首异处。莫之扬的潇湘剑法走的却是轻灵一路,但见他足下不停,一径向前冲去,往往已掠过敌人两三丈,被刺中的人才跌倒下去。叛军阵脚大乱,急命堵截,二人杀得性起,长啸相应,一黑一白两道剑光联起来,如滚滚乌云中条条闪电,煞是好看。城上守军四十面军鼓震天动地,叛军大声呼喝,两个人真如大军作战一般。莫之扬、南霁云且战且进,见阵营中有一个大帐,知有将官在此,一齐叫道:“劈了它!”叛军死命抵挡,密密匝匝围上来,但听声音乱成一片,不知多少敌血飞溅在二人身上。
张巡虎目蕴泪,迭声道:“此二子哪是人间之物!”怕二人受伤,命鸣金。二人听得军令,道:“回去罢!”呼喝着杀回。奔至城下,叛军追上来。二人大喝一声,数百名追到近前的叛军竟吓得一齐后退。两人大笑,各各掠起拉住绳返回城中。
张巡等人均围上前来,又惊又喜,见二人身上均是鲜血,查看可曾伤着。二人均道并无半点伤。守军皆觉得扬眉吐气,情难自禁,将两人抬起来,跑回营房。两人被众人抬着兀自说笑,安昭听得外面声响,也已出来,见此情景,不禁心想:“我本想在此住些日子,就与莫郎隐居深山老林去,可是莫郎几时像今日这样欢喜过?这话我再不能说起。但愿吉人天相,唐军快来救援,解了睢阳之围。”摸摸小腹,但觉又酸又甜,给莫之扬找了套干净衣服,等他回来换上。
莫之扬一边换衣,一边道:“昭儿,南大哥剑法确实了得。”安昭笑道:“你也不差。”莫之扬道:“比起他恐怕还不行。”说了几句,安昭道:“莫郎,只你们两个武功好,可也挡不住大军进攻。我刚才在城墙上看见叛军修筑的工事,有些可怕。”莫之扬点头道:“正是呢。好昭儿,你倒教我一个法子,怎么破解得了?”安昭道:“我没法子。”莫之扬环住她的腰,笑道:“昭儿,我都快当父亲了,还不知道你的脾性?你总是先有了主意,才说某事某事让人担忧。”安昭吸了口气,道:“莫郎,你说咱们杀来杀去,都是人命,是不是有损阴德?”莫之扬知她素来信佛,当下正色道:“昭儿,打仗为的什么?那李璘说了一句正路的话,‘是为了不打仗’。可他有私心,却没做到。如今张将军、南大哥他们死守睢阳,为的就是保住这道江淮屏障,说得好听是为了皇帝老儿,实在是为了百姓。一个叛军能杀害好几个百姓,我杀十个叛军就能保住几十个百姓的性命。是不是这个道理?”
安昭叹了口气,道:“道理没错,可也不是这么简单。”想起刚才的话题来,道“我这里有一个办法,能防得了叛军垫台子的招数。”当下对莫之扬说了。莫之扬击掌赞道:“果然好计策。昭儿,这计策你自己去给张将军说,他们还不知道大义公主的厉害,正好让他们见识见识。”安昭摇头道:“我不去说。莫郎,我只是要与你在一起,什么打仗啦、立功啦、谁对谁错啦,自从长安出来之后,就全不当回事了。我只想活一天就让咱们在一起,我就要让你高高兴兴,不堵你男儿胸怀。”莫之扬听她说得郑重,心有所感,握着她的手,摇了两摇。
忽有张巡的侍卫来请道:“今夜张将军设全禽宴,请神勇将军并大义公主赴席。”安昭知推辞了不好,与莫之扬同去。席上各种飞禽,无非烧烤炸烹煮。张巡开了几坛烈酒,众将吃得酣畅淋漓,自不消说。当夜,张巡按莫之扬的计策差人率人冲出城去,将台子点起火来,可怜叛军七八日的辛苦,都化作灰烬。凡此种种,不一而足,叛军见守军狡计百出,下令只围不攻。
一晃月余,城中粮食所剩无几,张巡下令全部集中起来,只用于捕食鸟雀。然而时日不久,鸟雀也少了,城中军民开始有人饿死。开了一个头,饿死者便接踵而至,不计其数。张巡乃几次派人出去求援,却哪有半个援兵?
