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秦后宫后花园中，太子嬴驷、公子华、紫云及一拨公子、公主围成一个圈，无不屏住呼吸。大圈正中是一个大盆，盆中两只蛐蛐激战正酣。秦孝公的母亲—年过七旬的老夫人弯腰站在最好的位置，看得揪心。
盆中一只蛐蛐是黑头，另一只头上被抹上粉白色，似乎是唇膏之类。斗有一时，黑头的明显占上风，粉头的渐渐落败。
紫云手指粉头，大叫：“哎呀，彩凤，快咬呀，咬死黑雕！”
小公主们齐声喊：“咬咬咬，咬死小黑雕！”
又斗几个回合，黑头擒住粉头脖子，将它牢牢按住。见粉头遇险，紫云尖叫一声，扑进老夫人怀里。
老夫人急叫：“驷儿，快，快叫它撒手！”
嬴驷伸手进去，捉住黑头，小心翼翼地放进一只盒子里。
盆中那粉头仰天躺在那儿，一动不动，似是不行了。公子华上前，将它小心拿起，放在掌心。
老夫人看向公子华：“拿过来，让老身看看！”
众公主齐围过来。就在这时，粉头突然跃起，只几下，就弹进旁边的树丛。公子华等几个小伙子忙去寻找。
紫云冲他们急叫：“别找了，别找了！”
公子华回头，不解地看着她：“云妹，为啥不找了？”
紫云眼珠子一转，俏脸一笑：“就让它待在林子里吧，我们换个玩法。”
嬴驷看向她：“云妹，想玩啥，说吧！”
紫云咬牙切齿：“打河西，杀魏人！”
众公主拍手：“杀魏人，对，杀魏人！”
公子华凑近她，故意逗乐：“云妹，谁当魏人呢？”
紫云看向老妇人，嗲声道：“奶奶！”一头扑进她怀里。
“呵呵呵，”老妇人笑着轻拍她背，指点嬴驷几个公子，“当然是你们几个小泼皮喽！”转对众公主，气宇轩昂，“都随老身回去，换上戎装，拿起刀枪，由老身挂帅，夺河西，杀魏贼！”
众公主举拳，齐喊：“夺河西，杀魏贼！”
嬴驷、公子华等互望一眼，各做怪脸。
在不远处的灌木丛后，秦孝公和内臣静静地望着公子和公主们各去换装。待到场中空无一人时，秦孝公泪水流出，掩袖拭去，缓缓闭上眼睛，耳边响起公孙鞅的声音：“百无一用方是大用。舍此一女，可得全局啊，君上！”
“百无一用，方是大用??舍此一女，可得全局??”孝公喃声自语。
猛然，秦孝公抬头，看向内臣。
内臣一怔，轻声问道：“君上？”
“摆驾大良造府！”
一见公孙鞅，秦孝公就开门见山道：“依爱卿之见，紫云何时出嫁为宜？”
见孝公想通了，公孙鞅拱手：“逢泽之会就是佳期。魏王登基，秦魏联姻，魏王双喜临门，对我更无防范之心！”
“何人送亲为妥？”
“臣陪殿下！”
“何时动身？”
“十日之后！”
“十日？”秦孝公显然没想到时间如此紧迫，愣怔有顷，转对内臣，“传旨后宫，为紫云公主准备嫁妆！”
内臣拱手：“老奴领旨！”转身离去。
赶赴后宫的途中，内臣越走越慢，眉头紧皱，心中暗暗叫苦：“天哪，这个旨让老奴??怎么传哪？”
后花园中，贵族们的“秦魏大战”激战完毕，魏武卒“尸横遍地”，秦武士无一“负伤”。作为三军统帅的老夫人亲自打扫战场，检视敌尸，踢踢这个，用拐杖捣捣那个，一本正经。
紫云等一应公主跟在身后，着秦武士装，一手执枪或剑，一手持盾，个个满头是汗，风风火火，飒爽英姿。
不一会儿，老夫人在横七竖八的“尸体”中转满一圈，满意地点头，冲“尸体”们笑道：“呵呵呵，孙子们，战斗结束，爬起来吧！”
所有“尸体”全爬起来，个个龇牙咧嘴。
紫云公主看向老妇人，兴奋地说：“奶奶，我这就把全歼魏寇、收复河西的喜讯告诉娘亲去！”
老夫人走到她身边，轻拍她的肩膀，乐呵呵道：“好呀，快点去，告诉她是奶奶挂的帅！”
“好咧！”紫云应一声，飞跑而去。
孝公夫人是韩昭侯胞妹，当年献公为了从魏国夺回河西，与韩结盟，聘娶韩女为太子妃，育子嬴驷。河西之战中献公罹难，孝公即位，立韩女为夫人，次年育女紫云。紫云是正宫正出，又是太子胞妹，在诸公主中自然是地位最高，加之出落得漂亮，嘴巴又乖巧，不仅甚得孝公宠爱，更是老夫人的掌上明珠。
内臣向秦公夫人传旨时，恰遇紫云公主如旋风般冲进宫门。看到内臣跪地哽咽，孝公夫人泪眼模糊，紫云惊呆了。
紫云跑到母亲身边，急切问道：“娘亲，出什么事了？”
孝公夫人一把将她搂在怀里，放声悲哭：“云儿—”
“娘亲，怎么回事呀？”
秦公夫人什么也不说，只将紫云紧紧搂在怀里。
紫云挣脱开，一把扯住跪在地上的内臣：“快说，怎么回事儿？”
内臣哽咽道：“公??公主??”
“说呀，你??你这是要急死我哩！”
内臣一个狠心，擦去泪，抬头看她，破涕为笑道：“老奴这儿给公主贺喜了！”
紫云惊愕：“贺喜？什么喜？”
“君上??君上为公主许婚，再过几日，公主??公主就要出嫁了！”
好端端的突然许嫁，先前亦未听公父说起过，紫云惊呆了。
紫云回过神来，转向夫人，目光征询：“娘亲，这??可是真的？”
夫人点头。
“许??许给哪一家？”
“魏室公子，上将军魏卬！”
听到是嫁魏人，刚刚杀完魏人的紫云花容失色，“啊”地惨叫一声，双手捂脸，飞跑而去。
时已近昏，日落西山。
灯光下，老夫人正在仆女侍奉下换衣，卸妆，紫云就如丢了魂似的旋进宫门，一头扑向老夫人，抱住她的两条老腿，大放悲声。
老夫人慌神了：“云儿，云儿，你??你这是咋哩？”
紫云哭了个伤心欲绝，将她的腿越抱越紧。
老夫人坐下来，心疼如割，搂住紫云又是拍又是哄。紫云哭着哭着竟然噎气了，老夫人急急拍背，连拍数下，方使紫云缓过一口气。
就在老夫人摸不着头脑时，孝公夫人跌跌撞撞地跑过来。
“你??来得正好，快说，怎么回事儿？”老夫人劈头就问。
孝公夫人“扑通”跪下，泣不成声：“娘—”悲悲切切地将来龙去脉一一诉知。
是夜，秦国先庙的偏殿里，老夫人端坐于席，身边站着侍女，背后是先君献公的画像和灵位。灵位前面默然跪着秦孝公，再后是嬴虔和嬴驷。
四周静寂。
老夫人脸色煞白，满面怒容，龙头拐杖将地面捣得“咚咚”直响。伴着拐杖的落地声，老夫人字字如锤：“魏寇霸我河西，杀我夫君，与我血仇不共戴天，嬴渠梁，你??你个不孝之子，不去报仇倒也罢了，这且说说，为什么还要把老身的云儿嫁给魏贼？”
不明所以的嬴虔、嬴驷总算明白过来，无不惊愕。
秦孝公将头埋在地上，屁股高高撅起，任由老夫人责问，只不作声。
老夫人扭头，看一眼秦国列位先君的灵牌，声音更重：“嬴渠梁，你好好看看，列祖列宗的牌位都在这里，你先父的英灵正在看着你呢！”
秦孝公头叩得更低，仍不作声。
“嘿嘿，”老夫人冷笑两声，目光移向秦孝公，“嬴渠梁，你以为你不说话，就能蒙混过去，是吗？老身问你，听说又是公孙鞅自作主张，把云儿给卖了，是不是？”
秦孝公终于出声，嗫嚅道：“回母亲的话，此事与公孙鞅无关，是不孝子自作主张，托公孙鞅向魏室提亲。母亲要打要罚，渠梁认领！”
“你你你??”老夫人怒极而泣，“你净包庇那个外乡人。”手指嬴虔、虔驷，“你睁眼看看他们，公孙鞅今儿责这个，明儿罚那个，只怕老身这把朽骨头，不定哪天也要受他敲打。嬴渠梁，你??你口口声声孝字当头，今儿就在这儿，当着列祖列宗的面，你向老身说说清楚！”
秦孝公再次撅起屁股，任凭老夫人百般斥责，一句犟嘴的话也不出口。
