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四十四
却说武传玉按住心中的酸气与怒气,走向那掌柜的,小声问道:“老板,附近可有医师,我想去寻上一寻,最好是长于治妇科病症的。”
那掌柜的盯住武传玉看了一看,道:“往北走上五里地,有个小镇的,那有家济安堂,少侠可以去看一看。”武传玉转身便走,想了想,又转回来,低声道:“老板,我说的是长于妇科的医生。”
那老板笑道:“我自是知道,少侠体格健壮,不像有病的人,生病的只有公子救的那位了。”
原来水明苫怀了身孕,却跟着李文宏在流民中混了数天,早已受了风寒,正卧床不起,武传玉昨夜为水明苫输了些内力,今晨又不得不去寻医生。
此时正是清晨,雾气还没有散去,太阳也还没有升起来,
此时镖队还没有出发,只见趟子手们都在忙碌的整理东西,想必是马上便要出发了。以武传玉的轻功,当是来得及赶上镖队。
武传玉亦不同那老板分说,走出了门,几个小二眼色带着戏谑的笑意,武传玉却是脸色铁青,走到门口,正眼见程立挺在寒风中站桩,武传玉走到程立挺面前,将昨夜之事说了。
程立挺听道武传玉将水明苫接来,道:“你自去,我替你将这水姑娘看护一阵子,如果到时她实在走不了,我自然向史天德说明,让你落后几日。”武传玉谢过了,也不顾路上的流民趟子手们的眼光,施展轻功,拨地两丈,向北而去,自然是去寻那医师去了。
一众趟子手大惊,都纷纷叫好,称赞武传玉轻功高强。
当武传玉拖着医生回来之时,镖队已然出发了,只有程立挺守在一边,见到武传玉,看到武传玉将那大夫送入房中,程立挺拍着武传玉的肩道:“你自已好好打理这件事吧,我不想看到这水明苫。”说完掉头便走。
武传玉心知程立挺心中其实挺看不起水明苫一类人,程立挺出身贫苦,自然见不得这水明苫一幅大小姐的脾气,看到武传玉为了这个女人数次违反师命,心中其实对她极为反感。
武传玉此时也管不了这些,进得门,那大夫正为水明苫开药,武传玉一看同,似是一剂四物汤,还有若干保胎之药。那大夫将药开完之后,拉住武传玉,又是责怪武传玉不尽职,又是教导武传玉要怎么照料一类,武传玉不好意思和老大夫打嘴仗,只得低头应声,末了还得送老大夫回去,只是他可以飞,这大夫却不可以,是以极慢了,眼看便要错过体镖队,不过想有程立挺照应,想也不妨事。
武传玉再次回来时,已然过了半天,他已将药物抓好了,此时水明苫卧在床边,有气无力,再也不是当初的样子,武传玉自已摸了个小火炉,将药物炖上,不多时,小小的客房中,散出了一股药香,正是武传玉卖力的扇火的缘故。
水明苫低声道:“传玉,其实你真的很傻,你若是放手,可以找不比我差的姑娘。”
武传玉此时却顾不上这些,道:“我且将这药搞好再说,等到你好了,我将你送到李文宏那里,到时你就没有事了,我也走得安安心心。”
水明苫再不言语,只将被子捂得紧些,武传玉将药熬好,闻了闻,将药送上去,道:“我看不苦,趁是热的,快快喝下去,那个老大夫说得有理,你现在可是两个人了。”
看到水明苫不肯喝,武传玉将药往自己嘴里喝了一口,那药入口,只是有一股涩味,倒不是十分的苦,武传玉笑道:“看,不苦罢,我都喝了,你若是不喝,就是嫌我将药喝脏了。”
水明苫从被中探出手,将药碗接过,张开小口,一口口喝了起来,武传玉笑道:“你若是此时还讲什么不露齿,那这药可不好喝了。”水明苫好不容易将药全吞下去,武传玉哄道:“这才算乖。”
等水明苫喝完之后,武传玉又替水明苫拿了拿脉,看到她没有事,自已熄了炉火,拿了几个热水袋,塞入了水明苫被子里,然后看着水明苫睡着了后,气哼哼地出去了,他便住在水明苫的一边房中,夜里自然是打坐练功不提。
过得三天,水明苫已然可以起身走路了,武传玉又去寻了许多厚实的棉衣,穿在水明苫的身上,这几日,都是武传玉在照拂着,等到水明苫稍好了,便扶着她,向孟州方向去
此时想必李文宏已然到任,那一夜,武传玉看得清清楚楚,李文宏将水明苫扔了,却没有扔下自己的印信,官袍,这时,李文宏想必已然到任。
水明苫的身体仍然不好,武传玉不敢放马狂奔,便将水明苫放到马上,自己牵着马,两人一同向北而去,路上即便有流民想打两人的主意,看到武传玉身佩利剑,也不敢来招惹。
两人一直走了三天,问了路人,知道了方向,便知道距离孟州不远了,第四日,便可以看见城墙了,想必再过得半日,两人便可以进城了。
一边走,武传玉道:“你想好到时候见了李文宏,要说些什么么?”
