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是说话的地方,咱们还是到西南营小金珠家说去。”唐睿素性最是个流连烟花的,听闻相招早将母亲嘱咐丢至九霄云外,抬腿便和他一道往城西走去。
路上,张书南便说道:“今儿午后,我打城东门过,就见一众衙役压了傅老二上路了。这一路上没有盘缠帮衬,可有他罪受哩。到得京里,少不得一顿板子,若是那参政老爷脾气再拧些,活活监死也是有的。谁让他贪宋家的银子哩?”唐睿便说道:“原来傅二叔是今天上路,我还不知道。论理,也不该咱们说。只是他这事儿做的也忒孟浪了些,事前又不同咱们商议。待弄坏了,咱们措不及手也不好去施救的。”张书南哼了一声,说道:“他是想独揽宋家的银子,果子岂有这般好吃的?该他有此牢狱之灾!”说至此处,他不觉又疑道:“这事儿倒也不算他干坏了,实是为那吴参政公子的事儿。我倒疑惑,这里离京城隔了多少路途,怎么那吴参政远在京里,倒知道他家公子在这儿的作为?又知道日常相交的都是什么人,一个个给拿上京去。又凑巧傅老二正为宋家的事儿出力,这倒来了个釜底抽薪。这些事儿,未免都巧到一块儿了。”
唐睿也思忖不出其内缘由,只说道:“随问是什么缘由,都由他去罢。既然傅二叔被拿了,拆账时候他那笔银子就多出来了,倒要怎生处置?”张书南说道:“今儿来寻你,也为此事。童掌柜、赵掌柜并几个大伙计,这会儿都已在院里了呢。待会儿大伙见了面,好好商议商议。”唐睿点头说道:“正是此理,再则傅二叔虽不在了,还该拿出几两银子送给他家娘子。不然那泼妇放起刁来,倒不好处的。”
二人说着话,就一路往西南营去了。
自打唐姑妈来家闹了一场,被傅月明几句话打发了,便再不见上门,傅家宅里倒颇清净了几日。傅月明又打着陈杏娘的名字,使人往外祖家中走了两遭,送了些点心吃食,明着为赔礼,暗里则也告知他们家中另请了人来支撑门户。陈熙尧听了来人的言语,自是哑子吃黄连,有苦说不出。那陈秋华知晓傅月明请了季秋阳相帮料理家事,又酸又恼,连气带妒,心中这些滋味无以言表,又无人可告诉,只是闷在心里。落后竟渐渐的生起病来,躺在家里,许多时候都出不得门,将养了大半个月,才能下地。陈家一连病倒了两个,忙得人仰马翻,更顾不上傅家的事了。连陈昭仁的课业,也不得不停了。
转眼,到了八月初,陈杏娘的病还未痊愈。她心里惦记着林家邀请赏花一事,只要扎挣着去。谁知道了这会儿,身上还是不好,委实支撑不起来。没奈何只得将傅月明叫到屋里,说道:“明儿就是林家姑娘做赏花会的日子,我是去不得了,你可不要迟误。叫人家以为咱们拿架子,失了礼数,得罪于人。”
傅月明本道母亲病体未愈,便要以此为凭,推拒不去。不想陈杏娘却叫她独自去,只得说道:“母亲病在家里,我出门游玩,心有不安。再者,无人陪伴,我也不敢自己出去。”陈杏娘笑道:“我已好了许多,只是精神略有些不济,在家里歇着就是,无需你守着。你也操劳这么多天了,出去玩玩闲散一二也是好的。你也不必怕没人陪伴,我已托付了郑家娘子照料,明儿一早你坐了马车,跟他们去就是了。”说着,又压低了声音,笑道:“你这傻孩子,那林家相交的,必是权贵人家,你去到这样的地方,多在人前走动走动,也叫那些太太姑娘们看看。倘或有人家相中,你的终身大事不就妥了?你只顾在家里守着我做什么!”
