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近了方渠寨的南口，大旗上面一个张字，为首一员大将看得真切，正是庆州都监张存。
“总算来啦……”徐良弘心中一块大石总算落地，“开门，迎接援军！”
对面的夏军显然也看到了，一声唿哨之下，从容而缓缓的撤退了……
环州，夏军大寨。
攻城的夏军已经退去，城墙下层层叠叠铺满了双方的尸体，烧着的云梯还搭在城墙上，几处火头还在燃烧，整个战场一片狼藉。
“这是怎么回事？！”仁多保忠，巍名阿埋等人此刻身处前寨，一个个脸色铁青，看着地上躺着的那些士卒，只见这些人都已断了气，面色漆黑，七窍有黑血流出，显然是被毒死的，看数量竟然多达上千，旁边的将领们个个面无人色。攻城时很多人突然身子抽搐，接着就倒毙了，这样死的不知有多少，其结果直接引发了夏军的溃败。
而现在，各营各部的将领酋长大小首领数百人都已经聚集到了中军帐，他们各自的营中都发生了中毒的情况，这种毒毒性暴烈，到现在中毒者没一个能抢救过来的，如此大范围的投毒，足以让他们丧失理智。
甚至仁多保忠、妹勒都逋等重臣自己的嫡系部队之中，也有数百人中毒死亡。
“定是有人下毒！”妹勒都逋一看就明白了，其实所有人都明白，但是毒从何来？如何能有如此广大的范围。
“水源！”仁多保忠的脑子嗡了一下。
“报都统，其余各营都有人马饮水后中毒倒毙，各部首领人心惶惶。”中军官跪地回报，其实不用他回报，仁多保忠已经料到，十余万大军，每日饮水都要从牛圈泊运，这一天下来，多少人已经喝过了那里的水！
“传令！各军不得再饮牛圈泊之水，已经拉来的水就地倒掉。”仁多保忠脑子里嗡嗡直响，毒并不是问题，关键是现在军心已乱，没人敢喝水了。十几万人马驻扎在野外，水就是命脉，不喝水就没法打仗，甚至都没法生存。
“都统，太后驾到。”
仁多保忠转回头，却见梁太后怒气冲冲的过来了，身边跟着数百班直侍卫。她刚才在御帐之中，正在和自己那俊美的内侍面首挥汗如雨纵情淫乐，享受着激烈的肉欲高潮，突然那男子七窍流血，直接就死在了自己的肚皮上，差点把她吓得魂飞天外，等弄明白怎么回事，才得知她的十几万大军已经是军心大乱了。
“臣参见太后。”呼啦一下周围数千人都跪下了。
“免礼平身，诸位将军，这是怎么回事？”梁太后看着眼前情景，顿时也呆若木鸡，不由得往后少退一步，用衣袖掩住了口鼻。
“回太后，有贼子在我军饮用的水中下毒。各营将士，多遭毒害。”
“贼子为谁？”
“这……只怕是宋军所为。”
“伤亡如何？”
“各营尚在统计。”
仁多保忠此刻的心中已经是冰凉一片，虽然总数没报上来，但是他知道绝对少不了。他知道牛圈湖有多大，要污染那样大的水泊，所用毒药分量只怕要用车来拉，没个几百上千斤是不可能奏效的，进兵之当日他的人马就控制了牛圈湖，那就说明这是宋军在他们入侵之前就投的毒。这么多毒药，决不是一两天就能准备好的。也决不是说用就用的。
这可是环州城外唯一的水源，宋军此举，足以说明他们是早有预谋，除非他们非常确定夏军此次的真正目标是环州，否则他们不可能事先准备这么多毒药，更不可能使用这样的绝户计，因为这水源在平时也是要供宋朝使用的，经此一事，只怕这个湖就此就废了。
况且此毒毒性如此剧烈，简直闻所未闻，完全不同于以往所见砒霜、乌头。蝮蛇毒、鹤顶红倒是有如此毒性，但是非常难得，不可能如此大规模的使用。宋军能弄来这种毒药，足以说明他们真的是很多天以前就开始准备了。
仁多保忠确信章楶便是再心狠手辣，也不可能在不确定夏军是否会真的入侵的情况下事先使用这等手段。
再加上先前自己的疑虑，难道真的是有人事先泄漏了军情？宋军的奸细不可能神通广大到这地步！还能有谁，梁乙逋？！这厮真的丧心病狂了吗，胆敢勾结敌国？行此大逆不道之事？
仁多保忠不由得和妹勒都逋、魏名阿埋等人交换了下眼色，结果从他们的眼中也看到了同样的疑虑和恐惧，众人都是久经沙场的宿将，立时都意识到此次出兵只怕是陷入敌军彀中……
十月十五，安塞堡宋寨，官衙正堂内。
经过一天在山中艰苦跋涉，八千多宋军掉队八百多人，终于艰难抵达安塞堡。因西夏主力扎寨之地乃是延白马川、马岭水平坦一线布置，环州东北多山地，安塞寨、惠丁寨、木瓜寨等地远离大路，孤悬山中，在西夏看来价值不大，所以围兵不多，最近又遭毒灾，死者甚众，心慌之下恐遭不测，已经草草撤兵，故此折可适才得以安然入城。
“果然如此，哼哼哼……”堂内众将环坐，折可适看着地上西夏士卒的尸体，一阵阵的冷笑。
旁边第六副将刘所、第七副将张禧、第六将党万、肃宁寨藩骑首领慕化、乌兰寨藩骑首领摩勒播、安塞寨寨主孟真不知他为何发笑，刘所干咳一声，刚要询问。折可适却是神情兴奋，主动释疑。
“各位将军，西贼已中章帅之计矣，某料西贼旬日内便会撤兵，他撤兵之日，便是我等破贼建功之时！”
“不知尊正何出此言，章帅所设何计？”刘所问出了所有人的疑惑。
“诸位不知，西贼攻环州之前，章帅便已料中。事先在牛圈湖之中下了毒，西贼十余万，所仗水源皆此处，如今已是毒发，大军无水，岂可久留。梁氏乃女流，然仁多、妹勒、巍名氏皆知兵之人，自知中计，焉有不撤兵者？”
“原来如此，怪不得章帅严令各寨打井，不得出寨打水。”
“尊正是说，待西贼撤兵，吾等追袭其后军？”
“西贼若撤兵，后军必是铁鹞子、擒生等精兵殿后，我等何必去啃这硬骨头……”话音未落，一小校打马如飞从城门而至，折可适见是自己派去打探军情的探子，立时眼睛睁大了。
检验过腰牌口令，小校进入正堂，单膝跪倒，口称有军情禀报。
“何事？”
“回太尉，果如太尉所料，木波镇之西贼铁骑已经分批北撤，去往环州同西贼大军汇合。”
“下去领赏。”折可适的神色立时变了。
“不出所料，西贼这是要准备撤军了，西贼若撤军，必过洪德寨大路。西贼此次环州受挫，又遭毒害，长途跋涉不得饮水，饥渴必矣，军心士气不可持，我等绕至其退路设伏，待梁氏中军至，轻吾各寨兵少，必无防备，我等伏兵截杀，出其不意，破贼必矣。”
说到这里折可适的目光缓缓扫过众将，牙缝里字字绷出：“若是老天开眼，一战梁氏伪后可擒！此盖世奇功也……”
“啪”的一声，正是折可适拍案而起，厉声高喝：“诸公愿封侯乎？”
折可适这番话说得掷地有声，豪气冲天。在场众将血脉贲张，呼啦一下全都站起来了，一起叉手暴喝：“愿随将军破贼报国！共取富贵！”
“好！”哲可适大喝：“拿酒来！”
亲兵都头高龙领着一众亲兵抱着一酒坛进来，众将各端一碗，仰脖干了。折可适一下摔碎了酒碗：“某家能与诸君并肩驰骋沙场，不负平生矣！孟真何在！”
藩官孟真躬身暴喝：“末将在！”
“我全军取道大虫谷，自山中绕道洪德寨设伏，孟将军，这大虫谷你是熟路，河东大盗苏延福便是被你赚在大虫谷，这一路多西贼营寨，我军昼伏夜行不能举火，以防为西贼察觉，故此便要劳将军带路，将军所部亦要随军同行。”
“能随将军杀贼，求之不得。”
“慕化，摩勒播。”
“末将在！”二将一齐叉手施礼。
“乌兰、肃宁二寨与洪德唇齿相依，二位将军介时各率一千精兵，伏于二寨之中，但见西贼中军过时，便举火发烟为号。待洪德寨伏兵发出，便各引兵击贼。”
“末将得令！”
“诸公……”折可适看着在场诸将，这一场恶战下来，不知道还有几人能活着再相见。
“吾辈深受皇恩，此战当死战报国。破贼赏功之日，富贵与诸公共之！”
“破贼赏功之日，富贵与诸公共之！”众将齐声抱拳应和。
“传令，出兵！”
十月十七，夜，环州城下。
梁太后坐在黄罗伞盖的御驾之中，恨恨得看了一眼夜色中屹立如山的环州城，最终无奈的接受了撤兵的事实。而在她身旁的路上，人山人海的夏军士卒好像巨大的浊流一样涌动着，向北方踏上了回国之路。