这时路边寒风流过,且有不少绿草露出头,正是春来之时,水明苫低声道:“什么也不用说,我嫁与他,是因为家中决定之事,爹爹与那李文宏的父亲是同一年的进士同年,与吴柄章大人同榜,不管他想不想要我,也必须要我,不管我想不想嫁他,我也必须嫁他。”
武传玉见她说到这件事情,脸上表情不高兴,打个哈哈,有心逗她开心,便捡了自己走江湖的事情,其中有趣的,说与水明苫来听。
看到水明苫脸色变得好些,武传玉也开心不少,这时两人距孟州已不到一天的路了,路上有不少流民,也有不少响马,没有可以打尖的地方,武传玉便道:“今夜我们便进了城,打听了消息之后,我便将你送上门,我尽量不和他打照面。”
水明苫不语,武传玉道:“你且放心,我不说是我救了你。想必他也不知道。”
两人一路进了城,此时开始出现一些兵士,不是本地的府兵,为了平定流民,此时山江的朝庭兵马,都是从河北一带调来,这些兵不是本地人,杀流民才好下手。
兵过如篦,此言不虚,武传玉看到眼前数名兵士,将数个流民推到一堆,数个军汉上前,在那些流民身上刮财,不过流民都是身无分文之人,如何能有财物,那带头一伙长看转头一看,正见着武传玉拉着水明苫。水明苫乘于马上,虽然穿了厚的棉衣,可是绝色之姿仍然挡不住,那带关的兵丁大声道:“站住,你们两人,都站出了。”
数名兵士,有的执长枪,有的拿刀,向两人过来。
水明苫将头上的帽子一掀,仿佛是一朵金莲,开于五恶浊世,几个兵丁都停住了脚。纷纷持着刀剑,一兵士有方语叹道:“我的爹哦,还有那么好看的女人啊,我要这个女人。”
那带头的伙长刚才心里还找算找个乐子,这时水明苫开口了,声音柔顺,道:“几位军哥,可烦你们通告一下,便说知府夫人来了,要知府大人来接。”
几个兵士将信将疑,那伙长心中骂了声,心道:“难怪,这样的花儿,定然不是凡主。”说话间,已有兵士进了城去了。
武传玉想走,却不料一只冰冷的手抓住了自己,正是水明苫的手。
手在抖。
这些天,武传玉没有见到水明苫主动抓过自己的手,今天是第一次,两人说些话,却从来没有拉过手。看着远处开来的人流,水明苫动也不动,武传玉暗自将剑握住,却不动手,且要看一看李文宏来了以后如何说。
嵩山之上,野风吹过,山野之间,只有一棚,远处的山间,隐隐可以看见一坐大寺,正是少林寺,可是这个和尚,却不住在寺中,只是一人在山野之间搭一棚,一人住下,这小棚之中,只有一小火炉,一张可坐可卧之床,棚角还有一小桶面,半桶清水。
风从棚中吹入,将那老僧的眉毛吹了起来,那老僧的眉毛已然白了,风吹起他的白眉,更显得苍老。
这后山之地,甚少有人来到,最是清净。
那老僧对门口一中年和尚道:“你且回去罢,且告知方丈,便说老僧在此间,不想到寺中,若是有人找我,便推说老僧不在。”
那中年和尚开口道:“师叔祖,你何苦待在这苦寒之处,你年纪已然大了,待在此间,无人照料……”
那老和尚道:“你且回去罢,老僧还没有那个福报,可以要人照料,老僧要死之时,会告知方丈。”
那中年和尚还想开口,不想那老僧开口道:“还不归去。”这一声,大声无音,只震得那和尚吓了一跳,顺着原路,向山下去了。
这和尚正是少林寺有名的大和尚,正见和尚,他是最老的一辈,如今的少林方丈也是他师侄。少林中正见正明,是武林中泰斗人物,与巴山派向断石,还有武当几位道长一样,是不出世的人了。
等到那中年和尚下山去了,正见和尚对着棚外道:“外面的是巴山派的剑侠罢,为何跟在我那师侄身后。还请现身一见。”
一道人影出现了棚前,那人穿着紫衣,面色红润,脚步落在地上,却是无声一般,风竟然绕着他吹,正是把武功练到疯狂的人,这人,正是巴山剑派掌门胡一达。
正见和尚喜道:“向道长后继有人,不知侠士如何称呼,看侠士的功夫,是巴山派李群山否?”
来人道:“在下胡一达,早知从正门不能见到正明大师,是以冒昧上山,打扰大师清修了。”胡一达一说话,本来拼命往这棚子里灌的冷风都吓得挤了出去,他的大安般意经练到了极致了,以致气场那是极强的。
正见和尚叹道:”老僧听正明师弟说起过你,说巴山派的胡一达真人,是天下间一等一的高手,且胸怀大志,以老僧之见,胡掌门的武功,近于武功的极限了。”
胡一达笑道:“大师何必说笑,武功再强,也不过是别人手中的刀,吾此次前来,是与大师商议一件大事,此事与武林安危大有干系,后辈无力,只得与正见大师共同商议。”
正见和尚笑道:“真人要想与方丈商讨事宜,便自去罢,贫僧只是一山僧,怕帮不得什么忙的,也代表不了少林派。”
李观涛道:“大师何必急,大师可知,嵩山之下,饿殍遍野,人竟相食,大师身为佛门大德,如何能不尽一份心力。”
正见和尚宣了声佛号,道:“贫僧便每日只食一个馒头,省下的,都吩咐弟子布施与山下流民。”
胡一达笑道:“大师自然是高义,想必大师少吃一点,山下的流民便可多食一点,可是如此,却不是治本之法,大师可知,前日我朝庭派送往河北、山东布政使的十万担粮食,在运往灾区时,被人一把火全烧了,送粮的军士全都死于非命。”
正见和尚一听,眉头一皱,便又宣了一声佛号,低头不语。
胡一达道:“大师不用怀疑,正是魔教所为,自从魔教长老王开平死后,魔教派出了色公子接替王开平,正在山东、河南、河北一带兴风作浪,这色公子至少害死了十多个官员,魔教亦向山东派出了十多位长老,只怕前不久刚刚平定的流民之乱,又要烽烟再起了。”
看到正见和尚不语,胡一达一抖衣袍,竟然朝正见和尚跪了下来,口中郎郎道:“某不才,愿荡平这一干妖人,还请少林派出手相助。”胡一达身边一派掌门人物,向正见和尚行如此大礼,当真是折节了。
正见和尚身形一动,已然扶住了胡一达,开口道:“胡真人不用担心,吾这便向门下弟子传信,要门下弟子配合胡真人,尽早荡平白莲教一干人物,还这北方大地一个太平。”
正见和尚若是说了这个话,胡一达自然是达到了目地,当下大喜道:“如此,胡某便下山而去,胡某还要联络铁拳会、五台山、五虎断门刀等门派,这便下山了。”
正见和尚道:“少林在北方的十多万僧俗弟子,都会相助胡真人。”胡一达之所以要求助于少林,实在因为北方最大的门派,便是少林派,少林派一声令下,整个北方的武林,莫敢不从,胡一达想扫平北方的白莲教,不可能离开少林派的帮助,这也是为什么胡一达一定要上少林来救助的原因。
且说胡一达便朝告别正见和尚,施展轻功,下得山来,过了几里地,前面几人迎来,正是与胡一达同一辈的薜穿石、易辉、以及几个弟子,胡一达带着这几人,一同到了了嵩山之下,胡一达求见正见和尚,便将他们留在山下。
胡一达道:“色公子一伙人有什么动静没有?”