傅月明面上微红,低了头不肯言语,半日才轻声说道:“母亲想的倒且是好,咱们一商贾门第,那些为官为宦的岂肯下顾?没得自讨羞辱罢了。那宋家不就是个见成的例子?”陈杏娘却说道:“你不试试怎么知道?那宋家小眼薄皮的,轻狂无知,哪能各个都是这样呢。我生养了一个好女儿,不往好人家里配,难道嫁给那穷家破户不成!”傅月明见她执意如此,也不好再说什么,想了一回,又问道:“她贴上既邀的是傅家女眷,不如把秋华妹妹也带上?省的我一个人孤零零的,好不冷清。”
陈杏娘不依道:“带她做什么,她姓傅么?本来我也不愿说,近来嫂子也闹得忒不像了,父亲也夹在里头跟着淘气!你瞧秋丫头镇日那打扮,家里死了人戴孝呢?人家做赏花会的好日子,就别带她去招惹晦气了!”傅月明听了这话,就知母亲的老病发了,只得点头依从。母女两个坐了一回,吃过晚饭,就散了。
回至房里,傅月明便叫桃红、小玉将明日要穿去的衣裳都挑出来,备着明日一早起来穿。
桃红说道:“这会儿起了夜风,明儿怕是要变天,把新做那件秋香色绉纱夹衣拿出来罢?”傅月明点了点头,又叫她们把草叶纹湖蓝六幅裙、白绫金锁边绸裤拿了出来。小玉又问道:“明儿姑娘是穿高低的红缎绣鞋?还是平底的那双?”傅月明说道:“明天既是游园赏花,怕是要走路,高低的站不稳,平底的那双是木的,久了脚疼,还是穿毡底子、宝蓝重绢鞋面的那双罢。”因又说道:“你之前调的那味薰衣香,我闻着味儿倒好,待会儿你把这几件衣裳都给熏了罢。”小玉含笑应了,又说道:“姑娘虽然满心不愿去,还是这般精心挑拣衣裳。也不知是真心不想去呢,还是假意不要去的。闷在家里久了,出去走走也好。”
傅月明却正色说道:“你不知,明儿去到林家绣坊的,都是这徽州城里有名望的人家。咱们商贾出身,本就矮了他们一头,更不可在旁的上头失了颜面,落人耻笑。我虽心底里并不愿去凑这热闹,但既要去,那就不能在人前失了身份,叫人看不起。”小玉见她说的严重,连忙走去熏衣服。
桃红因知晓旧日里那桩故事,走上来低声问道:“姑娘是怕去了撞见林公子?此次是林姑娘相邀,又有这许多女客。想那林公子再如何放荡不羁,也不至夹在这里头混闹,姑娘委实不必太过担忧。”傅月明说道:“我也想到此节,只是心里总有些不大自在。若非如此,林家同咱们又没什么往来的,倒为什么巴巴的打发人送帖子来请咱们去赏花?不是那件事的缘故,可当真说不通。”
桃红是个老实的性子,也想不出所以来,只说道:“即便如此,那么些人看着,那林公子也未必做得出什么来。船到桥头自然直,姑娘也不必过于焦心,时候不早了,还是睡下罢。”傅月明听说,问了时辰,已将起更了。一时也别无他法,便去睡了,一夜无话。
翌日,曙光才射入罗纬,傅月明便已起身。粗粗洗漱了一番,小玉自灶上拿了早饭过来,草草吃过,便叫二婢侍奉着梳妆打扮。
一时着装已毕,她便往上房去别过太太。才踏出房门,便觉一阵寒气扑来,今日果然变了天。小玉便说道:“好在昨晚上预备了,不然今儿可有的冻了。”
走到上房,陈杏娘也一早起来了,见傅月明打扮得分外齐整,姿容十分艳丽,心里也高兴,叫她在房里坐了,命冬梅上茶,又嘱咐了些言语。
二人说了一回话,外头人便来报说:“郑家娘子带了姑娘已到门前了。”陈杏娘听过,忙命快请。
少顷,郑三娘便带了一妙龄女子姗姗而来。一进门来,她便满面堆笑同陈杏娘见礼过。陈杏娘因要将女儿托付她照管,也格外殷勤,两个妇人便你来我往,说了许多客套言语。
傅月明立在陈杏娘身侧,先不看郑三娘,只抬眼打量郑三娘身后那女子。见她不过二八年纪,生的一张小圆脸蛋,身量甚是高挑,容貌虽不甚美丽,却是眉眼含情,甚为柔媚,一身鲜艳衣裳,首饰也擦得分外明亮,显是有备而来。
☆、第七十三章迷局
傅月明看了一遍,便向那女子笑道,“玉姐姐好,几日不见,姐姐出落的越发好了。站在姐姐跟前,我都要自惭形秽了呢。”
此女乃是郑三娘的嫡亲女儿,闺名叫做红玉,今年才过了十五岁的生辰,是傅月明女学中的同学。二人同在学里时,交情是极好的。落后因傅月明得了一场病,傅沐槐夫妇不放心她外出,又觉她年岁逐渐大了,抛头露面无甚益处,便不叫她去了。故而两人也很有些时日不见,今日逢上免不得嘲戏一回。
那郑红玉听了这话,掩口一笑,说道:“妹妹这张巧嘴,就是这般能说会道。知道的说妹妹是尽让自谦之词,不知道的还道我轻薄狂妄呢。”
陈杏娘见时候还早,要同郑三娘嘱咐些话,便同她们两个说道:“你们到明间里玩去罢,我同郑家娘子有些话要说。”
傅月明闻言,便将郑红玉让进里间,冬梅收拾了一张桌子,放了些干果、软糖等物,又沏了茶上来。郑红玉一路走来,略有些渴了,取了一盏在手上吃着,不住眼的打量傅月明,又笑道:“妹妹近来可好些?前回听母亲说起妹妹病了,我心里焦的了不得,只说要来看看。只是身在闺中,由不得自己做主。”傅月明笑道:“一点子小毛病,都好了。前儿听闻姐姐大喜了?”郑红玉脸上微红,低头不语,良久轻轻说道:“是爹妈给订下的,是临县县令家的公子。”傅月明微笑道:“也算门当户对了,姐姐倒怎么好似不大高兴呢?”
