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放心地关上了包厢门。但是她不知道的是,此时外头的车厢里进来了一群荷枪实弹的士兵,正一排一排地检查,对年轻女子和小孩更是特别注意,拿了照片比对再三。
片刻后,有人敲了敲门:“请开门,例行检查。”唐宁慧道:“来了。”一打开门,她整个人便僵住了——面前这个一身戎装的男子她并不陌生,是曾连同的人,曾经不止一次来过她的院子。
那程副官见了唐宁慧,便一下子长舒了一口气,双脚一并,朝他们行了一礼:“唐小姐,总算找到你和小少爷了。”
荷枪实弹的一群士兵拥着唐宁慧和笑之下了火车。火车上的众人不明其故,一时间隔着车窗玻璃指指点点,议论纷纷。
而唐宁慧则被带到了三辆黑色的小汽车前。程副官恭敬地拉开了中间那辆汽车的门:“唐小姐,请。”
唐宁慧一眼便瞧见了端坐在车里面无表情的曾连同。此时的他一身戎装,肩上的一排金属光亮锃锃。而他的眼,却如谷底深潭,冰冷得叫人窒息。
唐宁慧拉着笑之,一时间结结实实地愣住了。她不明白自己到底是哪里露出了破绽。
曾连同不紧不慢地开口:“还不上车?”
唐宁慧杵着没有动。笑之年幼,不知发生了何事,拉了拉她的手,软软地唤了她一声:“娘。”
唐宁慧知自己和笑之已落入曾连同的手心,就算是插翅亦难逃,她只好搀扶着笑之上车。程副官待两人坐稳后替他们轻轻关上车门,然后吩咐司机:“开车。”
车子稳稳当当地驶出了火车站。
唐宁慧搂着笑之紧靠在车门边,尽量不着痕迹地与身旁气势逼人的曾连同拉开距离。曾连同自是察觉她的意图,凉凉地扫了她一眼后,把视线落到了笑之身上,开口逗他说话:“笑之,还记得我吗?”笑之点头道:“记得。”
曾连同的表情仿佛很满意,又问:“火车上闷不闷?”笑之道:“闷。”随即又摇头补了一句,“有时候也不闷。”
曾连同兴趣甚浓:“哦,什么时候不闷呢?”笑之道:“趴在车窗上看外面的时候,可好玩了。外面的牛啊、羊啊、大树小树,还有屋子,都像是小鸟一样,呼啦一下就飞走了,就没有了……”
曾连同摸了摸笑之的头:“是吗?”笑之重重地点头:“是啊。叔叔,你没坐过火车吗?”
“叔叔”二字令曾连同的脸色瞬间僵住了,原本的一点儿笑意霎时无影无踪。
笑之甚是敏感,仿佛也察觉到了不对劲儿,整个人往唐宁慧怀里缩了缩。曾连同马上意识到是自己吓着孩子了,他立刻调整了微笑,放低了声音:“当然坐过啊。火车是不是会发出咣当咣当的声音哦?还有会发出呜呜……这样的声音……”
曾连同当即模仿了一个火车的鸣声,如此一来,笑之顿时欢呼雀跃起来,拍着手:“对了,对了,就是这样的。叔叔真厉害!”
曾连同只觉得额头上的青筋跳了跳。他面无表情地睨视了唐宁慧一眼,却见她拉着笑之的手,眉目低垂,瞧不清脸上的神色。
唐宁慧左思右想,一再梳理在宁州发生的一切,可她怎么也想不明白,自己到底是怎么被曾连同瞧破的。
车子开了好一会儿,在一座四合院前停了下来。青砖珑瓦,朱漆梁栋,外墙爬满了疏疏朗朗的青藤,阳光静静地洒在其上,显得十分古朴幽静。
曾连同此时已与笑之玩得颇熟络了,他抱起笑之下车:“到笑之住的地方了。我们去看看笑之的新家,好不好?”笑之自然答“好”。曾连同也不理唐宁慧,径直朝院子里走。
笑之在他手上,唐宁慧能做什么?只能眼睁睁地瞧着他与笑之越走越远。唐宁慧垂下了眼帘,沉吟了数秒,再抬眸时,便亦步亦趋地跟着他。她现在最怕的就是曾连同把笑之抢走,从此母子分离,相见无期。
曾连同抱着笑之穿过照壁,进了院子,到了二进的东厢房,门口有候着的仆妇丫头。曾连同把笑之递给了为首的一个仆妇:“王妈,你带几个人给小少爷好好洗个澡,用过点心,哄他睡一觉。”
王妈应了声“是”,转身便抱着笑之往里走。笑之虽然不怕生,但自幼跟着唐宁慧长大,事事都经唐宁慧的手,一听便紧紧拉着唐宁慧的袖子,道:“不要!我不要别人帮我洗澡,我只要娘帮我洗。”
曾连同拍了拍他的脸:“笑之,乖,你先洗澡,你娘还有别的事情,不过很快便好,等下就来陪你,可好?”