公孙鞅推动变法改制，受到牵连的多是世族旧臣，而这些人中，大多数都与老夫人有所牵连，因而老夫人是一百个不称心。此番借得这个因由，老夫人连哭带诉，将公孙鞅又斥又骂：“他公孙鞅算个什么东西？一个丧家之犬，流窜我邦，偏就入了你的眼，害得老身??亲朋旧友??死的死了，没有死的，哪个能有好日子过？”擦把老泪，看向嬴虔，“嬴虔！”
在公孙鞅实施变法的第七个年头时，太子嬴驷触犯秦法。不杀鸡，无以儆猴，而太子迟早要继承大位，不宜受刑，又不可不罚，公孙鞅遂刑其傅公子虔，黥其师公孙贾，又将太子割发代刑。被公孙鞅劓过鼻子的嬴虔爬前几步，朝老夫人悲泣道：“母亲—”
“抬起脸，让你大哥好好瞧瞧你的鼻子！”
嬴虔勾起旧怨，放声泣道：“母—亲—”
“劓我儿子，罚我孙子，连我孙子之师也遭黥面，这又??”老夫人拭把泪，接着泣诉，“将我云儿嫁给贼人！”将拐杖狠狠捣向孝公面前的石地板，差点儿敲在孝公头上。
嬴虔、嬴驷无不悲哭，只有孝公默不作声。
老夫人说得累了，抹把老泪，厉声道：“嬴渠梁，你听好，没有老身的旨意，我的云儿你谁也不能嫁！”忽地起身，拄起杖，在侍女的搀扶下嘚嘚嘚地走出殿门。
直到老夫人走远，秦孝公才从地上站起来，沉起面孔扫一眼跪在一旁不知所措的嬴虔、嬴驷，一个转身，大踏步离去。
一直候在门外的内臣小跑着跟在身后。
快到书房时，孝公放慢脚步。
内臣紧赶一步，小声道：“君上，紫云公主的事儿，要不??缓一缓？”
秦孝公顿住脚步，转对内臣，面孔狰狞：“缓什么缓？传旨，紫云出嫁之事尽快操办！再有，从今日起，无论是朝廷还是后宫，除老夫人之外，谁敢再议此事，杀无赦！”
内臣打个惊怔：“臣??领旨！”
魏惠王向列国发出传檄，邀请众公侯于六月既望会于逢泽，庆贺他的称王大典。因时间紧迫，对于距离较远的国家，如燕、楚、越等，陈轸只是函谕他们知情，而对较近的国家，如秦、齐、韩、赵、中山、义渠及卫、鲁、陈、宋等泗上小国，他则逐个特使传帖。为示隆重，魏惠王特地附上自己亲笔书写的请柬，且在上面用新的王玺压上朱印。
为确保盟会不出纰漏，同时也充分估计可能遇到的抵触，魏惠王特别调动五万武卒，由上将军公子卬统率，先一步抵达大梁。惠王自己也提前十日动身，乘坐王辇，威风八面地开赴逢泽。
惠王的使臣赶至卫都帝丘，呈上请柬。卫成公一看，傻眼了。妥善安排好使臣，卫成公迅即召来老臣孙机商议对策。
孙机是兵家孙武子的四世孙，本为宋国宰辅，因与宋公不睦，于二十年前携二子赴卫，被卫成公任命为宰辅，后改称相国。
孙机读毕魏惠王的亲笔信函，两道长眉拧成疙瘩，许久，望向成公：“君上??”
卫成公的目光落在他饱经风霜的老脸上：“老爱卿，依你之见，这次逢泽之会，寡人是去还是不去？”
“老臣以为，君上去也不是，不去也不是！”
“先说不去有何不是！”
“齐、韩、赵三国可以不去，君上却不可不去！魏罃此举虽说冒犯天下，却也不是我等弱小所能抗阻的！”
卫成公微闭双眼，陷入深思，许久，抬头问道：“听老爱卿之意，齐、赵、韩三国或许不去？”
孙机点头应道：“依老臣所见，莫说是齐、赵、韩三个大国不去，纵使泗上小国，也未必尽去！”
卫成公若有所思。
“然而，”孙机一字一顿，“其他小国可以不去，独君上不能不去！”
卫成公十分诧异：“咦，这又是为什么呀？”
“恕老臣妄言，泗上诸国，唯我离大魏最近，且无险可守。若是不去，依魏罃秉性，势必拿我开刀，取杀鸡儆猴之效！”
卫成公再次陷入深思，有顷，猛地抬头：“这是不去的不是。寡人若去，又有什么不是？”
“齐、赵、韩三国可以去，君上却不可以！”
卫成公一怔：“此话从何说起？”
“魏侯称王，是谋逆篡上。齐、韩、赵三国与魏一样，皆是大夫篡上，非周初封侯，早已坏了名声。君上却是不同。君上先祖是武王胞弟，与周室血脉相连。君上若是去了，就等于赞同谋逆之实，虽可保住一时安危，青史却留骂名，至少也是贻笑于后人！”
卫成公点头：“老爱卿所言极是！寡人思来想去，也是没个决断！老爱卿可有两全之策？”
孙机缓缓道：“君上，您看这样如何？逢泽之会，由老臣陪同太子前往支应。只要多备礼物，言辞逢迎，魏侯也不至于迁怒于我！”
卫成公闭上眼睛，再次陷入深思，良久，猛地睁眼，摇头道：“这是五十步笑百步，不可！”
“唉，”孙机长叹一声，“的确是五十步笑百步，可??老臣实在拿不出更好的办法！”
卫成公一横眉毛，毅然决然道：“既然去也不是，不去也不是，使太子去也不是，寡人也就豁出去了！老爱卿，你安排使臣，备上厚礼，分别问聘齐、韩、赵诸国！只要他们不去，想他魏罃也不敢拿寡人怎样！”
“老臣遵旨！”
孙机回到相府，立即安排几个大夫，备齐厚礼，连夜出使齐、赵、韩、楚四国，名为问聘，实为探听虚实。一切整装就绪后，几人在相府大门外，扬起使节，与孙机拱手作别。
送走使臣，已是人定时分。孙机梳洗已毕，换上睡衣，在榻上躺了有一会儿，忽地坐起，愣了片刻，找件衣服披上，走出寝房，信步来到长孙孙宾的书房。
孙机共有两个儿子，长子孙操是卫国边城重镇平阳的郡守，次子孙安是平阳的郡司马，共同负责平阳防务。孙宾是孙操的长子，早过冠年，孙机将他留在府中，一来处理相府事务，二来也是教导他为人立事。
孙机进门时，孙宾正在几前正襟端坐，秉烛夜读。几案旁边整齐地码放几捆竹简，旁边立着一支叫作笙的排管，是孙宾唯一喜欢的乐器。许是读得过于专注，孙机走到跟前，孙宾仍无察觉，只将两眼聚精会神地盯在竹简上，口中喃喃诵读。
孙机轻咳一声。
孙宾抬头，起身叩道：“宾儿叩见爷爷！”
孙机在对面几前坐下，目光落在孙宾手中的竹简上。
孙宾坐起，冲他笑道：“爷爷，这么晚了，您还不睡？”
孙机目光仍盯在他的竹简上：“宾儿，读的什么书呀，这么入神？”
孙宾将竹简双手奉上：“爷爷请看，是墨子前辈写的，讲的是兼爱！”
孙机翻几下竹简，递还给他：“墨家是方今显学，墨者多是有道高士，此书值得一读。宾儿，依你看来，书中所言可有道理？”
孙宾坐直身子，正正衣襟：“回禀爷爷，墨子前辈所言，全是天下至理：‘诸侯不相爱则必野战，家主不相爱则必相篡，人民不相爱则必相贼，君臣不相爱则不惠忠，父子不相爱则不慈孝，兄弟不相爱则不和调。天下之人皆不相爱，强必执弱，富必侮贫，贵必傲贱，诈必欺愚??’真是句句切中时弊啊！今天下相争，民不聊生，起因就在此处，就在互不相爱。如果人人相爱，天下就会‘强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚’，是谓圣人之境！”
孙机长叹一声：“唉，宾儿，爷爷希望你能记住，所有这些，只是如果而已！”
孙宾惊愕：“爷爷何出此言？”
孙机再叹一声，缓缓说道：“因为狼总是想吃羊的，羊也总是想吃草的！”
孙宾抬头望着孙机：“爷爷，出什么事了，能否告诉宾儿？”
“我想让你速去平阳，告诉你的父亲和叔父，要他们即刻储粮储水，加固城防，准备应战！”
“应战？”孙宾愕然，“爷爷，眼下风平浪静，我们为什么要应战？”
“因为狼想吃羊，羊又不甘心哪！宾儿，早点睡吧，明日凌晨动身不迟！还有，告诉你父亲，他还有最多两个月时间，要他尽快组织人力，加固城墙，深挖壕沟，放满水！敌人若打过来，平阳首当其冲！”
“敌人？”孙宾眼珠子连转几转，“您是说，魏人？”
“唉，”孙机长叹一声，“就算是魏人吧。”看向几案上的排管，“宾儿，爷爷久未听到你的笙音了，来一曲。”
“爷爷想听什么？”孙宾取过排管。
“《大武》。”
孙宾点头，吹奏。
