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终结者领队盯着被石块与钢筋铁条堵死的地下铁通路，脸上依旧不带任何表情。
儘管已经过了一段时间，碎裂的水泥块依旧不断滚落，宛如一座小山般挡在这群追兵的面前。在这些厚重的巨石底下，还约略可以看到被压扁的车厢，以及从中冒出来的终结者肢体。爆炸的高温彻底烧融了它的有机外表，同时也把那合金製的人型骨架给炸得支离破碎，如今只剩下些许可辨识的部件散落在各处。
另一台终结者正在这团废墟中翻找，试图找到些许可供利用的「零件」。领队盯着对方的动作，目的自然是要确认这位同儕不会犯错，虽然是一样的材料、一样的程式、甚至是由一样的工厂所生產，但t-800却各自有着些许难以解释的差异。
和以往天网產物最大的不同，在于它们这些最新锐的渗透型终结者持有自主系统，不必再仰赖天网直接下达指令，这也造成了些许难以预料的结果。例如，有些终结者显然比他人要来得谨慎，而有的则较为粗枝大叶，有些终结者甚至会被一些不重要的小事物所吸引。天网很清楚这之中的差异，所以也仿效以往人类的经验，将最有经验的t-800提拔为团体的领导阶级，而更进阶的优秀者则有资格成为「终结者」。
担任五人终结者小队的领袖，这位「领队」自然是这群优秀份子之中的菁英，它参与过的任务足足是他者的两倍，脑中也整合了很多其他战败的弟兄们的记忆。最近的一次是在不久前，一具一同出任务的t-800中了炸弹陷阱而遭报废，领队吸收并解析了它cpu的记忆，并整合进自己的行为准则，所以绝对不可能再犯同样的致命错误。在这之后，它正式成为终结者，并被选为五人小组的领队并开始执行猎捕康纳小队的任务，这都无须再补述了。
前方那名终结者从瓦砾堆中拉出了一个东西，那是条机械手臂，也是那名被炸得四分五裂的同伴仅存几样完整零件之一。带着那条手臂，终结者队员来到了领队面前，经核对确认没有问题后，随及往领队身后走去。
领队转过身，看着它将那手臂拿到另一名队员面前。该终结者的右手严重受创，金属的破碎残肢穿出人类的血肉，并不断爆出火花。这都是拜先前的手榴弹所赐，连它当时骑乘的重机终结者也已经损毁到无法修復的地步，被当成废铁般远远地扔在后头。如今这条右臂虽然也有些受损，但还可以修理，而且正巧能替代这名同伴早已断裂的残肢。
接过这「可替换零件」后，终结者放下背包，从中取出焊接枪和些许维修工具。一旁的同伴也协助它，帮忙切除肩膀的肉块并焊开关节。火光反射在该同伴的右眼上，裸露在外的银白金属外加闪烁红光的瞳孔格外阴森，就和那条手臂一样，它这颗眼睛也曾是同伴的一部份，如今被用来取代先前被狙击枪打坏的眼珠。
直接从战败同伴的身上取材，藉以修復自身坏损的部份，这是天网行之有年的规矩。t-800也一样，终结者也一样，丝毫不会感到愧咎，毕竟这不存在于它们的程式之中。
同伴、同儕…
终结者领队盯着持续修理工作的两人一会，又再次转过头，将身子面向堵住了去路的那座碎石山丘，上头甚至还留有些许残火。伴随着持续滚下的落石，厚重的烟尘也四处飘散，假若终结者是人类，那它现在肯定难以呼吸甚至咳嗽连连。
同伴、同儕…
领队的脑海中再次浮现出这些辞汇，并开始列出对该名词意义的各种解释，毕竟在眼前这堆石头底下，就埋着一个在定义上堪称「同伴」的东西。
同伴…吗？
终结者首次出现了一种莫名的感触，这么说或许很古怪，但他以数据与逻辑所构成的「脑海」中确实產生了某种困惑。这是从博物馆那时，甚至更早，从接收到上一个t-800记忆时就开始的。终结者领队无法分析这干扰，只得将其归咎于程式漏洞，或许下一次进厂维修后就会消失。
在事主不自觉的瞬间，他又回归于它，对于那种困惑只留下些许残留的印象。它的眼前就只是不断重复同样的一个画面，透明液体从小男孩的眼角流下，紧接着又流下一次，接着又一次…
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夜晚的基地依旧和安寧无法划上等号，尤其前一天才发生了逃兵事件，派瑞准将却似乎试图大事化小。眾人本来就对这位暂代康纳的指挥官有所微词，如今某些偏颇的谣言更甚嚣尘上。
亚歷山大史东刚离开医务室，正尝试找寻他的大哥盖博瑞。后者显然不知道跑到哪间晃去了，就在刚刚，当班的护理兵一边猛拍着死当在那边的电脑，一边跟史东大吐苦水，显然对那位应该乖乖躺在病床上养病，却老爱搞失踪的中校有着满肚子的怨言。