自从三天前发现了水中有毒之外，整个大军的军心已经乱了。仁多保忠，巍名阿埋，妹勒都逋，叶勃埋这四位军中巨头苦谏她即刻退兵，尽管下了命令禁止再从牛圈湖之中打水，但是全军已经有超过四千人中毒，半数的人已经死亡，剩下中毒较轻的完全成了废人。更可怕的是大军无水，不少伤员无水，竟然有渴死的。
梁太后就是再不知兵，也知道其中的可怕。作为游牧民族建立的国家，长期和沙漠打交道的党项人对于水的重要性是非常敏感的。而且后方传来的消息也让她坐卧不安，后方围困诸寨的兵马不少因为中毒无水，居然已经擅自撤兵。
而南边传来的军情更糟，自铁鹞子军从木波镇撤回之后，宋军便开始北上，开始还是小股部队，但是昨日午后，宋军大队兵马出现在木波镇，据探马回报，自马岭镇到木波镇的大道之上尽是宋军浩浩荡荡行进的大军，从晚至早旦夕不停，人数判断多达两万之众。宋军主将探的明白，乃是打的环庆路幅都部署李浩的旗号。
李浩乃是东朝名将，西夏君臣对此人再熟悉没有，若论陕西宋军诸将，履历资历丰厚无出此公右者。仁宗朝时便随狄青南征，崭露头角。后来宋夏争夺绥州、王韶开拓熙河、章惇征南江、郭逵征交趾等神宗朝重大战役李浩皆参战并屡建奇功。后曾给王安石上《安边策》并受神宗皇帝的赞赏，元丰西征作为熙帅李宪的先锋率军力克兰州，使此沦落异族二百余年的汉唐雄镇重回华夏版图，因功升任捧日天武都指挥使，统帅殿前上军。
元佑更化之后，李浩这个“新党小人”自然不容于那些“君子”，被排挤出汴京，历任泾原、麟延、环庆副总管，远远打发到西北戌边。
此公一生征战沙场三十余年，历经四朝，名副其实的身经百战，军中威信素着，确实除了章楶之外，也只有他有资格统领着多达数万的大军。
看来章楶这次是倾巢而出了，两万人再加上先前败退的宋军，那便是接近三万，这几乎是整个环庆路全部的野战力量，章楶这次显然是孤注一掷，打算一把见输赢。
这三万多人其实也不算什么，但是这代表宋军增援环州的兵马开始陆续抵达了，也许明天麟延路的援军就会到了，后天泾原路的援军也会到了，真到了那时，才是大麻烦的开始。
围攻环州不克，大军无水，敌军援军已至木波镇，现在已经能够直接威胁环州围城夏军，就算如此，在诸位重臣的苦谏之下，梁太后还是磨蹭了两天之后才决定撤兵。自己第一次典兵伐宋，居然落得这等虎头蛇尾的可笑结果，前前后后损兵折将超过五千，居然一无所获，实在是难以甘心。
但是眼前的情势也只能让她吞下这枚苦果，旁边仁多保忠劝道：“太后不必计较，今日回军整顿，明年再来复仇也不晚。”
“哼，只恨有人泄漏了军情，否则哪有此败！若为本宫拿住证据，定诛其满门！”此时梁太后下意识的想为自己的”失败找一个理由，而且仁多保忠的分析也确实有道理，梁乙逋这贼子居然通敌卖国，其罪当诛！
仁多保忠低着头，没有人能看到他脸上的表情。
他到现在还是不敢确定是否真的梁乙逋通敌，政治斗争是一回事，军事上面自己可能不想当然。若真是有人勾结宋朝，那以章楶之能，断不会轻易放过这次机会。除了下毒之外，必然还有更狠辣的后着在等着他们。
“却不知木波镇的宋军有何动静，若是趁我军撤兵来攻，奈何？”此刻天已全黑，夏军全都打起了火把，一路上照的亮如白昼，远远看去似一条庞大无比的火龙在山间蜿蜒。
“启奏太后，我军殿后之兵皆是骁骑精锐，若是野战，无人可当。臣自领铁鹞子军在后押阵，宋军不来则可，来则要他走不得。”
“如此甚好。今日之仇，来日必向东朝十倍讨还。”梁太后最终撂下一句场面话，她的御驾车马在班直侍卫的簇拥下，也踏上了北归之路。
十八日，凌晨稍后，肃宁寨。
慕化趴在垛口之上，借着火光看着山脚下的大路，他们自十七日潜来此处之后，已经养精蓄锐了一天时间，而依照他们打探的消息看，西夏退兵便在这一两日内。外面围寨的士卒几乎已经撤的干净，显然是先回去了。这一个个寨子几乎都处在无人看管的状态，显见西贼的军心已经乱到了什么程度。
而他身后的寨中，他手下的藩兵们个个吃饱喝足，摩拳擦掌，就等着西贼来了大战一场。羌人天性剽悍，以战死为吉利，所以他的部下并不害怕西贼人多势众。
他们慕家，自从仁宗朝时代起就为朝廷卖命，前后两位族长死于王事，慕家藩骑也一直是环庆路藩军的主力。若是这一仗打完了，朝廷会给个什么赏呢？能不能赐姓，听说渭州藩骑的首领被朝廷赐姓包，从此便洋洋得意逢人便说自己乃是包拯相公的族人，包青天乃是天上星宿下凡，能跟他沾亲带故，何等的荣耀。自己呢，若是立了功，便请官家赐姓范好了，范相公也是星宿下凡。
正待胡思乱想，突见得南方大路之上火光闪闪，再看无数火把几乎照亮了整个夜空，狂野的军气自地下直卷九天之上，烟尘滚滚之下，一眼望不到头的西贼大部队撤下来了。
“来啦！孩儿们，准备厮杀！”
接着再看，人山人海的西贼已经到了肃宁寨的门前，他们似乎一点也不在意肃宁寨中的宋军，只是大摇大摆的从寨门前经过，甚至没有留下人来警戒。
这完全是一种侮辱。
慕化顿时握紧了拳头，夏狗欺人太甚，真当我大宋无人吗？！他缓缓拔出了佩刀，低声传令：“举火！”
肃宁寨的烽燧上巨大的火苗腾空而起，这火诡异的发着绿光，阴惨惨好像阴间的鬼火。这是折可适特意准备的火种，说是里面有丹药还是什么，专为今日之事准备的。城外行进的夏军一阵骚动，大概没见过绿色的火炎，心惊胆战之下走得越发快速和混乱。
不一会儿，远处乌兰寨的烽火也着了，同样绿色的火光。
但是洪德寨一直没有动静，折可适下了严令，必须等贼军中军御营经过时，看他举火为号才能举兵。
过了不知多长时间，西贼的队伍总算过完了。这应该是前军吧，接下来应该是中军了吧。果然不多久，更加庞大的队伍滚滚而来，慕化眼尖，看见了队伍中那鲜艳的杏黄大旗，那是天子的明黄，再看旗下黄罗伞盖，无数衣甲鲜明的锦袍侍卫拱卫着一辆十六匹马拉的巨大车驾，这车驾完全就是一座车轮上的小宫殿，雕梁画柱，描金簪玉显的华贵之极，除此之外，再无第二辆。
梁太后！慕化的手握紧了刀柄，他的眼紧盯着那巨大的车驾和队伍缓缓驶出他的视线，他扭头看着洪德寨的方向，牙关不由自主地紧紧咬在一起。
过了大概一炷香的时间，洪德寨方向的夜空猛地一片绿光闪过，接着隐约约战鼓声响起，令人颤抖的气息自夜风中自大地之外扑面卷来，其中带着血腥，带着金戈杀伐之气！更带着犹如山崩地裂一般的修罗之气，似乎千军万马的喊杀声也在夜风中回响。
破贼赏功之日，富贵与诸公共之！
拼了！
慕化仰天一阵长啸，猛地把刀一挥，大喝道：“孩儿们，今日之事，有进无退。我军不及贼军十一，若退则必无活路！只有拼死向前！此战得胜，赏格照旧，掳掠大伙分了，每人再赏精绢两匹！”
众藩军一阵怪叫欢呼，对于夏军的忌惮之心，早已抛到九霄云外，满脑子都是打赢了之后分钱的情景。
慕化一见士气可用，翻身上马，大吼一声：“擂鼓！开门！出寨列阵！”
隆隆的战鼓声中，肃宁寨一千藩骑四百禁军步卒几乎是倾巢而出，黑压压一大片好似猛虎下山般直向不知所措的夏军压了过去。夏军一阵慌乱，慕化见机不可失，张弓搭箭，嗖的一声，一面西夏军旗跌落尘埃。
“报效朝廷！封妻荫子！正在今日！孩儿们！杀！”
“杀！”千余勇士爆发出了震天动地的呐喊，好似山崩崖倾，又似决堤的洪水般狂冲而下。强攻硬弩，飞蝗般直向夏军射去。
被载入史册的宋夏洪德寨之战，就此拉开帷幕……
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十月十八，午后，洪德寨。
白马川西岸，宋军的吼声响彻原野，宋夏两军数以万计的士卒混战厮杀在一起，战马嘶鸣，金戈交击，遍地都是人马死尸和折断的刀枪箭杆，大路上横七竖八有几十辆着火的大车，硬生生将道路截断，无数夏军士卒拥挤在路上，无法加入战场。而头顶还有城内飞出的冷箭，不时有人中箭跌倒。
而在战场之中，数百名班直侍卫护卫着梁太后的御辗车驾，但是因为道路断阻，御驾车辗体积庞大，无法脱离战场。但是好在妹勒都逋指挥着夏军士卒源源不断地前来护驾，现在暂时没有宋军能冲到近前。
