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r /> 那参将便去拖那女孩子。哲义从旁劝了一声说：“姑娘不要管这种事。”茶茶觉得胡椒末都撒出去了，还有什么管不管的，索性心一横，拉了那女孩子挡在身后。那胡人女孩也很有眉眼高低，便拉着茶茶的衣袖缩在她身后发抖。
参将自然是不敢碰茶茶一个手指甲，但是他一状告到了承铎那里，说得不怎么好听。承铎听了也很生气，毕竟茶茶只是个女奴，而且是他承铎的人，怎么就敢当面跟个参将对着来。满营的人都看着，叫承铎怎么让自己的下属服气？
那胡人女孩名叫忽兰，是承铎的军士从郡城里掳来的，家人都死在乱军刀下了，她孤身被没入奴籍。茶茶看她年纪还小，若是交给那些军人，还不受尽欺辱，便要将她留在自己身边。
承铎让她把那女孩子放回去。茶茶一向比较懂事，这回却很固执，意思是你要罚就罚我，忽兰不能交给那人。承铎何曾被人这样违逆过，于是他下定了决心要罚一罚茶茶，让她知道厉害，然而这决心又始终不够坚定。
最后承铎只能说，这个忽兰是他看上的人，茶茶帮他要过来，就留在他这里。他既然要人，他手下的人自然再没话说。然而茶茶又不知道哪根筋不对，非但不感激他这婉转的迁就，却开始冷着一张脸进进出出。
两人便这般别扭了三天，承铎都有些撑不住了，茶茶看来却气势不减。此时端了盆子，从进来到现在，也没有正眼看他一眼，只是屈膝半跪，脱下承铎的靴子，给他洗脚。承铎低头注视着她，她脸颊上垂着几缕松散的头发。
茶茶从不使小性子，也不表述情绪，承铎却知道她生气了。她生气起来就格外驯顺，把她奴隶的身份做得十足，淡漠着一张脸，就像她初来时那样。这本来很好很省心，可主子大人觉得看着很不舒服。
承铎本来没把那女孩子的事放在心上，也没觉得自己哪里做得不对。他本身从小是极少看人脸色的，不由得愤愤然地想：女人就是宠不得，近而不逊，远而生怨。再一想，貌似生怨的那个是他。这就让他更加愤愤然起来。
茶茶跪在盆侧，拧干棉布擦他脚上的水。承铎想起去年年末，她才被抓住，送到他面前来，就像个抽空了灵魂的布娃娃，心里没来由地一疼。他暗暗叹了口气，伸手捧起她的脸，茶茶顺着他的手掌望向他。
承铎缓慢而无奈地说：“茶茶，我不喜欢看你这副样子。你有什么话就对我说，喜欢或者不喜欢、愿意或者不愿意，把你的意思告诉我。你可以对我说不。”
茶茶用一种怀疑的眼神看他。
“嗯？”承铎固执地询问答案。
茶茶缓慢地眨了一眨眼睛，勉强点了下头，唇角却微不可察地扯出一抹狡黠笑意。承铎心知她是故意的，她就是要等着承铎自己说。自己说过的话，就算将来耍主子霸道，也总不好反悔吧。
承铎看出她的心思，非但没有生气，心中反而生出一股宠溺的情怀来，手指抚过她的睫毛：“那个忽兰，我把她交给你了，你说了算吧。”他轻柔地说。
茶茶眸子亮了亮，不自觉绽开一个欣喜的笑容，这一笑映入承铎眼中，只觉为之目眩，山河失色，不由得怔住了。茶茶却没有察觉，直起身在他的唇角轻啄了一下，只一下，承铎这三天的郁闷就都没有了。
她站起来小鹿一般跑了出去。
人就是这么奇怪，为什么茶茶就是能轻易牵动他的情绪呢？承铎叫道：“你回来！”茶茶又跑回来，承铎穿了靴子，道，“你把她带来，她要是只会说胡语，就把阿思海也找来。”
承铎一向没有这样好心，然而这次却想好心做到底。茶茶站住，疑惑地看着他。承铎道：“我知道你为什么一定要护着她，你看她年纪小，可怜。一可怜就想到了自己身上，想到自己就觉得有气，于是拿我开涮了三天。”
啊？是这么回事吗？茶茶还来不及做出觉悟或者感激的反应，承铎接着道：“我让阿思海把她送回家去，免着你一天到晚看着她又要来气我。”茶茶似乎终于有那么些受感动的样子，承铎却不容她表达，支使道，“还不快去！”茶茶只好转身跑出去了。