如此死撑苦熬,又有三个月过去,城中饿毙者已逾五千人,余者不是形容枯槁,便是病卧不起。张巡急病攻心,也病倒在床。其时城中哪有药材?齐芷娇只有想方设法为张巡等人治病。
这情形真叫做度日如年,莫之扬眼见安昭已经显身子了,忧心如焚。这一日再捕不上鸟雀,正没招数,却听墙角鼠洞中吱吱乱叫。提了一桶水来,竟灌出九只肥肥的老鼠。莫之扬喜极,剥了皮,去了头爪内脏,好好地炖了,连汤带肉总共一大碗,端到安昭眼前,笑道:“昭儿,我也不瞒你,这是老鼠汤,你吃不吃?”安昭端了汤,已吃了一口,听这话“哇”的全吐出来。莫之扬脸色灰白,拉了她的手道:“昭儿,援军总是不到,再守不下去了。咱们走吧?”安昭摇头道:“现在敌军已围了多少层了,我们恐出不去的。”莫之扬叹了口气,心想:“昭儿有了身孕,加上饿得没一点力气,哪能冲得出去?”出去找张巡等商议。
到了将军署,南霁云等人也都在,正破口大骂叛军狠毒,唐军见死不救。见莫之扬来,张巡扶病起身,说道:“巡受命于朝廷,誓与睢阳共存亡。南八,神勇将军、大义公主来睢阳四个多月,献计献策,立了不少功劳。若非他们二人,睢阳恐怕守不到现在。今夜你多带些好手,破出突围,送他们二人出去罢!”南霁云虎目蕴泪,躬身道:“属下领命。”莫之扬本有此意,但见如此,话怎能出得了口,朗声道:“张将军说哪里话来?在下只消一口气在,决不舍了各位哥哥们自去!”南霁云落泪道:“好兄弟,我南八没有白结识你!”纳头便拜。慌得莫之扬跪下去。张巡道:“是老天没让张某虚度,才结识你们两位。”也在一边跪下了。房中张顺、许远等将领一齐拜倒,不知谁先起了个头,哭出声来。南霁云道:“男子汉大丈夫,只求战死疆场,哭个什么?”先站起来,众人站起,相携去城头观察敌情。其时已是夕阳西下,晚霞满天,但见城下敌营密密匝匝,遍布四野,竟望不到尽头。正是炊灶时分,四下里炊烟袅袅,大锅中煮的肉香气四溢,直飘过来。张巡、南霁云、莫之扬等禁不住喉头滚动,见守城将士俱趴在箭垛上直勾勾地望着敌人炊灶,吸溜鼻子、干咽唾沫,其情其景,令人鼻酸。莫之扬暗道:“昭儿身子重了,我却连一碗肉汤也弄不来!”
南霁云骂道:“狗王八蛋的倒自在!”转头对莫之扬道:“咱们率一队人马冲出去,抢他几锅肉回来如何?”莫之扬喜道:“正该如此!”张巡道:“可千万小心,莫让狗子们乘机冲进来。”南霁云、莫之扬点了五十名勇士,在城门洞中集结了,吩咐了几句,打开城门,一声呼喝,冲将出去。敌军见了,纷纷扔了饭碗,操戈迎战。可怜唐军早饿得头昏眼花,见了牛肉直扑过去,叛军杀来,不一会儿五十人剩了不足十人。叛军乘机掩杀过来,要夺城门。南霁云见情势紧急,急令快撤。莫之扬一脚踢翻一口铁锅,拣了几块肉胡乱用衣裳包了,杀回城门时,但听“咣”的一声,南霁云等已从里面关了城门。莫之扬转回身来,势若疯虎,挥剑乱杀。叛军早认得他,此时见他一人被关在城外,都想杀了他立功,是以并不后退。莫之扬纵声长啸,剑光闪处,不知多少人伤在剑下,自己也中了不少刀枪。正紧急处,城门忽又打开,南霁云手持巨弓,发了四束排箭,射翻十余名叛军,拉了莫之扬闪进城门。叛军冲上来,撞击大门,南霁云、莫之扬等死命顶住,好容易关上了,再拿巨木顶住。
这一场作战损失了四十四名兵勇,只有莫之扬抢回来六大块牛肉。众将士心下沉重,却无人抢食。莫之扬有“混元天衣功”护体,看身上只有几处划破了皮,并不碍事,遂拿了牛肉给张巡。张巡道:“弟妹有身孕,给她吃罢。”莫之扬不禁流下泪来,拿了其中一块,道:“只这一块,她也就够了。剩下的张将军吃罢。”张巡道:“大家都两三日没吃到东西了,我怎么能吃?”让张顺、许远等将领吃。众人谁都不吃。张巡骂道:“你们都混蛋不成?让吃就吃,有什么罗嗦!”一语未了,头晕眼花,摔倒在地。
南霁云道:“如此下去怎么能行?”扶张巡去歇息,并说再去求援。张巡道:“只有再求援了。”南霁云下楼点了三十名勇士,将那五块牛肉拿了出来,下令道:“咱们谁都不要让,吃了这些肉,就拼死冲出去,求大军来援。睢阳城兄弟爷们,男女老少一日饿死五六十人,眼下剩了不足三千人,能否守住,全看咱们了。”莫之扬给安昭送肉返回,也要去。南霁云道:“莫兄弟,张将军重病在身,你我都去,他怎么撑得住?你和张顺兄弟务必要死守睢阳,等我带大军回来!”莫之扬不再多言。南霁云吩咐牵马,不一会有人回道:“只剩了一匹了,预备明日杀了吃的。”南霁云喝道:“牵来!”牵了来时,却是一匹白马,虽然滋养得不周,却神俊异常。南霁云翻身上马,命人抬了两兜箭来,背在身上,喝道:“下城门!”一声令下,率那三十名勇士冲杀出去。