寂静的夜空荡起《大武》那金戈铁马的旋律。
因有大沟开通的事，大梁守丞柳雁原本就在逢泽之滨准备了盛大的典礼场面，不说彩旗遍地、礼台高筑、万人观瞻，即使丰富多彩的民间乐舞也足以使人大饱眼福。
上卿兼大宗伯陈轸先一步赶到逢泽，看到这个场面，心中暗喜，朝前来迎接的柳雁问道：“柳大人，一路走来，大梁城中好不热闹，是有什么重大节庆吗？”
“呵呵呵呵，”柳守丞不无兴奋地应道，“下官正要向上大夫报喜呢。大沟贯通，白相国卜下吉日，定于八月既望举办贯通大典，祭祷天地。大梁百姓为这大沟辛劳多年，今贯通在即，听闻白相国亲来开闸放水，无不雀跃，家家户户都在为这事儿做准备呢！”
听到“白相国”三字，陈轸心有不快，脸上一沉，但迅即释然。
“太好了。”陈轸象征性地给他个笑，“在下这也晓谕柳大人一事。”
柳守丞怔了怔，拱手道：“上大夫请讲！”
“白相国已于旬日前因病仙逝，君上应天下百姓之请，南面称尊，约定列国公侯会盟于逢泽，祭拜天地四方。为此，我王特别诏命轸为上卿，暂摄大宗伯事务，先一步来大梁筹备会盟大典，吉日正是八月既望！”
柳守丞先是愕然，继而起身，叩拜道：“下官叩见上卿大人，恭祝我王万安！”
“呵呵呵，”陈轸脸上堆笑，伸手扶起他，“柳大人请起！”
“谢上卿大人！”柳守丞起身。
“大王南面称尊，列国公侯会盟，大沟上下贯通，三件大喜事皆在大梁，本卿贺喜你了！”陈轸朝他拱手。
柳守丞还礼道：“下官诚惶诚恐，筹备不妥之处，还请上卿指点！”
“柳大人不必客气。三件喜事既然凑在一处，就作一件庆贺。哦，对了，本卿想到一个主意！”
“下官恭听！”
“白相国来不了，大沟之闸就由我王亲手开启！”
“太好了！”柳守丞亦是惊喜。
“待闸门开启，潮头如万马奔腾，必是壮观。柳大人，你可筹备一个仪式，让列国公侯戏潮追头，权作游戏。我们给这个游戏起个名字，”陈轸略一沉思，一拍脑门，“有了，水中有龙，就叫群雄戏龙！”
柳守丞拍手应道：“好好好，好名字！”
“筹备去吧，还有二十日，时不我待了！”
公孙鞅正在府中与车希贤讨论军事，景监兴奋地走进来，将魏惠王的请柬“啪”地摆在几案上，看向公孙鞅道：“大良造，魏侯的请柬到了，盛邀君上于八月既望会于逢泽，奉行称王大典！”
公孙鞅接过请柬，粗粗浏览一下，嘘出一口长气，给景监个笑：“这头老熊，总算是上套了！”目光落在檄文上，小声嘀咕，“八月既望？”
“下一步怎么走？”景监急切地询问。
“八月既望，还有不到一个月时间，我们该做准备了！”
“要君上去吗？”
“一国之尊不可轻动，有在下与殿下赴会，足以应付了。还有，公主出嫁之事，万不能拖，免得魏侯生疑！”
“下官遵命！”
公孙鞅扭头转向车希贤：“车将军？”
车希贤拱手：“末将在！”
“出告示吧，举国征兵！”
车希贤朗声道：“末将领命！”
征兵告示发行至位于咸阳东大约一百八十里的小秦村时，举村沸腾。一个亭长模样的大步走在村子里，边走边敲锣，扯着嗓子吼道：“老秦人都给我听好喽，水井边看告示喽！特大喜讯，大良造要征兵喽！”
位于村中心水井边的告示榜前，几十个热血青壮围着告示，听着一个斯文人宣读：“??大凡青壮男丁，上至不惑，下至弱冠，不分贵贱均可应征。一人服役，全家免赋一年，免税三年。冲锋者赏，后退者斩。割敌一耳，赏一金；割敌三耳，晋爵一级??”
村头新兵招募处，一群小伙子在一张几案前面排队，一个斯文人飞快地在竹简上书写：“秦大川，秦二川，秦三川，段大头，李二鳖??”
初升的阳光透过树梢，照在秦大川等一张张血气方刚的脸上。
整个后宫都在为紫云出嫁一事忙活，只有紫云静静地坐在后花园的小湖边，两眼木呆地望着湖中的云影。
湖不大，但湖水甚深，连通宫外的两条河水。
不知坐有多久，紫云突然站起，朝湖水中一跃而下。
这一幕刚好被前来寻她试穿嫁衣的侍女看个真切。
“公主跳水喽，快来救人哪！”侍女大叫一声，不顾一切地飞跑过来，跳入水中。
所幸的是，侍女会游泳。
侍女一头扎进公主落水处，扯住飘在水中的裙裾，将正在下沉的公主拖上水面。许是因为侍女抢救及时，紫云没出什么大事，不过是呛了几口水。
众多宫人听到喊声赶过来，接着是宫医，再接着是秦公夫人，再后是老夫人，一直闹到天色昏黑，后宫方才安静下来。
这日秦孝公一直待在公孙鞅府中，与公孙鞅、车希贤等几个信臣讨论逢泽之会的事，回到宫中时已是人定。
听闻紫云跳水，孝公顾不及更衣，与内臣匆匆赶往后宫，直入正宫。
夫人寝处传来啜泣，听声音是紫云。
见是秦公，宫正等急迎上来，跪叩。
孝公视作不见，急入内室，见紫云伏在母亲膝上，哭得一抽一抽的。
秦孝公嘘出一口气，在夫人身边坐下，轻轻抚摸紫云的长发。
紫云猛地坐起，一个翻身，跳到一侧，止住哭，不无怨恨地盯住孝公。
“云儿—”秦孝公心如刀绞，轻声道。
“君父，”紫云一字一顿，“我不要嫁给魏人！”
“云儿—”秦孝公泪水流出。
“君父，”紫云声嘶力竭，“我不要嫁给魏人！”
“好吧，”孝公轻叹一声，盯住女儿，“云儿，你回答为父三个问题，若是答得对，为父就不把你嫁给魏人！”
“真的？”紫云打个惊怔，迅速坐直，身体前倾，眼巴巴地盯住他。
“云儿，你愿意回答不？”
紫云连连点头。
“第一个，你是不是老秦人？”
紫云不假思索道：“是。”
“第二个，你恨不恨魏人？”
紫云的声音从牙缝里挤出：“恨！”
“第三个，你想不想打败魏人，收回河西？”
紫云重重点头：“想！”
“云儿，你再仔细考虑一下，为父许你反悔一次！”
紫云一字一顿:“云儿绝不反悔！”
“如果你不反悔，就必须嫁给魏人！”秦孝公表情决绝，似是在重大国情面前下决策。
紫云惊呆，待反应过来，尖叫道：“为什么呀，君父？”
秦孝公握紧拳头，铿锵有力：“因为君父要与魏人决一死战！因为君父要为千千万万死难于河西的老秦人复仇！因为君父要收回河西！”
紫云先是一怔，继而不解地问：“可??这与云儿出嫁有何关系？”
“云儿，”秦孝公的语气稍稍缓和，“为父问你，河西原本是我们老秦人的，可为什么落在魏人手里？”
“奶奶说了，是被吴起夺去的！”
“几十年来，秦人与魏人激战无数次，只为收回河西，可直到如今，河西收回来没？”
紫云摇头。
“为什么收不回来？”
“因为??”紫云想了一会儿，“魏国有武卒，听奶奶说，他们凶得狠！”
“是的。”秦孝公重重点头，“如果与魏国武卒硬拼，依你看，我们能够收复河西吗？”
紫云语气坚决：“能！”
“为什么能？”
“因为老秦人不怕死！”
“如果魏人也不怕死呢？”
“这??”紫云愣怔有顷，皱眉道，“魏人为什么不怕死？”
“如果你是魏人，如果你为河西奋战几十年，死伤数以万计的人，好不容易才从秦人手中夺到河西，愿意轻易放弃吗？”
紫云咬紧牙不吱声了。
秦孝公趁热打铁：“秦、魏百姓都不惜死，都要不顾死活地争夺河西，就只好硬拼了。紫云呀，你愿意为收回河西而让老秦人死光光吗？”
紫云摇头。
“为击败魏人，为收回河西，大良造想到一个计谋，就是把你嫁给魏人，与魏人联姻。你去结亲，魏人就是我们的亲家，也就不会防备我们，魏武卒就会掉转枪头攻打别人，那时，我们就可趁其不备，一举夺回河西！”
紫云眼睛睁大。
“云儿，你嫁给魏人，是为老秦人做牺牲，是让老秦人少流血呀！”
紫云沉思良久，喃道：“云儿??明白了??”