史东对他大哥会搞出这齣失踪剧并不感到意外，甚至对护理人员的苦恼嗤之以鼻，毕竟对他而言，大哥不管做什么都有自己的理由，旁人根本没资格去评论。循着对方的习惯，他陆续造访盖博瑞可能会在的地方，果不其然，在第三个地点就找到了人。
那是个露天平台，虽然面积很小，但位置和高度恰巧可看到大半个反抗军本部。此时是午夜时分，上头的天空万里无云且满月高掛，洒落的月光正好提供了最好的光源，也替这夜色增添了些许神秘的色彩。
盖博瑞就站在平台边缘，双手撑着栏杆，眼睛紧紧盯着底下那些正在执勤，或在保养车辆的晚班士兵们，一个人似乎正思考着些什么。
史东悄悄地来到他身后，然后用力拍了下对方的背：「嘿！老大，睡不着吗？」
「我在半分鐘前就发现你了，」很遗憾，盖博瑞没被吓到。「你还是一样学不会该如何放轻脚步。」
「你有没有想过，或许我是故意让你发现的？」
「哼！再继续嘴硬嘛你。」
好歹是相处了多年的兄弟，彼此都有个默契在，亚歷山大知道对方并不想提起被天网拘禁时的事，儘管已经事隔了这么久。毕竟，相信盖博瑞在军方高层面前已经将这件事复述过太多次，而每每回忆那场经歷，对他来说都是种心灵上的伤害。虽然天网劳改营确实充斥着许多神秘色彩，而亚歷山大也对此相当感兴趣，但此刻显然并不是提起的好时机。
既然这个话题行不通，他也将目光拉到下方的地面，想看看对方是在看些什么。
「…看看他们，一辈子劳碌命，就跟蚂蚁没什么两样。」盖博瑞淡淡地说道。
「不只他们吧？我们不也一样吗？」亚歷山大摊手。「在军中打滚了一辈子，付出了一生说什么要光復这个世界，但到头来什么都没得到，谁知道这么多年来的辛苦是不是干了白工？」
「你觉得呢？」
「啥？」
「你觉得我们是不是在干白工呢？」
盖博瑞转过头来，眼眸中透着些许异样光芒。「这么多年来，领袖们都宣称这场战争终有一天会结束，人类将打败机器并再次夺回这个世界。你觉得这是真的吗？亦或只是上层那些人为了巩固权力，编造来用以安慰我们的谎言？」
「说是谎言好像有些太过头了。」亚歷山大耸耸肩。「我倒是同意其中一点，这场战争总有一天会结束，但我可不认为胜利的会是我们人类。」
「哦？你觉得我们会输？」盖博瑞扬起眉毛。「我倒是不知道你居然有这样的见解，是我们分开太久了？」
「这很浅显易见不是吗？天网坐享无穷的资源，在我们说话的当下或许就有好几台杀人机器从工厂里生出来。而且它们不用休息也不用吃饭，毁坏了还能修理甚至乾脆重造，相较于我们脆弱的人类，实在优秀太多了。」
「战争时间一旦拖长，就会变成消耗战，最后获胜的将会是资源较多的那方。」
「是啊，这也是你教我的。」亚歷山大点点头。「到了今天，我更加明白你这句话的意思，而且非常遗憾…我们是属于资源较少的那边。」
「嗯…毕竟你我大概就是最清楚这重要性的人了。」
盖博瑞意有所指，而亚歷山大自然也听出了他的意思：「…虽说已经过了这么久，但我还要再说一次。若不是你，我现在就不可能站在这里，由衷感谢你，大哥。」
「好说。」盖博瑞嘴角微微上扬，丝毫不隐藏自身的情绪。「那时我也太年轻了，如果是今天，我可能会用不同的手段。还记得当下的状况吗？若一个不小心，我们两人都会没命，不是饿死就是被杀死，我实在不该冒那种险。」
「但你不冒险的话，我们俩也就死定了啊。」亚歷山大不同意。「再不吃点东西，我想我大概撑不过那一晚吧。」
「我的重点是『不一样的方法』。」盖博瑞瞭望明空中的月色。「那个帮派，独占食粮的那个，你我当年是为了什么而痛恨他们？」
「他们欺负弱小，还抢夺其他人的东西…」亚歷山大回忆。「而且没记错的话，住在我们隔壁帐篷的老伯就是被他们杀死的，原因只是他试图反抗。」
「那老伯是个老实人，心地也很善良，曾拿饼乾给我们果腹…」盖博瑞补充并唤起对方的记忆。「但是回头想想，他的善良和慷慨却让他最后变得一无所有。」
「如果是以前，我会很同情他，但现在的话，我只会说他太笨了。」亚歷山大哼了一声。「既然有食物就应该拿去贿赂有利用价值的对象，好比住在北边大厦的那几个青少年，而不是因为同情就施捨给小孩子，根本浪费。」
「如果他脑筋动得快，或许就能收买那些青少年，也不会这么简单就被杀了。」盖博瑞同意。「这么多年来，我们遭遇了很多很多事，接触过许多形形色色的人，想法自然也变得和当年有所不同。今天的我反而不再痛恨那帮派，只觉得他们太弱也太傻，居然那么简单就中了一个小孩的陷阱。」
「啊，我也同意，谁叫他们太过执着于食物。」
「那群人以为粮食就是权力的象徵，对，也不对。这世上真正最重要的权力并不是吃，而是活下去。」盖博瑞歪了歪嘴。「他们根本是本末倒置。」