莫之扬等在城头观看,但见南霁云一马当先,左右驰射,所向无不披靡。那三十名勇士紧紧跟随,一路竟杀了出去。莫之扬叹道:“南大哥英雄无双,在十万大军中杀进杀出,真似无人之境!”“快刀小妞”张顺苦笑道:“可恨朝廷指挥不力,只不知这次能否带援军回来!”他本长得白净俊俏,当日在范阳大狱时众人称他快刀小妞,这时却也满面灰尘,形容憔悴,无复当年英俊小生模样了。莫之扬叹道:“六哥,不知班二哥等人在何处?”张顺笑道:“谁知道?我以前有些厌烦他,说话时常不敬,以后见了,定要赔个东道,请他喝酒吃肉,再请他唱十八摸!”兄弟二人大笑,因说到“喝酒吃肉”又觉得肚子咕咕作响。
且说南霁云等人一路杀出重围,只损失了两名勇士,倒抢了二十余匹战马。南霁云持马鞭指着敌营,纵声长笑,道:“看南某过两日率大军将尔等杀个干净!”率众涉川越山,在临淮(今江苏泗洪东南)找到贺兰进明大军。
原来那贺兰进明是个奸滑之人,眼见安禄山拥兵造反,逼得大唐天子从长安逃离,他是熟读史书的,以为到了曹孟德挟天子以令诸侯、三国鼎立、群雄争天下的时候,存了主意,只等待观望。虽无趁乱争雄之心,但有举棋不定之想。令军中但守住一隅,屯田征粮,招兵买马。由是别处虽战事激烈,他这一处却歌舞升平,日子好过。这一日长昼无事,正率了军中一班高级将领吃酒猜令,观赏歌舞。忽然亲兵来报:“睢阳副将南霁云求见!”
堆放着石块,道:“现在能不能打?”南霁云、张顺大笑道:“怎么不能?想什么时候打就什么时候打。咱们比一下准头。”各捡起一块石头,两人发一起喊,掷石出去,顿时有两名叛军被砸翻。城上守军纷纷喝彩。南霁云大叫道:“狗子!爷爷们要吃饭了,你们先不要急着送死,吃过饭再来打!”
吃过早饭,三人去见张巡,见将军署中张巡与一众将官正在说话。见三人过来,张巡起身道:“三位来得正好。”众人重新坐了,张巡道:“尹子奇包围睢阳已有十三日,这几天见攻不下来,又调来了三万兵马,咱们睢阳军士现下不过七千人,真可谓军情火急。叛军多还不是最要命的,要命的是城中粮草已所剩无多,难以支持十日。诸位看怎么办?”南霁云道:“咱们攻下睢阳的当日,已派傅诚兄弟去向哥舒翰元帅、贺兰进明将军求援,想来这几日就该有消息了。”张巡叹道:“我领兵打仗已有二十余年,诚知士气军心于用兵之重要。打仗不怕死,就怕没粮食。”南霁云等一众将领均称是。莫之扬心下感动,暗道:“皇上知道张将军、南大哥他们这样忠心耿耿么?”
其时,唐明皇的日子也极不好过。原来安禄山兵分两路,一路由叛军大将崔乾佑带领,直逼潼关。潼关由唐军元帅哥舒翰把守。当时大将郭子仪、李光弼都认为潼关只能死守以待敌疲,不宜出兵,哥舒翰亦持此见解。可唐明皇却令潼关出兵,哥舒翰不敢坚持己见,于天宝十五载七月五日带兵出关,八日即在灵宝(今属河南)与崔乾佑军遭遇。哥舒翰二十万军惨败给崔乾佑两万人,仓皇逃回潼关时,仅剩八千人,崔乾佑随后追到,七月十日,攻下潼关。
彼时从潼关到长安每三十里设一座烽火台,天刚黑便都点上一堆火,叫做平安火。七月九日,京城没有见到平安火,唐明皇开始恐慌起来,经简单准备,于七月十四日逃离长安。七月十五日,唐明皇一行逃到马嵬驿(今陕西平西),随行将士又累又饿,愤怒至极,发生了马嵬驿兵变,杀了杨国忠,将驿站团团包围。明皇无奈,赐杨贵妃自缢。后来诗人白居易在长恨歌里写道:“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生,千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止,西出都门百余里。六军不发无奈何,宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收,翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得,回看血泪相和流。”这段描写即为杨贵妃之死的真实写照。可怜唐明皇从此懵懵懂懂,哪里会知道张巡、南霁云他们有无粮食吃?