郑红玉低声说道:“没见过面,不知道他性情如何,人物怎样,只知道他父亲见做着个县令,是十年前中的举,家里也算是个书香门第。”说毕,便停了停。傅月明笑道:“这样的人家,教养出来的孩子想必差不到哪里去,配姐姐也算尽配的过了。想必你家老爷太太也不会替你乱挑,姐姐放心就是。”郑红玉笑了笑,说道:“那就借你吉言了。”傅月明见她今日郁郁寡欢,大非往日所见那般谈笑风生,心里略有些奇怪。正打算问问,冬梅进来说道:“二位姑娘,太太打算起身了,催二位快出去。”
两人闻声,便放了茶碗跟了出来。
果然陈杏娘与郑三娘正携手在门边立着,两人脸上都笑盈盈的。一见二女出来,陈杏娘便拉着自家女儿的手,向着郑三娘说道:“既是郑家太太恁般说,那我就把月儿交予太太了。”郑三娘也笑道:“你只管安心,凡事都在我身上,我包管把月儿好好儿的带去,再好好的带回来。”陈杏娘便向着傅月明说道:“这次出门,你凡事都要听郑家太太的话,不可任性执拗,失了礼数,叫人看笑话。”傅月明点头说道:“女儿都晓得。”又向着郑三娘福了福身,权作相谢。
四人作别已毕,陈杏娘亲送三人到大门上,眼看着三人上了车,车夫扬鞭启程,渐渐远去,方才进去。
傅月明同郑三娘、郑红玉坐在一处,那母女二人倒似是各怀心事,一路之上并没什么言语,倒是郑三娘向她说笑了几句,问些近来饮食安好等语。傅月明一一作答已毕,一时三人都没话讲,她便顺着车窗帘子缝隙向外望去,只见这车去的甚快,街道两旁店铺行人急急向后退去。途径恒兴杂货铺时,却见店铺跟前立着两三个人,正同店里的伙计吵嚷,一个个面红脖粗,几欲动手,瞧那情形甚为激烈。
这恒兴杂货铺乃是傅家在徽州城里的商铺之一,傅月明见自家地头出了事体,待要瞧个明白,那车却行地飞快,转眼就去了。要说停下看看呢,这马车是郑家的,自己只算个宾客,怎好发号施令的?只得缄默不语,将此事存在心上。
片时,车便行出城外,进了乡野地方。正逢初秋时节,这城郊天高云淡,风和日暖,蒲草初黄,绿叶渐染,一派绝佳的秋日好景。傅月明看了些水村山郭,茅舍竹篱,乡野人家,心里渐渐平和起来。这一路上,她心里七上八下,只疑惑林家打什么主意,甚不安宁。然而转念一想,既是决意来了,那便走一步瞧一步,多想也并无益处,便渐渐将此念抛开了。
这般约莫行了半个时辰,这乡野道路不比城中,甚是坎坷,车颠簸的极是厉害,三女坐在上头东摇西摆,叫苦不迭。好容易行到一处地方,车才停了下来,小玉并郑家的丫头*、明霞先打后头的车上下来,赶忙上前搀扶三人下车。
傅月明下了马车,抬眼却见众人停在一处湖畔渡口上。那湖好不宽广,放眼望去不见边际,烟波浩渺,水波粼粼,湖上数峰倒插,烟云笼罩,打眼望来,令人心胸为之一畅。她心中奇怪,便向郑红玉低声问道:“那绣坊在什么地方?这里附近不似有人家的。”郑红玉摇了摇头,只看着自己母亲。
郑三娘却倒不急,走到码头上,向着湖上眺望不已。傅月明暗道:莫不是那绣坊在湖对岸处?那又为何停在这里。
片刻,只见湖上行来一艘小船,郑三娘瞧见,喜道:“是来接咱们的了。”便转身替自家女儿打理衣裳,一面说道:“湖上风大,仔细吹着。”傅月明叫小玉打衣裳包里拿了帷帽出来戴上,就问道:“敢问伯母,林家的秀坊竟设在这湖上么?”郑三娘望了她一眼,说道:“不错,林家的绣坊开在这南湖的湖心岛上。怎么,林家给你们帖子时,竟没说此事么?”傅月明一时语塞,林家送来的贴上只写了城南郊三十里处,却不知竟然设在这湖上。