王妈极有眼色,见曾连同这么一说,便哄着笑之道:“来,小少爷,瓷浴缸里头啊,还有小鸭子陪着你一起洗澡呢。”笑之被引去了注意力:“小鸭子?”王妈道:“是啊,来,看看你喜不喜欢那几只小鸭子?”就这么半哄半骗地把笑之抱进了屋子。
唐宁慧只怕他就这样把笑之从她身边给抱走了,压低着声音道:“曾连同,我们之间没什么好谈的。我去给笑之洗澡。”才走一步,手臂便被曾连同握住了:“唐宁慧。”寥寥三个字里头,已经饱含了怒意。
唐宁慧与他对视:“曾连同,滴血验亲之前,你答应过我什么?你答应过我,若验出来笑之不是你的骨肉,你便不会再来骚扰我们母子。”
曾连同嘴角一勾,似笑非笑:“不错,我的确是这么答应你的。”
唐宁慧道:“那日已经验出来了,你也看到结果了,笑之不是你的孩子,那你现在把我们弄到这里来,到底要做什么?”
曾连同不动声色地上前一步,问道:“那么笑之到底是不是我的孩子?唐宁慧,我最后再问你一次,你说是,我自然对笑之疼之爱之宠之;你若说不是……”曾连同的目光垂了下来,落在腰畔的配枪上,冷哼了一声,“你信不信,我一枪崩了他。”
唐宁慧的粉脸霎时一白,惊惧抬头:“你……你……”曾连同瞧她急得手足无措的模样,极有把握地笑出了声:“唐宁慧,你说,到底是,还是不是呢?”
这种情况下,唐宁慧自然无可奈何。她恨恨地别过头,不肯说话。
曾连同显然很满意,点头道:“好吧,既然你不说话,那我就当是了。”
唐宁慧胸口起伏,很想说不是,笑之不是你的孩子,可是她实在没这个胆。于是,默然了半晌,她开口问出了心头疑问:“你怎么知道我会来鹿州?”
曾连同嘴角微弯,不置可否地道:“无论你买去什么地方的火车票,你上的车,都只会到鹿州。再说了,鹿州是你母亲的娘家,你来鹿州的概率是最大的。”
他竟然还记得当年她说过的话。唐宁慧怔了怔,胸口一时间又酸楚莫辨。
事到如今,唐宁慧亦直言不讳:“你是怎么发觉我骗你的?”曾连同冷哼了一声,道:“加入盐、醋可以使不同血液相互凝固,而加入石灰水,便会使血液相融,清朝康熙年间的纪晓岚便在书中有过记载。而我当初在国外留洋的时候,亦特地与同学做过科学实验来验证。”
原来如此。唐宁慧静静地站着,再不言语。事到如今,无论她说什么、做什么,都改变不了她和笑之已落在他手上的事实。
曾连同转身而出:“你别再玩什么花样,在这里与笑之好好住下便是。”走了几步,似想起一事,便止了脚步,“哦,对了,我不想再听到‘叔叔’两个字,你明白我的意思吗?”
远远候着的侍从见曾连同往外走,便齐唰唰地跟了上去。
唐宁慧凝望着被众人簇拥着的曾连同,忽然觉得这一切仿佛是在做梦一般。可是,微风吹过,拂过藤蔓,发出细细碎碎的“沙沙”声,空气里隐约还有花儿的暗香。
这一切并不是梦。
也不知道过了多久,有婆子过来请安:“太太,小少爷已经入睡了。”
太太!唐宁慧怔了怔,不过,她很快回了神:“你叫错了,我不是你们的什么太太,你叫我唐小姐就是了。”婆子垂着手恭敬地道:“太太,小的们不敢,这是七少爷吩咐的。”
既然是曾连同吩咐的,唐宁慧便也不多费唇舌。如今人在屋檐下,哪能容她不低头呢。
笑之洗澡后用了点心,已经在床上睡熟了。到底是无忧无虑的年纪,天塌下来亦不懂得烦恼。唯愿他可以一生如此。
唐宁慧低头凝望着孩子的眉眼,一时间心头柔软如云朵。
笑之,唐宁慧当时也曾想过不要的。周璐不同意,说她才从牢里出来,身子已经这般弱了,执意把孩子打掉的话,连医生都说了,他也不敢担这个责任。
唐宁慧怔了半天,哑着嗓子,咬牙道:“医院的医生若是不肯,还有外头的大夫,他们肯定有药的……”周璐怒喝道:“你疯了不成?那种药喝下去,你就一命呜呼了!既然你这般想死,当初我便不用想尽一切办法救你了!”