且说张巡等人正在商议,忽然传信兵报道:“叛军又要攻城了!”张巡正恼火,当即骂道:“来得好!”率南霁云、莫之扬来到城头。叛军已做好攻城准备,一声令下,吆喝着冲上来,百余架云梯一齐扑上城头,向上爬来。张巡下令道:“放擂石!”城上守军扔起石头,顿时石块如蝗,叛军纷纷坠下。却独有一队早有准备,各在头上戴上一只藤条编的笆斗,冒死冲上来。当先一人手执大刀,爬上城头,转眼便砍倒三名守军。南霁云叫道:“张将军,我去送他下去!”莫之扬道:“南大哥,小弟初来乍到,让小弟去!”持剑奔到。这时叛军已有七八人攻上城头,皆为勇猛之士,叛军大受鼓舞,呼喝着爬上来。莫之扬掠到近前,一剑刺死一人,飞腿踢处,又一名叛军跌下城去。那持大刀的见他剽悍,叫道:“受死!”大刀砍到。莫之扬笑道:“是你不是我!”一招“宾至如归”长剑直没那人心窝,顺势下拉,那人被劈成两片。莫之扬更不稍停,一剑一人,八名攻上城的无一生还。城上守军看得清楚,高声叫喊,一时投石如雨,将余者砸了回去。莫之扬跃上箭垛,仗剑来回奔走,左手“撒豆成兵”打下去不少敌人,有攻上来的就一剑刺死,抽隙掠取飞箭回射,一人竟守住了十几丈的一段城墙。叛军急令鸣金收兵,张巡大声道:“尔等叛兵听了:此乃大唐神勇将军莫之扬,前来支援本郡。随后十万大军不日将至。尔等如知死活,快快滚去!”
叛军自包围睢阳十几日来,这次是头一回有人攻上城墙,全因了那一队士兵头戴笆斗之故。当下,叛军中下令动手编造笆斗,组织冲锋队。张巡、南霁云、莫之扬见了,均觉堪忧,幸而当日叛军未再攻城。当夜休息时,莫之扬对安昭说了今日作战情形,安昭想了一会,觉也不睡了,爬起来秉烛写写画画。莫之扬问道:“干什么?”安昭道:“你睡你的,等好了我叫你。”至三更天时,莫之扬被她叫醒,见桌子上摆了两张草图。有一张画的是长杆钩镰枪,有一张画的是一个带柄铅丝笼。问道:“这是什么?”
安昭道:“叛军戴着笆斗攻上城头,昨日不是组织笆斗藤甲兵么?他们以为这样就能防住‘乱石砸狗’的办法。我琢磨了半夜,或许这个办法能挡住进攻。”莫之扬神智一清,仔细看那两张草图,道:“怎么用?”
安昭笑道:“笆斗兵攻城,还得靠云梯。我们到时等他们快爬上城头,就用钩镰枪钩住云梯,推开五尺,教他们既上不了城,又跑不掉,然后用长柄铅笼装了火炭、硫磺之类,往云梯上一放,笆斗、藤甲都极易着火,到时会怎样?”莫之扬仔细看了一回,喜道:“好昭儿!”拿了那张图,揣进怀中。见安昭脸色不好,道:“这半夜可累着你了。”安昭道:“也不知是怎么了,这几天我觉得懒洋洋的,过几日请芷娇姐姐看看。”莫之扬扶她上了床,熄烛歇息。但想着守城的事,再不容易入睡,怕影响安昭,强忍着躺在床上。未料安昭问道:“睡不着么?”莫之扬笑道:“我以为你睡着了呢。”叹道:“这睢阳被层层围住了,粮草运不进来,城中的粮食只够十天半月了,不知怎么办?”安昭道:“这倒着实不好办,不过,法子总会有的,你且睡罢。”在莫之扬颊上轻轻一吻,拥衾睡去。
次日莫之扬带了那两张草图去给张巡看。张巡连连点头,道:“我正为此事发愁,好主意!好主意!”南霁云、张顺等也都叫好。当下,吩咐下去,依图制了八百根长杆钩镰枪和四百个铅笼,又在城墙上架起百具炉子,专等叛军攻城。到第四日下午,一通军鼓,叛军开始冲城。但见无数兵勇头戴笆斗,身披藤甲,一溜铺开百十架云梯,爬了上来。张巡等依计先扔了一通石头,被打下去的叛军不足百之四五。尹子奇亲自督战,见笆斗有奇效,叫道:“大家攻上去,今夜在睢阳犒赏!”