易辉道:“前几天魔教长老王应嘉带人劫完了粮草后,正往山而去,想必是与色公子他们汇合去了。”
薜穿石大叫道:“师兄,我们等什么,那王应嘉也没几两重,我们一涌而上,干死他们便是了,不用向什么少林派求援,何必低人一等。”
胡一达不语,他心中自有打算,前几日王应嘉等人从胡一达鼻子下溜过去,胡一达也装作没有看到,他其实另有打算,只是不与薜穿石说明而已。
胡一达道:“这便往山东而去,我们立时启程。”一行人上马而去。
武传玉与水明苫看着来的一行人,当前一老仆役,似是官府的幕僚,穿着圆领之灰裳,后面来的是一队府兵,几个婆子,抬了一顶轿子,这一行人中,却没有李文宏。
那人到了水明苫前面,打个揖,道:“夫人,知府大人今天接待上官去了,接不得夫人,命卑职带夫人去见衙尊。”
武传玉冷眼观之,那灰裳的老头,其实对于水明苫也不是甚恭谨,只是做个样子,后面几个兵士仆役,也都是一脸茫然,一看便知是新招的人,脸上还有菜色。
水明苫平息了心中一口气道:“大人到府几日了,这几日可曾安好。”
那幕僚道:“李大人五日前便到了,这几日都忙于救济之事,不得空来接夫人。”
武传玉心道:“五日前,那么说李文宏在扔下明苫三日后便到了府城了,却不派人来接,如今听到明苫来了,连接都不接。”
水明苫却道:“有劳这位大人,带我去府中罢,我累了。”
那幕僚只当水明苫身边跟的是水明苫的家人,也不在意,李文宏如何会将自己扔下妻子的事情说出来,听到下人说水明苫来了,本是想来接的,但转念头一想,若是从此短了气势,如何拿得住水明苫,只有硬在水明苫面前充硬,方可在以后处理两家关系上占了主导地位,水明苫虽然漂亮,但对于李文宏来说,却不是什么离不开的东西。
一行人往城中行去,路上只有开的小野花,小野菊,就连进了城中,路边都已长了草,开了野花,更显得街上行人稀少,极少有店铺开张,一行人在城中行去,只觉得更加清冷,正是王开平所主导的流民大乱之后的惨像,王开平之众势力最强之时,曾聚起十多万流民,占了十府八县,半个山东都占了,声势大振,王开平得势后,心中野心生长,自号大明王,封了一大堆的官职,追封自己的三代,并且有意摆脱魔教,不想后来事败,魔教便又派出了新的人手来接替王开平。
武传玉看了一眼水明苫,水明苫虽然只是穿了一身布衣,却遮不住那清丽之色,回想两人,从天山之上,水明苫在夜色中独立,在衡山之上,水明苫笑对群丑,只怕以后再也不合适见她了,武传玉还想再看他一眼,但水明苫此时已然下了马,武传玉只能看到她在骄中的身影。
走到一处路口之处,这里坑坑洼洼,极不好走,正好有一群流民上来,围住轿子,向众人伸出手,大声叫道:“行行好罢,给口救命的粮罢……”这府城中饥民尚多,城中虽然每日发两碗稀粥,但自然是填不满肚皮,这些流民见了这官骄,也顾不得许多,上来讨饭,这时自然不用武传玉再去出手,跟在那幕僚身后十多个兵丁早已挥起枪杆,赶人了。
等到流民散去,那幕僚叫道:“夫人,您那位护卫爷怎的不见了踪影。刚才还看见的。”武传玉自然是趁机走人了,他当然不想见着李文宏,若真是见了李文宏,他说些什么?
轿子只是传来淡淡的声音:“不用管他,你且走便是。”
那幕僚低头应声了,按下心中的疑惑,向前而去了。
武传玉牵着马,心情消沉,此时无心于其他之事,在街上行走。不时和一群又一群流民相遇,这些流民都面有菜色,全身发肿,发黄,张眼无力的看着武传玉从路中间走过,看样子是许多天没有吃东西了,大多都躺在路边不动弹,有的已然饿死了。
这府城之中,极是清冷,流寇曾以此为据点,长时间与官兵相争,流民进城时大抢了一通,后来官兵攻破时又抢了一通,是以极为残破,路上只有乞丐,半天也没有找到一处可以吃饭的地方。
走了半天,想道:“我终归是要离开她的,李文宏扔下她,想必是心中有愧疚,以后想必会好好对她,我一个穷小子,难道让她以后跟我去走江湖么?我与她终归是两个世界的人,走不到一起,李群山大师伯曾言,情到伤时方可舍,纵然舍不得她,也只得离开。”
走了半天,却没有什么可吃的,路上的街道,门户都是紧闭,偶尔还有一户两户人家,房子还燃着火,武传玉一摸马鞍,心道糟糕,原来上面的干粮馒头都吃完了,要去与程立挺史天德汇合,只怕粮食不够。
只是也没有地方可以买粮,武传玉四下一看,除去流民就是流民,一个妇人,正将手中的一碗汤往一孩童口中灌,武传玉走过去一看,那火汤水真是清得可以照见自己的影子了,这样的粮食,怎么能喂饱人呢?