第二天清晨，茶茶在营外送忽兰。
忽兰说她还有一个伯父，住在三百里外的草场，承铎便让阿思海今早就送她去。忽兰有些怯，拉着茶茶。茶茶一番无言地安抚。两个男人站在一边，眼底一番无言地交流。
阿思海看着这送人回家的场景，幸灾乐祸地望着承铎嘻嘻笑，笑里的意思就是：你也有因为女人吃瘪的一天啊。
承铎看一眼那两个依依不舍的人，愤恨地回瞪着阿思海，愤恨里的意思就是：迟早有一天你也会栽在哪个女人手上。
忽兰终于一步三回头地跟着阿思海走了。待他们走远，承铎看着茶茶：“这么喜欢小孩子？”小孩子？忽兰少说也有十三四了，就胡人而言，这个年龄都可以嫁人当妈了。承铎凑近茶茶耳边，轻飘飘地说：“干吗不自己生一个？”
茶茶蓦然回头望了他一眼，又回过头去。承铎看她表情有些犹豫，便牵了她的手在那草原上散步。朝阳把那片草地染得生机勃勃。承铎捡了一块干净的地方坐下，茶茶便也蹲下来，半跪半坐地歪在他脚边，手按着他的膝盖，望着他。
承铎歪了头看她：“我刚才那句话吓着你了吗？”茶茶摇头，望着他“说”：“我……好像……不行……”她悒郁地趴在他的膝盖上，觉得这个意思很难说出口。茶茶之所以这么说是因为她从不曾怀过孕，总不能堂而皇之地跟承铎说她以前跟别人都没有这回事，所以跟他也不可能。
承铎觉得她现在像只讨宠的小狗，拉了她的手说：“你先把身体养好吧，我可不想看见你芳华早逝。这两天没管你，你借机偷懒了吧？”
这两个月承铎教了她一点内功心法，让她自己调理内息。茶茶老实练了，承铎又要她早上起来绕着大营跑一圈。茶茶觉得那样子看着太傻了，说什么也不肯。承铎无奈，只好教了她一些简单的拳脚工夫，让她每天练一练，也算活动一下筋骨。迫于承铎的淫威，茶茶每天不情不愿地晃那么三拳两脚给他看看。这两天二人冷战，承铎不管，她也就乐得不练。
承铎摇头叹道：“多少人想做我的徒弟我都不干，你就这么暴殄天物了。”茶茶皱起秀气的眉毛：“你觉得……这样我就能……嗯……啊？”她含义模糊地比画了一下。承铎拉了她的双手道：“生孩子也是个危险的活儿，我看不适合你干。我们不生也罢。”
茶茶闷了半晌，用手势加唇语充分表达了一个疑问：“你觉得谁跟你生合适？”承铎现在读她的话毫不费力，茶茶随便比一个手势他也能明白，然而茶茶习惯在表达比较郑重的意思时用手势来比。承铎暧昧地笑：“我看得顺眼的就可以。”茶茶转了头沉默。
承铎觉得茶茶这人真是逗不得，把她拉到身边，“生孩子这种事还是两情相悦的生起来比较好。我若是安心要孩子，岂会现在还没有。只不过从前王府的事太杂，我也不想和谁生罢了。”
“我很小的时候，”他语气散漫地半抱着茶茶说，“大约刚刚记事，就开始练武。六七岁的时候每天天不亮就起来练箭，点着灯放在箭靶边。你知道为什么吗？”
茶茶摇头，掐了一根狗尾巴草拿在手里玩。
“我想要练得比别人好，想让父皇多看我两眼，想让他想起我母妃。我母妃总是不开心，因为她太喜欢我父皇了。”
“后来我有了很多女人，有几个孩子，不是没生出来就是没长大。我就想到我小时候，我会不会也十天半个月不看我的孩子一眼。我若是疼爱他们，这疼爱会不会被人利用。与其有这么多牵扯，还不如干脆不要。”
茶茶倚在他怀里，懒懒地抬了头，也不管承铎看不看得懂，仿佛自言自语地张了张嘴，“说”：“我父母很疼爱我。”她眼神辽远，望向天边，那里有两只大鹰盘旋着。
承铎抱了她一会儿，说：“乖，我们回去吃饭。然之就要到燕州来了，不久又有麻烦事了。”茶茶转过头来，突然可爱地一笑，却用那根狗尾巴草去搔他的手背。承铎望着她湖蓝色的眼珠子如宝石般熠熠生辉，附在她耳边低声道：“你再闹，信不信我把你抱回去，让全营的人遐想你为什么走不回来了。”茶茶闻言，腾一下跳了起来。