说话间,那船已行至渡口。船上下来两个身着锦衣的仆妇,上来想着三人躬身道:“我家姑娘恭候多时,请三位上船罢。”傅月明见这两人虽是下等仆妇,衣着举止却十分不俗,面上不动声色。郑三娘同她们敷衍了几句,便领着二女上船。
傅月明走到渡边,却见那是一艘装潢精致的画舫,微微一笑,便由小玉扶着,上了船。
众人坐定,那两个仆妇上船,船娘便将手里的船桨向着岸边一点,晃晃悠悠的开了船。
傅月明见她们并不等人,便向郑红玉低声问道:“她们怎么知道咱们到了?特为接咱们来么?”郑红玉心事沉重,摇头不语。这话却为一人听去,她便开口答道:“我家姑娘为今日客多,恐客人在渡口久候,令我等每过两刻便来渡口一望。又因这船只甚小,容不下多人,故而接了三位便即开船了,倒并没别的缘故。”傅月明碰了个软钉子,只道是这官家做派,便是连这些下人性子也傲慢些,并不疑有他。
少顷,船行至湖心岛码头上,靠岸停下,那两名仆妇又率先下船,方才搀扶三人下来。待傅月明出来时,一人便只顾望着她打量,又含笑不语。倒叫傅月明通身不自在,心里嘀咕不已。
下了船,只见岛上远处是一片林子,并不见房舍,倒有两乘轿子候着。那两名仆妇又请三人上轿,郑三娘自然是同自家女儿坐了一乘,她们的丫头*、明霞只得随轿而行。傅月明便同小玉坐了一乘。待放好了轿帘,那仆妇说了一声:“起。”两个轿夫便将轿子稳稳抬起,迈步走去。
一路上傅月明只觉轿子行的甚慢,便想撩起帘子瞧瞧路上景色,不想伸手一揭,却掀之不动,原来两旁的轿帘竟是给钉死了的。她不觉吃了一惊,小玉更不打话,伸手揭开前头的帘子,向着那轿夫说道:“为什么把帘子也钉死了?你们要把我们领到什么地方去?”那随在轿边的仆妇上来,笑道:“姑娘安心就是,小的们定然将二位送到地方。”说着,就将帘子一手打下。傅月明与小玉面面相觑,不知这林家小姐是唱的哪一出、演的什么新鲜故事。无法之下,二人只得静默不语,暂凭他们行去。
这轿子七拐八绕,不知转了多少路途,迈过多少门槛,方才在一处地方停下。只听轿边脚步声响,似是那些人四散开去,傅月明便掀开轿帘,果然周遭不见一人,心里更是狐疑不定,便同小玉一道下轿。
下了轿子,傅月明只见二人正身处一片桂花林中,四处金桂、银桂、丹桂,大约不下百余株。正是花开时节,树上杏黄点点,烂漫生辉,微风过处,甜香四溢,沁人心脾,中人欲醉。
二女皆不曾见过这等场景,不禁皆有些瞠目结舌。小玉举目四望,见四下更无一人,便向傅月明问道:“姑娘,这林家……是个什么意思?”
傅月明摇了摇头,心中也兀自惊疑不定。正在此际,忽有一道声音朗朗传来:“傅姑娘,许久不见,可还记得小可么?”话音落地,便见一华服青年自林中转出,缓缓行来。
傅月明一见此人,身上不觉一颤,拉着小玉向后退了几步,一字不发,只望着来人。
只见那人华服美冠,珠玉满身,面红唇白,十分俊美,正是前回在白云庵调戏傅月明的、林知府公子的林常安。
林常安缓步上前,向她笑道:“傅姑娘,可中意这儿的桂花么?”