武传玉走到一流民前,大声道:“老哥,跟你打听个事情,如今这府城中,那里的酒楼还开着。“
那老汉嗫嗫道:“当然,当然是城南的知味斋了,那里,是各位大人去的地方,我们这些人一近,就要被打开的。”
武传玉笑道:“老人家别动,等会我给你带一只烧鸡回来。”说完,便打马而上,朝城南而去了。
府城的南面,一坐酒楼在一堆破房子面前份外惹眼,这楼有五层高,连着后面一大堆房子,是一间大的酒楼,在楼前,还有上百兵丁站着,其中还有两队骑兵,来回巡视,正是接替了李怀奉新来的大官。
楼中传出一阵阵欢声笑语,隐隐可闻,似是还有彩带招摇,显然,其中还有女子。
这楼也是防得严,不过对于武传玉这等高手来说,不是什么问题了,武传玉看到机会,两个骑兵骑马过时,趁着没有人的一段时间的,武传玉提身而上,纵身进了酒楼。
李文宏此时身着一身青衣官袍,面色正红,两人下面还坐着一群小官儿,都是面作谄媚之色,正面门的首坐上,坐了一绯衣官员,武传玉识得服色,这身上面有仙鹤的,正是朝庭的三品官员,算得上是一方大吏了,众人面前诸多美食,朝门一方,还有许多身形妙曼的歌妓作出种种舞姿,端得是美妙无比。一众人吃吃喝喝,神情甚是自得,也没有人看伏在楼上的武传玉。
武传玉也不去管李文宏要做些什么,如今山东之地,就算是世家大族,也是家无多粮,武传玉身上有银子,也买不到粮食,以至于来妙手空空。
一队舞妓舞完,又换了另一队,这两队舞妓,个个身形妙曼,如花似玉,单个也许不算什么,但是十个一般的美丽女子加起来,也超过了一个最漂亮的,眼下这堂中,便是大群大群的美丽女子,武传玉看了心道:“难怪不得李文宏对明苫不甚珍惜,原来他有这么多美丽女子。”李文宏世家大族之出身,从小看多了美人,自然不会作一般江湖人物那般大惊小怪。席间众官们推杯换盏,极是尽兴。
武传玉看到那一队厨子上来,数十道佳肴流水一般送上,席间本还有诸多没有吃的菜,都让厨子们撤了下去,那绯衣老大人兴高彩烈,众官儿身后的女侍们将酒壶端上,不时为那老大人斟酒,众官儿身后的女侍,个个都是美丽女子,如花年纪,武传玉心中暗骂一声:“浪费。”
官儿们呤诗作对,说的话武传玉亦不甚明白,便想着去寻些肉食作干粮方好。
两队舞妓交错间,又看到厨子们将酒水撤了下来,武传玉看到堂中人多,施展轻身功夫,跟着那一队厨子,到了这酒楼的后面,前院护卫之士较多,而这后面,护卫少,倒是有一些家丁仆役。武传玉跟着一众人,到了厨房中,这里烟火灾之声齐备,数十名厨子进进出出,帮工仆役,来来住住,若不是武传玉刚刚从城中来,还真以为是太平年景。
一墙之外,正是无数的流民,这些流民每日只有两碗稀粥,武传玉见了那粥,真是如同清水一般,武传玉心中暗道:“我答应给那老伯带上一些吃食,不好不做,看到一众人正将一只只羊往这边赶,这大周朝,也兴着学胡人做烤全羊,武传玉心道:“正好将这羊送与那为我指路老伯。”当下伏身的房顶上,看着下面人将选了最嫩的羊,杀了放血,不多时,已开始架在火灾上烤了起来,是想烤到八分了,然后再抬上席间,以让老大人开怀。
片刻之后,众厨子将羊烤好了,那羊发出一股子肉香,又抹上了香料,以便于除去味,武传玉在上面看得老大开怀,心道,我吃一半,让那老伯一半,又看了一眼房中,那里有数十个肉馒头,作出各种形貌,明显是点心,一边又有几大盘冷牛肉,武传玉心道;“这是这些了,这些官儿,不吃他的,心中不舒服。”此时心中也不再像刚才那般伤怀。想到要抢到东西,心中升起一种燥动的快乐。
众厨子将羊抬好,举了火,数人将新的菜品往前院运去,武传玉心道:“此时不下手,又等何时。”大叫一声:“爷来了。”飞身而下。众厨子只见一黑影从天而降,扑了下来,心中惊恐,大叫一声,扔下那烤羊便走,武传玉大笑声中,抓住了羊,手中抓了一手的油,极是烫手,武传玉一手抓羊,又返身向厨房中飞身进去,众厨子惊叫乱走,有人拿了勺子来击武传玉,却又如何打得中,武传玉也不顾油,将外衣一脱,将那一大团点心花卷,牛肉,都包了,一脚踢开后门,哈哈大笑道:“爷去也。”
施展轻功,向外便走。
飞到墙上,正寻思跳下去,突然听见前面有兵器相击之声,“叮当“传来,不时还有人死前的惨叫之声,武传玉停了下来,按照正常,此时前面的护卫应都来了,为何不见人来,让自己拿了这些吃食走路,原来前面有人动手,却不知发生了什么事情。武传玉按不住好奇心,看到后院有一棵大树,将自己抢来的一干吃食都放到这大槐树上,折身飞向前院。
一群护卫护着那绯衣老大人往后便走,那些歌妓皆大声惊叫着,向后奔逃,有仆役大声叫道:“白莲教的妖人来啦,妖人来啦。”武传玉施展轻功,越过众人,一排排兵丁正架住一群人,当前一人,面作狂色,手中拉着一歌妓,一双手狂摸不止,
武传玉大惊道:“色公子。”
来人正是魔教中的色公子,此时他内力大进,色公子和谭正坤皆是魔教中年青一代的领军人物,只是谭正坤在两湖作乱,这次派往山东的,正是色公子。