“云儿，你??愿意出嫁吗？”
紫云含泪点头。
秦孝公向她张开双臂。
紫云一头扑到他怀里。
父女紧紧拥抱，如生离死别。
通往大梁的衢道上，五万大魏锐卒装备精良，按照行旅建制五人一排（伍），整齐划一地昂首走着，远看就如一条长龙，盔甲及长枪在阳光下闪闪发光。
辚辚车流前端，一辆装饰精美的战车特别显眼，上将军公子卬一手持枪，一手抚剑，昂首而立，飒爽英姿。上将军的车后是一辆王辇，自封为王的魏惠王微闭双目，专心倾听士兵们整齐划一的脚步声，嘴角浮出一丝笑意。
大队车马行至大梁，守候已久的大梁街道立时喧闹起来，彩旗飘扬，户户倾巢，万民攒动，众百姓无不喜笑颜开，恭迎王驾。一行由大梁百姓构成的欢迎团队在前开道，锣鼓喧天，管弦钟石齐鸣，头戴各式怪物面具的舞者一边行走，一边载歌载舞，场面极为欢乐。
卸去华盖的王辇缓缓行驶，魏惠王乐不合口，频频向狂欢的百姓招手。
夹道百姓中现出一个头戴斗笠、胡须络腮的人。
是庞涓。
庞涓的目光眨也不眨地盯住走在魏惠王右侧的陈轸，一只手缓缓地摸向剑柄。
在王辇经过身边，陈轸就在面前经过时，庞涓面孔扭曲，额头现出汗珠。
庞涓握剑的手渐渐松开，眼睁睁地看着车辇从他的面前驶过。
是日，魏惠王没有入住大梁别宫，只是从西门进来，在几条主要大街上巡视一圈，就从南门出城，直接赶往大梁东，旨令巡视大沟。
大沟是老相国白圭二十多年的心血，自也是惠王梦牵神往的庞大工程。治国理政数十年，魏惠王深知什么才是国之实力，也深知白圭的治本之策多么务实。
魏惠王弃辇登堤，公子卬、陈轸、柳雁等一行数十人陪护左右，沿堤缓缓而行。
沟虽修好，沟中却无一滴水。许是因了近日旱情，连杂草也长得稀少。
走有几里许，魏惠王登上一个瞭望台，举目远眺，但见长堤蜿蜒，似无尽头。大沟两侧，水田万顷，稻苗茁壮。再远处，逢泽浩瀚，沟渠相连，绿树成荫，蔚为壮观。
“王上，”陈轸也到台上，兴致勃勃地说，“为助雅兴，臣特意为列国诸君安排了一个小小游戏！”
魏惠王从远处收回目光：“哦，什么游戏？”
“叫万国戏龙。”陈轸指向远处的水闸和眼前的空沟，“待吉时一到，就由王上亲手开闸，放龙入沟。待龙头扑冲而下，臣就让列国诸君沿此长堤戏逐龙头！”
“既为龙头，岂可戏逐？”惠王迎头一盆冷水。
“这??”陈轸干笑一下，“是臣考虑不周！”
“呵呵呵，”魏惠王似又想到什么，变脸笑道，“周与不周倒不紧要，紧要的是，寡人或可借此让他们欣赏一下我大魏国的宏图远略！”
“王上想得高远！”陈轸顺口应道，“臣敢放言，如此宏大的工程，也只有在我大魏国才能成就！”
“是呀！”魏惠王不无自豪地再次望向大沟，由衷赞叹，“这么大个工程，真让寡人感慨万千！一沟锁牢河伯，沟通四水，治服逢泽，使万龙服首，白相国想得深远，功立千秋啊！”
“啧啧啧，”陈轸看向大沟，心中也是惊叹，“王上看人看到骨头缝里了，老相国真就是个奇才，经商开埠，发家致富，自古迄今，除陶朱公外，天底下怕是没有人与他争了！”手指大沟，话锋一转，“可惜的是，比起这大沟来，老相国的胸襟仍旧逊了点儿，脾气也稍稍暴了点儿！”
魏惠王轻叹一声：“唉！”看看天色，见日近落山，“不早了呢。”
“大梁城中，行宫臣已备好，恳请王上入住！”
“还是到逢泽吧，住在行辕里，寡人心里踏实！”
逢泽盟会现场，正中心位置是大魏行辕，两侧分设列国行辕，彼此间隔百步，左右依次是秦、齐、赵、韩、义渠、中山、宋、鲁、邹、卫、薛等，凡是发送请柬的君侯均在此地有预留位置，每个留位的周边均插彩色小旗，中间是一面标识国号的大旗。
魏惠王站在大魏行辕的外面，不无满意地看向列国行辕及随风飘扬的旌旗，若有所思地看向陈轸：“咦，怎么不见楚、燕二国的行辕？”
“太远了，”陈轸解释道，“臣担心他们赶不上辰光，就没让设立。”
“嗯，”魏惠王心知肚明，直奔要害，“不设也好。楚王向来托大，老燕公确实太老了，走不得远路！”
“王上圣明。关键是齐、赵、韩三国，这次盛会，有秦公出面，王上已经赢了！”
“呵呵呵，是哩。”魏惠王笑道，“尚余四日，列国方面可有音讯？”
“想必都在路上了。王上放心，不出明后两日，保管这里的行辕挤得满满的！”
“逢泽潮湿多歧，路不好走。你可安排人手，沿途迎接五十里，免得诸位公侯走错道！”
“臣领旨！”
斥候来报，魏君已赶赴逢泽。
孙机不敢怠慢，急赴卫宫，向卫成公奏道：“君上，还有四天辰光，若是赴会，现在就当动身！”
“老爱卿，”卫成公看向他，“寡人打问过了，除了宋公，泗上诸君一个都没去！”
“诸君是诸君，君上是君上！”
卫成公微微闭目：“老爱卿之意呢？”
“臣还是那句老话，去有去的难，不去有不去的难，一切取决于君上！”
卫成公猛地睁眼，语气坚决：“寡人意决，不去！”
孙机拱手作别，站起身子，步履坚定地走出宫门。
孙机府宅中的练功厅里，孙宾光着膀子，挥汗如雨地在场地上耍弄长枪。兵器架上是一十八般兵器。
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秦后宫后花园中，太子嬴驷、公子华、紫云及一拨公子、公主围成一个圈，无不屏住呼吸。大圈正中是一个大盆，盆中两只蛐蛐激战正酣。秦孝公的母亲—年过七旬的老夫人弯腰站在最好的位置，看得揪心。
盆中一只蛐蛐是黑头，另一只头上被抹上粉白色，似乎是唇膏之类。斗有一时，黑头的明显占上风，粉头的渐渐落败。
紫云手指粉头，大叫：“哎呀，彩凤，快咬呀，咬死黑雕！”
小公主们齐声喊：“咬咬咬，咬死小黑雕！”
又斗几个回合，黑头擒住粉头脖子，将它牢牢按住。见粉头遇险，紫云尖叫一声，扑进老夫人怀里。
老夫人急叫：“驷儿，快，快叫它撒手！”
嬴驷伸手进去，捉住黑头，小心翼翼地放进一只盒子里。
盆中那粉头仰天躺在那儿，一动不动，似是不行了。公子华上前，将它小心拿起，放在掌心。
老夫人看向公子华：“拿过来，让老身看看！”
众公主齐围过来。就在这时，粉头突然跃起，只几下，就弹进旁边的树丛。公子华等几个小伙子忙去寻找。
紫云冲他们急叫：“别找了，别找了！”
公子华回头，不解地看着她：“云妹，为啥不找了？”
紫云眼珠子一转，俏脸一笑：“就让它待在林子里吧，我们换个玩法。”
嬴驷看向她：“云妹，想玩啥，说吧！”
紫云咬牙切齿：“打河西，杀魏人！”
众公主拍手：“杀魏人，对，杀魏人！”
公子华凑近她，故意逗乐：“云妹，谁当魏人呢？”
紫云看向老妇人，嗲声道：“奶奶！”一头扑进她怀里。
“呵呵呵，”老妇人笑着轻拍她背，指点嬴驷几个公子，“当然是你们几个小泼皮喽！”转对众公主，气宇轩昂，“都随老身回去，换上戎装，拿起刀枪，由老身挂帅，夺河西，杀魏贼！”