☆、第七十四章争端
是说话的地方,咱们还是到西南营小金珠家说去。”唐睿素性最是个流连烟花的,听闻相招早将母亲嘱咐丢至九霄云外,抬腿便和他一道往城西走去。
路上,张书南便说道:“今儿午后,我打城东门过,就见一众衙役压了傅老二上路了。这一路上没有盘缠帮衬,可有他罪受哩。到得京里,少不得一顿板子,若是那参政老爷脾气再拧些,活活监死也是有的。谁让他贪宋家的银子哩?”唐睿便说道:“原来傅二叔是今天上路,我还不知道。论理,也不该咱们说。只是他这事儿做的也忒孟浪了些,事前又不同咱们商议。待弄坏了,咱们措不及手也不好去施救的。”张书南哼了一声,说道:“他是想独揽宋家的银子,果子岂有这般好吃的?该他有此牢狱之灾!”说至此处,他不觉又疑道:“这事儿倒也不算他干坏了,实是为那吴参政公子的事儿。我倒疑惑,这里离京城隔了多少路途,怎么那吴参政远在京里,倒知道他家公子在这儿的作为?又知道日常相交的都是什么人,一个个给拿上京去。又凑巧傅老二正为宋家的事儿出力,这倒来了个釜底抽薪。这些事儿,未免都巧到一块儿了。”
唐睿也思忖不出其内缘由,只说道:“随问是什么缘由,都由他去罢。既然傅二叔被拿了,拆账时候他那笔银子就多出来了,倒要怎生处置?”张书南说道:“今儿来寻你,也为此事。童掌柜、赵掌柜并几个大伙计,这会儿都已在院里了呢。待会儿大伙见了面,好好商议商议。”唐睿点头说道:“正是此理,再则傅二叔虽不在了,还该拿出几两银子送给他家娘子。不然那泼妇放起刁来,倒不好处的。”
二人说着话,就一路往西南营去了。
自打唐姑妈来家闹了一场,被傅月明几句话打发了,便再不见上门,傅家宅里倒颇清净了几日。傅月明又打着陈杏娘的名字,使人往外祖家中走了两遭,送了些点心吃食,明着为赔礼,暗里则也告知他们家中另请了人来支撑门户。陈熙尧听了来人的言语,自是哑子吃黄连,有苦说不出。那陈秋华知晓傅月明请了季秋阳相帮料理家事,又酸又恼,连气带妒,心中这些滋味无以言表,又无人可告诉,只是闷在心里。落后竟渐渐的生起病来,躺在家里,许多时候都出不得门,将养了大半个月,才能下地。陈家一连病倒了两个,忙得人仰马翻,更顾不上傅家的事了。连陈昭仁的课业,也不得不停了。
转眼,到了八月初,陈杏娘的病还未痊愈。她心里惦记着林家邀请赏花一事,只要扎挣着去。谁知道了这会儿,身上还是不好,委实支撑不起来。没奈何只得将傅月明叫到屋里,说道:“明儿就是林家姑娘做赏花会的日子,我是去不得了,你可不要迟误。叫人家以为咱们拿架子,失了礼数,得罪于人。”
傅月明本道母亲病体未愈,便要以此为凭,推拒不去。不想陈杏娘却叫她独自去,只得说道:“母亲病在家里,我出门游玩,心有不安。再者,无人陪伴,我也不敢自己出去。”陈杏娘笑道:“我已好了许多,只是精神略有些不济,在家里歇着就是,无需你守着。你也操劳这么多天了,出去玩玩闲散一二也是好的。你也不必怕没人陪伴,我已托付了郑家娘子照料,明儿一早你坐了马车,跟他们去就是了。”说着,又压低了声音,笑道:“你这傻孩子,那林家相交的,必是权贵人家,你去到这样的地方,多在人前走动走动,也叫那些太太姑娘们看看。倘或有人家相中,你的终身大事不就妥了?你只顾在家里守着我做什么!”