眼见叛军即将登上城头,忽然城墙上伸出几百杆钩镰枪,叉住云梯,推了开去。云梯上的冲锋队正自惊愕,忽然又伸出许多火笼,往云梯上一搁,火笼一转,掉出硫磺木炭,云梯登时成了火梯。上端的人下不去,笆斗、藤甲着火,只好纷纷往下跳。不消片刻,百十架云梯被烧去十之有九,笆斗藤甲兵损伤过千。尹子奇忙令撤兵,大骂道:“张巡蛮狗好毒计!好毒计!”另筹攻城之法,不在话下。
且说莫之扬下了城墙,与安昭报讯。安昭道:“我已知道了。”眼角笑笑地望着莫之扬。莫之扬不解,笑道:“你又有什么花样?”安昭拉住他手臂,在他耳边低声道:“莫郎,我你你要当父亲了。”莫之扬转不过弯来,道:“你说什么?”安昭道:“今日我去找芷娇姐姐,她说我是有了、有了喜啦。”莫之扬大喜道:“真的?”一把抱住安昭,呼拉拉转了三个圈子。安昭满面绯红,勾着他的脖子,问道:“你喜欢么?”莫之扬说道:“那自然啦。不知是男是女?”安昭笑道:“这个我可不知。”莫之扬摸她肚子,道:“什么时候的事?”安昭道:“一个多月了。我说这个月那个怎么还不见来,原来是这个事儿。”莫之扬见她满面绯红,说不出的明媚可人,喜不自胜,搂住她亲吻。过了一会儿,安昭透过气来,吃吃笑道:“还有一件事儿。”莫之扬问:“什么?”安昭道:“这几个月里,你可要老实些。芷娇姐姐说,再不能那个了,要保胎。”莫之扬苦笑道:“可也好。”忽然想起城中就要断粮的事来,不禁面色忧戚。安昭笑道:“怎么?不高兴啦?”莫之扬叹道:“不是。我想这孩子来的不是时候。再有几日,城中就要断粮,可怎么办?”安昭知道这个缘故,也叹道:“不错。”忽听窗外扑啦啦一声,飞起一大片鸟雀,两人看时,却是一个小兵在场上晒了麦子,鸟雀下来偷食,那小兵拿了一根大杆子,绑着布条子来回赶。安昭道:“兵荒马乱的,连鸟都吃不上草虫了,要偷吃粮食。”莫之扬忽然灵机一动,大叫道:“有了!有了!”转身跑出去。安昭问道:“这是怎的?”莫之扬已经跑远了。
莫之扬一气儿来到将军署,张巡正在起草书文,左手拿了半个烤白薯。见莫之扬进来,忙起身让座。莫之扬道:“张将军,在下带来十万斤粮食。”张巡大喜道:“在哪里?”莫之扬道:“在随后赶到的十万精兵那里。”张巡才知道是玩笑话,泄了口气,叹道:“莫将军,今日傅诚将军求援回来了,你猜怎么着?哥舒翰已被叛军活捉了,贺兰进明让我们守两个月,说等他那边战事一完就来支援。这狗东西!两个月以后,睢阳百姓官兵饿死好久了,还用他们支援做甚?我正在写一封信,准备请张顺兄弟率人突围,再找贺兰进明,他不发兵可以,但要送粮食来!”正说着,南霁云进来道:“张将军,莫兄弟,叛军又有花样了。”三人一同登上城墙,见尹子奇的兵将正在城下忙碌:有的抬土,有的钉木架,有的运草包,已垫起两尺余高、三四十丈见方的一层台子来。众人看了一会儿,已知究竟。张巡道:“狗贼这是要把台子垒到城墙一般高,到时才好冲进来呢。”南霁云道:“这法子虽笨,却不易对付。”张巡捻须点头,眉头深锁,问莫之扬道:“莫将军不是说笑之人,方才说的那粮食一节,必有用意罢?”莫之扬笑道:“军中无戏言,只是不知这法子管用不管用。”当下说道:“这几日我见城中鸟雀成群,何不让城中官兵百姓设法捕捉,以充军粮?”张巡、南霁云等俱是一怔,沉吟不语。莫之扬道:“我说过,这法子不知管用不管用的。”张巡扭头四顾,忽然哈哈大笑,他异人神威,笑声传出去,震得城中鸟雀一群群飞起。张巡手指雀群,道:“一定管用!一定管用!我看不止十万斤粮食!”就在城墙上下令,从今日起,一律停食粮食,专以粮食为饵,捕食鸟雀。军令层层传下去,城中军民张网设箩,捕起鸟来。一时城中四处嚷闹,这也休提。