那日,周璐抽了许多根烟,最后帮她下了决定:“宁慧,把孩子生下来吧。你放心,横竖有我呢!”
那个时候,她时常混混沌沌的,周璐实在看不下去了,某天狠狠地打了她一巴掌:“唐宁慧,你这副模样让我后悔救你了!”唐宁慧那时还不知周璐为了救她,去求了汪孝祥。
这么久以来,若是没有周璐一路搀扶,她哪里能撑得下去。
可是如今,她和笑之被曾连同囚禁在这里,叫天天不应,叫地地不灵,要怎么办呢?怎么才能逃出去呢?
院子里的抄手游廊处爬满了绿藤,阳光从高处落下来,斑斑点点,似落地有声的花朵,在地上热烈地盛开。
程副官亦步亦趋地跟在曾连同身后:“七爷,宁州那边送了些东西过来,我让人搁在您书房里头了。”曾连同本已经抬步往前院去,闻言便止了步,改往书房的方向。
书桌上搁了一个不大不小的木箱。程副官说:“刘云京说了,小少爷他们在宁州的屋子没什么可收拾的,他让人倒腾了半天,才整了这一箱的物品出来。”
曾连同摆了摆手,示意他出去。沉默半晌,他缓缓掀开木箱盖子,里头大多是笑之那些不值钱的玩具物什,木马、木剑等。
曾连同取了一把小木剑出来,把玩了片刻,正准备把木剑搁回去……忽然,他视线一顿,停留在了某处。
那是用丝缎包裹着的一个纸卷。曾连同慢腾腾地探出手,握住了丝缎一角,轻轻一抽,里头的东西便展露在了他的面前。
赭黄色的纸卷,轻轻薄薄的,可此刻在他手里却仿佛重如千钧。纸卷徐徐地展在了眼前,红梅枝头喜鹊闹,果然是当年两人的婚书。
当年她浑身湿淋淋地伏在他怀里颤抖,他搂着她说:“别怕,一切有我。”他说这句话的时候,亦是对她真心怜爱的。但那时候他也未想过与她成婚的,当时不过是想留她住下一段时间,权宜之计而已。
她晕厥之时,抓着他的袖子,颤颤地问:“连同,你愿不愿意娶我?”那种情况下,他想要从她口中探得情报,没有办法说“不”,于是便有了这桩婚约。
想不到这纸婚书她竟然保存到了如今。可这次她带笑之离开,却没随身带走……这表示……曾连同一下子冻住了所有表情。
笑之睡了没多久便醒来,蒙胧地揉着眼睛起来,乖巧地任唐宁慧摆弄着穿衣:“娘,我们什么时候去找舅公姨婆?”唐宁慧拧了热毛巾给他擦脸,柔声道:“娘过些日子带笑之去找舅公姨婆。”
笑之问:“为什么要过些天?不能现在去找舅公姨婆吗?”童言无忌的问话,唐宁慧却不知道如何回答他。
正当此时,卧室外侍候着的王妈等人听见了屋里头的动静,隔了门禀道:“太太,周裁缝来了,在厅里候着给夫人和小少爷缝制衣裳呢。”
唐宁慧道:“知道了。”
西式布置的厅里,周裁缝带了两个学徒正垂手站着,见了唐宁慧两人,赶忙上前行了一礼:“给太太和小少爷请安。”
曾连同一进屋,便见两个学徒捧着一些布料在给唐宁慧端详,而周裁缝则在一旁拣了好话说着:“太太,这些丝绸料子都是时下最流行的,您仔细瞧瞧,定会喜欢的……这几个丝缎和花色都是最新的,且都是只有这一匹的料子,再多也寻不着了。太太若是做了旗袍,那可是咱鹿州城里独一份儿的。”
唐宁慧冷脸冷面:“不用了,我不需要。”周裁缝极是为难:“这,这……小的没办法对七少爷交代。”唐宁慧道:“你放心,我自会跟七少爷交代的。”
忽听曾连同的声音冷冷地在身后响起:“哦,要对我说什么?”唐宁慧道:“你既已听到,又何须我再多说一次?”
曾连同转头吩咐王妈:“把小少爷抱去院子玩一会儿。”待笑之出去后,曾连同方出声喝道:“都给我下去!”
众人自然听出了他语气不悦,应了一声,便鱼贯而出。不过片刻,偌大的厅里,就剩下了唐宁慧和他二人。
曾连同踱步而来,斜眼瞅了唐宁慧一眼,嘴角若有似无的一点儿冷笑:“唐宁慧,你这是要与我划清界限呢,还是嫌这些东西不够好?”
唐宁慧敛息垂目,不吭一声。
曾连同道:“若是嫌东西不够好,倒还是有法子,怕只怕你是想要与我划清界限。”唐宁慧这时方道:“我与你除了笑之,没有一点儿关系。既然如此,又有什么界限可划呢?”