傅月明面上微红,低了头不肯言语,半日才轻声说道:“母亲想的倒且是好,咱们一商贾门第,那些为官为宦的岂肯下顾?没得自讨羞辱罢了。那宋家不就是个见成的例子?”陈杏娘却说道:“你不试试怎么知道?那宋家小眼薄皮的,轻狂无知,哪能各个都是这样呢。我生养了一个好女儿,不往好人家里配,难道嫁给那穷家破户不成!”傅月明见她执意如此,也不好再说什么,想了一回,又问道:“她贴上既邀的是傅家女眷,不如把秋华妹妹也带上?省的我一个人孤零零的,好不冷清。”
陈杏娘不依道:“带她做什么,她姓傅么?本来我也不愿说,近来嫂子也闹得忒不像了,父亲也夹在里头跟着淘气!你瞧秋丫头镇日那打扮,家里死了人戴孝呢?人家做赏花会的好日子,就别带她去招惹晦气了!”傅月明听了这话,就知母亲的老病发了,只得点头依从。母女两个坐了一回,吃过晚饭,就散了。
回至房里,傅月明便叫桃红、小玉将明日要穿去的衣裳都挑出来,备着明日一早起来穿。
桃红说道:“这会儿起了夜风,明儿怕是要变天,把新做那件秋香色绉纱夹衣拿出来罢?”傅月明点了点头,又叫她们把草叶纹湖蓝六幅裙、白绫金锁边绸裤拿了出来。小玉又问道:“明儿姑娘是穿高低的红缎绣鞋?还是平底的那双?”傅月明说道:“明天既是游园赏花,怕是要走路,高低的站不稳,平底的那双是木的,久了脚疼,还是穿毡底子、宝蓝重绢鞋面的那双罢。”因又说道:“你之前调的那味薰衣香,我闻着味儿倒好,待会儿你把这几件衣裳都给熏了罢。”小玉含笑应了,又说道:“姑娘虽然满心不愿去,还是这般精心挑拣衣裳。也不知是真心不想去呢,还是假意不要去的。闷在家里久了,出去走走也好。”
傅月明却正色说道:“你不知,明儿去到林家绣坊的,都是这徽州城里有名望的人家。咱们商贾出身,本就矮了他们一头,更不可在旁的上头失了颜面,落人耻笑。我虽心底里并不愿去凑这热闹,但既要去,那就不能在人前失了身份,叫人看不起。”小玉见她说的严重,连忙走去熏衣服。
桃红因知晓旧日里那桩故事,走上来低声问道:“姑娘是怕去了撞见林公子?此次是林姑娘相邀,又有这许多女客。想那林公子再如何放荡不羁,也不至夹在这里头混闹,姑娘委实不必太过担忧。”傅月明说道:“我也想到此节,只是心里总有些不大自在。若非如此,林家同咱们又没什么往来的,倒为什么巴巴的打发人送帖子来请咱们去赏花?不是那件事的缘故,可当真说不通。”
桃红是个老实的性子,也想不出所以来,只说道:“即便如此,那么些人看着,那林公子也未必做得出什么来。船到桥头自然直,姑娘也不必过于焦心,时候不早了,还是睡下罢。”傅月明听说,问了时辰,已将起更了。一时也别无他法,便去睡了,一夜无话。
翌日,曙光才射入罗纬,傅月明便已起身。粗粗洗漱了一番,小玉自灶上拿了早饭过来,草草吃过,便叫二婢侍奉着梳妆打扮。
一时着装已毕,她便往上房去别过太太。才踏出房门,便觉一阵寒气扑来,今日果然变了天。小玉便说道:“好在昨晚上预备了,不然今儿可有的冻了。”
走到上房,陈杏娘也一早起来了,见傅月明打扮得分外齐整,姿容十分艳丽,心里也高兴,叫她在房里坐了,命冬梅上茶,又嘱咐了些言语。
二人说了一回话,外头人便来报说:“郑家娘子带了姑娘已到门前了。”陈杏娘听过,忙命快请。
少顷,郑三娘便带了一妙龄女子姗姗而来。一进门来,她便满面堆笑同陈杏娘见礼过。陈杏娘因要将女儿托付她照管,也格外殷勤,两个妇人便你来我往,说了许多客套言语。
傅月明立在陈杏娘身侧,先不看郑三娘,只抬眼打量郑三娘身后那女子。见她不过二八年纪,生的一张小圆脸蛋,身量甚是高挑,容貌虽不甚美丽,却是眉眼含情,甚为柔媚,一身鲜艳衣裳,首饰也擦得分外明亮,显是有备而来。
☆、第七十三章迷局
傅月明看了一遍,便向那女子笑道,“玉姐姐好,几日不见,姐姐出落的越发好了。站在姐姐跟前,我都要自惭形秽了呢。”
此女乃是郑三娘的嫡亲女儿,闺名叫做红玉,今年才过了十五岁的生辰,是傅月明女学中的同学。二人同在学里时,交情是极好的。落后因傅月明得了一场病,傅沐槐夫妇不放心她外出,又觉她年岁逐渐大了,抛头露面无甚益处,便不叫她去了。故而两人也很有些时日不见,今日逢上免不得嘲戏一回。
那郑红玉听了这话,掩口一笑,说道:“妹妹这张巧嘴,就是这般能说会道。知道的说妹妹是尽让自谦之词,不知道的还道我轻薄狂妄呢。”
陈杏娘见时候还早,要同郑三娘嘱咐些话,便同她们两个说道:“你们到明间里玩去罢,我同郑家娘子有些话要说。”
傅月明闻言,便将郑红玉让进里间,冬梅收拾了一张桌子,放了些干果、软糖等物,又沏了茶上来。郑红玉一路走来,略有些渴了,取了一盏在手上吃着,不住眼的打量傅月明,又笑道:“妹妹近来可好些?前回听母亲说起妹妹病了,我心里焦的了不得,只说要来看看。只是身在闺中,由不得自己做主。”傅月明笑道:“一点子小毛病,都好了。前儿听闻姐姐大喜了?”郑红玉脸上微红,低头不语,良久轻轻说道:“是爹妈给订下的,是临县县令家的公子。”傅月明微笑道:“也算门当户对了,姐姐倒怎么好似不大高兴呢?”