众公主举拳，齐喊：“夺河西，杀魏贼！”
嬴驷、公子华等互望一眼，各做怪脸。
在不远处的灌木丛后，秦孝公和内臣静静地望着公子和公主们各去换装。待到场中空无一人时，秦孝公泪水流出，掩袖拭去，缓缓闭上眼睛，耳边响起公孙鞅的声音：“百无一用方是大用。舍此一女，可得全局啊，君上！”
“百无一用，方是大用??舍此一女，可得全局??”孝公喃声自语。
猛然，秦孝公抬头，看向内臣。
内臣一怔，轻声问道：“君上？”
“摆驾大良造府！”
一见公孙鞅，秦孝公就开门见山道：“依爱卿之见，紫云何时出嫁为宜？”
见孝公想通了，公孙鞅拱手：“逢泽之会就是佳期。魏王登基，秦魏联姻，魏王双喜临门，对我更无防范之心！”
“何人送亲为妥？”
“臣陪殿下！”
“何时动身？”
“十日之后！”
“十日？”秦孝公显然没想到时间如此紧迫，愣怔有顷，转对内臣，“传旨后宫，为紫云公主准备嫁妆！”
内臣拱手：“老奴领旨！”转身离去。
赶赴后宫的途中，内臣越走越慢，眉头紧皱，心中暗暗叫苦：“天哪，这个旨让老奴??怎么传哪？”
后花园中，贵族们的“秦魏大战”激战完毕，魏武卒“尸横遍地”，秦武士无一“负伤”。作为三军统帅的老夫人亲自打扫战场，检视敌尸，踢踢这个，用拐杖捣捣那个，一本正经。
紫云等一应公主跟在身后，着秦武士装，一手执枪或剑，一手持盾，个个满头是汗，风风火火，飒爽英姿。
不一会儿，老夫人在横七竖八的“尸体”中转满一圈，满意地点头，冲“尸体”们笑道：“呵呵呵，孙子们，战斗结束，爬起来吧！”
所有“尸体”全爬起来，个个龇牙咧嘴。
紫云公主看向老妇人，兴奋地说：“奶奶，我这就把全歼魏寇、收复河西的喜讯告诉娘亲去！”
老夫人走到她身边，轻拍她的肩膀，乐呵呵道：“好呀，快点去，告诉她是奶奶挂的帅！”
“好咧！”紫云应一声，飞跑而去。
孝公夫人是韩昭侯胞妹，当年献公为了从魏国夺回河西，与韩结盟，聘娶韩女为太子妃，育子嬴驷。河西之战中献公罹难，孝公即位，立韩女为夫人，次年育女紫云。紫云是正宫正出，又是太子胞妹，在诸公主中自然是地位最高，加之出落得漂亮，嘴巴又乖巧，不仅甚得孝公宠爱，更是老夫人的掌上明珠。
内臣向秦公夫人传旨时，恰遇紫云公主如旋风般冲进宫门。看到内臣跪地哽咽，孝公夫人泪眼模糊，紫云惊呆了。
紫云跑到母亲身边，急切问道：“娘亲，出什么事了？”
孝公夫人一把将她搂在怀里，放声悲哭：“云儿—”
“娘亲，怎么回事呀？”
秦公夫人什么也不说，只将紫云紧紧搂在怀里。
紫云挣脱开，一把扯住跪在地上的内臣：“快说，怎么回事儿？”
内臣哽咽道：“公??公主??”
“说呀，你??你这是要急死我哩！”
内臣一个狠心，擦去泪，抬头看她，破涕为笑道：“老奴这儿给公主贺喜了！”
紫云惊愕：“贺喜？什么喜？”
“君上??君上为公主许婚，再过几日，公主??公主就要出嫁了！”
好端端的突然许嫁，先前亦未听公父说起过，紫云惊呆了。
紫云回过神来，转向夫人，目光征询：“娘亲，这??可是真的？”
夫人点头。
“许??许给哪一家？”
“魏室公子，上将军魏卬！”
听到是嫁魏人，刚刚杀完魏人的紫云花容失色，“啊”地惨叫一声，双手捂脸，飞跑而去。
时已近昏，日落西山。
灯光下，老夫人正在仆女侍奉下换衣，卸妆，紫云就如丢了魂似的旋进宫门，一头扑向老夫人，抱住她的两条老腿，大放悲声。
老夫人慌神了：“云儿，云儿，你??你这是咋哩？”
紫云哭了个伤心欲绝，将她的腿越抱越紧。
老夫人坐下来，心疼如割，搂住紫云又是拍又是哄。紫云哭着哭着竟然噎气了，老夫人急急拍背，连拍数下，方使紫云缓过一口气。
就在老夫人摸不着头脑时，孝公夫人跌跌撞撞地跑过来。
“你??来得正好，快说，怎么回事儿？”老夫人劈头就问。
孝公夫人“扑通”跪下，泣不成声：“娘—”悲悲切切地将来龙去脉一一诉知。
是夜，秦国先庙的偏殿里，老夫人端坐于席，身边站着侍女，背后是先君献公的画像和灵位。灵位前面默然跪着秦孝公，再后是嬴虔和嬴驷。
四周静寂。
老夫人脸色煞白，满面怒容，龙头拐杖将地面捣得“咚咚”直响。伴着拐杖的落地声，老夫人字字如锤：“魏寇霸我河西，杀我夫君，与我血仇不共戴天，嬴渠梁，你??你个不孝之子，不去报仇倒也罢了，这且说说，为什么还要把老身的云儿嫁给魏贼？”
不明所以的嬴虔、嬴驷总算明白过来，无不惊愕。
秦孝公将头埋在地上，屁股高高撅起，任由老夫人责问，只不作声。
老夫人扭头，看一眼秦国列位先君的灵牌，声音更重：“嬴渠梁，你好好看看，列祖列宗的牌位都在这里，你先父的英灵正在看着你呢！”
秦孝公头叩得更低，仍不作声。
“嘿嘿，”老夫人冷笑两声，目光移向秦孝公，“嬴渠梁，你以为你不说话，就能蒙混过去，是吗？老身问你，听说又是公孙鞅自作主张，把云儿给卖了，是不是？”
秦孝公终于出声，嗫嚅道：“回母亲的话，此事与公孙鞅无关，是不孝子自作主张，托公孙鞅向魏室提亲。母亲要打要罚，渠梁认领！”
“你你你??”老夫人怒极而泣，“你净包庇那个外乡人。”手指嬴虔、虔驷，“你睁眼看看他们，公孙鞅今儿责这个，明儿罚那个，只怕老身这把朽骨头，不定哪天也要受他敲打。嬴渠梁，你??你口口声声孝字当头，今儿就在这儿，当着列祖列宗的面，你向老身说说清楚！”
秦孝公再次撅起屁股，任凭老夫人百般斥责，一句犟嘴的话也不出口。
公孙鞅推动变法改制，受到牵连的多是世族旧臣，而这些人中，大多数都与老夫人有所牵连，因而老夫人是一百个不称心。此番借得这个因由，老夫人连哭带诉，将公孙鞅又斥又骂：“他公孙鞅算个什么东西？一个丧家之犬，流窜我邦，偏就入了你的眼，害得老身??亲朋旧友??死的死了，没有死的，哪个能有好日子过？”擦把老泪，看向嬴虔，“嬴虔！”
在公孙鞅实施变法的第七个年头时，太子嬴驷触犯秦法。不杀鸡，无以儆猴，而太子迟早要继承大位，不宜受刑，又不可不罚，公孙鞅遂刑其傅公子虔，黥其师公孙贾，又将太子割发代刑。被公孙鞅劓过鼻子的嬴虔爬前几步，朝老夫人悲泣道：“母亲—”
“抬起脸，让你大哥好好瞧瞧你的鼻子！”
嬴虔勾起旧怨，放声泣道：“母—亲—”
“劓我儿子，罚我孙子，连我孙子之师也遭黥面，这又??”老夫人拭把泪，接着泣诉，“将我云儿嫁给贼人！”将拐杖狠狠捣向孝公面前的石地板，差点儿敲在孝公头上。
嬴虔、嬴驷无不悲哭，只有孝公默不作声。
老夫人说得累了，抹把老泪，厉声道：“嬴渠梁，你听好，没有老身的旨意，我的云儿你谁也不能嫁！”忽地起身，拄起杖，在侍女的搀扶下嘚嘚嘚地走出殿门。
直到老夫人走远，秦孝公才从地上站起来，沉起面孔扫一眼跪在一旁不知所措的嬴虔、嬴驷，一个转身，大踏步离去。
一直候在门外的内臣小跑着跟在身后。
快到书房时，孝公放慢脚步。