当哲义看见他们牵着手回来时，禁不住又要摇头了。这两人一会儿好，一会儿歹的，偏偏自己不觉得。
东方确实已经来了。
在离燕州不足百里的大道上，明姬在马上理了理包袱的结，问：“我们干吗要半夜赶路？”东方一手举着火把，一手抓住缰绳：“这已经晚了。我让你跟他们慢慢行来，你偏要跟着我走。”
因为是朝廷御史，东方从京城到燕州，每一站都要盖文牒，脱身不得。足足走了大半个月才到燕州边境。这天傍晚，歇在离燕州两百里的最后一个馆驿，东方留着副使——礼部右侍郎贺姚带着圣旨缓缓而来，自己轻骑简装连夜往燕州兵马大营去了。
明姬当下也不再说，两人一路奔驰，如今稍稍放缓步子让马儿歇气。四面漆黑，什么也看不清，天空反还显出一丝深青色的明亮，路旁树枝上有飞鸟离巢而去。东方一把拉住马，沉声道：“阁下深夜尾随，有什么话还请当面一叙。”
他话音落下片时，黑暗静谧中便缓缓走来一个人。他走得很轻很慢，但步履沉稳。东方乍一看去还以为是承铎，待他走到近前，才看清那样的神气无论如何不会出现在承铎脸上。承铎若是发狠动杀机也能让人害怕，但不会给人阴沉的感觉；然而这个人虽然相貌堂堂，却阴鸷深沉，让人一见心寒。
他唇角微微一扯，便笑出几分邪气，缓缓开口，声音却轻柔飘忽道：“东方先生，久闻大名了。”
东方道：“有何指教吗？”
“不敢。”他拿出一个纸卷，“我有一位朋友，最近不甚顺遂，想请你看一看今年的运程。”
东方却不接：“看相算命之术易流入鬼蜮之道。我并不曾深研，恐有负所托。”
那人悠悠道：“不要紧，你能看出几分便说几分。”
东方接过那纸卷来展开，上面便写着一个生辰八字，东方默默排了一排。那人问：“如何？”
“奉劝这位朋友，富贵应知足，莫作非分之想，否则性命难保。”
“怎讲？”
“他明岁大运撞流年，不死自身也要死亲人。”
那人却笑了，又问：“他是何样的人？”
东方道：“用神与正官相合，其人必奸险狡诈，贪恋官禄无所不用其极。此格局见之于命者，与富贵穷通不相涉，大者卖国，小者卖友。阁下还是离这位朋友远些好。”
那人却笑得越发深，只道：“好，好！”说完，竟转身离去。东方看着他慢慢走入黑暗中，一把将那纸卷捏成团，手一挥，射向左侧树枝，树上应声跳下几个人来。
东方将明姬的马一拍，那马直奔了出去，跑出不过一丈便被两个蒙面的黑衣人截住。明姬早已抽出匕首，挡掉了砍来的第一刀，后招便接连而至。这两人身手都很好，明姬恨不得长了三头六臂，耳听得东方那边兵刃声响，起码不下六人在围攻东方。
明姬抵挡一阵，一个失手，已接不严密，眼前白练一闪，一条柔韧的精钢鞭把她背心的一刀卷飞。东方大声道：“快走！”他心知今日凶险，打点精神，钢鞭宛如游龙，偏锋而行，卷过一柄钢刀来。东方一手执鞭，一手执刀，鞭如爪，刀如牙，缚住一人便杀一人。他这般痛下杀手，不一时，便砍倒了三人。
然而明姬那边一声轻呼，匕首掉地，手中已无寸铁抵挡刀剑。眼见长剑刺来，避无可避，明姬眼一闭，心道：“我死了。”只听“啊”一声，她身侧的那个杀手倒了下去。
明姬还没回过神来，身边另一个杀手却回刀一挡，挡掉了一支长箭。明姬放眼看去，去路上星星点点的火光亮起，约有百骑叱咤而来。为首一人身形高大魁梧，拉满强弓，又放一箭，射死一个围攻东方的人，其余的人便往来路上奔去。
东方抖腕一挥，那长鞭上腾出一个细浪，直追最后那个奔逃的黑衣人，堪堪击中他的背心。那人吐出一口鲜血，扑倒在地。其余的人已跑入了夜色中。
那百余骑兵奔到面前，领头之人正是数月不见的杨酉林。杨酉林跳下马背来：“东方大人、明姬小姐，你们没事吧？”
“没事。”东方查看那几个已死的黑衣人，“全赖杨将军及时赶到。你怎么会在这里？”
“王爷猜着你会连夜赶来，令我们往南巡弋接应。”