一大群白衣教众,正与兵丁战在一起,跟在教众后面的,还有许多的流民,不过此时流民皆手执兵器,不用说,自然是魔教发下来的,魔教长时间在流民中进行发展,进行动员是极为容易的,此时他们正与众兵丁混打在一起。不时有人倒在地上,武传玉看到一流民,拼命抢过一烧鸡,正在狂啃,这正是刚才众位大人在席间的吃食了。色公子此时起身大喝了一声,道:“杀官兵,抢粮食。”
众流民皆高呼:“抢粮。”
色公子高声叫道:“后院就是数十万石粮食啊,大家一起上,将粮抢了。”这声音用内力吼出,所有人可以听以。
这府城本就破过两次,府库更是乱成一团,残破不能再用,于是将运到的粮草都放到此间,也是李文宏的主意,这许多的兵丁,也不完全只是为了保护这位神都来的大人,也是为了保护下一阶段的粮草。粮草如今在山东,真是无价之宝。
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却说武传玉按住心中的酸气与怒气,走向那掌柜的,小声问道:“老板,附近可有医师,我想去寻上一寻,最好是长于治妇科病症的。”
那掌柜的盯住武传玉看了一看,道:“往北走上五里地,有个小镇的,那有家济安堂,少侠可以去看一看。”武传玉转身便走,想了想,又转回来,低声道:“老板,我说的是长于妇科的医生。”
那老板笑道:“我自是知道,少侠体格健壮,不像有病的人,生病的只有公子救的那位了。”
原来水明苫怀了身孕,却跟着李文宏在流民中混了数天,早已受了风寒,正卧床不起,武传玉昨夜为水明苫输了些内力,今晨又不得不去寻医生。
此时正是清晨,雾气还没有散去,太阳也还没有升起来,
此时镖队还没有出发,只见趟子手们都在忙碌的整理东西,想必是马上便要出发了。以武传玉的轻功,当是来得及赶上镖队。
武传玉亦不同那老板分说,走出了门,几个小二眼色带着戏谑的笑意,武传玉却是脸色铁青,走到门口,正眼见程立挺在寒风中站桩,武传玉走到程立挺面前,将昨夜之事说了。
程立挺听道武传玉将水明苫接来,道:“你自去,我替你将这水姑娘看护一阵子,如果到时她实在走不了,我自然向史天德说明,让你落后几日。”武传玉谢过了,也不顾路上的流民趟子手们的眼光,施展轻功,拨地两丈,向北而去,自然是去寻那医师去了。
一众趟子手大惊,都纷纷叫好,称赞武传玉轻功高强。
当武传玉拖着医生回来之时,镖队已然出发了,只有程立挺守在一边,见到武传玉,看到武传玉将那大夫送入房中,程立挺拍着武传玉的肩道:“你自已好好打理这件事吧,我不想看到这水明苫。”说完掉头便走。
武传玉心知程立挺心中其实挺看不起水明苫一类人,程立挺出身贫苦,自然见不得这水明苫一幅大小姐的脾气,看到武传玉为了这个女人数次违反师命,心中其实对她极为反感。
武传玉此时也管不了这些,进得门,那大夫正为水明苫开药,武传玉一看同,似是一剂四物汤,还有若干保胎之药。那大夫将药开完之后,拉住武传玉,又是责怪武传玉不尽职,又是教导武传玉要怎么照料一类,武传玉不好意思和老大夫打嘴仗,只得低头应声,末了还得送老大夫回去,只是他可以飞,这大夫却不可以,是以极慢了,眼看便要错过体镖队,不过想有程立挺照应,想也不妨事。
武传玉再次回来时,已然过了半天,他已将药物抓好了,此时水明苫卧在床边,有气无力,再也不是当初的样子,武传玉自已摸了个小火炉,将药物炖上,不多时,小小的客房中,散出了一股药香,正是武传玉卖力的扇火的缘故。
水明苫低声道:“传玉,其实你真的很傻,你若是放手,可以找不比我差的姑娘。”
武传玉此时却顾不上这些,道:“我且将这药搞好再说,等到你好了,我将你送到李文宏那里,到时你就没有事了,我也走得安安心心。”
水明苫再不言语,只将被子捂得紧些,武传玉将药熬好,闻了闻,将药送上去,道:“我看不苦,趁是热的,快快喝下去,那个老大夫说得有理,你现在可是两个人了。”
看到水明苫不肯喝,武传玉将药往自己嘴里喝了一口,那药入口,只是有一股涩味,倒不是十分的苦,武传玉笑道:“看,不苦罢,我都喝了,你若是不喝,就是嫌我将药喝脏了。”
水明苫从被中探出手,将药碗接过,张开小口,一口口喝了起来,武传玉笑道:“你若是此时还讲什么不露齿,那这药可不好喝了。”水明苫好不容易将药全吞下去,武传玉哄道:“这才算乖。”
等水明苫喝完之后,武传玉又替水明苫拿了拿脉,看到她没有事,自已熄了炉火,拿了几个热水袋,塞入了水明苫被子里,然后看着水明苫睡着了后,气哼哼地出去了,他便住在水明苫的一边房中,夜里自然是打坐练功不提。
过得三天,水明苫已然可以起身走路了,武传玉又去寻了许多厚实的棉衣,穿在水明苫的身上,这几日,都是武传玉在照拂着,等到水明苫稍好了,便扶着她,向孟州方向去
此时想必李文宏已然到任,那一夜,武传玉看得清清楚楚,李文宏将水明苫扔了,却没有扔下自己的印信,官袍,这时,李文宏想必已然到任。
水明苫的身体仍然不好,武传玉不敢放马狂奔,便将水明苫放到马上,自己牵着马,两人一同向北而去,路上即便有流民想打两人的主意,看到武传玉身佩利剑,也不敢来招惹。
两人一直走了三天,问了路人,知道了方向,便知道距离孟州不远了,第四日,便可以看见城墙了,想必再过得半日,两人便可以进城了。
一边走,武传玉道:“你想好到时候见了李文宏,要说些什么么?”