但这也是梁太后也是平生第一次让宋军靠的这么近。
她到现在已经明白了自己中了宋军的奸计，本该和李浩一起追着他们屁股吃灰的折可适败军集团，此刻居然神兵天降出现在他们的归路之上，生生截断了他们的退路。而且目标很是明确，竟然三番五次的向自己的辇驾猛冲，与之前表现的怯懦相比，此时的宋军完全是勇猛如虎，天不亮直至现在打了近四个时辰居然还疯狂如初。
要不是妹勒都逋这员老将沉着应战，自己可能一开始就要被宋军的突袭所擒。很显然，这些勇猛的宋军一开始表现出来的怯懦，只是诱敌而已。现在他们表现出来的，才是真正的强悍本色。
这说明从一开始，甚至是毒攻之前，自己就已经落入宋军的奸计之中了。从开始到现在，每一天、自己的每一步，都在宋军的算计之中。
到现在她还记得突然间天翻地覆的那一刻。
城头的绿火，可怕的绿火，就象地府之中的鬼火，照的整个夜空阴惨惨的，似乎地府在今晚真的开了大门。谁也没想到这寨子之内居然潜伏着这么多的宋军，数十辆着火的战车好像一头头巨大怪兽一样扑上了大路，接着就是决堤的洪水一样狂泻而至的宋军。
夏军的队列霎那间就被冲乱，在火把的映照下仿佛四面八方全是敌人，暗影中，仿佛四面的山头之上影影绰绰漫山遍野都是宋军的身影伏兵不止一路，身后的路旁也有大批敌军杀出，将道路截为数段。黑暗中不知敌军有多少，只是听到震天动地的喊杀声，整个大军都已经乱了，要不是妹勒都逋拼死拉着自己，自己早就按耐不住恐惧想要落荒而逃。妹勒都逋用身家性命担保宋军绝不会多，只不过是趁黑夜想要扰乱军心。只要保持阵脚不乱，坚持到天明，大队军马压上，必灭这股宋军。
此时已是下午，但是这股宋军仿佛不知疲倦不知伤痛，狂呼乱嚎，奔冲厮杀反而把越来越多的夏军给搅乱了，局面上反倒是宋军占据主动。
此刻妹勒都逋脸上虽然沉稳如故，但是心中真正是心急如焚。
很显然，折可适是专门绕过来等着他们的，而他们身后还有李浩的两万生力军。前军已经过去了，中军现在被阻在这里动弹不得，若是李浩趁机挥军直攻，前后夹击之下，本来就士气低落的夏军只怕有全军覆没的危险。
想到这里，他突然打了个冷战，莫非章楶打的就是这个主意。从他的布局来看，非常有可能。而且宋军的行动到目前为止，也是配合默契。自己这边受阻，刚才接到军报，李浩的大军已经到达环州，下一步，就是从后夹击了吧。
仁多保忠，你一定要顶住李浩！否则大家都无颜去见景宗皇帝。
后军的情况不得而知，眼前的情况也好不到哪里去。
夏军虽然人数占据绝对优势，但是宋军人数虽少却极其凶悍狡顽，只是死咬着梁太后御驾所在的御营不放，那巨大华丽的车驾御撵乃是个非常显眼的目标，无论死伤多少人，宋军就是拼命纠缠着不放松。御驾躲往左边，宋军便往左边冲，御驾避往右边，宋军便往右边冲。其目的很明显，就是打着猛击其核心要害引发全局混乱，而夏军此刻已经乱起来了。
此刻真正在抵挡宋军的，只有万余名兴庆府卫军和二千班直侍卫。因为梁太后怀疑梁乙逋有犯上作乱的阴谋，而梁乙逋久掌兵权，军中党羽甚多，现在已中宋军之计，害怕其党羽在撤兵时趁乱作奸犯科。故此撤兵时全军下了严令，中军各营各部无令不得靠近御营五里之内，御驾的护卫全由班直侍卫和兴庆府卫军负责。
而这两军平日里乃是拱卫夏主和国都的禁卫军，虽然也是训练有素的敢战精锐，但是御围内六班直乃夏主亲卫，久驻皇宫承平已久。兴庆府卫军共九万余兵马，此次来了二万，但是其中正军士卒只有五千，其余皆是副兵，绝大多数将校从未经战阵，战斗经验比不上十二监军司所辖诸军那般都是百战之余。故此与宋军厮杀混战至今，虽然并未被打败，但是也是手忙脚乱，始终无法摆脱宋军的纠缠。
而宋军一看则是饱经杀伐的百战精锐，马军结队冲杀，各队之间看似混乱，其实都在互相掩护，颇有章法。失去战马的士卒则和步军一起结成方阵，长枪大盾强攻硬弩层层叠叠，仗着大车的掩护抵挡增援夏军的冲击，夏军其余各军因为无令不敢靠前，而且战场也容不下这些人，只能以添油战术一点一点进逼，却很难啃动宋军的步阵。
而且中军除了御营之外，剩余多是横山藩部的步跋子，人数多达六万余众。西夏历次出兵的传统，都要从横山藩部中征调兵马以为前驱，只因这些藩部作战悍不畏死、嗜血好斗，所有宋夏大小战役他们都全部参加过，实为西夏军中打硬仗打恶仗的主力。西夏为了控制这些藩部，专门建立了左厢诸监军司加以镇抚。
此次出兵除了兴庆府卫军、御围内六班直、铁鹞子、擒生等夏主直辖之军外，多是左厢诸军司之中抽调，而左厢静塞、保泰、嘉宁、祥佑、神勇五军司正是控扼着千里横山地区，这些地区的山讹藩部基本都被这五军司瓜分，各军司多则两三万，少则一两万，都属于军司所辖边军，此次太后亲征，各军司皆征调了万余藩军随军。
这些步跋子虽然号称天下精兵，但是绝大多数是精于短兵击刺近身格斗，皆不擅长使用弓弩。宋军步阵弓弩极多，那些步跋子身着简陋铠甲反复冲阵数十次，皆被乱箭射退，而且洪德寨城头千余精选弩手更是箭矢如雨，交叉射击前前后后射倒了近千人。
这种干挨打无法还手的情景激起了这些山讹蛮子的野性，不少人狂叫着竟然想去攻洪德寨，结果没跑到城下皆成箭靶，渴望为族人报仇的情绪又引发更多的部落前往助战，之后又被打退，进退之间更带起更大的混乱。夏军将领徒劳的下令诸军无令不得妄动，但是这些藩部野性已发，根本对此置若罔闻。
大路上聚集的夏军越来越多，无数人举着盾牌或蹲或站，预防头顶的冷箭，那情景有种说不出的诡异。
后面开来的人马占不下地方干脆纷纷下到了河道里面，现在河里除了裸露的水草卵石之外，只有细小的溪流水洼，根本就算不上一条河。数以万计的人马进入，立时将河道也给挤满了。不过这些人都在那里观战，因为太后的车驾没有离开，也没有命令让他们继续走，所以他们都停下了脚步，有些人趁机跑去舀溪流里的水喝，众军渴了许久，一见有人喝水，顿时有样学样，纷纷跑去争水喝，夏军队列本来就庞大而紊乱，这一下更乱了。众军人喊马嘶，只知道朝有水的地方去抢夺。
妹勒都逋见状大怒，大声传令诸军不得妄动，但是根本没人听他的。
就在此时，洪德寨城头号炮连响，西门大开，数千宋军马队咆哮而出，这些战马在山路上奔驰如飞，也不管什么队列，就这么一窝蜂似的鱼贯而出对着混乱的夏军中军狂冲而至。马上骑士都是羌人打扮，兵器铠甲五花八门，不过其彪悍之色当真是猛如狮虎。
夏军此次出兵连遭挫败本来士气低落，连夜赶路长途跋涉又累又渴，不少人渴的嗓子冒烟，此刻又遭伏击惊魂未定，上万人在河道下面只顾争抢水源，早已乱的不知纪律为何物。忽闻喊杀声，抬头再看数千彪悍马军好似滚饿虎扑食一样猛扑过来，顿时一阵大乱，未来得及排列起阵势，已被敌骑破阵而入，霎那间死尸翻滚，血肉横飞。
宋军破阵而入，夏军的人潮犹如波浪般一圈圈的波动，混乱在急速蔓延，不可避免的波及到了梁太后的小团体。妹勒都逋大急，这时刻宋军选得太好了，恰巧冲击在夏军的弱点，此时他指挥不灵，也只有在亲兵的簇拥下，保护着梁太后的车驾缓缓往后挤。
此刻只能靠夏军各自为战了，只要他们还保持着斗志，这几千宋军纵然能嚣张一时，终究还是会被夏军淹没。毕竟夏军的人数是占绝对多数的，而且叶勃埋和巍名阿埋两人还在乱军中勉力指挥，尽管他们现在也是被乱军冲得随波逐流。
其实这混乱主要还是夏军自己造成的，那些步跋子作战是悍不畏死，但是纪律性也最差，这混乱的主要源头就是这些蛮夷，虽然迫于宋军弓弩的厉害不再冲阵攻寨，但是洪德寨城头各种强弩的射程覆盖整个战场，甚至直至河道内，一阵阵射出的乱箭将这些蛮夷成片射倒，这些蛮夷身上简陋的甲胄旁牌无法阻挡弩箭，一旦遭到袭击这些蛮子在队伍中大嚷大叫，四处乱跑躲避，其他河外兵马虽然守纪律，却被他们搅乱。