东方便点点头，道：“我也正要找他，我们速速回营吧。”
明姬死里逃生，心情大好，一路骑马回顾杨酉林道：“杨大哥，你可把我们给救了。我在京城时，还想着我们都回去了，你一个人留在这里太无聊，便买了个礼物送给你。”
她手一扬，抛过一个物件。杨酉林伸手一抄，接住，是把匕首。他拔出半刃一看，确是把匕首；拔出全刃来，确是把完整的匕首。杨酉林怀疑地看着她。
明姬眼睛一瞪：“干吗？瞧不上？”
杨酉林“嚓”的一声把匕首插入刀鞘，道：“多谢你。”那个“你”字才说完，马一跃，已经昂首走到前面去了。
明姬摇头：“见过这么多人，我就和他沟通有困难。”
东方道：“是我，我也怀疑你没安好心。”
明姬从包袱里又抽出一把匕首来，模样与方才送给杨酉林的相仿。东方诧异：“你买了几把？到底是不是匕首啊？”
明姬拔出匕首，满意地一挥，道：“本来这把是送他的。可惜刚刚那把挡了那几人的刀剑，怕是刃口砍卷了，还是送他那一把吧。”
就在此时，一队巡逻的骑兵正回到大营。领头的校尉直接将一匹马牵到辕门外，马上坐着个人，穿了件夹衣披风，戴着风雪帽，将整个人遮住了，晨光中看不清面目。那人下了马随兵士走到承铎的大营偏帐，哲义已经起来了。
兵士回说此人昨夜到了大营外，手持皇上御赐金牌，说有密信要带给承铎。哲义只看了一眼来人，便挥退兵士，连忙跑去承铎的帐外禀报。承铎刚刚起来，立刻赶来偏帐。帐里那人抖下披风，露出一张绝俗的脸蛋，倾城一笑，道：“五哥，没想到来这里见你。”
承铎吃惊道：“小妹，你怎么跑到燕州来了？”
“我迟早是要来的，被人送来不如自己来。”承锦缓缓道。她虽说得和缓，却已然听得出气恼之意。承铎深知她的秉性，绝不是小气之人，必有什么事端让她这样生气。
“出了什么事？”
“皇兄又要把我嫁给胡狄大汗，你的那位好朋友还帮了他一把。”承锦半嘲半笑道。她绝不会嘲笑承铎，那么这语气竟是在嘲笑东方。承铎心里微微诧异，她莫非在生东方的气？
“我不想坐以待毙，就避出来了。暂且不要让人知道我在这里。”
“你一个人怎么跑到这里来的？”承铎问。
“我去了无相寺，到那里找的萧墨，他连夜把我送出城的。”承锦简洁地说。
“我就说，谁有那么大本事，神不知鬼不觉地把你送出来。”承铎正自沉吟，忽然哲义在外面说：“主子，杨将军回来了。东方大人也来了。”承锦皱眉：“我在路上听说皇兄让他做议和使，要来把我嫁给胡人呢。”
承铎回顾承锦道：“小妹，你先在偏帐坐坐，我先看他怎么说。”
承锦听他这样说，也不好说什么，便留在偏帐里默然坐了半晌，心中千回百转，打量那军帐甚是简素，这才瞥见茶茶坐在角落里。承锦想起她方才进来倒了一杯水给自己。这女孩子清淡得让人察觉不到她的存在，难怪最不耐烦女人缠的五哥会独独放她在身边。承锦便道：“再帮我倒点水来吧。”
茶茶站起来，从角案上端来水瓮，缓缓倒进承锦面前的杯子里。她动作轻巧灵动，不见一点慌张。承锦便问她：“你叫什么名字？”茶茶将食指放在唇上微微摇了摇头，手指滑到喉咙上指了指。
承锦很意外，虽说茶茶在京城的贵妇圈中也有些名声，可那名声都是和狐狸精一类的东西联系在一起的。一来承锦不是八卦的人，二来一般人也不会在她面前说承铎的坏话，所以她竟不知道茶茶是哑巴。
承锦道：“你不会说话？”茶茶点头。承锦暗暗讶异，细看她眉目清秀，一双眼睛却深如湖泊，从头到脚没有一件饰物。像是天上的疏淡的云朵，没什么华彩，可就是让人移不开眼睛。
承锦愣愣地看着她，茶茶也不窘迫，落落大方地回视着她。承锦忽而一笑，转过头去。历来只有别人见了她，才这么目不转睛，不想今日自己也这样。她淡淡地说：“记得上次五哥回京，你也一起的。五哥这人从不在女人身上留心，他肯把你带在身边，足见看重你。好好跟着他吧。”