曾连同牢牢地盯着她,慢慢悠悠地道:“唐宁慧,我倒想提醒你一句,如今你在我手里,还是顺着我一些好。”唐宁慧道:“我若是不顺着你呢?”
曾连同道:“旁人我是不知,可是你向来心软,别说周璐了,单单你唐门一家老小就有那么多人。再说了,鹿州这里还有你舅舅、姨妈呢,如今,他们都在我的势力范围内。且不说这些人,就算是为了笑之,你也得对我好些。你说,是与不是?”
唐宁慧暗暗一凛,只好不说话。曾连同倒也见好就收,扬声吩咐:“都进来吧。”
接下来,曾连同好整以暇地拉着笑之坐在沙发里,瞧着周裁缝和学徒捧了衣料一匹匹地呈上来。唐宁慧便如提线木偶一般,每一匹布都毫无意见,每个花色都说好。曾连同颇为满意地吩咐道:“既然都好,那就每个都做一件吧。”
周裁缝自然是迭声应是,道:“小的几人回去马上给太太和小少爷赶制。”
周裁缝走后,厅里便只剩下了笑之他们三人。曾连同没吩咐,唐宁慧也只好杵着。
曾连同取过瓷盘里的一个梨,在手里抛了抛后,道:“笑之,这是我们鹿州特产的水晶梨,我们来尝尝看甜不甜,好不好?”也不待笑之回答,他便取出了随身的舶来军刀,“唰”地打开,开始削起来。
曾连同削水果的时候,特别专注,右手拿着军刀,梨子在他左手修长的手指间缓慢转动。到最后,梨子露着晶莹白嫩的果肉,而薄薄的皮可以连成很长很长一串。
西式的吊灯下,手间的军刀白白亮亮的一点儿闪光。
在宁州的时候,他隐姓埋名与她结婚的时候,住的一个小院落是租来的。那时候他雇了一个仆妇阿金嫂打扫屋子,料理三餐。每日晚膳后,他都喜欢用舶来的小军刀削水果,也是这般的凝神静气,嘴角一抹淡淡笑意。
两人总是分着吃完一个梨、一个苹果抑或一个甜瓜。
那个时候,阿金嫂总是说他们这样子相敬如宾、互敬互重的夫妻世间少有,说她是几世修来的福气。
那个时候,唐宁慧真的以为是自己的福气,才能遇到他。
后来,才知道不是的,她只是局中人而已。只不过是他一颗棋子而已。
笑之在旁边瞧得津津有味,最后见曾连同用梨子皮依旧可以圈成一个梨子,目瞪口呆地拍手:“哇,叔叔,你好厉害!”
闻言,曾连同脸上的肌肉又僵硬地抽了抽,利剑一般的目光冷冷地扫向了唐宁慧,转头时已经嘴角含笑:“这个不难,等过些日子,我便教笑之怎么削,好不好?”
笑之拍着手,迭声道:“好,好。”
曾连同把梨子削切成片,搁在描银的白瓷盘里头,推给笑之。笑之接过,乖巧地道谢:“谢谢叔叔。”
曾连同只觉额上青筋又突地一跳,端详着笑之柔嫩的侧脸,缓声道:“笑之,娘有没有告诉你,我不是什么叔叔,我是你爹,是笑之的爹!”
笑之似乎呆住了,完全没有任何反应。曾连同蹲下来,与他面对面:“笑之,我是你爹。”
笑之忽然“哇”的一声哭了出来,整个人往唐宁慧怀里缩:“娘,娘……”
曾连同预想过很多笑之的反应,但怎么也没料到笑之会这般大哭起来,他顿时手足无措,慌乱地问唐宁慧:“笑之怎么了?好端端的怎么哭了?”