妹勒都逋现在放眼望去，视线所及的中军队伍都已经乱起来了，头顶乱箭如雨，人堆里宋军横冲直撞，藩部们军心不稳越打越乱，要收拾这等局面，一时半会儿是不可能。为今之计，只有调集纪律性强而且战斗力不下于山讹的精锐部队，才能控制住局面。
而西夏战斗力可与步跋子比肩，纪律严明的部队，只有号称能刀枪不入摧山拔林的铁鹞子，那才是党项人之中最强悍勇士组成的真正的王牌部队。
而此刻铁鹞子军却是由仁多保忠率领，还在后军监视着已经挺进到环州的宋军主力。据探马回报，整个环州城外密密麻麻全是宋军的营帐，其军容雄壮严整，气势如虹，可见来的全是宋军精锐，志在必得。李浩此人更是老辣惯战，有此强兵在手，不知道会玩什么花样。
“嗖”的一声，旁边亲兵举刀打飞一枝冷箭。
妹勒都逋手握长刀，再看前面宋军呐喊着居然又发起了冲锋，那些藩骑在阵中冲杀数圈也迂回了过来，混乱的人潮再次冲撞搅乱在一起，府卫军和班直侍卫们尽管使尽了全力，还是没有办法摆脱他们的纠缠厮杀……
十月十八，黄昏，环州北，野马岭。
高坡之上，仁多保忠看着远远向环州败逃而去的宋军与山脚下扔了一地的刀枪旗帜，三百多具宋军无头死尸，不屑的冷哼一声。在这四下荒凉而寂静的群山之中，刚刚结束的战斗似乎方佛从没发生过。而山后严阵以待的那数万熊虎铁骑，只是牛刀小试，终于还是没有得到大显身手的机会。
自从得知中军遇伏受阻，仁多保忠立刻便意识到己方已落入宋军彀中。宋军处心积虑一步步引夏军入彀，现在便是发动决定性一击的时刻。再联系到毒发事件后有些围寨部族擅离职守，他真的觉得有人在故意给宋军制造便利。否则折可适近万兵马怎可能轻易而举就穿越夏军重重封锁线，从马岭镇迂回到洪德寨上百里路，要做到在夏军眼皮底下近万人马完全隐藏住行踪，除非是神仙。
如果真的是梁乙逋的党羽在暗中作怪，那么中军即使是有十万人也是不保险的。
但是前往中军救驾也是不明智的，因为环州的宋军正在虎视眈眈，一旦自己转过身去露出破绽，他们大概立刻就会猛扑过来。李浩乃是经年宿将，用兵果决老辣，在西北打了几十年仗，夏军与之交手屡屡受挫，于夏军而言此人实乃劲敌。仁多保忠相信一有机会李浩必然不会放过。而此刻夏军士气低落，军心疑惧，前后夹击之下，大军有倾覆之祸。
所以此刻去往中军也没用，只有先解决李浩的威胁。只要能够设法解决了李浩，宋军前后夹击之策便化为乌有，那时再返回头来解决折可适。
只要自己能适当的表现出弱势，诱其全师来攻，自己便能抓住机会重创其军。大夏军队或许不善攻城，但是野战却是不会输给天下任何国家，就算李浩施展宋军的拿手好戏结阵而战，仁多保忠也有足够自信。即使是横行天下的契丹皮室，当年不也是西夏的手下败将，威震河西的平山铁鹞子岂是浪得虚名之辈。
不过李浩用兵之老辣显然出乎自己的意料，到了环州之后便安营扎寨。自己示敌以弱，他却不为所动，只是派遣部将张诚、马琼率偏师北上搜索前进。适才落入自己埋伏的便是庆州第四将马琼率领的硬探马军，自己本意围而不打，诱使李浩率大军前来救援。但是宋军硬探马军皆是军中最枭悍亡命的选锋敢死之士，身陷重围仍然奋力左冲右突，虽然动用了铁鹞子参战且几乎全歼这支宋军精兵，但是还是让宋军残兵抢了主将溃围而去。
仁多保忠无意追赶，知道自此一战之后，宋军前锋精锐受此重挫再想前来必然更加谨慎，自己的诱敌之计多半是不会奏效了。
现在时间也不多了，洪德寨一带从天没亮就开打，直到现在天色又暗，打了整整一个白天，到现在还在打，夏军现在内忧外患人心不稳，再拖下去谁知会发生什么事。而且仁多保忠有种奇怪的感觉，似乎环州宋军的行动不象是在配合洪德寨战场，双方似乎在各自为战，若是互相配合，洪德寨已经打了一天了，南路宋军才姗姗来迟，这行动速度也太慢了些，而且攻势也太保守了些。
难道宋军之间的军情传递出现了问题，两支部队没有联络上？
仁多保忠并不知道他的猜测是正确的，李浩虽知章楶之计，但是折可适具体会迂回到何处设伏这他却不知，而且是否成功他也不知，是否已与夏军开战他更不知，因为无法和折可适联络上，而前锋又受重挫，集全军精锐组成的一指挥硬探精兵只有半数逃回，得知西贼在前路险要处伏有包括铁鹞子在内的数万精骑严阵以待，李浩便意识到若是自己大举出击只怕正中西贼下怀，西贼好整以暇，只怕折可适已经失败，于是下令全军紧守环州，不得轻动。另一方面广布侦骑，试图寻找到折可适所部的消息。
此时折可适还不知道，自己已经落入了孤军奋战的境地。
当然这些事情这三个当事人现在还都不知道，仁多保忠只知道自己不能在这里久留了。
“传令，全军即刻北上，前往中军救驾！”
“都统，环州宋军未靖，贸然回军，若是宋军尾追，只怕大祸至矣。”旁边部将们一个个都是愕然以对，谁也不想把后背就那么贸然暴露给环州的宋军，那可是有几万人的大兵团。
“哼，宋军经此一挫，必然夺气，况且此刻天已近黑，李浩用兵谨慎，必不敢天黑进军。中军乃是太后御驾所在，万一有失，尔等吃罪的起吗！？休要多言，传令诸军即刻上路，铁鹞子照例殿后！违令者立斩！”
仁多保忠的军法严厉在夏军中赫赫有名，在场诸将谁也不敢再谏，顷刻间，大队骑兵卷起层层烟尘，浩浩荡荡向北开去……
十月十八，午后未时。
混战中，党万闪身躲过飞来的一箭，接着举刀架住一枪，买个破绽一错步，旁边亲兵趁机一刀砍在这夏将背后，那夏将吐了一口血，一头栽倒。他拾起盾牌，挤过身边的乱军，趁机又捅翻一人，领着硕果仅存的一个亲兵拼命抢回自家圆阵之中。数十名夏军狂嗥着举刀扑来，身边的宋军士卒们也发一声喊，狠狠顶了上去，人群猛烈挤撞在一起，盾牌推抗，长枪穿刺，血水飞溅，数名夏军的身子被长枪刺穿，宋军来不及拔枪便顶着尸体前进，终于踩着尸体将这股夏军顶了回去。
此刻党万身上的铠甲已经被砍烂，满身血污，还带着好几枝箭，不过已经感觉不到疼了。他已经数不清这是第几次被乱军将自己和大部队冲散，他是折可适埋伏在城外的两路伏兵之一，直至此时已经不吃不喝整整恶战了八个时辰，当然他现在已经对于时间没了概念，只知道周围是人山人海一眼望不到头的西贼。
战斗从天黑开始，打到现在天又快黑了，而这些夏狗好像永远也杀不完。周围乱的已经看不清敌我，只知道到处都是箭雨横飞，快马冲撞，无数混战在一起的人挥舞着刀枪互相厮杀，刀砍进脖子，抢通进肚子，箭射进眼睛，血肉内脏喷溅空中，残肢断臂滚落尘埃，无数尸体横七竖八的铺满地面。
无数的火把星星点点的又打起来了，这是又一天了吗？恍惚中，党万已经不知道自己身在何处。
突然间，他听到了滚滚沉雷，那种感觉像是整个大地都在颤抖，他猛然惊醒，这是无数铁蹄辗压过大地的所释放出的能量。抬头南望，天色虽暗，却是漫天烟尘滚滚喧嚣而上，再看西夏那无边无际的人海好像猛然高涨了一般，排山倒海的金戈军气似乎使大地碎裂，而整个大气似乎都被这能量所震撼，视线所及之处，滚滚涌来的铁人铁马好像如山巨潮，卷土蔽野而至。
所有的宋军都被这情景震惊，有人甚至震惊的脱口而出。
“西贼的铁鹞子！”
“夏狗的援兵！”
几乎同一时间，洪德寨城头急促的响起了鸣金收兵之音。
妹勒都逋直到见到仁多保忠的那一刻，还不敢相信自己居然有这样的好运。从凌晨战至现在整整八个时辰，每一时一刻他都在担心北上的宋军会突然出现在身后，对夏军形成致命的夹击，他知道以现在低落的士气而论，是很难经得起这样的夹击的。
整整一天，南路宋军居然没有任何积极的举动，只是稍微往北试探了一下，受挫之后便缩回环州，放任洪德寨的宋军孤军奋战。一刹那，妹勒都逋想起了当年的永乐城之战，难道永乐之胜要重演于今？
铁鹞子一出现在战场，形势立刻改观。
肃宁寨、乌兰寨的宋军伏兵本就兵少，苦战一天之后已是疲惫不堪，此时恰好铁鹞子杀到，立刻将宋军冲得人仰马翻，阵脚大乱，夏军轻骑趁势掩击，宋军终于溃败。乌兰寨步卒几乎无人成功逃生，全部被夏军铁蹄踩成肉泥，藩骑本就纪律性差，伤亡惨重之下也是四散奔溃。