这次，茶茶低了头。承锦看她意态缱绻，心头一酸，遥望着大帐灯火，心道：“五哥，五哥，你会和他想出什么法子来吗？”
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参将自然是不敢碰茶茶一个手指甲，但是他一状告到了承铎那里，说得不怎么好听。承铎听了也很生气，毕竟茶茶只是个女奴，而且是他承铎的人，怎么就敢当面跟个参将对着来。满营的人都看着，叫承铎怎么让自己的下属服气？
那胡人女孩名叫忽兰，是承铎的军士从郡城里掳来的，家人都死在乱军刀下了，她孤身被没入奴籍。茶茶看她年纪还小，若是交给那些军人，还不受尽欺辱，便要将她留在自己身边。
承铎让她把那女孩子放回去。茶茶一向比较懂事，这回却很固执，意思是你要罚就罚我，忽兰不能交给那人。承铎何曾被人这样违逆过，于是他下定了决心要罚一罚茶茶，让她知道厉害，然而这决心又始终不够坚定。
最后承铎只能说，这个忽兰是他看上的人，茶茶帮他要过来，就留在他这里。他既然要人，他手下的人自然再没话说。然而茶茶又不知道哪根筋不对，非但不感激他这婉转的迁就，却开始冷着一张脸进进出出。
两人便这般别扭了三天，承铎都有些撑不住了，茶茶看来却气势不减。此时端了盆子，从进来到现在，也没有正眼看他一眼，只是屈膝半跪，脱下承铎的靴子，给他洗脚。承铎低头注视着她，她脸颊上垂着几缕松散的头发。
茶茶从不使小性子，也不表述情绪，承铎却知道她生气了。她生气起来就格外驯顺，把她奴隶的身份做得十足，淡漠着一张脸，就像她初来时那样。这本来很好很省心，可主子大人觉得看着很不舒服。
承铎本来没把那女孩子的事放在心上，也没觉得自己哪里做得不对。他本身从小是极少看人脸色的，不由得愤愤然地想：女人就是宠不得，近而不逊，远而生怨。再一想，貌似生怨的那个是他。这就让他更加愤愤然起来。
茶茶跪在盆侧，拧干棉布擦他脚上的水。承铎想起去年年末，她才被抓住，送到他面前来，就像个抽空了灵魂的布娃娃，心里没来由地一疼。他暗暗叹了口气，伸手捧起她的脸，茶茶顺着他的手掌望向他。
承铎缓慢而无奈地说：“茶茶，我不喜欢看你这副样子。你有什么话就对我说，喜欢或者不喜欢、愿意或者不愿意，把你的意思告诉我。你可以对我说不。”
茶茶用一种怀疑的眼神看他。
“嗯？”承铎固执地询问答案。
茶茶缓慢地眨了一眨眼睛，勉强点了下头，唇角却微不可察地扯出一抹狡黠笑意。承铎心知她是故意的，她就是要等着承铎自己说。自己说过的话，就算将来耍主子霸道，也总不好反悔吧。
承铎看出她的心思，非但没有生气，心中反而生出一股宠溺的情怀来，手指抚过她的睫毛：“那个忽兰，我把她交给你了，你说了算吧。”他轻柔地说。
茶茶眸子亮了亮，不自觉绽开一个欣喜的笑容，这一笑映入承铎眼中，只觉为之目眩，山河失色，不由得怔住了。茶茶却没有察觉，直起身在他的唇角轻啄了一下，只一下，承铎这三天的郁闷就都没有了。
她站起来小鹿一般跑了出去。
人就是这么奇怪，为什么茶茶就是能轻易牵动他的情绪呢？承铎叫道：“你回来！”茶茶又跑回来，承铎穿了靴子，道，“你把她带来，她要是只会说胡语，就把阿思海也找来。”
承铎一向没有这样好心，然而这次却想好心做到底。茶茶站住，疑惑地看着他。承铎道：“我知道你为什么一定要护着她，你看她年纪小，可怜。一可怜就想到了自己身上，想到自己就觉得有气，于是拿我开涮了三天。”
啊？是这么回事吗？茶茶还来不及做出觉悟或者感激的反应，承铎接着道：“我让阿思海把她送回家去，免着你一天到晚看着她又要来气我。”茶茶似乎终于有那么些受感动的样子，承铎却不容她表达，支使道，“还不快去！”茶茶只好转身跑出去了。
第二天清晨，茶茶在营外送忽兰。