内臣紧赶一步，小声道：“君上，紫云公主的事儿，要不??缓一缓？”
秦孝公顿住脚步，转对内臣，面孔狰狞：“缓什么缓？传旨，紫云出嫁之事尽快操办！再有，从今日起，无论是朝廷还是后宫，除老夫人之外，谁敢再议此事，杀无赦！”
内臣打个惊怔：“臣??领旨！”
魏惠王向列国发出传檄，邀请众公侯于六月既望会于逢泽，庆贺他的称王大典。因时间紧迫，对于距离较远的国家，如燕、楚、越等，陈轸只是函谕他们知情，而对较近的国家，如秦、齐、韩、赵、中山、义渠及卫、鲁、陈、宋等泗上小国，他则逐个特使传帖。为示隆重，魏惠王特地附上自己亲笔书写的请柬，且在上面用新的王玺压上朱印。
为确保盟会不出纰漏，同时也充分估计可能遇到的抵触，魏惠王特别调动五万武卒，由上将军公子卬统率，先一步抵达大梁。惠王自己也提前十日动身，乘坐王辇，威风八面地开赴逢泽。
惠王的使臣赶至卫都帝丘，呈上请柬。卫成公一看，傻眼了。妥善安排好使臣，卫成公迅即召来老臣孙机商议对策。
孙机是兵家孙武子的四世孙，本为宋国宰辅，因与宋公不睦，于二十年前携二子赴卫，被卫成公任命为宰辅，后改称相国。
孙机读毕魏惠王的亲笔信函，两道长眉拧成疙瘩，许久，望向成公：“君上??”
卫成公的目光落在他饱经风霜的老脸上：“老爱卿，依你之见，这次逢泽之会，寡人是去还是不去？”
“老臣以为，君上去也不是，不去也不是！”
“先说不去有何不是！”
“齐、韩、赵三国可以不去，君上却不可不去！魏罃此举虽说冒犯天下，却也不是我等弱小所能抗阻的！”
卫成公微闭双眼，陷入深思，许久，抬头问道：“听老爱卿之意，齐、赵、韩三国或许不去？”
孙机点头应道：“依老臣所见，莫说是齐、赵、韩三个大国不去，纵使泗上小国，也未必尽去！”
卫成公若有所思。
“然而，”孙机一字一顿，“其他小国可以不去，独君上不能不去！”
卫成公十分诧异：“咦，这又是为什么呀？”
“恕老臣妄言，泗上诸国，唯我离大魏最近，且无险可守。若是不去，依魏罃秉性，势必拿我开刀，取杀鸡儆猴之效！”
卫成公再次陷入深思，有顷，猛地抬头：“这是不去的不是。寡人若去，又有什么不是？”
“齐、赵、韩三国可以去，君上却不可以！”
卫成公一怔：“此话从何说起？”
“魏侯称王，是谋逆篡上。齐、韩、赵三国与魏一样，皆是大夫篡上，非周初封侯，早已坏了名声。君上却是不同。君上先祖是武王胞弟，与周室血脉相连。君上若是去了，就等于赞同谋逆之实，虽可保住一时安危，青史却留骂名，至少也是贻笑于后人！”
卫成公点头：“老爱卿所言极是！寡人思来想去，也是没个决断！老爱卿可有两全之策？”
孙机缓缓道：“君上，您看这样如何？逢泽之会，由老臣陪同太子前往支应。只要多备礼物，言辞逢迎，魏侯也不至于迁怒于我！”
卫成公闭上眼睛，再次陷入深思，良久，猛地睁眼，摇头道：“这是五十步笑百步，不可！”
“唉，”孙机长叹一声，“的确是五十步笑百步，可??老臣实在拿不出更好的办法！”
卫成公一横眉毛，毅然决然道：“既然去也不是，不去也不是，使太子去也不是，寡人也就豁出去了！老爱卿，你安排使臣，备上厚礼，分别问聘齐、韩、赵诸国！只要他们不去，想他魏罃也不敢拿寡人怎样！”
“老臣遵旨！”
孙机回到相府，立即安排几个大夫，备齐厚礼，连夜出使齐、赵、韩、楚四国，名为问聘，实为探听虚实。一切整装就绪后，几人在相府大门外，扬起使节，与孙机拱手作别。
送走使臣，已是人定时分。孙机梳洗已毕，换上睡衣，在榻上躺了有一会儿，忽地坐起，愣了片刻，找件衣服披上，走出寝房，信步来到长孙孙宾的书房。
孙机共有两个儿子，长子孙操是卫国边城重镇平阳的郡守，次子孙安是平阳的郡司马，共同负责平阳防务。孙宾是孙操的长子，早过冠年，孙机将他留在府中，一来处理相府事务，二来也是教导他为人立事。
孙机进门时，孙宾正在几前正襟端坐，秉烛夜读。几案旁边整齐地码放几捆竹简，旁边立着一支叫作笙的排管，是孙宾唯一喜欢的乐器。许是读得过于专注，孙机走到跟前，孙宾仍无察觉，只将两眼聚精会神地盯在竹简上，口中喃喃诵读。
孙机轻咳一声。
孙宾抬头，起身叩道：“宾儿叩见爷爷！”
孙机在对面几前坐下，目光落在孙宾手中的竹简上。
孙宾坐起，冲他笑道：“爷爷，这么晚了，您还不睡？”
孙机目光仍盯在他的竹简上：“宾儿，读的什么书呀，这么入神？”
孙宾将竹简双手奉上：“爷爷请看，是墨子前辈写的，讲的是兼爱！”
孙机翻几下竹简，递还给他：“墨家是方今显学，墨者多是有道高士，此书值得一读。宾儿，依你看来，书中所言可有道理？”
孙宾坐直身子，正正衣襟：“回禀爷爷，墨子前辈所言，全是天下至理：‘诸侯不相爱则必野战，家主不相爱则必相篡，人民不相爱则必相贼，君臣不相爱则不惠忠，父子不相爱则不慈孝，兄弟不相爱则不和调。天下之人皆不相爱，强必执弱，富必侮贫，贵必傲贱，诈必欺愚??’真是句句切中时弊啊！今天下相争，民不聊生，起因就在此处，就在互不相爱。如果人人相爱，天下就会‘强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚’，是谓圣人之境！”
孙机长叹一声：“唉，宾儿，爷爷希望你能记住，所有这些，只是如果而已！”
孙宾惊愕：“爷爷何出此言？”
孙机再叹一声，缓缓说道：“因为狼总是想吃羊的，羊也总是想吃草的！”
孙宾抬头望着孙机：“爷爷，出什么事了，能否告诉宾儿？”
“我想让你速去平阳，告诉你的父亲和叔父，要他们即刻储粮储水，加固城防，准备应战！”
“应战？”孙宾愕然，“爷爷，眼下风平浪静，我们为什么要应战？”
“因为狼想吃羊，羊又不甘心哪！宾儿，早点睡吧，明日凌晨动身不迟！还有，告诉你父亲，他还有最多两个月时间，要他尽快组织人力，加固城墙，深挖壕沟，放满水！敌人若打过来，平阳首当其冲！”
“敌人？”孙宾眼珠子连转几转，“您是说，魏人？”
“唉，”孙机长叹一声，“就算是魏人吧。”看向几案上的排管，“宾儿，爷爷久未听到你的笙音了，来一曲。”
“爷爷想听什么？”孙宾取过排管。
“《大武》。”
孙宾点头，吹奏。
寂静的夜空荡起《大武》那金戈铁马的旋律。
因有大沟开通的事，大梁守丞柳雁原本就在逢泽之滨准备了盛大的典礼场面，不说彩旗遍地、礼台高筑、万人观瞻，即使丰富多彩的民间乐舞也足以使人大饱眼福。
上卿兼大宗伯陈轸先一步赶到逢泽，看到这个场面，心中暗喜，朝前来迎接的柳雁问道：“柳大人，一路走来，大梁城中好不热闹，是有什么重大节庆吗？”
“呵呵呵呵，”柳守丞不无兴奋地应道，“下官正要向上大夫报喜呢。大沟贯通，白相国卜下吉日，定于八月既望举办贯通大典，祭祷天地。大梁百姓为这大沟辛劳多年，今贯通在即，听闻白相国亲来开闸放水，无不雀跃，家家户户都在为这事儿做准备呢！”