唐宁慧面无表情地扫了他一眼,抱起笑之,在屋子里踱着步子哄:“乖笑之,不哭了。笑之不是一直很想爹吗?不是一直想着让爹爹早日回来吗?这不,爹爹回来找笑之了。”
曾连同想碰触他,可笑之几次三番地躲着他,令他不敢造次。
“乖,不哭了……”
唐宁慧如此哄了许久,笑之总算是抽抽噎噎地开了口:“娘,是真的吗?”唐宁慧点头:“是真的,叔叔没骗你,叔叔真的是笑之的爹爹。”
看到唐宁慧的保证,笑之抽泣声渐止,揉着眼睛,依旧一副不敢相信的样子:“那虎头、小五他们再也不能说我是石头里蹦出来的,也不能说我是没爹的娃了,对不对?”真真是童言无忌,只言片语便道出了母子两人以往的艰辛。唐宁慧默默点头,抬头,瞧见曾连同一动不动地站在原地,目光古古怪怪的。
放心地关上了包厢门。但是她不知道的是,此时外头的车厢里进来了一群荷枪实弹的士兵,正一排一排地检查,对年轻女子和小孩更是特别注意,拿了照片比对再三。
片刻后,有人敲了敲门:“请开门,例行检查。”唐宁慧道:“来了。”一打开门,她整个人便僵住了——面前这个一身戎装的男子她并不陌生,是曾连同的人,曾经不止一次来过她的院子。
那程副官见了唐宁慧,便一下子长舒了一口气,双脚一并,朝他们行了一礼:“唐小姐,总算找到你和小少爷了。”
荷枪实弹的一群士兵拥着唐宁慧和笑之下了火车。火车上的众人不明其故,一时间隔着车窗玻璃指指点点,议论纷纷。
而唐宁慧则被带到了三辆黑色的小汽车前。程副官恭敬地拉开了中间那辆汽车的门:“唐小姐,请。”
唐宁慧一眼便瞧见了端坐在车里面无表情的曾连同。此时的他一身戎装,肩上的一排金属光亮锃锃。而他的眼,却如谷底深潭,冰冷得叫人窒息。
唐宁慧拉着笑之,一时间结结实实地愣住了。她不明白自己到底是哪里露出了破绽。
曾连同不紧不慢地开口:“还不上车?”
唐宁慧杵着没有动。笑之年幼,不知发生了何事,拉了拉她的手,软软地唤了她一声:“娘。”
唐宁慧知自己和笑之已落入曾连同的手心,就算是插翅亦难逃,她只好搀扶着笑之上车。程副官待两人坐稳后替他们轻轻关上车门,然后吩咐司机:“开车。”
车子稳稳当当地驶出了火车站。
唐宁慧搂着笑之紧靠在车门边,尽量不着痕迹地与身旁气势逼人的曾连同拉开距离。曾连同自是察觉她的意图,凉凉地扫了她一眼后,把视线落到了笑之身上,开口逗他说话:“笑之,还记得我吗?”笑之点头道:“记得。”
曾连同的表情仿佛很满意,又问:“火车上闷不闷?”笑之道:“闷。”随即又摇头补了一句,“有时候也不闷。”
曾连同兴趣甚浓:“哦,什么时候不闷呢?”笑之道:“趴在车窗上看外面的时候,可好玩了。外面的牛啊、羊啊、大树小树,还有屋子,都像是小鸟一样,呼啦一下就飞走了,就没有了……”
曾连同摸了摸笑之的头:“是吗?”笑之重重地点头:“是啊。叔叔,你没坐过火车吗?”
“叔叔”二字令曾连同的脸色瞬间僵住了,原本的一点儿笑意霎时无影无踪。
笑之甚是敏感,仿佛也察觉到了不对劲儿,整个人往唐宁慧怀里缩了缩。曾连同马上意识到是自己吓着孩子了,他立刻调整了微笑,放低了声音:“当然坐过啊。火车是不是会发出咣当咣当的声音哦?还有会发出呜呜……这样的声音……”
曾连同当即模仿了一个火车的鸣声,如此一来,笑之顿时欢呼雀跃起来,拍着手:“对了,对了,就是这样的。叔叔真厉害!”
曾连同只觉得额头上的青筋跳了跳。他面无表情地睨视了唐宁慧一眼,却见她拉着笑之的手,眉目低垂,瞧不清脸上的神色。
唐宁慧左思右想,一再梳理在宁州发生的一切,可她怎么也想不明白,自己到底是怎么被曾连同瞧破的。
车子开了好一会儿,在一座四合院前停了下来。青砖珑瓦,朱漆梁栋,外墙爬满了疏疏朗朗的青藤,阳光静静地洒在其上,显得十分古朴幽静。
曾连同此时已与笑之玩得颇熟络了,他抱起笑之下车:“到笑之住的地方了。我们去看看笑之的新家,好不好?”笑之自然答“好”。曾连同也不理唐宁慧,径直朝院子里走。
笑之在他手上,唐宁慧能做什么?只能眼睁睁地瞧着他与笑之越走越远。唐宁慧垂下了眼帘,沉吟了数秒,再抬眸时,便亦步亦趋地跟着他。她现在最怕的就是曾连同把笑之抢走,从此母子分离,相见无期。
曾连同抱着笑之穿过照壁,进了院子,到了二进的东厢房,门口有候着的仆妇丫头。曾连同把笑之递给了为首的一个仆妇:“王妈,你带几个人给小少爷好好洗个澡,用过点心,哄他睡一觉。”
王妈应了声“是”,转身便抱着笑之往里走。笑之虽然不怕生,但自幼跟着唐宁慧长大,事事都经唐宁慧的手,一听便紧紧拉着唐宁慧的袖子,道:“不要!我不要别人帮我洗澡,我只要娘帮我洗。”
曾连同拍了拍他的脸:“笑之,乖,你先洗澡,你娘还有别的事情,不过很快便好,等下就来陪你,可好?”