摩勒搏带着数百败兵连乌兰寨都不要了，夺路向北猛冲，刚汇合慕化之兵，结果夏军大队铁骑紧追而至，慕化和摩勒搏返身迎战，夏军士气正盛，一个照面就将宋军步卒方阵踏平，接着猛攻骑阵，藩骑也被冲散，慕化身中两箭，带伤纠集近千残兵败将退入肃宁寨。夏军后军铁骑得以长驱直入至洪德寨战场。
之后，仿佛永远不知疲倦的宋军主力就开始快速呈现败势。
那尽管死伤惨重，但仿佛在地上生了根般屹立不摇的宋军步军大阵在铁鹞子成群结队的反复猛冲之下，已经步步后退，他们得意的强弩战术第一次失效了，铁鹞子身上都里着两层镔铁瘊子甲，战马也有铁马甲护身，宋军使用的马黄、黑漆等强弩射出的弩箭尽管连连中的，但是这些高大的铁甲武士们尽管身上带着四五枝箭，依旧勇猛冲杀，仿佛丝毫没有受到影响。
而宋军则开始且战且退，折可适毕竟不是无能之辈，肃宁、乌兰二寨出现的溃乱并没有在这里出现，不过殿后的士卒只要退的稍慢一点，不管是步是骑即刻就会被巨大的铁马洪流吞没，不断有整支整支的队伍来不及撤出战场，然后在夏军排山倒海的冲击之下陷没，待到宋军将部队全部撤回洪德寨，外面铺满尸体的战场上又多了数百具宋军尸体。
折可适在城头，面色冷峻，即使这么多胞泽死在眼前，他连眉毛都没抬一下。此次作战，本来就是九死一生，身为大将，本来就需要有一颗冷酷的心，为了胜利他可以毫不犹豫驱使成千上万的人去死。他没料到夏军即使在经历了这么多挫折，士气低落的情况下，居然还能有如此的斗志，能坚持到精锐的后军集团赶到战场。
西贼后军到了，难道李浩败了？自从他得知庆州援军北上之后，他就暗中修改了原来的计划，兵法要义本来就是随机应变，如果能够和庆州援军对西贼形成夹击之势，不只是梁太后，甚至西贼主力都可能成为宋军口中之食。若真是老天保佑，这将会成为改变宋夏历史的一战。
故此他才执拗的苦战一天死不让步，就是打算为南路宋军制造机会。
现在西贼后军居然出现了，难道李直夫那里出问题了。若是西贼后军先击败了李浩大军才来此地，那自己岂不成了深入敌后的孤军？
此刻看着撤进城内的宋军将士们，一个个累得东倒西歪就地躺倒，只知道拼命的喝水喘气。而几名将领也是满身血污，虽然没死却也是个个带伤。刘所一瘸一拐，头盔不见了。党万满身铠甲都是豁口，身上挂着好几枝箭。孟真满脸是血，左眼一道刀口，似乎瞎了，亲兵正在包扎。张禧一天射箭千余枝，拉断了两张弓，手指被割破，血流至肘。
“遵正，西贼势大，将士们皆已筋疲力尽。”刘所过来看着外面，此刻天已大黑，外面漫山遍野都是火把，无数夏军士卒在欢呼狂嗥，犹如巨大的海啸震的山谷荡回音。
“我等只有死守此寨，西贼是断不会容我们突围的。”折可适缓缓的摇了摇头，果然外面的夏军士卒开始整队列阵，一面面巨大的盾牌排在了前面，接着一声大喊，潮水般的向寨子冲来。
洪德寨乃是山城，大道距城墙有山坡，夏军仰攻吃力，将盾牌举在头顶开路。接着就听见城头一阵梆子响，便知宋军是要放箭，接着一阵惊心动魄的尖啸之声响起，无数铁箭雨劈头盖脸的泼洒而下，开路的大盾皆被射穿，夏军顿时一阵惨叫此起彼伏，数十人中箭滚下山坡，然后滚木擂石便倾泻而下。
“神臂弓！”西夏军卒一阵惊乱，宋军神臂弓的厉害谁不知道，铁甲都能射穿，如此近的距离之内，就是有盾牌保护也不管用。只不过宋军的神臂弓制造起来非常麻烦，材料稀少，不是有钱就能大量制造的，所以一向只装备禁军中的精锐部队。没想到，在这小小洪德寨之中，居然还有神臂弓，以箭矢的密集程度来看，数量大概有数百架。
熙宁年间交趾攻宋，苏缄仗着百架神臂弓守孤城四十三天，射杀敌军一万五千多人，神臂弓就此威震天下。
步跋子们尽管拼力向上冲，但是宋军的箭雨是在太厉害了，旁牌铠甲根本不管用，一箭入身便是洞穿胸腹，而且这些步跋子还穿的多是简陋铁甲。中箭者层层叠叠倒在坡上，每前进一步都要付出高昂代价。
而宋军不止是射箭发弩，还有准备了大量的铁蒺藜，只顾往外面抛撒。此刻已是深夜，虽然周围火把照耀，但是毕竟不是白天。铁蒺藜扬撒布满整个山坡，根本看不清楚，踩到就受伤。后来宋军直接抬着筐子成筐顺着山坡往下倒，夏军进展越发缓慢，终于支持不住发一声喊全都退了下来。宋军见势又是一阵乱箭射倒了十余人。
但是夏军并没有就此退让，号角响起，无数弓箭手来到阵前，铁鹞子军们全部下马，手持巨盾铁锤、长刀重斧，看样子是想步战冲锋，而从他们的动作和神态来看，似乎身上厚重的铁甲并不能影响他们的活动。
世人多以为平山铁鹞子乃是铁甲马军，专用平地冲陷。其实铁鹞子军所部万骑，其中真正的铁鹞子正军只有三千，其余七千皆是副军，这些副军平时骑战以轻骑协助正军作战，步战则着重甲冲陷，而铁鹞子正军则马上步下皆为重甲硬军，平日里步战操练，正副军卒皆要批两层铁甲平地跃过骆驼背，否则便要受罚。故此铁鹞子即使下马步战，依旧是一支能够攻坚冲锐的雄悍劲旅。
梁太后此刻已经惊魂稍定，咬紧银牙，怒视夜色中的洪德寨，眼中的森寒杀意让人不敢正视。现在宋军已被赶回城寨，大路已靖，宋军已被铁鹞子杀的胆寒。只要留下铁鹞子军在此断后，其余各军尽可从容北返，但是梁太后不想这么善罢甘休。
城头的宋军还在嚣张的射箭，难道要各军次序在箭雨中沐浴一番离开吗？大夏军队只是受了些挫折，并没有被打败。被宋军孤军伏击，乱箭送行，却连还手都不敢，场面占据上风却只知道撤退，这看起来实在是怯懦到了极点。这样回到国内，实在和败退没有两样。梁太后不想让自己这样狼狈的结束这次旅程，她的自尊心不允许。
再者此次出兵，真个是颜面扫地。自己夺梁乙逋兵权，亲自指挥大军，却连遭挫折。回国之后，那些大部族长们怎么看？那些重臣们会怎么看？梁乙逋会借这件事如何大做文章？若是能歼灭洪德寨这股宋军，想来也不算空手而归。
“传旨，铁鹞子军下马步战，本宫要折可适的人头！”
旁边仁多保忠等大将闻言直皱眉头，此时宋军还在身后窥探，在此浪费时间实无必要。但是他们也都能想到梁太后这样做的原因，而且宋军苦战一天，早已是强弩之末。适才被铁鹞子军猛地一冲，即告不支，这也说明折可适也到了山穷水尽的地步了。凭他几千疲惫残军困守孤城，这洪德寨还不如环州城大呢。若真是放手攻打，也没有攻不下的道理。
“启秉太后，后军将士苦战疲渴，请太后先让将士们饮水解渴，养精蓄锐，待气力恢复，此寨可一战而下。”
“太后，宋军作困死地，便是肋生双翅也休想飞出去。我军倒也不必急攻。”
眼见自己倚重的这几位重臣都在进谏，梁太后点头称善。她这时也才想起来自己的军队现在还面临着缺水之困，大军苦战数日，消耗体力，饮水却跟不上。铁鹞子乃是精兵部队，一路力战至此，想必此刻也是口干舌燥。
“传令下去，各军将清水集中起来，交由后军饮用。余者待回国再喝个痛快便是。”
此令一出，其余各军不免叫苦不迭。他们也是苦战一日，太后却不体恤，眼中只有铁鹞子军，好像这仗都是铁鹞子打的。难道我们便没出力？不过太后降旨，仁多保忠等重臣大将在军中威信素着，无人敢抗命，心不甘情不愿将清水集中起来之后，那些铁鹞子也不客气，就着干粮咕咚咕咚大口猛灌，更令其余夏军嗓子冒火。
吃饱喝足之后，妹勒都逋亲自仗剑立于阵前。他在元昊时期便是铁鹞子军中悍将，此时也是披挂铁甲，准备亲自督战。
“弓箭手，射！”一声令下，万余火箭好似漫天明亮火雨划过夜空，星星点点完全笼罩了洪德寨。城内顿起了数个火头，城头更是一阵喊叫慌乱。妹勒都逋连续下令放箭，数万枝火箭在极短的时间内形成了壮观的流星火雨，接着妹勒都逋大吼一声：“冲！”万余铁甲武士，发出巨大的呐喊，举着大盾再次发起进攻。
宋军第一次见识到有军队能顶着神臂弓射出的密集箭雨依旧冲锋不停，神臂弓能射穿他们手上的大盾，能射穿他们身上的两层铁甲，甚至能连盾带甲一起射穿，但是这些铁鹞子们状如疯虎，仿佛不知伤痛为何物。宋军弩手可以肯定箭头穿过铁甲肯定扎进了肉里，但是却无法知道是否能形成致命伤。