听到“白相国”三字，陈轸心有不快，脸上一沉，但迅即释然。
“太好了。”陈轸象征性地给他个笑，“在下这也晓谕柳大人一事。”
柳守丞怔了怔，拱手道：“上大夫请讲！”
“白相国已于旬日前因病仙逝，君上应天下百姓之请，南面称尊，约定列国公侯会盟于逢泽，祭拜天地四方。为此，我王特别诏命轸为上卿，暂摄大宗伯事务，先一步来大梁筹备会盟大典，吉日正是八月既望！”
柳守丞先是愕然，继而起身，叩拜道：“下官叩见上卿大人，恭祝我王万安！”
“呵呵呵，”陈轸脸上堆笑，伸手扶起他，“柳大人请起！”
“谢上卿大人！”柳守丞起身。
“大王南面称尊，列国公侯会盟，大沟上下贯通，三件大喜事皆在大梁，本卿贺喜你了！”陈轸朝他拱手。
柳守丞还礼道：“下官诚惶诚恐，筹备不妥之处，还请上卿指点！”
“柳大人不必客气。三件喜事既然凑在一处，就作一件庆贺。哦，对了，本卿想到一个主意！”
“下官恭听！”
“白相国来不了，大沟之闸就由我王亲手开启！”
“太好了！”柳守丞亦是惊喜。
“待闸门开启，潮头如万马奔腾，必是壮观。柳大人，你可筹备一个仪式，让列国公侯戏潮追头，权作游戏。我们给这个游戏起个名字，”陈轸略一沉思，一拍脑门，“有了，水中有龙，就叫群雄戏龙！”
柳守丞拍手应道：“好好好，好名字！”
“筹备去吧，还有二十日，时不我待了！”
公孙鞅正在府中与车希贤讨论军事，景监兴奋地走进来，将魏惠王的请柬“啪”地摆在几案上，看向公孙鞅道：“大良造，魏侯的请柬到了，盛邀君上于八月既望会于逢泽，奉行称王大典！”
公孙鞅接过请柬，粗粗浏览一下，嘘出一口长气，给景监个笑：“这头老熊，总算是上套了！”目光落在檄文上，小声嘀咕，“八月既望？”
“下一步怎么走？”景监急切地询问。
“八月既望，还有不到一个月时间，我们该做准备了！”
“要君上去吗？”
“一国之尊不可轻动，有在下与殿下赴会，足以应付了。还有，公主出嫁之事，万不能拖，免得魏侯生疑！”
“下官遵命！”
公孙鞅扭头转向车希贤：“车将军？”
车希贤拱手：“末将在！”
“出告示吧，举国征兵！”
车希贤朗声道：“末将领命！”
征兵告示发行至位于咸阳东大约一百八十里的小秦村时，举村沸腾。一个亭长模样的大步走在村子里，边走边敲锣，扯着嗓子吼道：“老秦人都给我听好喽，水井边看告示喽！特大喜讯，大良造要征兵喽！”
位于村中心水井边的告示榜前，几十个热血青壮围着告示，听着一个斯文人宣读：“??大凡青壮男丁，上至不惑，下至弱冠，不分贵贱均可应征。一人服役，全家免赋一年，免税三年。冲锋者赏，后退者斩。割敌一耳，赏一金；割敌三耳，晋爵一级??”
村头新兵招募处，一群小伙子在一张几案前面排队，一个斯文人飞快地在竹简上书写：“秦大川，秦二川，秦三川，段大头，李二鳖??”
初升的阳光透过树梢，照在秦大川等一张张血气方刚的脸上。
整个后宫都在为紫云出嫁一事忙活，只有紫云静静地坐在后花园的小湖边，两眼木呆地望着湖中的云影。
湖不大，但湖水甚深，连通宫外的两条河水。
不知坐有多久，紫云突然站起，朝湖水中一跃而下。
这一幕刚好被前来寻她试穿嫁衣的侍女看个真切。
“公主跳水喽，快来救人哪！”侍女大叫一声，不顾一切地飞跑过来，跳入水中。
所幸的是，侍女会游泳。
侍女一头扎进公主落水处，扯住飘在水中的裙裾，将正在下沉的公主拖上水面。许是因为侍女抢救及时，紫云没出什么大事，不过是呛了几口水。
众多宫人听到喊声赶过来，接着是宫医，再接着是秦公夫人，再后是老夫人，一直闹到天色昏黑，后宫方才安静下来。
这日秦孝公一直待在公孙鞅府中，与公孙鞅、车希贤等几个信臣讨论逢泽之会的事，回到宫中时已是人定。
听闻紫云跳水，孝公顾不及更衣，与内臣匆匆赶往后宫，直入正宫。
夫人寝处传来啜泣，听声音是紫云。
见是秦公，宫正等急迎上来，跪叩。
孝公视作不见，急入内室，见紫云伏在母亲膝上，哭得一抽一抽的。
秦孝公嘘出一口气，在夫人身边坐下，轻轻抚摸紫云的长发。
紫云猛地坐起，一个翻身，跳到一侧，止住哭，不无怨恨地盯住孝公。
“云儿—”秦孝公心如刀绞，轻声道。
“君父，”紫云一字一顿，“我不要嫁给魏人！”
“云儿—”秦孝公泪水流出。
“君父，”紫云声嘶力竭，“我不要嫁给魏人！”
“好吧，”孝公轻叹一声，盯住女儿，“云儿，你回答为父三个问题，若是答得对，为父就不把你嫁给魏人！”
“真的？”紫云打个惊怔，迅速坐直，身体前倾，眼巴巴地盯住他。
“云儿，你愿意回答不？”
紫云连连点头。
“第一个，你是不是老秦人？”
紫云不假思索道：“是。”
“第二个，你恨不恨魏人？”
紫云的声音从牙缝里挤出：“恨！”
“第三个，你想不想打败魏人，收回河西？”
紫云重重点头：“想！”
“云儿，你再仔细考虑一下，为父许你反悔一次！”
紫云一字一顿:“云儿绝不反悔！”
“如果你不反悔，就必须嫁给魏人！”秦孝公表情决绝，似是在重大国情面前下决策。
紫云惊呆，待反应过来，尖叫道：“为什么呀，君父？”
秦孝公握紧拳头，铿锵有力：“因为君父要与魏人决一死战！因为君父要为千千万万死难于河西的老秦人复仇！因为君父要收回河西！”
紫云先是一怔，继而不解地问：“可??这与云儿出嫁有何关系？”
“云儿，”秦孝公的语气稍稍缓和，“为父问你，河西原本是我们老秦人的，可为什么落在魏人手里？”
“奶奶说了，是被吴起夺去的！”
“几十年来，秦人与魏人激战无数次，只为收回河西，可直到如今，河西收回来没？”
紫云摇头。
“为什么收不回来？”
“因为??”紫云想了一会儿，“魏国有武卒，听奶奶说，他们凶得狠！”
“是的。”秦孝公重重点头，“如果与魏国武卒硬拼，依你看，我们能够收复河西吗？”
紫云语气坚决：“能！”
“为什么能？”
“因为老秦人不怕死！”
“如果魏人也不怕死呢？”
“这??”紫云愣怔有顷，皱眉道，“魏人为什么不怕死？”
“如果你是魏人，如果你为河西奋战几十年，死伤数以万计的人，好不容易才从秦人手中夺到河西，愿意轻易放弃吗？”
紫云咬紧牙不吱声了。
秦孝公趁热打铁：“秦、魏百姓都不惜死，都要不顾死活地争夺河西，就只好硬拼了。紫云呀，你愿意为收回河西而让老秦人死光光吗？”
紫云摇头。
“为击败魏人，为收回河西，大良造想到一个计谋，就是把你嫁给魏人，与魏人联姻。你去结亲，魏人就是我们的亲家，也就不会防备我们，魏武卒就会掉转枪头攻打别人，那时，我们就可趁其不备，一举夺回河西！”
紫云眼睛睁大。
“云儿，你嫁给魏人，是为老秦人做牺牲，是让老秦人少流血呀！”
紫云沉思良久，喃道：“云儿??明白了??”