「大哥你所言甚是。」亚歷山大摊摊手。「而就我来看，现在的反抗军领袖，尤其是那个康纳，也犯了同样的错误。」
「哦？」
「他很重视善恶和荣誉，却忽略了这些东西根本打不赢战争，就像你说的，只有资源才是最后的关键。」
「他和小时候的我们很像，」盖博瑞闷哼了一声。「说实在话，这真的挺幼稚的。」
「如此幼稚的人居然当得上领袖，还一堆人信他的话，把他视为救世主。」亚歷山大嗤之以鼻。「新的时代应该要有新时代的规矩和准则，而康纳却死板地抓着旧时代的善恶不放。总有一天他们会明白，康纳所描绘的那个胜利，到头来只是像泡泡一样一戳即破的幻影。」
「所以你希望什么样的胜利？」
盖博瑞再次转过头来，直直盯着对方双眼。这眼神相当锐利，锐利到连他弟弟都有些无法承受，只能稍稍撇开目光。
「我…老实说，我不知道。」亚歷山大摇摇头。「就现阶段来看，我就只是想活下去，之后的事情根本没办法打算。」
「哼，那根本就和动物没两样。」
盖博瑞闷哼一声，也激起了对方的不满：「不然？你有什么更好的想法？可以让我们下半辈子吃香喝辣，高级饭店住到饱？」
「就你来看，得先等我们赢得这场战争再说，对吧？」盖博瑞淡淡地说。
「是啊，不然？」亚歷山大瞇起眼睛。「你又想说什么？」
「没什么，我只是觉得…」
对方再次低下头，看着下方那群如同蚂蚁，一生就只知道劳碌的士兵。「我只是觉得，我们身为人，值得享有更好的人生。」
「啊，这句话我也讲过，记得是跟那个叫什么瑞斯的…」亚歷山大抹了抹脸。「看来我们俩在这方面还真是有共识呢。」
「难得你也会说出这么有远见的话，我还以为你都没在思考的。看来我不在的期间，你多少还是有点成长。」
「省省吧，你也很清楚不是随便路边阿猫阿狗就能代理你的职务。所以你到底想说啥？重点呢？」
「你先回答我的问题，我再告诉你。」盖博瑞透出一抹神秘的微笑。「你愿意付出多少东西，去争取『更好的人生』呢？」
「付出多少东西？什么意思？」
「有价值的东西就值得我们去争取，不管要付出何种代价。」兄长语意深远。「但重点在于，你肯不肯付出？以及…」
他又一次转头盯着弟弟的双眼，目光深邃。「你愿意付出多少？」
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康纳等六人一狗走在黄土飞扬的岩地上，一路默默无语。
太阳高高掛在头顶上，散发着平日一贯的炙热。脚下的地面有时平缓，有时崎嶇，对体力与耐力都是考验。离开地下隧道已足足过了半天的时间，但队伍间的沉默依旧，连平日聒噪的老鼠也罕见地闭上了嘴巴。
和原先的计画有些出入，发生追击事件后，康纳决定立刻停靠在下一个站点，并再次为了同行问题和凯尔爆发争执。最后是贝蕾儿开口说服，表示比起独自啟程返回，和他们一同行动要来得安全得多，花了好一番工夫，才终于让对方接受。但她看得出康纳并没有完全放下，汤玛士的死可谓敲响了他心底的警鐘，不仅康纳，其他人也一样。这任务并不是儿戏，就像出发时说过的，就连康纳也无法保证任何事，贝蕾儿很清楚这点，但或许有人直到现在才真正了解箇中涵义，例如凯尔。
见到同伴死在自己眼前，而且就在不久之前，令凯尔的态度有了很大的转变，就连康纳要求他回去时都不再以锐利的言词回击。相反地，他变得异常静默，看来在这位年轻人的心中，反抗长官已不再是优先选项。
「所有人，提高警觉！」
走在队伍最前头的康纳停下脚步，回过头来一声令下。「我们已经抵达边界，前面就是天网完全支配的领域。进去后会发生什么事，就连我都无法预料。」
「所以就是…『勇敢地迈向人类足跡从未踏至的领域』，对吧？」
刀疤显然是想打破当下这个气氛，只是这句话用在这里一点都不好笑，也没有人笑。他只好自己乾笑两声，弯下腰拍了拍中校的头。
「…大家都累了吧，休息五分鐘。」
最后还是康纳打破了僵硬的氛围，眾人纷纷放下装备找地方坐了下来。在这片佈满岩石的区域，大多数的人都选择靠在或大或小的石头边小憩片刻，唯独康纳离开了队伍，逕自来到一块巨岩上头，一个人站在那边把风。
「这里应该算是丘陵地形吧？希望接下来别有太多山路…」
刀疤将狗鍊系在一旁的矮树丛，抬头望着高高站在岩石上的身影，明白对方所考虑的绝对比自己还多，若可以真的很想一同分担这份压力。
「能给我看看吗？」
「啊？」
突如其来的声音令刀疤吓了一跳，他回过头，发现老鼠就站在身边。
「那是终结者的等离子枪吧？能让我看看吗？」对方指着他肩上背着的那玩意，脸上露出十足的兴趣。