张巡等人在城头巡视,冷眼看叛军修筑工事。张巡道:“神勇将军来了不几日,就立了两件大功,巡着实感激。”莫之扬笑道:“前日那火烧云梯的法子是安昭出的,只这不长进的捉雀儿等等才是在下想到的。”张巡道:“大义公主还有这等才智?”莫之扬道:“还不止此。”也不谦虚,将安昭如何破解三圣岛取水之法、如何破解江湖四宝谜底等事简略说过。张巡内心称奇,口中称赞。南霁云叹道:“大义公主只论离弃安贼、大义灭亲一节,已足令人钦佩。纵是须眉丈夫,又能几人如此?”众人皆叹。莫之扬也不客套,心道:“昭儿确受得起这些赞誉之辞。”忽然“嗖”的一声,一枝利箭正奔张巡面颊。莫之扬手快,已一把抄住。“嗖嗖嗖”三声,又是三枝箭飞到。莫之扬再去抓时,只抓到一枝,张巡、南霁云分别抓去一枝。南霁云虎目睃视,道:“在那里了!”见叛军中一人正躲在一架席棚下持弓往这里瞄准。南霁云冷笑道:“你这箭法也算是好的,可惜遇上南八大爷!”身形一侧,已取弓在手“嗖”的一箭,射将出去,真可谓“弓如满月,箭似流星”那射冷箭的万万想不到南霁云取弓发箭这么快,忙闪身躲避,却为时已晚,一箭正透咽喉,翻倒下去。城上守军已有不少人将张巡簇拥保护起来,这时一齐叫好。张巡笑道:“你们去罢,有南将军、神勇将军在此,狗贼岂能伤得了我?”南霁云道:“便是我们不在,狗子要伤你,只怕也不容易。”对莫之扬笑道:“莫兄弟,咱们两人下去乱他一乱可好?”莫之扬笑道:“凭南大哥吩咐。”南霁云叫道:“拿绳来,放在离地三丈处就行了。莫兄弟,你成不成?”莫之扬动了豪气,道:“今日和剑神一道,敢说不成?”南霁云大笑,道:“我哪敢叫剑神?前两日莫兄弟的剑法令南某开了眼,今日再请一观!”张巡嘱二人小心,道:“伤了两位贤弟一点皮毛,巡也承当不起。”二人道:“晓得,伤不了的。”见绳放好,两人点一点头,掠下城去。张巡命击鼓助威。
叛军见二人忽如天神降临,扔了簸箕、铁铲等物,纷纷去拾兵器。二人一俟落地,各持剑冲进。南霁云使的是一柄玄铁剑,剑长五尺,剑宽六寸,长剑到处,不是肢断腰折,便是身首异处。莫之扬的潇湘剑法走的却是轻灵一路,但见他足下不停,一径向前冲去,往往已掠过敌人两三丈,被刺中的人才跌倒下去。叛军阵脚大乱,急命堵截,二人杀得性起,长啸相应,一黑一白两道剑光联起来,如滚滚乌云中条条闪电,煞是好看。城上守军四十面军鼓震天动地,叛军大声呼喝,两个人真如大军作战一般。莫之扬、南霁云且战且进,见阵营中有一个大帐,知有将官在此,一齐叫道:“劈了它!”叛军死命抵挡,密密匝匝围上来,但听声音乱成一片,不知多少敌血飞溅在二人身上。
张巡虎目蕴泪,迭声道:“此二子哪是人间之物!”怕二人受伤,命鸣金。二人听得军令,道:“回去罢!”呼喝着杀回。奔至城下,叛军追上来。二人大喝一声,数百名追到近前的叛军竟吓得一齐后退。两人大笑,各各掠起拉住绳返回城中。
张巡等人均围上前来,又惊又喜,见二人身上均是鲜血,查看可曾伤着。二人均道并无半点伤。守军皆觉得扬眉吐气,情难自禁,将两人抬起来,跑回营房。两人被众人抬着兀自说笑,安昭听得外面声响,也已出来,见此情景,不禁心想:“我本想在此住些日子,就与莫郎隐居深山老林去,可是莫郎几时像今日这样欢喜过?这话我再不能说起。但愿吉人天相,唐军快来救援,解了睢阳之围。”摸摸小腹,但觉又酸又甜,给莫之扬找了套干净衣服,等他回来换上。
莫之扬一边换衣,一边道:“昭儿,南大哥剑法确实了得。”安昭笑道:“你也不差。”莫之扬道:“比起他恐怕还不行。”说了几句,安昭道:“莫郎,只你们两个武功好,可也挡不住大军进攻。我刚才在城墙上看见叛军修筑的工事,有些可怕。”莫之扬点头道:“正是呢。好昭儿,你倒教我一个法子,怎么破解得了?”安昭道:“我没法子。”莫之扬环住她的腰,笑道:“昭儿,我都快当父亲了,还不知道你的脾性?你总是先有了主意,才说某事某事让人担忧。”安昭吸了口气,道:“莫郎,你说咱们杀来杀去,都是人命,是不是有损阴德?”莫之扬知她素来信佛,当下正色道:“昭儿,打仗为的什么?那李璘说了一句正路的话,‘是为了不打仗’。可他有私心,却没做到。如今张将军、南大哥他们死守睢阳,为的就是保住这道江淮屏障,说得好听是为了皇帝老儿,实在是为了百姓。一个叛军能杀害好几个百姓,我杀十个叛军就能保住几十个百姓的性命。是不是这个道理?”