忽兰说她还有一个伯父，住在三百里外的草场，承铎便让阿思海今早就送她去。忽兰有些怯，拉着茶茶。茶茶一番无言地安抚。两个男人站在一边，眼底一番无言地交流。
阿思海看着这送人回家的场景，幸灾乐祸地望着承铎嘻嘻笑，笑里的意思就是：你也有因为女人吃瘪的一天啊。
承铎看一眼那两个依依不舍的人，愤恨地回瞪着阿思海，愤恨里的意思就是：迟早有一天你也会栽在哪个女人手上。
忽兰终于一步三回头地跟着阿思海走了。待他们走远，承铎看着茶茶：“这么喜欢小孩子？”小孩子？忽兰少说也有十三四了，就胡人而言，这个年龄都可以嫁人当妈了。承铎凑近茶茶耳边，轻飘飘地说：“干吗不自己生一个？”
茶茶蓦然回头望了他一眼，又回过头去。承铎看她表情有些犹豫，便牵了她的手在那草原上散步。朝阳把那片草地染得生机勃勃。承铎捡了一块干净的地方坐下，茶茶便也蹲下来，半跪半坐地歪在他脚边，手按着他的膝盖，望着他。
承铎歪了头看她：“我刚才那句话吓着你了吗？”茶茶摇头，望着他“说”：“我……好像……不行……”她悒郁地趴在他的膝盖上，觉得这个意思很难说出口。茶茶之所以这么说是因为她从不曾怀过孕，总不能堂而皇之地跟承铎说她以前跟别人都没有这回事，所以跟他也不可能。
承铎觉得她现在像只讨宠的小狗，拉了她的手说：“你先把身体养好吧，我可不想看见你芳华早逝。这两天没管你，你借机偷懒了吧？”
这两个月承铎教了她一点内功心法，让她自己调理内息。茶茶老实练了，承铎又要她早上起来绕着大营跑一圈。茶茶觉得那样子看着太傻了，说什么也不肯。承铎无奈，只好教了她一些简单的拳脚工夫，让她每天练一练，也算活动一下筋骨。迫于承铎的淫威，茶茶每天不情不愿地晃那么三拳两脚给他看看。这两天二人冷战，承铎不管，她也就乐得不练。
承铎摇头叹道：“多少人想做我的徒弟我都不干，你就这么暴殄天物了。”茶茶皱起秀气的眉毛：“你觉得……这样我就能……嗯……啊？”她含义模糊地比画了一下。承铎拉了她的双手道：“生孩子也是个危险的活儿，我看不适合你干。我们不生也罢。”
茶茶闷了半晌，用手势加唇语充分表达了一个疑问：“你觉得谁跟你生合适？”承铎现在读她的话毫不费力，茶茶随便比一个手势他也能明白，然而茶茶习惯在表达比较郑重的意思时用手势来比。承铎暧昧地笑：“我看得顺眼的就可以。”茶茶转了头沉默。
承铎觉得茶茶这人真是逗不得，把她拉到身边，“生孩子这种事还是两情相悦的生起来比较好。我若是安心要孩子，岂会现在还没有。只不过从前王府的事太杂，我也不想和谁生罢了。”
“我很小的时候，”他语气散漫地半抱着茶茶说，“大约刚刚记事，就开始练武。六七岁的时候每天天不亮就起来练箭，点着灯放在箭靶边。你知道为什么吗？”
茶茶摇头，掐了一根狗尾巴草拿在手里玩。
“我想要练得比别人好，想让父皇多看我两眼，想让他想起我母妃。我母妃总是不开心，因为她太喜欢我父皇了。”
“后来我有了很多女人，有几个孩子，不是没生出来就是没长大。我就想到我小时候，我会不会也十天半个月不看我的孩子一眼。我若是疼爱他们，这疼爱会不会被人利用。与其有这么多牵扯，还不如干脆不要。”
茶茶倚在他怀里，懒懒地抬了头，也不管承铎看不看得懂，仿佛自言自语地张了张嘴，“说”：“我父母很疼爱我。”她眼神辽远，望向天边，那里有两只大鹰盘旋着。
承铎抱了她一会儿，说：“乖，我们回去吃饭。然之就要到燕州来了，不久又有麻烦事了。”茶茶转过头来，突然可爱地一笑，却用那根狗尾巴草去搔他的手背。承铎望着她湖蓝色的眼珠子如宝石般熠熠生辉，附在她耳边低声道：“你再闹，信不信我把你抱回去，让全营的人遐想你为什么走不回来了。”茶茶闻言，腾一下跳了起来。
当哲义看见他们牵着手回来时，禁不住又要摇头了。这两人一会儿好，一会儿歹的，偏偏自己不觉得。