「噢！拿去吧。」刀疤卸下那把怪异的步枪，交到老鼠手中。
这特别的武器是地铁交战时，刀疤趁机从停了机的终结者手中夺来的。在这之前从未有人实际碰触过，他或许是全世界第一个将这玩意捧在手里的人类，而老鼠想当然耳则是第二个。
「真有意思，你会用吗？」
把玩好一会后，老鼠终于抬起头来，这也是他和刀疤第一次单独的对话。「这把枪的重量，一般人应该很难使吧？毕竟是设计给终结者用的。」
「而且板机按不下去。」刀疤望着对方扬起的眉毛，又继续解释。「这有经过特殊设计，搞不好要特定的角度或力道才能扣下去，总之我试了好几次，目前还没掌握到关键技巧。」
「噢，我想应该和那无关。」
「什么意思？」
老鼠将这把枪在手中翻来翻去，最后用双手举起来对准太阳的方向：「我觉得这是编码类型的保险装置，只有特定编码的终结者才能啟动。」
「像是…需要输入密码？」刀疤问。
「不，比那更复杂。」老鼠盯着板机的细节，思索道。「这比较像是扫描条码，确认编号、型号、以及授权都符合后才会解除保险。」
「什么鬼？」刀疤皱起眉头。「那不就没輒了吗？亏我还想说可以拿这个来补充火力的不足…」
「会这样设计，显然就是要防止被人类捡去用吧。我是天网的话也不想把这么好的武器拱手送人。」老鼠继续审视枪枝的结构。「不过…倒是可以试试看。」
「试什么？」
「你不是想用这把枪吗？我可以试试看是否能帮你破解这层防护，就看你是要我改造还是骇进去？」
「你办得到这种事？」刀疤有些讶异，随即回想起对方的丰功伟业。「对喔…你就连火车都修得好，相较下这搞不好还比较简单。」
「或许吧？」老鼠满不在乎地耸耸肩。「不过得花点时间，毕竟我没见过像这样的东西，搞不好内部的设计比预期要来的复杂。」
「但…你能搞定？」
「大概有八成的把握。」
老鼠头也不抬，就只是随口应了一句，却开啟了这位岁数大到可当他老爸的大叔苦恼的开关。虽然人家是机械天才没错，但实质上依旧是个未成年的男孩，让这样的孩子拿着如此危险的武器…没问题吗？
「好了！时间到，大家起身！」
康纳的这声命令打断了刀疤的思绪。看到身边的眾人陆续站了起来，老鼠也随之起身，顺手将那把枪交回主人手里：「总之你就考虑吧，我也很想研究看看这是怎么样的一个科技。」
也起身并拍拍屁股后，刀疤接过等离子步枪，想了想，点点头。
「十一点鐘方向，也就是东北方，我们要往那边去。」刚滑下巨岩的康纳和正在整装的眾人会合。「我刚刚在上头看到那边有些东西，觉得应该去查看一下。毕竟，那也是在任务的路径上。」
康纳在二十分鐘前看到的「东西」，近看和远观有很大的差异。应该说，距离模糊了人对尺寸的概念，错觉玩弄了人对大小的判断，总之，当这行人来到近处时，才发觉自己发现了一个相当不得了的东西。
「这…是啥鬼东西？」刀疤惊叹。
「嘘！小声点！」贝蕾儿用食指抵住嘴唇。
「大家谨慎点！别出声！」康纳用手势指示眾人。
包含狗儿中校在内，大家都躲在一块大岩石后面，缩着身子，并保持安静。
他们目前的所在是丘陵的边缘，在那个如同悬崖的尽头端有座人工建物，看起来像是座方型的电塔，但又不一样。塔的顶端牵出了许多缆绳，连结到悬崖对面一座更高的山上。那些缆绳不断在移动，上头还有一些类似悬吊缆车般的东西随之上上下下，显然是联系两座山之间的某种运输工具。
「要不要打赌，另一座山头上一定也有同样的塔…」
「嘘！」赶在康纳之前，贝蕾儿恶狠狠瞪了管不住嘴巴的哈利一眼。
如果此处就只有那座「电塔」，一行人当然用不着如此小心翼翼，重点在于塔的旁边也围绕着许多东西。貌似厂房的结构、运送用的厢车、疑似发电机的建物，最重要的是…「卫兵」。
确认敌方没有注意到这边，康纳将探出岩石的头缩了回来，作出手势要大家集合。
「三台t-1坦克、五台t-700。」他压低音量，将所见告知队友。「前者是定点守卫，后者则是循着固定的路径，绕着那座运输塔在巡逻。」
「不只吧？」哈利提醒。「你忘了那些『工人』。」
「我只是还没提。」康纳皱了下眉头。
贝蕾儿刚刚也有瞥见，他口中的「工人」是一群和700型一样，也有着仿人形状，但却不及「人体骨架」如此精细的机器人。它们就只有粗浅的人型，虽然有着头、躯干、手脚，但也只如同轮廓般，不像700的骨架那样有着诸多的细节。
「那些是什么东西？我很久很久以前好像见过…」一旁的老鼠悄声问道。
「你见到的是时代的遗物，就连我也不知道天网居然还在使用它们。」康纳深思。「那是t-500，非渗透型终结者的最后一代。」