“云儿，你??愿意出嫁吗？”
紫云含泪点头。
秦孝公向她张开双臂。
紫云一头扑到他怀里。
父女紧紧拥抱，如生离死别。
通往大梁的衢道上，五万大魏锐卒装备精良，按照行旅建制五人一排（伍），整齐划一地昂首走着，远看就如一条长龙，盔甲及长枪在阳光下闪闪发光。
辚辚车流前端，一辆装饰精美的战车特别显眼，上将军公子卬一手持枪，一手抚剑，昂首而立，飒爽英姿。上将军的车后是一辆王辇，自封为王的魏惠王微闭双目，专心倾听士兵们整齐划一的脚步声，嘴角浮出一丝笑意。
大队车马行至大梁，守候已久的大梁街道立时喧闹起来，彩旗飘扬，户户倾巢，万民攒动，众百姓无不喜笑颜开，恭迎王驾。一行由大梁百姓构成的欢迎团队在前开道，锣鼓喧天，管弦钟石齐鸣，头戴各式怪物面具的舞者一边行走，一边载歌载舞，场面极为欢乐。
卸去华盖的王辇缓缓行驶，魏惠王乐不合口，频频向狂欢的百姓招手。
夹道百姓中现出一个头戴斗笠、胡须络腮的人。
是庞涓。
庞涓的目光眨也不眨地盯住走在魏惠王右侧的陈轸，一只手缓缓地摸向剑柄。
在王辇经过身边，陈轸就在面前经过时，庞涓面孔扭曲，额头现出汗珠。
庞涓握剑的手渐渐松开，眼睁睁地看着车辇从他的面前驶过。
是日，魏惠王没有入住大梁别宫，只是从西门进来，在几条主要大街上巡视一圈，就从南门出城，直接赶往大梁东，旨令巡视大沟。
大沟是老相国白圭二十多年的心血，自也是惠王梦牵神往的庞大工程。治国理政数十年，魏惠王深知什么才是国之实力，也深知白圭的治本之策多么务实。
魏惠王弃辇登堤，公子卬、陈轸、柳雁等一行数十人陪护左右，沿堤缓缓而行。
沟虽修好，沟中却无一滴水。许是因了近日旱情，连杂草也长得稀少。
走有几里许，魏惠王登上一个瞭望台，举目远眺，但见长堤蜿蜒，似无尽头。大沟两侧，水田万顷，稻苗茁壮。再远处，逢泽浩瀚，沟渠相连，绿树成荫，蔚为壮观。
“王上，”陈轸也到台上，兴致勃勃地说，“为助雅兴，臣特意为列国诸君安排了一个小小游戏！”
魏惠王从远处收回目光：“哦，什么游戏？”
“叫万国戏龙。”陈轸指向远处的水闸和眼前的空沟，“待吉时一到，就由王上亲手开闸，放龙入沟。待龙头扑冲而下，臣就让列国诸君沿此长堤戏逐龙头！”
“既为龙头，岂可戏逐？”惠王迎头一盆冷水。
“这??”陈轸干笑一下，“是臣考虑不周！”
“呵呵呵，”魏惠王似又想到什么，变脸笑道，“周与不周倒不紧要，紧要的是，寡人或可借此让他们欣赏一下我大魏国的宏图远略！”
“王上想得高远！”陈轸顺口应道，“臣敢放言，如此宏大的工程，也只有在我大魏国才能成就！”
“是呀！”魏惠王不无自豪地再次望向大沟，由衷赞叹，“这么大个工程，真让寡人感慨万千！一沟锁牢河伯，沟通四水，治服逢泽，使万龙服首，白相国想得深远，功立千秋啊！”
“啧啧啧，”陈轸看向大沟，心中也是惊叹，“王上看人看到骨头缝里了，老相国真就是个奇才，经商开埠，发家致富，自古迄今，除陶朱公外，天底下怕是没有人与他争了！”手指大沟，话锋一转，“可惜的是，比起这大沟来，老相国的胸襟仍旧逊了点儿，脾气也稍稍暴了点儿！”
魏惠王轻叹一声：“唉！”看看天色，见日近落山，“不早了呢。”
“大梁城中，行宫臣已备好，恳请王上入住！”
“还是到逢泽吧，住在行辕里，寡人心里踏实！”
逢泽盟会现场，正中心位置是大魏行辕，两侧分设列国行辕，彼此间隔百步，左右依次是秦、齐、赵、韩、义渠、中山、宋、鲁、邹、卫、薛等，凡是发送请柬的君侯均在此地有预留位置，每个留位的周边均插彩色小旗，中间是一面标识国号的大旗。
魏惠王站在大魏行辕的外面，不无满意地看向列国行辕及随风飘扬的旌旗，若有所思地看向陈轸：“咦，怎么不见楚、燕二国的行辕？”
“太远了，”陈轸解释道，“臣担心他们赶不上辰光，就没让设立。”
“嗯，”魏惠王心知肚明，直奔要害，“不设也好。楚王向来托大，老燕公确实太老了，走不得远路！”
“王上圣明。关键是齐、赵、韩三国，这次盛会，有秦公出面，王上已经赢了！”
“呵呵呵，是哩。”魏惠王笑道，“尚余四日，列国方面可有音讯？”
“想必都在路上了。王上放心，不出明后两日，保管这里的行辕挤得满满的！”
“逢泽潮湿多歧，路不好走。你可安排人手，沿途迎接五十里，免得诸位公侯走错道！”
“臣领旨！”
斥候来报，魏君已赶赴逢泽。
孙机不敢怠慢，急赴卫宫，向卫成公奏道：“君上，还有四天辰光，若是赴会，现在就当动身！”
“老爱卿，”卫成公看向他，“寡人打问过了，除了宋公，泗上诸君一个都没去！”
“诸君是诸君，君上是君上！”
卫成公微微闭目：“老爱卿之意呢？”
“臣还是那句老话，去有去的难，不去有不去的难，一切取决于君上！”
卫成公猛地睁眼，语气坚决：“寡人意决，不去！”
孙机拱手作别，站起身子，步履坚定地走出宫门。
孙机府宅中的练功厅里，孙宾光着膀子，挥汗如雨地在场地上耍弄长枪。兵器架上是一十八般兵器。
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