瘊子甲乃是上等铁甲，在五十步外强弩不透，而这些铁鹞子们却穿了两层。神臂弓虽然不是一般强弩，但是面对这些重重铁甲包里的巨汉，杀伤效果照以往也打了折扣。而这些壮汉一个个好象不死之身，不受致命伤哪怕射穿了手脚肚子，也不会停止前进脚步。
开战到现在，夏军第一次攻到寨墙之下。
数名猛士举着大锤巨斧便开始砸门，而其他的人举着盾牌聚集在一起掩护。城头上滚木擂石不断抛下，还夹杂着火罐，而那些铁鹞子尽管身上找着火，却依旧搭着人梯试图强行登城。小些的石头砸在他们身上好像都不会疼，顶多身子晃一下。大石头他们却是看得分明，躲的灵活。
而城内，折可适慢慢看着那些聚集上来的夏军甲士，铁鹞子果然名不虚传，剽悍勇壮实乃天下精锐强兵。他等待着，终于等到夏军人群大聚之时，一扬手中大旗，一百名悄悄潜上城头的弩手同时端起了手中的弩机，这不是神臂弓，也不是宋军拥有的任何一种强弩，而是一种第一次见到的弩机。
一阵尖厉的啸声之后，刚才还耀武扬威的铁鹞子们顷刻之间大叫着倒下了一大片，穿着铁甲的沉重尸体顺着山坡滚落，这种强弩的威力，竟然要比神臂弓还强。铁鹞子军士的两层瘊子甲，竟然被完全射穿，强壮的身躯被这种暴烈的力量摧折的仰翻折倒。
似乎整个战场都静了一下，接着宋夏两军都发出了震天大呼。
天下若论用弩者，无人可与大宋比肩。神臂弓毕竟是熙宁元年的东西，距今已有二十余年，现在军器监已经研制出了威力超过神臂弓的强弩：神劲弓。今天是神劲弓问世之后，在战场上初露峥嵘。
“擂鼓！杀！”督战的妹勒都逋看得真切，此时铁鹞子一鼓作气将竭，必须给他们鼓劲。战鼓声隆隆而起，喊杀声再度充斥夜空。那些铁鹞子劲卒也着实骁悍，虽然面对宋军那可怕的强弩威胁，这些壮士依旧奔冲冒突，甚至举着战死同胞的尸体当盾牌猛冲不止。
城门已被砍坏了一大块，城头的石块飞击不停，却让他们在下面越聚越多。神劲弓一百架虽然犀利，但是上弩需要时间，现在攻上来的铁鹞子人数已经不是百架强弩能压制的了。而且夏军弓箭手不停放箭，绵密箭雨夹杂着火箭直飞城头，每一刻都有人中箭翻倒。
只有用那个了，现在大门都快坏了，一旦对方破门而入，谁也活不了。但是那种名叫虎崩炮的火器谁也不知道威力如何，也是第一次用。折可适转眼看了一眼寨内库房里青布罩着的东西，那是当初作为秘密武器运往环庆路的，当初自己有这个战役计划构想的时候，曾将此物作为奇兵之效，藏在大虫谷山中某隐秘处，昨日潜来洪德寨时，与半路取出随军携带，以为不时之需，没想到今天居然真的用上。
“把虎崩炮搬上来！”宋军士卒们一个个掀开布幔，却见里面是一个个大号的密封木桶，外面还里着层层铁箍，外面描绘着狰狞的虎头和火焰，体积和米缸差不多大，外面有火绳引线，宋军擅用火器天下闻名，不少老军一看便知这大概又是某种新式火器，只是虎崩炮这名字好生奇怪。
豁出去了……折可适暗吸了一口气，一手提起一个，这分量倒是不轻，每个能有四五十斤重，他亲手拿着火种站在城头，旁边亲兵举着盾牌护着他遮挡冷箭，一咬牙，点着了火绳，抬胳膊一轮，这个黑黝黝的大家伙脱手飞出，他臂力过人，一扔直接砸进了大门前举着盾牌摆铁甲龟壳阵那群夏军人堆里面，砸塌两面盾牌而入，但是夏军丝毫没有在意，以为是宋军投石，自觉头上有盾牌保护无人受伤，并没多看脚下一眼。但是当有人发觉这玩意居然在冒烟的时候，却是为时已晚。
远处梁太后和仁多保忠、妹勒都逋等人正在观战，眼见铁鹞子军果然勇猛，破寨便是顷刻之事，正自得意之时。突然间地动山摇一声爆炸巨响，仿佛九天惊雷霹雳一起炸响，震的众人耳朵嗡嗡只响，心差点从腔子里跳出来，脚下的大地明显震了一下。一些猝不及防的军卒竟被吓得腿一软坐到了地上。
再看正在砸门的那群铁鹞子人堆中突然爆发起巨大的红色火光，接着高大浓烟火柱腾空而起，仿佛火山炸裂了一样，浓烈的白烟卷着黑色的碎石泥土形成数十条焰火烟龙四散爆发。
而那些强壮的仿佛有不死之身的铁甲猛士们在这大爆炸之中被炸得四散纷飞，几具包里着铁甲的身躯竟被气浪高高抛上半空，然后四分五裂的落下，还有无数的残肢断臂也转着圈飞向四面八方，硝烟过后，再看那数十精兵，竟被炸得七零八落，满地燃烧着的残骸碎片，爆炸的威力竟然连城门也给震塌了半边，城门出弥漫在一片烟尘之中。
“那是何物？！”妹勒都逋被眼前景象惊呆了，这是人力所能及者？只怕九天的霹雳雷火，也没有这般的神威。
仁多保忠也给吓了一大跳，但是他立刻便意识过来这是宋军的火器。但是和宋军打了这么多年仗，从没见过如此可怕的火器。现在深更半夜，也没人注意到宋军刚才到底使用了什么厉害武器。
满山坡上密密麻麻聚集着的铁鹞子军卒们也被震惊了，他们是最为直观地感受到刚才那惊天动地的威力，但是接着他们隐约看到黑乎乎的东西接二连三从城里抛了出来，虽然天黑看不清具体什么模样，但是却能看到隐隐约约的火花闪动。所有人不约而同的举起了大盾，整面山坡立刻被龟甲一样密密麻麻的铁盾所覆盖。
轰隆！轰隆！一连串的大火球在铁鹞子人群中爆裂，犹如雷霆迸发，电光石火。炸碎的铁甲裙片、碎裂的人体、残缺兵器此起彼伏被抛向半空，大爆炸将成片成排的士卒炸倒炸飞，无数人体碎石滚落，气势如山崩崖倾，带着后面的队列也站不住脚了。
城内的宋军也被这惊天动地的威力吓傻了，城头的弓弩手刚才猝不及防被震的摔下来六个，之后所有人全都缩在女墙后面不敢露头，只觉得头顶一阵阵硝烟浓尘之冲霄汉。但是等明白过来之后立刻兴奋的狂呼乱嚎，士气沸腾，将全部四十多个铁箍木桶火炸炮，学名虎崩炮的大家伙全搬了出来，洪德寨内有一架五稍炮，上百人拉着炮稍，一个接一个的将这些要命的家伙抛了出去。
连续的爆炸覆盖了整片山坡，铁鹞子军卒们给成片成片的炸翻，终于号称虽死不坠的铁鹞子军也支撑不住了，步步后退变成了溃退，你拥我挤之下，好像溃堤的洪水一样惊恐的溃退下来。
但是等他们溃退下来之后，才发觉后面早就乱了。整个夏军所有的战马全都受惊发狂了，数以万计的惊马在黑夜之中形成了巨大无边的狂流，已经将整个军阵彻底搅乱。到处都是惊恐万状的夏军士卒在哭爹叫妈乱跑乱冲，到处都是发狂的战马在横冲直撞，那些横山藩部的蛮子们崇信佛教，异常迷信怪力乱神之说，再看宋军不知使了什么手段，这等神威绝非凡人可敌。大概宋人竟然招来了九天的雷神助阵，谁都害怕下一记天雷劈到自己头上，这些藩部山讹率先溃逃，黑暗里也不分方向，只是想快点逃脱这个被魔神诅咒的地方。
有他们这一先溃逃，其他的夏军也彻底乱作一团，此次出征受到的挫折、毒害、饥渴、寒冷、疲劳、和各种怨气，无数的负面情绪在着难以遏止的、灾难性的惊恐当中被无限的放大，最终到达临界点的那一刻，整个世界仿佛都崩溃了。
不知道是谁先开始大喊败了，之后无数的人随波逐流的大呼败了，无数火把被扔在地上，数以万计的已经丧失理智的溃兵只知道在一片漆黑中四下奔逃，大路上，河道里，周围的山头上，漫山遍野都是争相奔逃的溃军大潮，无数人自相挤撞践踏，成千的人失足跌下山崖。
洪德寨内折可适狂喜过望，所有的宋军将校还能作战的都已经拿起了兵刃，谁都没想到夏军突然崩溃了。这个反败为胜的天赐良机令所有人热血沸腾。
折可适亲自披挂上马，大刀一挥，堵门的塞门刀车和飞猿寨全给拉开，残破的寨门大开。
“西贼已败！弟兄们，杀！”
“杀！”巨大的吼声响彻天际。
数以千计的宋军以更胜先前的气势夺门而出，也不管什么阵列，只是一窝蜂漫山遍野的杀向黑暗中无边无际混乱溃散的夏军，此时，战术已经没有任何意义……
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十月十九，清晨，环州荒凉的群山中。