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终结者领队盯着被石块与钢筋铁条堵死的地下铁通路，脸上依旧不带任何表情。
儘管已经过了一段时间，碎裂的水泥块依旧不断滚落，宛如一座小山般挡在这群追兵的面前。在这些厚重的巨石底下，还约略可以看到被压扁的车厢，以及从中冒出来的终结者肢体。爆炸的高温彻底烧融了它的有机外表，同时也把那合金製的人型骨架给炸得支离破碎，如今只剩下些许可辨识的部件散落在各处。
另一台终结者正在这团废墟中翻找，试图找到些许可供利用的「零件」。领队盯着对方的动作，目的自然是要确认这位同儕不会犯错，虽然是一样的材料、一样的程式、甚至是由一样的工厂所生產，但t-800却各自有着些许难以解释的差异。
和以往天网產物最大的不同，在于它们这些最新锐的渗透型终结者持有自主系统，不必再仰赖天网直接下达指令，这也造成了些许难以预料的结果。例如，有些终结者显然比他人要来得谨慎，而有的则较为粗枝大叶，有些终结者甚至会被一些不重要的小事物所吸引。天网很清楚这之中的差异，所以也仿效以往人类的经验，将最有经验的t-800提拔为团体的领导阶级，而更进阶的优秀者则有资格成为「终结者」。
担任五人终结者小队的领袖，这位「领队」自然是这群优秀份子之中的菁英，它参与过的任务足足是他者的两倍，脑中也整合了很多其他战败的弟兄们的记忆。最近的一次是在不久前，一具一同出任务的t-800中了炸弹陷阱而遭报废，领队吸收并解析了它cpu的记忆，并整合进自己的行为准则，所以绝对不可能再犯同样的致命错误。在这之后，它正式成为终结者，并被选为五人小组的领队并开始执行猎捕康纳小队的任务，这都无须再补述了。
前方那名终结者从瓦砾堆中拉出了一个东西，那是条机械手臂，也是那名被炸得四分五裂的同伴仅存几样完整零件之一。带着那条手臂，终结者队员来到了领队面前，经核对确认没有问题后，随及往领队身后走去。
领队转过身，看着它将那手臂拿到另一名队员面前。该终结者的右手严重受创，金属的破碎残肢穿出人类的血肉，并不断爆出火花。这都是拜先前的手榴弹所赐，连它当时骑乘的重机终结者也已经损毁到无法修復的地步，被当成废铁般远远地扔在后头。如今这条右臂虽然也有些受损，但还可以修理，而且正巧能替代这名同伴早已断裂的残肢。
接过这「可替换零件」后，终结者放下背包，从中取出焊接枪和些许维修工具。一旁的同伴也协助它，帮忙切除肩膀的肉块并焊开关节。火光反射在该同伴的右眼上，裸露在外的银白金属外加闪烁红光的瞳孔格外阴森，就和那条手臂一样，它这颗眼睛也曾是同伴的一部份，如今被用来取代先前被狙击枪打坏的眼珠。
直接从战败同伴的身上取材，藉以修復自身坏损的部份，这是天网行之有年的规矩。t-800也一样，终结者也一样，丝毫不会感到愧咎，毕竟这不存在于它们的程式之中。
同伴、同儕…
终结者领队盯着持续修理工作的两人一会，又再次转过头，将身子面向堵住了去路的那座碎石山丘，上头甚至还留有些许残火。伴随着持续滚下的落石，厚重的烟尘也四处飘散，假若终结者是人类，那它现在肯定难以呼吸甚至咳嗽连连。
同伴、同儕…
领队的脑海中再次浮现出这些辞汇，并开始列出对该名词意义的各种解释，毕竟在眼前这堆石头底下，就埋着一个在定义上堪称「同伴」的东西。
同伴…吗？
终结者首次出现了一种莫名的感触，这么说或许很古怪，但他以数据与逻辑所构成的「脑海」中确实產生了某种困惑。这是从博物馆那时，甚至更早，从接收到上一个t-800记忆时就开始的。终结者领队无法分析这干扰，只得将其归咎于程式漏洞，或许下一次进厂维修后就会消失。
在事主不自觉的瞬间，他又回归于它，对于那种困惑只留下些许残留的印象。它的眼前就只是不断重复同样的一个画面，透明液体从小男孩的眼角流下，紧接着又流下一次，接着又一次…
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夜晚的基地依旧和安寧无法划上等号，尤其前一天才发生了逃兵事件，派瑞准将却似乎试图大事化小。眾人本来就对这位暂代康纳的指挥官有所微词，如今某些偏颇的谣言更甚嚣尘上。
亚歷山大史东刚离开医务室，正尝试找寻他的大哥盖博瑞。后者显然不知道跑到哪间晃去了，就在刚刚，当班的护理兵一边猛拍着死当在那边的电脑，一边跟史东大吐苦水，显然对那位应该乖乖躺在病床上养病，却老爱搞失踪的中校有着满肚子的怨言。