郑红玉低声说道:“没见过面,不知道他性情如何,人物怎样,只知道他父亲见做着个县令,是十年前中的举,家里也算是个书香门第。”说毕,便停了停。傅月明笑道:“这样的人家,教养出来的孩子想必差不到哪里去,配姐姐也算尽配的过了。想必你家老爷太太也不会替你乱挑,姐姐放心就是。”郑红玉笑了笑,说道:“那就借你吉言了。”傅月明见她今日郁郁寡欢,大非往日所见那般谈笑风生,心里略有些奇怪。正打算问问,冬梅进来说道:“二位姑娘,太太打算起身了,催二位快出去。”
两人闻声,便放了茶碗跟了出来。
果然陈杏娘与郑三娘正携手在门边立着,两人脸上都笑盈盈的。一见二女出来,陈杏娘便拉着自家女儿的手,向着郑三娘说道:“既是郑家太太恁般说,那我就把月儿交予太太了。”郑三娘也笑道:“你只管安心,凡事都在我身上,我包管把月儿好好儿的带去,再好好的带回来。”陈杏娘便向着傅月明说道:“这次出门,你凡事都要听郑家太太的话,不可任性执拗,失了礼数,叫人看笑话。”傅月明点头说道:“女儿都晓得。”又向着郑三娘福了福身,权作相谢。
四人作别已毕,陈杏娘亲送三人到大门上,眼看着三人上了车,车夫扬鞭启程,渐渐远去,方才进去。
傅月明同郑三娘、郑红玉坐在一处,那母女二人倒似是各怀心事,一路之上并没什么言语,倒是郑三娘向她说笑了几句,问些近来饮食安好等语。傅月明一一作答已毕,一时三人都没话讲,她便顺着车窗帘子缝隙向外望去,只见这车去的甚快,街道两旁店铺行人急急向后退去。途径恒兴杂货铺时,却见店铺跟前立着两三个人,正同店里的伙计吵嚷,一个个面红脖粗,几欲动手,瞧那情形甚为激烈。
这恒兴杂货铺乃是傅家在徽州城里的商铺之一,傅月明见自家地头出了事体,待要瞧个明白,那车却行地飞快,转眼就去了。要说停下看看呢,这马车是郑家的,自己只算个宾客,怎好发号施令的?只得缄默不语,将此事存在心上。
片时,车便行出城外,进了乡野地方。正逢初秋时节,这城郊天高云淡,风和日暖,蒲草初黄,绿叶渐染,一派绝佳的秋日好景。傅月明看了些水村山郭,茅舍竹篱,乡野人家,心里渐渐平和起来。这一路上,她心里七上八下,只疑惑林家打什么主意,甚不安宁。然而转念一想,既是决意来了,那便走一步瞧一步,多想也并无益处,便渐渐将此念抛开了。
这般约莫行了半个时辰,这乡野道路不比城中,甚是坎坷,车颠簸的极是厉害,三女坐在上头东摇西摆,叫苦不迭。好容易行到一处地方,车才停了下来,小玉并郑家的丫头*、明霞先打后头的车上下来,赶忙上前搀扶三人下车。
傅月明下了马车,抬眼却见众人停在一处湖畔渡口上。那湖好不宽广,放眼望去不见边际,烟波浩渺,水波粼粼,湖上数峰倒插,烟云笼罩,打眼望来,令人心胸为之一畅。她心中奇怪,便向郑红玉低声问道:“那绣坊在什么地方?这里附近不似有人家的。”郑红玉摇了摇头,只看着自己母亲。
郑三娘却倒不急,走到码头上,向着湖上眺望不已。傅月明暗道:莫不是那绣坊在湖对岸处?那又为何停在这里。
片刻,只见湖上行来一艘小船,郑三娘瞧见,喜道:“是来接咱们的了。”便转身替自家女儿打理衣裳,一面说道:“湖上风大,仔细吹着。”傅月明叫小玉打衣裳包里拿了帷帽出来戴上,就问道:“敢问伯母,林家的秀坊竟设在这湖上么?”郑三娘望了她一眼,说道:“不错,林家的绣坊开在这南湖的湖心岛上。怎么,林家给你们帖子时,竟没说此事么?”傅月明一时语塞,林家送来的贴上只写了城南郊三十里处,却不知竟然设在这湖上。