这时路边寒风流过,且有不少绿草露出头,正是春来之时,水明苫低声道:“什么也不用说,我嫁与他,是因为家中决定之事,爹爹与那李文宏的父亲是同一年的进士同年,与吴柄章大人同榜,不管他想不想要我,也必须要我,不管我想不想嫁他,我也必须嫁他。”
武传玉见她说到这件事情,脸上表情不高兴,打个哈哈,有心逗她开心,便捡了自己走江湖的事情,其中有趣的,说与水明苫来听。
看到水明苫脸色变得好些,武传玉也开心不少,这时两人距孟州已不到一天的路了,路上有不少流民,也有不少响马,没有可以打尖的地方,武传玉便道:“今夜我们便进了城,打听了消息之后,我便将你送上门,我尽量不和他打照面。”
水明苫不语,武传玉道:“你且放心,我不说是我救了你。想必他也不知道。”
两人一路进了城,此时开始出现一些兵士,不是本地的府兵,为了平定流民,此时山江的朝庭兵马,都是从河北一带调来,这些兵不是本地人,杀流民才好下手。
兵过如篦,此言不虚,武传玉看到眼前数名兵士,将数个流民推到一堆,数个军汉上前,在那些流民身上刮财,不过流民都是身无分文之人,如何能有财物,那带头一伙长看转头一看,正见着武传玉拉着水明苫。水明苫乘于马上,虽然穿了厚的棉衣,可是绝色之姿仍然挡不住,那带关的兵丁大声道:“站住,你们两人,都站出了。”
数名兵士,有的执长枪,有的拿刀,向两人过来。
水明苫将头上的帽子一掀,仿佛是一朵金莲,开于五恶浊世,几个兵丁都停住了脚。纷纷持着刀剑,一兵士有方语叹道:“我的爹哦,还有那么好看的女人啊,我要这个女人。”
那带头的伙长刚才心里还找算找个乐子,这时水明苫开口了,声音柔顺,道:“几位军哥,可烦你们通告一下,便说知府夫人来了,要知府大人来接。”
几个兵士将信将疑,那伙长心中骂了声,心道:“难怪,这样的花儿,定然不是凡主。”说话间,已有兵士进了城去了。
武传玉想走,却不料一只冰冷的手抓住了自己,正是水明苫的手。
手在抖。
这些天,武传玉没有见到水明苫主动抓过自己的手,今天是第一次,两人说些话,却从来没有拉过手。看着远处开来的人流,水明苫动也不动,武传玉暗自将剑握住,却不动手,且要看一看李文宏来了以后如何说。
嵩山之上,野风吹过,山野之间,只有一棚,远处的山间,隐隐可以看见一坐大寺,正是少林寺,可是这个和尚,却不住在寺中,只是一人在山野之间搭一棚,一人住下,这小棚之中,只有一小火炉,一张可坐可卧之床,棚角还有一小桶面,半桶清水。
风从棚中吹入,将那老僧的眉毛吹了起来,那老僧的眉毛已然白了,风吹起他的白眉,更显得苍老。
这后山之地,甚少有人来到,最是清净。
那老僧对门口一中年和尚道:“你且回去罢,且告知方丈,便说老僧在此间,不想到寺中,若是有人找我,便推说老僧不在。”
那中年和尚开口道:“师叔祖,你何苦待在这苦寒之处,你年纪已然大了,待在此间,无人照料……”
那老和尚道:“你且回去罢,老僧还没有那个福报,可以要人照料,老僧要死之时,会告知方丈。”
那中年和尚还想开口,不想那老僧开口道:“还不归去。”这一声,大声无音,只震得那和尚吓了一跳,顺着原路,向山下去了。
这和尚正是少林寺有名的大和尚,正见和尚,他是最老的一辈,如今的少林方丈也是他师侄。少林中正见正明,是武林中泰斗人物,与巴山派向断石,还有武当几位道长一样,是不出世的人了。
等到那中年和尚下山去了,正见和尚对着棚外道:“外面的是巴山派的剑侠罢,为何跟在我那师侄身后。还请现身一见。”
一道人影出现了棚前,那人穿着紫衣,面色红润,脚步落在地上,却是无声一般,风竟然绕着他吹,正是把武功练到疯狂的人,这人,正是巴山剑派掌门胡一达。
正见和尚喜道:“向道长后继有人,不知侠士如何称呼,看侠士的功夫,是巴山派李群山否?”
来人道:“在下胡一达,早知从正门不能见到正明大师,是以冒昧上山,打扰大师清修了。”胡一达一说话,本来拼命往这棚子里灌的冷风都吓得挤了出去,他的大安般意经练到了极致了,以致气场那是极强的。
正见和尚叹道:”老僧听正明师弟说起过你,说巴山派的胡一达真人,是天下间一等一的高手,且胸怀大志,以老僧之见,胡掌门的武功,近于武功的极限了。”
胡一达笑道:“大师何必说笑,武功再强,也不过是别人手中的刀,吾此次前来,是与大师商议一件大事,此事与武林安危大有干系,后辈无力,只得与正见大师共同商议。”
正见和尚笑道:“真人要想与方丈商讨事宜,便自去罢,贫僧只是一山僧,怕帮不得什么忙的,也代表不了少林派。”
李观涛道:“大师何必急,大师可知,嵩山之下,饿殍遍野,人竟相食,大师身为佛门大德,如何能不尽一份心力。”
正见和尚宣了声佛号,道:“贫僧便每日只食一个馒头,省下的,都吩咐弟子布施与山下流民。”
胡一达笑道:“大师自然是高义,想必大师少吃一点,山下的流民便可多食一点,可是如此,却不是治本之法,大师可知,前日我朝庭派送往河北、山东布政使的十万担粮食,在运往灾区时,被人一把火全烧了,送粮的军士全都死于非命。”
正见和尚一听,眉头一皱,便又宣了一声佛号,低头不语。
胡一达道:“大师不用怀疑,正是魔教所为,自从魔教长老王开平死后,魔教派出了色公子接替王开平,正在山东、河南、河北一带兴风作浪,这色公子至少害死了十多个官员,魔教亦向山东派出了十多位长老,只怕前不久刚刚平定的流民之乱,又要烽烟再起了。”
看到正见和尚不语,胡一达一抖衣袍,竟然朝正见和尚跪了下来,口中郎郎道:“某不才,愿荡平这一干妖人,还请少林派出手相助。”胡一达身边一派掌门人物,向正见和尚行如此大礼,当真是折节了。
正见和尚身形一动,已然扶住了胡一达,开口道:“胡真人不用担心,吾这便向门下弟子传信,要门下弟子配合胡真人,尽早荡平白莲教一干人物,还这北方大地一个太平。”
正见和尚若是说了这个话,胡一达自然是达到了目地,当下大喜道:“如此,胡某便下山而去,胡某还要联络铁拳会、五台山、五虎断门刀等门派,这便下山了。”
正见和尚道:“少林在北方的十多万僧俗弟子,都会相助胡真人。”胡一达之所以要求助于少林,实在因为北方最大的门派,便是少林派,少林派一声令下,整个北方的武林,莫敢不从,胡一达想扫平北方的白莲教,不可能离开少林派的帮助,这也是为什么胡一达一定要上少林来救助的原因。
且说胡一达便朝告别正见和尚,施展轻功,下得山来,过了几里地,前面几人迎来,正是与胡一达同一辈的薜穿石、易辉、以及几个弟子,胡一达带着这几人,一同到了了嵩山之下,胡一达求见正见和尚,便将他们留在山下。
胡一达道:“色公子一伙人有什么动静没有?”