史东对他大哥会搞出这齣失踪剧并不感到意外，甚至对护理人员的苦恼嗤之以鼻，毕竟对他而言，大哥不管做什么都有自己的理由，旁人根本没资格去评论。循着对方的习惯，他陆续造访盖博瑞可能会在的地方，果不其然，在第三个地点就找到了人。
那是个露天平台，虽然面积很小，但位置和高度恰巧可看到大半个反抗军本部。此时是午夜时分，上头的天空万里无云且满月高掛，洒落的月光正好提供了最好的光源，也替这夜色增添了些许神秘的色彩。
盖博瑞就站在平台边缘，双手撑着栏杆，眼睛紧紧盯着底下那些正在执勤，或在保养车辆的晚班士兵们，一个人似乎正思考着些什么。
史东悄悄地来到他身后，然后用力拍了下对方的背：「嘿！老大，睡不着吗？」
「我在半分鐘前就发现你了，」很遗憾，盖博瑞没被吓到。「你还是一样学不会该如何放轻脚步。」
「你有没有想过，或许我是故意让你发现的？」
「哼！再继续嘴硬嘛你。」
好歹是相处了多年的兄弟，彼此都有个默契在，亚歷山大知道对方并不想提起被天网拘禁时的事，儘管已经事隔了这么久。毕竟，相信盖博瑞在军方高层面前已经将这件事复述过太多次，而每每回忆那场经歷，对他来说都是种心灵上的伤害。虽然天网劳改营确实充斥着许多神秘色彩，而亚歷山大也对此相当感兴趣，但此刻显然并不是提起的好时机。
既然这个话题行不通，他也将目光拉到下方的地面，想看看对方是在看些什么。
「…看看他们，一辈子劳碌命，就跟蚂蚁没什么两样。」盖博瑞淡淡地说道。
「不只他们吧？我们不也一样吗？」亚歷山大摊手。「在军中打滚了一辈子，付出了一生说什么要光復这个世界，但到头来什么都没得到，谁知道这么多年来的辛苦是不是干了白工？」
「你觉得呢？」
「啥？」
「你觉得我们是不是在干白工呢？」
盖博瑞转过头来，眼眸中透着些许异样光芒。「这么多年来，领袖们都宣称这场战争终有一天会结束，人类将打败机器并再次夺回这个世界。你觉得这是真的吗？亦或只是上层那些人为了巩固权力，编造来用以安慰我们的谎言？」
「说是谎言好像有些太过头了。」亚歷山大耸耸肩。「我倒是同意其中一点，这场战争总有一天会结束，但我可不认为胜利的会是我们人类。」
「哦？你觉得我们会输？」盖博瑞扬起眉毛。「我倒是不知道你居然有这样的见解，是我们分开太久了？」
「这很浅显易见不是吗？天网坐享无穷的资源，在我们说话的当下或许就有好几台杀人机器从工厂里生出来。而且它们不用休息也不用吃饭，毁坏了还能修理甚至乾脆重造，相较于我们脆弱的人类，实在优秀太多了。」
「战争时间一旦拖长，就会变成消耗战，最后获胜的将会是资源较多的那方。」
「是啊，这也是你教我的。」亚歷山大点点头。「到了今天，我更加明白你这句话的意思，而且非常遗憾…我们是属于资源较少的那边。」
「嗯…毕竟你我大概就是最清楚这重要性的人了。」
盖博瑞意有所指，而亚歷山大自然也听出了他的意思：「…虽说已经过了这么久，但我还要再说一次。若不是你，我现在就不可能站在这里，由衷感谢你，大哥。」
「好说。」盖博瑞嘴角微微上扬，丝毫不隐藏自身的情绪。「那时我也太年轻了，如果是今天，我可能会用不同的手段。还记得当下的状况吗？若一个不小心，我们两人都会没命，不是饿死就是被杀死，我实在不该冒那种险。」
「但你不冒险的话，我们俩也就死定了啊。」亚歷山大不同意。「再不吃点东西，我想我大概撑不过那一晚吧。」
「我的重点是『不一样的方法』。」盖博瑞瞭望明空中的月色。「那个帮派，独占食粮的那个，你我当年是为了什么而痛恨他们？」
「他们欺负弱小，还抢夺其他人的东西…」亚歷山大回忆。「而且没记错的话，住在我们隔壁帐篷的老伯就是被他们杀死的，原因只是他试图反抗。」
「那老伯是个老实人，心地也很善良，曾拿饼乾给我们果腹…」盖博瑞补充并唤起对方的记忆。「但是回头想想，他的善良和慷慨却让他最后变得一无所有。」
「如果是以前，我会很同情他，但现在的话，我只会说他太笨了。」亚歷山大哼了一声。「既然有食物就应该拿去贿赂有利用价值的对象，好比住在北边大厦的那几个青少年，而不是因为同情就施捨给小孩子，根本浪费。」
「如果他脑筋动得快，或许就能收买那些青少年，也不会这么简单就被杀了。」盖博瑞同意。「这么多年来，我们遭遇了很多很多事，接触过许多形形色色的人，想法自然也变得和当年有所不同。今天的我反而不再痛恨那帮派，只觉得他们太弱也太傻，居然那么简单就中了一个小孩的陷阱。」
「啊，我也同意，谁叫他们太过执着于食物。」
「那群人以为粮食就是权力的象徵，对，也不对。这世上真正最重要的权力并不是吃，而是活下去。」盖博瑞歪了歪嘴。「他们根本是本末倒置。」