说话间,那船已行至渡口。船上下来两个身着锦衣的仆妇,上来想着三人躬身道:“我家姑娘恭候多时,请三位上船罢。”傅月明见这两人虽是下等仆妇,衣着举止却十分不俗,面上不动声色。郑三娘同她们敷衍了几句,便领着二女上船。
傅月明走到渡边,却见那是一艘装潢精致的画舫,微微一笑,便由小玉扶着,上了船。
众人坐定,那两个仆妇上船,船娘便将手里的船桨向着岸边一点,晃晃悠悠的开了船。
傅月明见她们并不等人,便向郑红玉低声问道:“她们怎么知道咱们到了?特为接咱们来么?”郑红玉心事沉重,摇头不语。这话却为一人听去,她便开口答道:“我家姑娘为今日客多,恐客人在渡口久候,令我等每过两刻便来渡口一望。又因这船只甚小,容不下多人,故而接了三位便即开船了,倒并没别的缘故。”傅月明碰了个软钉子,只道是这官家做派,便是连这些下人性子也傲慢些,并不疑有他。
少顷,船行至湖心岛码头上,靠岸停下,那两名仆妇又率先下船,方才搀扶三人下来。待傅月明出来时,一人便只顾望着她打量,又含笑不语。倒叫傅月明通身不自在,心里嘀咕不已。
下了船,只见岛上远处是一片林子,并不见房舍,倒有两乘轿子候着。那两名仆妇又请三人上轿,郑三娘自然是同自家女儿坐了一乘,她们的丫头*、明霞只得随轿而行。傅月明便同小玉坐了一乘。待放好了轿帘,那仆妇说了一声:“起。”两个轿夫便将轿子稳稳抬起,迈步走去。
一路上傅月明只觉轿子行的甚慢,便想撩起帘子瞧瞧路上景色,不想伸手一揭,却掀之不动,原来两旁的轿帘竟是给钉死了的。她不觉吃了一惊,小玉更不打话,伸手揭开前头的帘子,向着那轿夫说道:“为什么把帘子也钉死了?你们要把我们领到什么地方去?”那随在轿边的仆妇上来,笑道:“姑娘安心就是,小的们定然将二位送到地方。”说着,就将帘子一手打下。傅月明与小玉面面相觑,不知这林家小姐是唱的哪一出、演的什么新鲜故事。无法之下,二人只得静默不语,暂凭他们行去。
这轿子七拐八绕,不知转了多少路途,迈过多少门槛,方才在一处地方停下。只听轿边脚步声响,似是那些人四散开去,傅月明便掀开轿帘,果然周遭不见一人,心里更是狐疑不定,便同小玉一道下轿。
下了轿子,傅月明只见二人正身处一片桂花林中,四处金桂、银桂、丹桂,大约不下百余株。正是花开时节,树上杏黄点点,烂漫生辉,微风过处,甜香四溢,沁人心脾,中人欲醉。
二女皆不曾见过这等场景,不禁皆有些瞠目结舌。小玉举目四望,见四下更无一人,便向傅月明问道:“姑娘,这林家……是个什么意思?”
傅月明摇了摇头,心中也兀自惊疑不定。正在此际,忽有一道声音朗朗传来:“傅姑娘,许久不见,可还记得小可么?”话音落地,便见一华服青年自林中转出,缓缓行来。
傅月明一见此人,身上不觉一颤,拉着小玉向后退了几步,一字不发,只望着来人。
只见那人华服美冠,珠玉满身,面红唇白,十分俊美,正是前回在白云庵调戏傅月明的、林知府公子的林常安。
林常安缓步上前,向她笑道:“傅姑娘,可中意这儿的桂花么?”
☆、第七十四章争端