东方确实已经来了。
在离燕州不足百里的大道上，明姬在马上理了理包袱的结，问：“我们干吗要半夜赶路？”东方一手举着火把，一手抓住缰绳：“这已经晚了。我让你跟他们慢慢行来，你偏要跟着我走。”
因为是朝廷御史，东方从京城到燕州，每一站都要盖文牒，脱身不得。足足走了大半个月才到燕州边境。这天傍晚，歇在离燕州两百里的最后一个馆驿，东方留着副使——礼部右侍郎贺姚带着圣旨缓缓而来，自己轻骑简装连夜往燕州兵马大营去了。
明姬当下也不再说，两人一路奔驰，如今稍稍放缓步子让马儿歇气。四面漆黑，什么也看不清，天空反还显出一丝深青色的明亮，路旁树枝上有飞鸟离巢而去。东方一把拉住马，沉声道：“阁下深夜尾随，有什么话还请当面一叙。”
他话音落下片时，黑暗静谧中便缓缓走来一个人。他走得很轻很慢，但步履沉稳。东方乍一看去还以为是承铎，待他走到近前，才看清那样的神气无论如何不会出现在承铎脸上。承铎若是发狠动杀机也能让人害怕，但不会给人阴沉的感觉；然而这个人虽然相貌堂堂，却阴鸷深沉，让人一见心寒。
他唇角微微一扯，便笑出几分邪气，缓缓开口，声音却轻柔飘忽道：“东方先生，久闻大名了。”
东方道：“有何指教吗？”
“不敢。”他拿出一个纸卷，“我有一位朋友，最近不甚顺遂，想请你看一看今年的运程。”
东方却不接：“看相算命之术易流入鬼蜮之道。我并不曾深研，恐有负所托。”
那人悠悠道：“不要紧，你能看出几分便说几分。”
东方接过那纸卷来展开，上面便写着一个生辰八字，东方默默排了一排。那人问：“如何？”
“奉劝这位朋友，富贵应知足，莫作非分之想，否则性命难保。”
“怎讲？”
“他明岁大运撞流年，不死自身也要死亲人。”
那人却笑了，又问：“他是何样的人？”
东方道：“用神与正官相合，其人必奸险狡诈，贪恋官禄无所不用其极。此格局见之于命者，与富贵穷通不相涉，大者卖国，小者卖友。阁下还是离这位朋友远些好。”
那人却笑得越发深，只道：“好，好！”说完，竟转身离去。东方看着他慢慢走入黑暗中，一把将那纸卷捏成团，手一挥，射向左侧树枝，树上应声跳下几个人来。
东方将明姬的马一拍，那马直奔了出去，跑出不过一丈便被两个蒙面的黑衣人截住。明姬早已抽出匕首，挡掉了砍来的第一刀，后招便接连而至。这两人身手都很好，明姬恨不得长了三头六臂，耳听得东方那边兵刃声响，起码不下六人在围攻东方。
明姬抵挡一阵，一个失手，已接不严密，眼前白练一闪，一条柔韧的精钢鞭把她背心的一刀卷飞。东方大声道：“快走！”他心知今日凶险，打点精神，钢鞭宛如游龙，偏锋而行，卷过一柄钢刀来。东方一手执鞭，一手执刀，鞭如爪，刀如牙，缚住一人便杀一人。他这般痛下杀手，不一时，便砍倒了三人。
然而明姬那边一声轻呼，匕首掉地，手中已无寸铁抵挡刀剑。眼见长剑刺来，避无可避，明姬眼一闭，心道：“我死了。”只听“啊”一声，她身侧的那个杀手倒了下去。
明姬还没回过神来，身边另一个杀手却回刀一挡，挡掉了一支长箭。明姬放眼看去，去路上星星点点的火光亮起，约有百骑叱咤而来。为首一人身形高大魁梧，拉满强弓，又放一箭，射死一个围攻东方的人，其余的人便往来路上奔去。
东方抖腕一挥，那长鞭上腾出一个细浪，直追最后那个奔逃的黑衣人，堪堪击中他的背心。那人吐出一口鲜血，扑倒在地。其余的人已跑入了夜色中。
那百余骑兵奔到面前，领头之人正是数月不见的杨酉林。杨酉林跳下马背来：“东方大人、明姬小姐，你们没事吧？”
“没事。”东方查看那几个已死的黑衣人，“全赖杨将军及时赶到。你怎么会在这里？”
“王爷猜着你会连夜赶来，令我们往南巡弋接应。”
东方便点点头，道：“我也正要找他，我们速速回营吧。”