梁太后此时的形象着实狼狈，衣袍血污处处，发髻散乱，骑着一匹马。身边只跟着十三名御围内六班直的侍卫，却是步行，一行十四人顺着山路艰难攀登。
昨天那惊心动魄的一晚，实在只能用修罗地狱来形容。
梁太后此时才真正明白了什么叫做“兵败如山倒”。十万大军一起溃败的情景，真如山崩崖倾一般势不可挡，她的御辇车驾被乱兵里挟，动弹不得，而前面宋军竟然已经势如破竹般杀到了近前。幸亏班直侍卫拼死阻挡，才让她有机会弃辇驾而逃。
此刻她的辗驾大概已成宋军的战利品了，而自己在黑夜中慌不择路，只是被几个忠心的侍卫保着往山间小路里钻，也不辨东西南北，只知逃跑。眼下却与大军失散，只是在这山路之中披荆斩棘的穿行。
她不知道仁多保忠、妹勒都逋等重臣生死下落，也不知道身后是否有宋军的追兵。
自己一个女人，现在失去了大军的保护，感觉自己就像赤身裸体般毫无安全感。还有梁乙逋那奸贼，若是现在有人若要对自己不利，在这荒山野岭之中，只怕自己死了都没人知道。而这些个班直侍卫……
她心里顿时开始疑神疑鬼，此次出兵军中有梁乙逋的奸细那是必然的，大军突然崩溃只怕也和这些奸细从中搞鬼有关。她当时清楚地听到了有人大喊败了，巍名阿埋，叶勃埋等人尽力约束部伍，严令扰乱军心者立斩，连斩十余名溃兵都不能阻止乱势，最终自己反被乱军里挟不知所踪，眼下自己落难，难保有人不会趁机起了二心。
越是这般想，她越是心惊胆战，看着身边的这十几个侍卫，每一个是平常经常跟在自己身边的心腹，总之越看越是可疑。
正在胡思乱想，突然一名侍卫拔刀而出，当的一声磕飞了一支冷箭。梁太后吓的惊叫一声，滚鞍落马。再看身后数名手持弓箭的黑衣男子不知哪里冒了出来，一边发箭一边冲来，而前面也有数名杀手出现，一名侍卫猝不及防，胸口中箭。
“护驾！”众侍卫齐声大喊，两人前后护住梁太后，剩余诸人挥动兵刃迎了上去。那些黑衣杀手武艺高强，连连发箭，侍卫们左躲右闪，被射中数人。终于抢至近前，双方厮杀在一处。
御围内六班直的侍卫皆是各部贵族子弟中勇武出众者充任，各个也是武艺出众之辈，短兵相接毫不畏惧，刀光剑影之间，血肉飞溅。这些侍卫皆为夏主死士，眼见中了埋伏，心中唯一存的念头便是拼了自己的性命，也要让太后逃生。所以搏杀之间，用的都是两败俱伤的招数，只求杀敌不顾自身。
谁料这班黑衣杀手也颇为凶悍，丝毫不顾忌伤亡，转眼间，双方都是死伤惨重，待到最后一个侍卫被人从背后一刀劈倒之后，满地都是尸体。而站着的黑衣人，也只剩下了两个。
此刻梁太后早就吓的发足狂奔，也不顾方向，只是顺着山路拼命奔逃。
但是她一女流之辈，又怎比得上武林高手。跑了一会就累的气喘吁吁，双腿发软。而那两个黑衣杀手目露凶光，好整以暇的紧逼而至。
“尔等是何人？你们可知我是谁！”
梁太后此时反倒镇定了下来，脸上的惊慌之色退去之后，威严又起。这些人并非宋军追兵，宋军都是有衣甲的。也不是夏军，更不像是土匪山贼。看他们的武艺气势，绝非等闲之辈，难道……梁乙逋！？
“死到临头，偏就那些废话！”
“尔等是梁乙逋的手下，犯上作乱，不怕灭族吗！？”
“我等只是要带你的人头回去交差，其余何事一概不知。”
左侧黑衣人眼中凶光一闪，举刀便要动手，突然嗖的一声，一支弩箭射到，那黑衣人听到恶风不善，一侧身，无奈弩箭来得太快，正中肋下。他痛叫一声，当即摔倒。身子挣了两下，竟然死了，显然箭头有毒。
“谁！”另一人一愣神，却见不远处一道身影掠过，他下意识的举刀一架，当的一声火星四冒，连退数步，却见一个儒生打扮得年轻男子，手提一把朴刀，正护在梁太后身前。
“好小子，你是寻死么？”
“光天化日之下，尔等奸贼在此行凶，我看你才是寻死。”
黑衣人大怒，举刀箭步如飞，当头劈下。那年轻儒生身形如电，举刀一架，下面飞起一脚，反踹黑衣人小腿。黑衣人一纵跃起数尺，抬脚便蹬儒生面门。
那儒生哈哈一笑，身子经不可思议的往后折去，同时抬手一扬，哧的一声一枝袖箭迎胸而至，那黑衣人哪料到这儒生武艺如此精湛，手法快得惊人。身在半空无法躲闪，这一箭正中面门，啊的一声惨叫摔倒在地，扭了两下之后，面目发黑，登时气绝。
转眼之间，这儒生连续搏杀两名杀手，竟还显得气定神闲，只是额头微有汗气。
“恩公，救命之恩不敢言谢，不知高姓大名。”梁太后仔细观察，见此人年纪轻轻，身形挺拔，相貌十分英俊，往那一站迎风而立，真有玉树临风之感。况且此人刚刚救了自己的性命，显然不是自己的对头一伙儿，心中顿生亲切好感。
那年轻儒生扔了朴刀，潇洒的双手抱拳，突然伏身大礼参拜。
“草民环州唐云，叩见太后千岁！”
近了方渠寨的南口，大旗上面一个张字，为首一员大将看得真切，正是庆州都监张存。
“总算来啦……”徐良弘心中一块大石总算落地，“开门，迎接援军！”
对面的夏军显然也看到了，一声唿哨之下，从容而缓缓的撤退了……
环州，夏军大寨。
攻城的夏军已经退去，城墙下层层叠叠铺满了双方的尸体，烧着的云梯还搭在城墙上，几处火头还在燃烧，整个战场一片狼藉。
“这是怎么回事？！”仁多保忠，巍名阿埋等人此刻身处前寨，一个个脸色铁青，看着地上躺着的那些士卒，只见这些人都已断了气，面色漆黑，七窍有黑血流出，显然是被毒死的，看数量竟然多达上千，旁边的将领们个个面无人色。攻城时很多人突然身子抽搐，接着就倒毙了，这样死的不知有多少，其结果直接引发了夏军的溃败。
而现在，各营各部的将领酋长大小首领数百人都已经聚集到了中军帐，他们各自的营中都发生了中毒的情况，这种毒毒性暴烈，到现在中毒者没一个能抢救过来的，如此大范围的投毒，足以让他们丧失理智。
甚至仁多保忠、妹勒都逋等重臣自己的嫡系部队之中，也有数百人中毒死亡。
“定是有人下毒！”妹勒都逋一看就明白了，其实所有人都明白，但是毒从何来？如何能有如此广大的范围。
“水源！”仁多保忠的脑子嗡了一下。
“报都统，其余各营都有人马饮水后中毒倒毙，各部首领人心惶惶。”中军官跪地回报，其实不用他回报，仁多保忠已经料到，十余万大军，每日饮水都要从牛圈泊运，这一天下来，多少人已经喝过了那里的水！
“传令！各军不得再饮牛圈泊之水，已经拉来的水就地倒掉。”仁多保忠脑子里嗡嗡直响，毒并不是问题，关键是现在军心已乱，没人敢喝水了。十几万人马驻扎在野外，水就是命脉，不喝水就没法打仗，甚至都没法生存。
“都统，太后驾到。”
仁多保忠转回头，却见梁太后怒气冲冲的过来了，身边跟着数百班直侍卫。她刚才在御帐之中，正在和自己那俊美的内侍面首挥汗如雨纵情淫乐，享受着激烈的肉欲高潮，突然那男子七窍流血，直接就死在了自己的肚皮上，差点把她吓得魂飞天外，等弄明白怎么回事，才得知她的十几万大军已经是军心大乱了。
“臣参见太后。”呼啦一下周围数千人都跪下了。
“免礼平身，诸位将军，这是怎么回事？”梁太后看着眼前情景，顿时也呆若木鸡，不由得往后少退一步，用衣袖掩住了口鼻。
“回太后，有贼子在我军饮用的水中下毒。各营将士，多遭毒害。”
“贼子为谁？”
“这……只怕是宋军所为。”
“伤亡如何？”
“各营尚在统计。”
仁多保忠此刻的心中已经是冰凉一片，虽然总数没报上来，但是他知道绝对少不了。他知道牛圈湖有多大，要污染那样大的水泊，所用毒药分量只怕要用车来拉，没个几百上千斤是不可能奏效的，进兵之当日他的人马就控制了牛圈湖，那就说明这是宋军在他们入侵之前就投的毒。这么多毒药，决不是一两天就能准备好的。也决不是说用就用的。
这可是环州城外唯一的水源，宋军此举，足以说明他们是早有预谋，除非他们非常确定夏军此次的真正目标是环州，否则他们不可能事先准备这么多毒药，更不可能使用这样的绝户计，因为这水源在平时也是要供宋朝使用的，经此一事，只怕这个湖就此就废了。