「大哥你所言甚是。」亚歷山大摊摊手。「而就我来看，现在的反抗军领袖，尤其是那个康纳，也犯了同样的错误。」
「哦？」
「他很重视善恶和荣誉，却忽略了这些东西根本打不赢战争，就像你说的，只有资源才是最后的关键。」
「他和小时候的我们很像，」盖博瑞闷哼了一声。「说实在话，这真的挺幼稚的。」
「如此幼稚的人居然当得上领袖，还一堆人信他的话，把他视为救世主。」亚歷山大嗤之以鼻。「新的时代应该要有新时代的规矩和准则，而康纳却死板地抓着旧时代的善恶不放。总有一天他们会明白，康纳所描绘的那个胜利，到头来只是像泡泡一样一戳即破的幻影。」
「所以你希望什么样的胜利？」
盖博瑞再次转过头来，直直盯着对方双眼。这眼神相当锐利，锐利到连他弟弟都有些无法承受，只能稍稍撇开目光。
「我…老实说，我不知道。」亚歷山大摇摇头。「就现阶段来看，我就只是想活下去，之后的事情根本没办法打算。」
「哼，那根本就和动物没两样。」
盖博瑞闷哼一声，也激起了对方的不满：「不然？你有什么更好的想法？可以让我们下半辈子吃香喝辣，高级饭店住到饱？」
「就你来看，得先等我们赢得这场战争再说，对吧？」盖博瑞淡淡地说。
「是啊，不然？」亚歷山大瞇起眼睛。「你又想说什么？」
「没什么，我只是觉得…」
对方再次低下头，看着下方那群如同蚂蚁，一生就只知道劳碌的士兵。「我只是觉得，我们身为人，值得享有更好的人生。」
「啊，这句话我也讲过，记得是跟那个叫什么瑞斯的…」亚歷山大抹了抹脸。「看来我们俩在这方面还真是有共识呢。」
「难得你也会说出这么有远见的话，我还以为你都没在思考的。看来我不在的期间，你多少还是有点成长。」
「省省吧，你也很清楚不是随便路边阿猫阿狗就能代理你的职务。所以你到底想说啥？重点呢？」
「你先回答我的问题，我再告诉你。」盖博瑞透出一抹神秘的微笑。「你愿意付出多少东西，去争取『更好的人生』呢？」
「付出多少东西？什么意思？」
「有价值的东西就值得我们去争取，不管要付出何种代价。」兄长语意深远。「但重点在于，你肯不肯付出？以及…」
他又一次转头盯着弟弟的双眼，目光深邃。「你愿意付出多少？」
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康纳等六人一狗走在黄土飞扬的岩地上，一路默默无语。
太阳高高掛在头顶上，散发着平日一贯的炙热。脚下的地面有时平缓，有时崎嶇，对体力与耐力都是考验。离开地下隧道已足足过了半天的时间，但队伍间的沉默依旧，连平日聒噪的老鼠也罕见地闭上了嘴巴。
和原先的计画有些出入，发生追击事件后，康纳决定立刻停靠在下一个站点，并再次为了同行问题和凯尔爆发争执。最后是贝蕾儿开口说服，表示比起独自啟程返回，和他们一同行动要来得安全得多，花了好一番工夫，才终于让对方接受。但她看得出康纳并没有完全放下，汤玛士的死可谓敲响了他心底的警鐘，不仅康纳，其他人也一样。这任务并不是儿戏，就像出发时说过的，就连康纳也无法保证任何事，贝蕾儿很清楚这点，但或许有人直到现在才真正了解箇中涵义，例如凯尔。
见到同伴死在自己眼前，而且就在不久之前，令凯尔的态度有了很大的转变，就连康纳要求他回去时都不再以锐利的言词回击。相反地，他变得异常静默，看来在这位年轻人的心中，反抗长官已不再是优先选项。
「所有人，提高警觉！」
走在队伍最前头的康纳停下脚步，回过头来一声令下。「我们已经抵达边界，前面就是天网完全支配的领域。进去后会发生什么事，就连我都无法预料。」
「所以就是…『勇敢地迈向人类足跡从未踏至的领域』，对吧？」
刀疤显然是想打破当下这个气氛，只是这句话用在这里一点都不好笑，也没有人笑。他只好自己乾笑两声，弯下腰拍了拍中校的头。
「…大家都累了吧，休息五分鐘。」
最后还是康纳打破了僵硬的氛围，眾人纷纷放下装备找地方坐了下来。在这片佈满岩石的区域，大多数的人都选择靠在或大或小的石头边小憩片刻，唯独康纳离开了队伍，逕自来到一块巨岩上头，一个人站在那边把风。
「这里应该算是丘陵地形吧？希望接下来别有太多山路…」
刀疤将狗鍊系在一旁的矮树丛，抬头望着高高站在岩石上的身影，明白对方所考虑的绝对比自己还多，若可以真的很想一同分担这份压力。
「能给我看看吗？」
「啊？」
突如其来的声音令刀疤吓了一跳，他回过头，发现老鼠就站在身边。
「那是终结者的等离子枪吧？能让我看看吗？」对方指着他肩上背着的那玩意，脸上露出十足的兴趣。
「噢！拿去吧。」刀疤卸下那把怪异的步枪，交到老鼠手中。