明姬死里逃生，心情大好，一路骑马回顾杨酉林道：“杨大哥，你可把我们给救了。我在京城时，还想着我们都回去了，你一个人留在这里太无聊，便买了个礼物送给你。”
她手一扬，抛过一个物件。杨酉林伸手一抄，接住，是把匕首。他拔出半刃一看，确是把匕首；拔出全刃来，确是把完整的匕首。杨酉林怀疑地看着她。
明姬眼睛一瞪：“干吗？瞧不上？”
杨酉林“嚓”的一声把匕首插入刀鞘，道：“多谢你。”那个“你”字才说完，马一跃，已经昂首走到前面去了。
明姬摇头：“见过这么多人，我就和他沟通有困难。”
东方道：“是我，我也怀疑你没安好心。”
明姬从包袱里又抽出一把匕首来，模样与方才送给杨酉林的相仿。东方诧异：“你买了几把？到底是不是匕首啊？”
明姬拔出匕首，满意地一挥，道：“本来这把是送他的。可惜刚刚那把挡了那几人的刀剑，怕是刃口砍卷了，还是送他那一把吧。”
就在此时，一队巡逻的骑兵正回到大营。领头的校尉直接将一匹马牵到辕门外，马上坐着个人，穿了件夹衣披风，戴着风雪帽，将整个人遮住了，晨光中看不清面目。那人下了马随兵士走到承铎的大营偏帐，哲义已经起来了。
兵士回说此人昨夜到了大营外，手持皇上御赐金牌，说有密信要带给承铎。哲义只看了一眼来人，便挥退兵士，连忙跑去承铎的帐外禀报。承铎刚刚起来，立刻赶来偏帐。帐里那人抖下披风，露出一张绝俗的脸蛋，倾城一笑，道：“五哥，没想到来这里见你。”
承铎吃惊道：“小妹，你怎么跑到燕州来了？”
“我迟早是要来的，被人送来不如自己来。”承锦缓缓道。她虽说得和缓，却已然听得出气恼之意。承铎深知她的秉性，绝不是小气之人，必有什么事端让她这样生气。
“出了什么事？”
“皇兄又要把我嫁给胡狄大汗，你的那位好朋友还帮了他一把。”承锦半嘲半笑道。她绝不会嘲笑承铎，那么这语气竟是在嘲笑东方。承铎心里微微诧异，她莫非在生东方的气？
“我不想坐以待毙，就避出来了。暂且不要让人知道我在这里。”
“你一个人怎么跑到这里来的？”承铎问。
“我去了无相寺，到那里找的萧墨，他连夜把我送出城的。”承锦简洁地说。
“我就说，谁有那么大本事，神不知鬼不觉地把你送出来。”承铎正自沉吟，忽然哲义在外面说：“主子，杨将军回来了。东方大人也来了。”承锦皱眉：“我在路上听说皇兄让他做议和使，要来把我嫁给胡人呢。”
承铎回顾承锦道：“小妹，你先在偏帐坐坐，我先看他怎么说。”
承锦听他这样说，也不好说什么，便留在偏帐里默然坐了半晌，心中千回百转，打量那军帐甚是简素，这才瞥见茶茶坐在角落里。承锦想起她方才进来倒了一杯水给自己。这女孩子清淡得让人察觉不到她的存在，难怪最不耐烦女人缠的五哥会独独放她在身边。承锦便道：“再帮我倒点水来吧。”
茶茶站起来，从角案上端来水瓮，缓缓倒进承锦面前的杯子里。她动作轻巧灵动，不见一点慌张。承锦便问她：“你叫什么名字？”茶茶将食指放在唇上微微摇了摇头，手指滑到喉咙上指了指。
承锦很意外，虽说茶茶在京城的贵妇圈中也有些名声，可那名声都是和狐狸精一类的东西联系在一起的。一来承锦不是八卦的人，二来一般人也不会在她面前说承铎的坏话，所以她竟不知道茶茶是哑巴。
承锦道：“你不会说话？”茶茶点头。承锦暗暗讶异，细看她眉目清秀，一双眼睛却深如湖泊，从头到脚没有一件饰物。像是天上的疏淡的云朵，没什么华彩，可就是让人移不开眼睛。
承锦愣愣地看着她，茶茶也不窘迫，落落大方地回视着她。承锦忽而一笑，转过头去。历来只有别人见了她，才这么目不转睛，不想今日自己也这样。她淡淡地说：“记得上次五哥回京，你也一起的。五哥这人从不在女人身上留心，他肯把你带在身边，足见看重你。好好跟着他吧。”
这次，茶茶低了头。承锦看她意态缱绻，心头一酸，遥望着大帐灯火，心道：“五哥，五哥，你会和他想出什么法子来吗？”