王妈极有眼色,见曾连同这么一说,便哄着笑之道:“来,小少爷,瓷浴缸里头啊,还有小鸭子陪着你一起洗澡呢。”笑之被引去了注意力:“小鸭子?”王妈道:“是啊,来,看看你喜不喜欢那几只小鸭子?”就这么半哄半骗地把笑之抱进了屋子。
唐宁慧只怕他就这样把笑之从她身边给抱走了,压低着声音道:“曾连同,我们之间没什么好谈的。我去给笑之洗澡。”才走一步,手臂便被曾连同握住了:“唐宁慧。”寥寥三个字里头,已经饱含了怒意。
唐宁慧与他对视:“曾连同,滴血验亲之前,你答应过我什么?你答应过我,若验出来笑之不是你的骨肉,你便不会再来骚扰我们母子。”
曾连同嘴角一勾,似笑非笑:“不错,我的确是这么答应你的。”
唐宁慧道:“那日已经验出来了,你也看到结果了,笑之不是你的孩子,那你现在把我们弄到这里来,到底要做什么?”
曾连同不动声色地上前一步,问道:“那么笑之到底是不是我的孩子?唐宁慧,我最后再问你一次,你说是,我自然对笑之疼之爱之宠之;你若说不是……”曾连同的目光垂了下来,落在腰畔的配枪上,冷哼了一声,“你信不信,我一枪崩了他。”
唐宁慧的粉脸霎时一白,惊惧抬头:“你……你……”曾连同瞧她急得手足无措的模样,极有把握地笑出了声:“唐宁慧,你说,到底是,还是不是呢?”
这种情况下,唐宁慧自然无可奈何。她恨恨地别过头,不肯说话。
曾连同显然很满意,点头道:“好吧,既然你不说话,那我就当是了。”
唐宁慧胸口起伏,很想说不是,笑之不是你的孩子,可是她实在没这个胆。于是,默然了半晌,她开口问出了心头疑问:“你怎么知道我会来鹿州?”
曾连同嘴角微弯,不置可否地道:“无论你买去什么地方的火车票,你上的车,都只会到鹿州。再说了,鹿州是你母亲的娘家,你来鹿州的概率是最大的。”
他竟然还记得当年她说过的话。唐宁慧怔了怔,胸口一时间又酸楚莫辨。
事到如今,唐宁慧亦直言不讳:“你是怎么发觉我骗你的?”曾连同冷哼了一声,道:“加入盐、醋可以使不同血液相互凝固,而加入石灰水,便会使血液相融,清朝康熙年间的纪晓岚便在书中有过记载。而我当初在国外留洋的时候,亦特地与同学做过科学实验来验证。”
原来如此。唐宁慧静静地站着,再不言语。事到如今,无论她说什么、做什么,都改变不了她和笑之已落在他手上的事实。
曾连同转身而出:“你别再玩什么花样,在这里与笑之好好住下便是。”走了几步,似想起一事,便止了脚步,“哦,对了,我不想再听到‘叔叔’两个字,你明白我的意思吗?”
远远候着的侍从见曾连同往外走,便齐唰唰地跟了上去。
唐宁慧凝望着被众人簇拥着的曾连同,忽然觉得这一切仿佛是在做梦一般。可是,微风吹过,拂过藤蔓,发出细细碎碎的“沙沙”声,空气里隐约还有花儿的暗香。
这一切并不是梦。
也不知道过了多久,有婆子过来请安:“太太,小少爷已经入睡了。”
太太!唐宁慧怔了怔,不过,她很快回了神:“你叫错了,我不是你们的什么太太,你叫我唐小姐就是了。”婆子垂着手恭敬地道:“太太,小的们不敢,这是七少爷吩咐的。”
既然是曾连同吩咐的,唐宁慧便也不多费唇舌。如今人在屋檐下,哪能容她不低头呢。
笑之洗澡后用了点心,已经在床上睡熟了。到底是无忧无虑的年纪,天塌下来亦不懂得烦恼。唯愿他可以一生如此。
唐宁慧低头凝望着孩子的眉眼,一时间心头柔软如云朵。
笑之,唐宁慧当时也曾想过不要的。周璐不同意,说她才从牢里出来,身子已经这般弱了,执意把孩子打掉的话,连医生都说了,他也不敢担这个责任。
唐宁慧怔了半天,哑着嗓子,咬牙道:“医院的医生若是不肯,还有外头的大夫,他们肯定有药的……”周璐怒喝道:“你疯了不成?那种药喝下去,你就一命呜呼了!既然你这般想死,当初我便不用想尽一切办法救你了!”