易辉道:“前几天魔教长老王应嘉带人劫完了粮草后,正往山而去,想必是与色公子他们汇合去了。”
薜穿石大叫道:“师兄,我们等什么,那王应嘉也没几两重,我们一涌而上,干死他们便是了,不用向什么少林派求援,何必低人一等。”
胡一达不语,他心中自有打算,前几日王应嘉等人从胡一达鼻子下溜过去,胡一达也装作没有看到,他其实另有打算,只是不与薜穿石说明而已。
胡一达道:“这便往山东而去,我们立时启程。”一行人上马而去。
武传玉与水明苫看着来的一行人,当前一老仆役,似是官府的幕僚,穿着圆领之灰裳,后面来的是一队府兵,几个婆子,抬了一顶轿子,这一行人中,却没有李文宏。
那人到了水明苫前面,打个揖,道:“夫人,知府大人今天接待上官去了,接不得夫人,命卑职带夫人去见衙尊。”
武传玉冷眼观之,那灰裳的老头,其实对于水明苫也不是甚恭谨,只是做个样子,后面几个兵士仆役,也都是一脸茫然,一看便知是新招的人,脸上还有菜色。
水明苫平息了心中一口气道:“大人到府几日了,这几日可曾安好。”
那幕僚道:“李大人五日前便到了,这几日都忙于救济之事,不得空来接夫人。”
武传玉心道:“五日前,那么说李文宏在扔下明苫三日后便到了府城了,却不派人来接,如今听到明苫来了,连接都不接。”
水明苫却道:“有劳这位大人,带我去府中罢,我累了。”
那幕僚只当水明苫身边跟的是水明苫的家人,也不在意,李文宏如何会将自己扔下妻子的事情说出来,听到下人说水明苫来了,本是想来接的,但转念头一想,若是从此短了气势,如何拿得住水明苫,只有硬在水明苫面前充硬,方可在以后处理两家关系上占了主导地位,水明苫虽然漂亮,但对于李文宏来说,却不是什么离不开的东西。
一行人往城中行去,路上只有开的小野花,小野菊,就连进了城中,路边都已长了草,开了野花,更显得街上行人稀少,极少有店铺开张,一行人在城中行去,只觉得更加清冷,正是王开平所主导的流民大乱之后的惨像,王开平之众势力最强之时,曾聚起十多万流民,占了十府八县,半个山东都占了,声势大振,王开平得势后,心中野心生长,自号大明王,封了一大堆的官职,追封自己的三代,并且有意摆脱魔教,不想后来事败,魔教便又派出了新的人手来接替王开平。
武传玉看了一眼水明苫,水明苫虽然只是穿了一身布衣,却遮不住那清丽之色,回想两人,从天山之上,水明苫在夜色中独立,在衡山之上,水明苫笑对群丑,只怕以后再也不合适见她了,武传玉还想再看他一眼,但水明苫此时已然下了马,武传玉只能看到她在骄中的身影。
走到一处路口之处,这里坑坑洼洼,极不好走,正好有一群流民上来,围住轿子,向众人伸出手,大声叫道:“行行好罢,给口救命的粮罢……”这府城中饥民尚多,城中虽然每日发两碗稀粥,但自然是填不满肚皮,这些流民见了这官骄,也顾不得许多,上来讨饭,这时自然不用武传玉再去出手,跟在那幕僚身后十多个兵丁早已挥起枪杆,赶人了。
等到流民散去,那幕僚叫道:“夫人,您那位护卫爷怎的不见了踪影。刚才还看见的。”武传玉自然是趁机走人了,他当然不想见着李文宏,若真是见了李文宏,他说些什么?
轿子只是传来淡淡的声音:“不用管他,你且走便是。”
那幕僚低头应声了,按下心中的疑惑,向前而去了。
武传玉牵着马,心情消沉,此时无心于其他之事,在街上行走。不时和一群又一群流民相遇,这些流民都面有菜色,全身发肿,发黄,张眼无力的看着武传玉从路中间走过,看样子是许多天没有吃东西了,大多都躺在路边不动弹,有的已然饿死了。
这府城之中,极是清冷,流寇曾以此为据点,长时间与官兵相争,流民进城时大抢了一通,后来官兵攻破时又抢了一通,是以极为残破,路上只有乞丐,半天也没有找到一处可以吃饭的地方。
走了半天,想道:“我终归是要离开她的,李文宏扔下她,想必是心中有愧疚,以后想必会好好对她,我一个穷小子,难道让她以后跟我去走江湖么?我与她终归是两个世界的人,走不到一起,李群山大师伯曾言,情到伤时方可舍,纵然舍不得她,也只得离开。”
走了半天,却没有什么可吃的,路上的街道,门户都是紧闭,偶尔还有一户两户人家,房子还燃着火,武传玉一摸马鞍,心道糟糕,原来上面的干粮馒头都吃完了,要去与程立挺史天德汇合,只怕粮食不够。
只是也没有地方可以买粮,武传玉四下一看,除去流民就是流民,一个妇人,正将手中的一碗汤往一孩童口中灌,武传玉走过去一看,那火汤水真是清得可以照见自己的影子了,这样的粮食,怎么能喂饱人呢?