安昭叹了口气,道:“道理没错,可也不是这么简单。”想起刚才的话题来,道“我这里有一个办法,能防得了叛军垫台子的招数。”当下对莫之扬说了。莫之扬击掌赞道:“果然好计策。昭儿,这计策你自己去给张将军说,他们还不知道大义公主的厉害,正好让他们见识见识。”安昭摇头道:“我不去说。莫郎,我只是要与你在一起,什么打仗啦、立功啦、谁对谁错啦,自从长安出来之后,就全不当回事了。我只想活一天就让咱们在一起,我就要让你高高兴兴,不堵你男儿胸怀。”莫之扬听她说得郑重,心有所感,握着她的手,摇了两摇。
忽有张巡的侍卫来请道:“今夜张将军设全禽宴,请神勇将军并大义公主赴席。”安昭知推辞了不好,与莫之扬同去。席上各种飞禽,无非烧烤炸烹煮。张巡开了几坛烈酒,众将吃得酣畅淋漓,自不消说。当夜,张巡按莫之扬的计策差人率人冲出城去,将台子点起火来,可怜叛军七八日的辛苦,都化作灰烬。凡此种种,不一而足,叛军见守军狡计百出,下令只围不攻。
一晃月余,城中粮食所剩无几,张巡下令全部集中起来,只用于捕食鸟雀。然而时日不久,鸟雀也少了,城中军民开始有人饿死。开了一个头,饿死者便接踵而至,不计其数。张巡乃几次派人出去求援,却哪有半个援兵?
如此死撑苦熬,又有三个月过去,城中饿毙者已逾五千人,余者不是形容枯槁,便是病卧不起。张巡急病攻心,也病倒在床。其时城中哪有药材?齐芷娇只有想方设法为张巡等人治病。
这情形真叫做度日如年,莫之扬眼见安昭已经显身子了,忧心如焚。这一日再捕不上鸟雀,正没招数,却听墙角鼠洞中吱吱乱叫。提了一桶水来,竟灌出九只肥肥的老鼠。莫之扬喜极,剥了皮,去了头爪内脏,好好地炖了,连汤带肉总共一大碗,端到安昭眼前,笑道:“昭儿,我也不瞒你,这是老鼠汤,你吃不吃?”安昭端了汤,已吃了一口,听这话“哇”的全吐出来。莫之扬脸色灰白,拉了她的手道:“昭儿,援军总是不到,再守不下去了。咱们走吧?”安昭摇头道:“现在敌军已围了多少层了,我们恐出不去的。”莫之扬叹了口气,心想:“昭儿有了身孕,加上饿得没一点力气,哪能冲得出去?”出去找张巡等商议。
到了将军署,南霁云等人也都在,正破口大骂叛军狠毒,唐军见死不救。见莫之扬来,张巡扶病起身,说道:“巡受命于朝廷,誓与睢阳共存亡。南八,神勇将军、大义公主来睢阳四个多月,献计献策,立了不少功劳。若非他们二人,睢阳恐怕守不到现在。今夜你多带些好手,破出突围,送他们二人出去罢!”南霁云虎目蕴泪,躬身道:“属下领命。”莫之扬本有此意,但见如此,话怎能出得了口,朗声道:“张将军说哪里话来?在下只消一口气在,决不舍了各位哥哥们自去!”南霁云落泪道:“好兄弟,我南八没有白结识你!”纳头便拜。慌得莫之扬跪下去。张巡道:“是老天没让张某虚度,才结识你们两位。”也在一边跪下了。房中张顺、许远等将领一齐拜倒,不知谁先起了个头,哭出声来。南霁云道:“男子汉大丈夫,只求战死疆场,哭个什么?”先站起来,众人站起,相携去城头观察敌情。其时已是夕阳西下,晚霞满天,但见城下敌营密密匝匝,遍布四野,竟望不到尽头。正是炊灶时分,四下里炊烟袅袅,大锅中煮的肉香气四溢,直飘过来。张巡、南霁云、莫之扬等禁不住喉头滚动,见守城将士俱趴在箭垛上直勾勾地望着敌人炊灶,吸溜鼻子、干咽唾沫,其情其景,令人鼻酸。莫之扬暗道:“昭儿身子重了,我却连一碗肉汤也弄不来!”