那日,周璐抽了许多根烟,最后帮她下了决定:“宁慧,把孩子生下来吧。你放心,横竖有我呢!”
那个时候,她时常混混沌沌的,周璐实在看不下去了,某天狠狠地打了她一巴掌:“唐宁慧,你这副模样让我后悔救你了!”唐宁慧那时还不知周璐为了救她,去求了汪孝祥。
这么久以来,若是没有周璐一路搀扶,她哪里能撑得下去。
可是如今,她和笑之被曾连同囚禁在这里,叫天天不应,叫地地不灵,要怎么办呢?怎么才能逃出去呢?
院子里的抄手游廊处爬满了绿藤,阳光从高处落下来,斑斑点点,似落地有声的花朵,在地上热烈地盛开。
程副官亦步亦趋地跟在曾连同身后:“七爷,宁州那边送了些东西过来,我让人搁在您书房里头了。”曾连同本已经抬步往前院去,闻言便止了步,改往书房的方向。
书桌上搁了一个不大不小的木箱。程副官说:“刘云京说了,小少爷他们在宁州的屋子没什么可收拾的,他让人倒腾了半天,才整了这一箱的物品出来。”
曾连同摆了摆手,示意他出去。沉默半晌,他缓缓掀开木箱盖子,里头大多是笑之那些不值钱的玩具物什,木马、木剑等。
曾连同取了一把小木剑出来,把玩了片刻,正准备把木剑搁回去……忽然,他视线一顿,停留在了某处。
那是用丝缎包裹着的一个纸卷。曾连同慢腾腾地探出手,握住了丝缎一角,轻轻一抽,里头的东西便展露在了他的面前。
赭黄色的纸卷,轻轻薄薄的,可此刻在他手里却仿佛重如千钧。纸卷徐徐地展在了眼前,红梅枝头喜鹊闹,果然是当年两人的婚书。
当年她浑身湿淋淋地伏在他怀里颤抖,他搂着她说:“别怕,一切有我。”他说这句话的时候,亦是对她真心怜爱的。但那时候他也未想过与她成婚的,当时不过是想留她住下一段时间,权宜之计而已。
她晕厥之时,抓着他的袖子,颤颤地问:“连同,你愿不愿意娶我?”那种情况下,他想要从她口中探得情报,没有办法说“不”,于是便有了这桩婚约。
想不到这纸婚书她竟然保存到了如今。可这次她带笑之离开,却没随身带走……这表示……曾连同一下子冻住了所有表情。
笑之睡了没多久便醒来,蒙胧地揉着眼睛起来,乖巧地任唐宁慧摆弄着穿衣:“娘,我们什么时候去找舅公姨婆?”唐宁慧拧了热毛巾给他擦脸,柔声道:“娘过些日子带笑之去找舅公姨婆。”
笑之问:“为什么要过些天?不能现在去找舅公姨婆吗?”童言无忌的问话,唐宁慧却不知道如何回答他。
正当此时,卧室外侍候着的王妈等人听见了屋里头的动静,隔了门禀道:“太太,周裁缝来了,在厅里候着给夫人和小少爷缝制衣裳呢。”
唐宁慧道:“知道了。”
西式布置的厅里,周裁缝带了两个学徒正垂手站着,见了唐宁慧两人,赶忙上前行了一礼:“给太太和小少爷请安。”
曾连同一进屋,便见两个学徒捧着一些布料在给唐宁慧端详,而周裁缝则在一旁拣了好话说着:“太太,这些丝绸料子都是时下最流行的,您仔细瞧瞧,定会喜欢的……这几个丝缎和花色都是最新的,且都是只有这一匹的料子,再多也寻不着了。太太若是做了旗袍,那可是咱鹿州城里独一份儿的。”
唐宁慧冷脸冷面:“不用了,我不需要。”周裁缝极是为难:“这,这……小的没办法对七少爷交代。”唐宁慧道:“你放心,我自会跟七少爷交代的。”
忽听曾连同的声音冷冷地在身后响起:“哦,要对我说什么?”唐宁慧道:“你既已听到,又何须我再多说一次?”
曾连同转头吩咐王妈:“把小少爷抱去院子玩一会儿。”待笑之出去后,曾连同方出声喝道:“都给我下去!”
众人自然听出了他语气不悦,应了一声,便鱼贯而出。不过片刻,偌大的厅里,就剩下了唐宁慧和他二人。
曾连同踱步而来,斜眼瞅了唐宁慧一眼,嘴角若有似无的一点儿冷笑:“唐宁慧,你这是要与我划清界限呢,还是嫌这些东西不够好?”
唐宁慧敛息垂目,不吭一声。
曾连同道:“若是嫌东西不够好,倒还是有法子,怕只怕你是想要与我划清界限。”唐宁慧这时方道:“我与你除了笑之,没有一点儿关系。既然如此,又有什么界限可划呢?”