这特别的武器是地铁交战时，刀疤趁机从停了机的终结者手中夺来的。在这之前从未有人实际碰触过，他或许是全世界第一个将这玩意捧在手里的人类，而老鼠想当然耳则是第二个。
「真有意思，你会用吗？」
把玩好一会后，老鼠终于抬起头来，这也是他和刀疤第一次单独的对话。「这把枪的重量，一般人应该很难使吧？毕竟是设计给终结者用的。」
「而且板机按不下去。」刀疤望着对方扬起的眉毛，又继续解释。「这有经过特殊设计，搞不好要特定的角度或力道才能扣下去，总之我试了好几次，目前还没掌握到关键技巧。」
「噢，我想应该和那无关。」
「什么意思？」
老鼠将这把枪在手中翻来翻去，最后用双手举起来对准太阳的方向：「我觉得这是编码类型的保险装置，只有特定编码的终结者才能啟动。」
「像是…需要输入密码？」刀疤问。
「不，比那更复杂。」老鼠盯着板机的细节，思索道。「这比较像是扫描条码，确认编号、型号、以及授权都符合后才会解除保险。」
「什么鬼？」刀疤皱起眉头。「那不就没輒了吗？亏我还想说可以拿这个来补充火力的不足…」
「会这样设计，显然就是要防止被人类捡去用吧。我是天网的话也不想把这么好的武器拱手送人。」老鼠继续审视枪枝的结构。「不过…倒是可以试试看。」
「试什么？」
「你不是想用这把枪吗？我可以试试看是否能帮你破解这层防护，就看你是要我改造还是骇进去？」
「你办得到这种事？」刀疤有些讶异，随即回想起对方的丰功伟业。「对喔…你就连火车都修得好，相较下这搞不好还比较简单。」
「或许吧？」老鼠满不在乎地耸耸肩。「不过得花点时间，毕竟我没见过像这样的东西，搞不好内部的设计比预期要来的复杂。」
「但…你能搞定？」
「大概有八成的把握。」
老鼠头也不抬，就只是随口应了一句，却开啟了这位岁数大到可当他老爸的大叔苦恼的开关。虽然人家是机械天才没错，但实质上依旧是个未成年的男孩，让这样的孩子拿着如此危险的武器…没问题吗？
「好了！时间到，大家起身！」
康纳的这声命令打断了刀疤的思绪。看到身边的眾人陆续站了起来，老鼠也随之起身，顺手将那把枪交回主人手里：「总之你就考虑吧，我也很想研究看看这是怎么样的一个科技。」
也起身并拍拍屁股后，刀疤接过等离子步枪，想了想，点点头。
「十一点鐘方向，也就是东北方，我们要往那边去。」刚滑下巨岩的康纳和正在整装的眾人会合。「我刚刚在上头看到那边有些东西，觉得应该去查看一下。毕竟，那也是在任务的路径上。」
康纳在二十分鐘前看到的「东西」，近看和远观有很大的差异。应该说，距离模糊了人对尺寸的概念，错觉玩弄了人对大小的判断，总之，当这行人来到近处时，才发觉自己发现了一个相当不得了的东西。
「这…是啥鬼东西？」刀疤惊叹。
「嘘！小声点！」贝蕾儿用食指抵住嘴唇。
「大家谨慎点！别出声！」康纳用手势指示眾人。
包含狗儿中校在内，大家都躲在一块大岩石后面，缩着身子，并保持安静。
他们目前的所在是丘陵的边缘，在那个如同悬崖的尽头端有座人工建物，看起来像是座方型的电塔，但又不一样。塔的顶端牵出了许多缆绳，连结到悬崖对面一座更高的山上。那些缆绳不断在移动，上头还有一些类似悬吊缆车般的东西随之上上下下，显然是联系两座山之间的某种运输工具。
「要不要打赌，另一座山头上一定也有同样的塔…」
「嘘！」赶在康纳之前，贝蕾儿恶狠狠瞪了管不住嘴巴的哈利一眼。
如果此处就只有那座「电塔」，一行人当然用不着如此小心翼翼，重点在于塔的旁边也围绕着许多东西。貌似厂房的结构、运送用的厢车、疑似发电机的建物，最重要的是…「卫兵」。
确认敌方没有注意到这边，康纳将探出岩石的头缩了回来，作出手势要大家集合。
「三台t-1坦克、五台t-700。」他压低音量，将所见告知队友。「前者是定点守卫，后者则是循着固定的路径，绕着那座运输塔在巡逻。」
「不只吧？」哈利提醒。「你忘了那些『工人』。」
「我只是还没提。」康纳皱了下眉头。
贝蕾儿刚刚也有瞥见，他口中的「工人」是一群和700型一样，也有着仿人形状，但却不及「人体骨架」如此精细的机器人。它们就只有粗浅的人型，虽然有着头、躯干、手脚，但也只如同轮廓般，不像700的骨架那样有着诸多的细节。
「那些是什么东西？我很久很久以前好像见过…」一旁的老鼠悄声问道。
「你见到的是时代的遗物，就连我也不知道天网居然还在使用它们。」康纳深思。「那是t-500，非渗透型终结者的最后一代。」
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