武传玉走到一流民前,大声道:“老哥,跟你打听个事情,如今这府城中,那里的酒楼还开着。“
那老汉嗫嗫道:“当然,当然是城南的知味斋了,那里,是各位大人去的地方,我们这些人一近,就要被打开的。”
武传玉笑道:“老人家别动,等会我给你带一只烧鸡回来。”说完,便打马而上,朝城南而去了。
府城的南面,一坐酒楼在一堆破房子面前份外惹眼,这楼有五层高,连着后面一大堆房子,是一间大的酒楼,在楼前,还有上百兵丁站着,其中还有两队骑兵,来回巡视,正是接替了李怀奉新来的大官。
楼中传出一阵阵欢声笑语,隐隐可闻,似是还有彩带招摇,显然,其中还有女子。
这楼也是防得严,不过对于武传玉这等高手来说,不是什么问题了,武传玉看到机会,两个骑兵骑马过时,趁着没有人的一段时间的,武传玉提身而上,纵身进了酒楼。
李文宏此时身着一身青衣官袍,面色正红,两人下面还坐着一群小官儿,都是面作谄媚之色,正面门的首坐上,坐了一绯衣官员,武传玉识得服色,这身上面有仙鹤的,正是朝庭的三品官员,算得上是一方大吏了,众人面前诸多美食,朝门一方,还有许多身形妙曼的歌妓作出种种舞姿,端得是美妙无比。一众人吃吃喝喝,神情甚是自得,也没有人看伏在楼上的武传玉。
武传玉也不去管李文宏要做些什么,如今山东之地,就算是世家大族,也是家无多粮,武传玉身上有银子,也买不到粮食,以至于来妙手空空。
一队舞妓舞完,又换了另一队,这两队舞妓,个个身形妙曼,如花似玉,单个也许不算什么,但是十个一般的美丽女子加起来,也超过了一个最漂亮的,眼下这堂中,便是大群大群的美丽女子,武传玉看了心道:“难怪不得李文宏对明苫不甚珍惜,原来他有这么多美丽女子。”李文宏世家大族之出身,从小看多了美人,自然不会作一般江湖人物那般大惊小怪。席间众官们推杯换盏,极是尽兴。
武传玉看到那一队厨子上来,数十道佳肴流水一般送上,席间本还有诸多没有吃的菜,都让厨子们撤了下去,那绯衣老大人兴高彩烈,众官儿身后的女侍们将酒壶端上,不时为那老大人斟酒,众官儿身后的女侍,个个都是美丽女子,如花年纪,武传玉心中暗骂一声:“浪费。”
官儿们呤诗作对,说的话武传玉亦不甚明白,便想着去寻些肉食作干粮方好。
两队舞妓交错间,又看到厨子们将酒水撤了下来,武传玉看到堂中人多,施展轻身功夫,跟着那一队厨子,到了这酒楼的后面,前院护卫之士较多,而这后面,护卫少,倒是有一些家丁仆役。武传玉跟着一众人,到了厨房中,这里烟火灾之声齐备,数十名厨子进进出出,帮工仆役,来来住住,若不是武传玉刚刚从城中来,还真以为是太平年景。
一墙之外,正是无数的流民,这些流民每日只有两碗稀粥,武传玉见了那粥,真是如同清水一般,武传玉心中暗道:“我答应给那老伯带上一些吃食,不好不做,看到一众人正将一只只羊往这边赶,这大周朝,也兴着学胡人做烤全羊,武传玉心道:“正好将这羊送与那为我指路老伯。”当下伏身的房顶上,看着下面人将选了最嫩的羊,杀了放血,不多时,已开始架在火灾上烤了起来,是想烤到八分了,然后再抬上席间,以让老大人开怀。
片刻之后,众厨子将羊烤好了,那羊发出一股子肉香,又抹上了香料,以便于除去味,武传玉在上面看得老大开怀,心道,我吃一半,让那老伯一半,又看了一眼房中,那里有数十个肉馒头,作出各种形貌,明显是点心,一边又有几大盘冷牛肉,武传玉心道;“这是这些了,这些官儿,不吃他的,心中不舒服。”此时心中也不再像刚才那般伤怀。想到要抢到东西,心中升起一种燥动的快乐。
众厨子将羊抬好,举了火,数人将新的菜品往前院运去,武传玉心道:“此时不下手,又等何时。”大叫一声:“爷来了。”飞身而下。众厨子只见一黑影从天而降,扑了下来,心中惊恐,大叫一声,扔下那烤羊便走,武传玉大笑声中,抓住了羊,手中抓了一手的油,极是烫手,武传玉一手抓羊,又返身向厨房中飞身进去,众厨子惊叫乱走,有人拿了勺子来击武传玉,却又如何打得中,武传玉也不顾油,将外衣一脱,将那一大团点心花卷,牛肉,都包了,一脚踢开后门,哈哈大笑道:“爷去也。”
施展轻功,向外便走。
飞到墙上,正寻思跳下去,突然听见前面有兵器相击之声,“叮当“传来,不时还有人死前的惨叫之声,武传玉停了下来,按照正常,此时前面的护卫应都来了,为何不见人来,让自己拿了这些吃食走路,原来前面有人动手,却不知发生了什么事情。武传玉按不住好奇心,看到后院有一棵大树,将自己抢来的一干吃食都放到这大槐树上,折身飞向前院。
一群护卫护着那绯衣老大人往后便走,那些歌妓皆大声惊叫着,向后奔逃,有仆役大声叫道:“白莲教的妖人来啦,妖人来啦。”武传玉施展轻功,越过众人,一排排兵丁正架住一群人,当前一人,面作狂色,手中拉着一歌妓,一双手狂摸不止,
武传玉大惊道:“色公子。”
来人正是魔教中的色公子,此时他内力大进,色公子和谭正坤皆是魔教中年青一代的领军人物,只是谭正坤在两湖作乱,这次派往山东的,正是色公子。
一大群白衣教众,正与兵丁战在一起,跟在教众后面的,还有许多的流民,不过此时流民皆手执兵器,不用说,自然是魔教发下来的,魔教长时间在流民中进行发展,进行动员是极为容易的,此时他们正与众兵丁混打在一起。不时有人倒在地上,武传玉看到一流民,拼命抢过一烧鸡,正在狂啃,这正是刚才众位大人在席间的吃食了。色公子此时起身大喝了一声,道:“杀官兵,抢粮食。”
众流民皆高呼:“抢粮。”
色公子高声叫道:“后院就是数十万石粮食啊,大家一起上,将粮抢了。”这声音用内力吼出,所有人可以听以。
这府城本就破过两次,府库更是乱成一团,残破不能再用,于是将运到的粮草都放到此间,也是李文宏的主意,这许多的兵丁,也不完全只是为了保护这位神都来的大人,也是为了保护下一阶段的粮草。粮草如今在山东,真是无价之宝。
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