南霁云骂道:“狗王八蛋的倒自在!”转头对莫之扬道:“咱们率一队人马冲出去,抢他几锅肉回来如何?”莫之扬喜道:“正该如此!”张巡道:“可千万小心,莫让狗子们乘机冲进来。”南霁云、莫之扬点了五十名勇士,在城门洞中集结了,吩咐了几句,打开城门,一声呼喝,冲将出去。敌军见了,纷纷扔了饭碗,操戈迎战。可怜唐军早饿得头昏眼花,见了牛肉直扑过去,叛军杀来,不一会儿五十人剩了不足十人。叛军乘机掩杀过来,要夺城门。南霁云见情势紧急,急令快撤。莫之扬一脚踢翻一口铁锅,拣了几块肉胡乱用衣裳包了,杀回城门时,但听“咣”的一声,南霁云等已从里面关了城门。莫之扬转回身来,势若疯虎,挥剑乱杀。叛军早认得他,此时见他一人被关在城外,都想杀了他立功,是以并不后退。莫之扬纵声长啸,剑光闪处,不知多少人伤在剑下,自己也中了不少刀枪。正紧急处,城门忽又打开,南霁云手持巨弓,发了四束排箭,射翻十余名叛军,拉了莫之扬闪进城门。叛军冲上来,撞击大门,南霁云、莫之扬等死命顶住,好容易关上了,再拿巨木顶住。
这一场作战损失了四十四名兵勇,只有莫之扬抢回来六大块牛肉。众将士心下沉重,却无人抢食。莫之扬有“混元天衣功”护体,看身上只有几处划破了皮,并不碍事,遂拿了牛肉给张巡。张巡道:“弟妹有身孕,给她吃罢。”莫之扬不禁流下泪来,拿了其中一块,道:“只这一块,她也就够了。剩下的张将军吃罢。”张巡道:“大家都两三日没吃到东西了,我怎么能吃?”让张顺、许远等将领吃。众人谁都不吃。张巡骂道:“你们都混蛋不成?让吃就吃,有什么罗嗦!”一语未了,头晕眼花,摔倒在地。
南霁云道:“如此下去怎么能行?”扶张巡去歇息,并说再去求援。张巡道:“只有再求援了。”南霁云下楼点了三十名勇士,将那五块牛肉拿了出来,下令道:“咱们谁都不要让,吃了这些肉,就拼死冲出去,求大军来援。睢阳城兄弟爷们,男女老少一日饿死五六十人,眼下剩了不足三千人,能否守住,全看咱们了。”莫之扬给安昭送肉返回,也要去。南霁云道:“莫兄弟,张将军重病在身,你我都去,他怎么撑得住?你和张顺兄弟务必要死守睢阳,等我带大军回来!”莫之扬不再多言。南霁云吩咐牵马,不一会有人回道:“只剩了一匹了,预备明日杀了吃的。”南霁云喝道:“牵来!”牵了来时,却是一匹白马,虽然滋养得不周,却神俊异常。南霁云翻身上马,命人抬了两兜箭来,背在身上,喝道:“下城门!”一声令下,率那三十名勇士冲杀出去。
莫之扬等在城头观看,但见南霁云一马当先,左右驰射,所向无不披靡。那三十名勇士紧紧跟随,一路竟杀了出去。莫之扬叹道:“南大哥英雄无双,在十万大军中杀进杀出,真似无人之境!”“快刀小妞”张顺苦笑道:“可恨朝廷指挥不力,只不知这次能否带援军回来!”他本长得白净俊俏,当日在范阳大狱时众人称他快刀小妞,这时却也满面灰尘,形容憔悴,无复当年英俊小生模样了。莫之扬叹道:“六哥,不知班二哥等人在何处?”张顺笑道:“谁知道?我以前有些厌烦他,说话时常不敬,以后见了,定要赔个东道,请他喝酒吃肉,再请他唱十八摸!”兄弟二人大笑,因说到“喝酒吃肉”又觉得肚子咕咕作响。
且说南霁云等人一路杀出重围,只损失了两名勇士,倒抢了二十余匹战马。南霁云持马鞭指着敌营,纵声长笑,道:“看南某过两日率大军将尔等杀个干净!”率众涉川越山,在临淮(今江苏泗洪东南)找到贺兰进明大军。
原来那贺兰进明是个奸滑之人,眼见安禄山拥兵造反,逼得大唐天子从长安逃离,他是熟读史书的,以为到了曹孟德挟天子以令诸侯、三国鼎立、群雄争天下的时候,存了主意,只等待观望。虽无趁乱争雄之心,但有举棋不定之想。令军中但守住一隅,屯田征粮,招兵买马。由是别处虽战事激烈,他这一处却歌舞升平,日子好过。这一日长昼无事,正率了军中一班高级将领吃酒猜令,观赏歌舞。忽然亲兵来报:“睢阳副将南霁云求见!”