曾连同牢牢地盯着她,慢慢悠悠地道:“唐宁慧,我倒想提醒你一句,如今你在我手里,还是顺着我一些好。”唐宁慧道:“我若是不顺着你呢?”
曾连同道:“旁人我是不知,可是你向来心软,别说周璐了,单单你唐门一家老小就有那么多人。再说了,鹿州这里还有你舅舅、姨妈呢,如今,他们都在我的势力范围内。且不说这些人,就算是为了笑之,你也得对我好些。你说,是与不是?”
唐宁慧暗暗一凛,只好不说话。曾连同倒也见好就收,扬声吩咐:“都进来吧。”
接下来,曾连同好整以暇地拉着笑之坐在沙发里,瞧着周裁缝和学徒捧了衣料一匹匹地呈上来。唐宁慧便如提线木偶一般,每一匹布都毫无意见,每个花色都说好。曾连同颇为满意地吩咐道:“既然都好,那就每个都做一件吧。”
周裁缝自然是迭声应是,道:“小的几人回去马上给太太和小少爷赶制。”
周裁缝走后,厅里便只剩下了笑之他们三人。曾连同没吩咐,唐宁慧也只好杵着。
曾连同取过瓷盘里的一个梨,在手里抛了抛后,道:“笑之,这是我们鹿州特产的水晶梨,我们来尝尝看甜不甜,好不好?”也不待笑之回答,他便取出了随身的舶来军刀,“唰”地打开,开始削起来。
曾连同削水果的时候,特别专注,右手拿着军刀,梨子在他左手修长的手指间缓慢转动。到最后,梨子露着晶莹白嫩的果肉,而薄薄的皮可以连成很长很长一串。
西式的吊灯下,手间的军刀白白亮亮的一点儿闪光。
在宁州的时候,他隐姓埋名与她结婚的时候,住的一个小院落是租来的。那时候他雇了一个仆妇阿金嫂打扫屋子,料理三餐。每日晚膳后,他都喜欢用舶来的小军刀削水果,也是这般的凝神静气,嘴角一抹淡淡笑意。
两人总是分着吃完一个梨、一个苹果抑或一个甜瓜。
那个时候,阿金嫂总是说他们这样子相敬如宾、互敬互重的夫妻世间少有,说她是几世修来的福气。
那个时候,唐宁慧真的以为是自己的福气,才能遇到他。
后来,才知道不是的,她只是局中人而已。只不过是他一颗棋子而已。
笑之在旁边瞧得津津有味,最后见曾连同用梨子皮依旧可以圈成一个梨子,目瞪口呆地拍手:“哇,叔叔,你好厉害!”
闻言,曾连同脸上的肌肉又僵硬地抽了抽,利剑一般的目光冷冷地扫向了唐宁慧,转头时已经嘴角含笑:“这个不难,等过些日子,我便教笑之怎么削,好不好?”
笑之拍着手,迭声道:“好,好。”
曾连同把梨子削切成片,搁在描银的白瓷盘里头,推给笑之。笑之接过,乖巧地道谢:“谢谢叔叔。”
曾连同只觉额上青筋又突地一跳,端详着笑之柔嫩的侧脸,缓声道:“笑之,娘有没有告诉你,我不是什么叔叔,我是你爹,是笑之的爹!”
笑之似乎呆住了,完全没有任何反应。曾连同蹲下来,与他面对面:“笑之,我是你爹。”
笑之忽然“哇”的一声哭了出来,整个人往唐宁慧怀里缩:“娘,娘……”
曾连同预想过很多笑之的反应,但怎么也没料到笑之会这般大哭起来,他顿时手足无措,慌乱地问唐宁慧:“笑之怎么了?好端端的怎么哭了?”
唐宁慧面无表情地扫了他一眼,抱起笑之,在屋子里踱着步子哄:“乖笑之,不哭了。笑之不是一直很想爹吗?不是一直想着让爹爹早日回来吗?这不,爹爹回来找笑之了。”
曾连同想碰触他,可笑之几次三番地躲着他,令他不敢造次。
“乖,不哭了……”
唐宁慧如此哄了许久,笑之总算是抽抽噎噎地开了口:“娘,是真的吗?”唐宁慧点头:“是真的,叔叔没骗你,叔叔真的是笑之的爹爹。”
看到唐宁慧的保证,笑之抽泣声渐止,揉着眼睛,依旧一副不敢相信的样子:“那虎头、小五他们再也不能说我是石头里蹦出来的,也不能说我是没爹的娃了,对不对?”真真是童言无忌,只言片语便道出了母子两人以往的艰辛。唐宁慧默默点头,抬头,瞧见曾连同一动不动地站在原地,目光古古怪怪的。