况且此毒毒性如此剧烈，简直闻所未闻，完全不同于以往所见砒霜、乌头。蝮蛇毒、鹤顶红倒是有如此毒性，但是非常难得，不可能如此大规模的使用。宋军能弄来这种毒药，足以说明他们真的是很多天以前就开始准备了。
仁多保忠确信章楶便是再心狠手辣，也不可能在不确定夏军是否会真的入侵的情况下事先使用这等手段。
再加上先前自己的疑虑，难道真的是有人事先泄漏了军情？宋军的奸细不可能神通广大到这地步！还能有谁，梁乙逋？！这厮真的丧心病狂了吗，胆敢勾结敌国？行此大逆不道之事？
仁多保忠不由得和妹勒都逋、魏名阿埋等人交换了下眼色，结果从他们的眼中也看到了同样的疑虑和恐惧，众人都是久经沙场的宿将，立时都意识到此次出兵只怕是陷入敌军彀中……
十月十五，安塞堡宋寨，官衙正堂内。
经过一天在山中艰苦跋涉，八千多宋军掉队八百多人，终于艰难抵达安塞堡。因西夏主力扎寨之地乃是延白马川、马岭水平坦一线布置，环州东北多山地，安塞寨、惠丁寨、木瓜寨等地远离大路，孤悬山中，在西夏看来价值不大，所以围兵不多，最近又遭毒灾，死者甚众，心慌之下恐遭不测，已经草草撤兵，故此折可适才得以安然入城。
“果然如此，哼哼哼……”堂内众将环坐，折可适看着地上西夏士卒的尸体，一阵阵的冷笑。
旁边第六副将刘所、第七副将张禧、第六将党万、肃宁寨藩骑首领慕化、乌兰寨藩骑首领摩勒播、安塞寨寨主孟真不知他为何发笑，刘所干咳一声，刚要询问。折可适却是神情兴奋，主动释疑。
“各位将军，西贼已中章帅之计矣，某料西贼旬日内便会撤兵，他撤兵之日，便是我等破贼建功之时！”
“不知尊正何出此言，章帅所设何计？”刘所问出了所有人的疑惑。
“诸位不知，西贼攻环州之前，章帅便已料中。事先在牛圈湖之中下了毒，西贼十余万，所仗水源皆此处，如今已是毒发，大军无水，岂可久留。梁氏乃女流，然仁多、妹勒、巍名氏皆知兵之人，自知中计，焉有不撤兵者？”
“原来如此，怪不得章帅严令各寨打井，不得出寨打水。”
“尊正是说，待西贼撤兵，吾等追袭其后军？”
“西贼若撤兵，后军必是铁鹞子、擒生等精兵殿后，我等何必去啃这硬骨头……”话音未落，一小校打马如飞从城门而至，折可适见是自己派去打探军情的探子，立时眼睛睁大了。
检验过腰牌口令，小校进入正堂，单膝跪倒，口称有军情禀报。
“何事？”
“回太尉，果如太尉所料，木波镇之西贼铁骑已经分批北撤，去往环州同西贼大军汇合。”
“下去领赏。”折可适的神色立时变了。
“不出所料，西贼这是要准备撤军了，西贼若撤军，必过洪德寨大路。西贼此次环州受挫，又遭毒害，长途跋涉不得饮水，饥渴必矣，军心士气不可持，我等绕至其退路设伏，待梁氏中军至，轻吾各寨兵少，必无防备，我等伏兵截杀，出其不意，破贼必矣。”
说到这里折可适的目光缓缓扫过众将，牙缝里字字绷出：“若是老天开眼，一战梁氏伪后可擒！此盖世奇功也……”
“啪”的一声，正是折可适拍案而起，厉声高喝：“诸公愿封侯乎？”
折可适这番话说得掷地有声，豪气冲天。在场众将血脉贲张，呼啦一下全都站起来了，一起叉手暴喝：“愿随将军破贼报国！共取富贵！”
“好！”哲可适大喝：“拿酒来！”
亲兵都头高龙领着一众亲兵抱着一酒坛进来，众将各端一碗，仰脖干了。折可适一下摔碎了酒碗：“某家能与诸君并肩驰骋沙场，不负平生矣！孟真何在！”
藩官孟真躬身暴喝：“末将在！”
“我全军取道大虫谷，自山中绕道洪德寨设伏，孟将军，这大虫谷你是熟路，河东大盗苏延福便是被你赚在大虫谷，这一路多西贼营寨，我军昼伏夜行不能举火，以防为西贼察觉，故此便要劳将军带路，将军所部亦要随军同行。”
“能随将军杀贼，求之不得。”
“慕化，摩勒播。”
“末将在！”二将一齐叉手施礼。
“乌兰、肃宁二寨与洪德唇齿相依，二位将军介时各率一千精兵，伏于二寨之中，但见西贼中军过时，便举火发烟为号。待洪德寨伏兵发出，便各引兵击贼。”
“末将得令！”
“诸公……”折可适看着在场诸将，这一场恶战下来，不知道还有几人能活着再相见。
“吾辈深受皇恩，此战当死战报国。破贼赏功之日，富贵与诸公共之！”
“破贼赏功之日，富贵与诸公共之！”众将齐声抱拳应和。
“传令，出兵！”
十月十七，夜，环州城下。
梁太后坐在黄罗伞盖的御驾之中，恨恨得看了一眼夜色中屹立如山的环州城，最终无奈的接受了撤兵的事实。而在她身旁的路上，人山人海的夏军士卒好像巨大的浊流一样涌动着，向北方踏上了回国之路。
自从三天前发现了水中有毒之外，整个大军的军心已经乱了。仁多保忠，巍名阿埋，妹勒都逋，叶勃埋这四位军中巨头苦谏她即刻退兵，尽管下了命令禁止再从牛圈湖之中打水，但是全军已经有超过四千人中毒，半数的人已经死亡，剩下中毒较轻的完全成了废人。更可怕的是大军无水，不少伤员无水，竟然有渴死的。
梁太后就是再不知兵，也知道其中的可怕。作为游牧民族建立的国家，长期和沙漠打交道的党项人对于水的重要性是非常敏感的。而且后方传来的消息也让她坐卧不安，后方围困诸寨的兵马不少因为中毒无水，居然已经擅自撤兵。
而南边传来的军情更糟，自铁鹞子军从木波镇撤回之后，宋军便开始北上，开始还是小股部队，但是昨日午后，宋军大队兵马出现在木波镇，据探马回报，自马岭镇到木波镇的大道之上尽是宋军浩浩荡荡行进的大军，从晚至早旦夕不停，人数判断多达两万之众。宋军主将探的明白，乃是打的环庆路幅都部署李浩的旗号。
李浩乃是东朝名将，西夏君臣对此人再熟悉没有，若论陕西宋军诸将，履历资历丰厚无出此公右者。仁宗朝时便随狄青南征，崭露头角。后来宋夏争夺绥州、王韶开拓熙河、章惇征南江、郭逵征交趾等神宗朝重大战役李浩皆参战并屡建奇功。后曾给王安石上《安边策》并受神宗皇帝的赞赏，元丰西征作为熙帅李宪的先锋率军力克兰州，使此沦落异族二百余年的汉唐雄镇重回华夏版图，因功升任捧日天武都指挥使，统帅殿前上军。
元佑更化之后，李浩这个“新党小人”自然不容于那些“君子”，被排挤出汴京，历任泾原、麟延、环庆副总管，远远打发到西北戌边。
此公一生征战沙场三十余年，历经四朝，名副其实的身经百战，军中威信素着，确实除了章楶之外，也只有他有资格统领着多达数万的大军。
看来章楶这次是倾巢而出了，两万人再加上先前败退的宋军，那便是接近三万，这几乎是整个环庆路全部的野战力量，章楶这次显然是孤注一掷，打算一把见输赢。
这三万多人其实也不算什么，但是这代表宋军增援环州的兵马开始陆续抵达了，也许明天麟延路的援军就会到了，后天泾原路的援军也会到了，真到了那时，才是大麻烦的开始。
围攻环州不克，大军无水，敌军援军已至木波镇，现在已经能够直接威胁环州围城夏军，就算如此，在诸位重臣的苦谏之下，梁太后还是磨蹭了两天之后才决定撤兵。自己第一次典兵伐宋，居然落得这等虎头蛇尾的可笑结果，前前后后损兵折将超过五千，居然一无所获，实在是难以甘心。
但是眼前的情势也只能让她吞下这枚苦果，旁边仁多保忠劝道：“太后不必计较，今日回军整顿，明年再来复仇也不晚。”
“哼，只恨有人泄漏了军情，否则哪有此败！若为本宫拿住证据，定诛其满门！”此时梁太后下意识的想为自己的”失败找一个理由，而且仁多保忠的分析也确实有道理，梁乙逋这贼子居然通敌卖国，其罪当诛！
仁多保忠低着头，没有人能看到他脸上的表情。
他到现在还是不敢确定是否真的梁乙逋通敌，政治斗争是一回事，军事上面自己可能不想当然。若真是有人勾结宋朝，那以章楶之能，断不会轻易放过这次机会。除了下毒之外，必然还有更狠辣的后着在等着他们。
“却不知木波镇的宋军有何动静，若是趁我军撤兵来攻，奈何？”此刻天已全黑，夏军全都打起了火把，一路上照的亮如白昼，远远看去似一条庞大无比的火龙在山间蜿蜒。
“启奏太后，我军殿后之兵皆是骁骑精锐，若是野战，无人可当。臣自领铁鹞子军在后押阵，宋军不来则可，来则要他走不得。”
“如此甚好。今日之仇，来日必向东朝十倍讨还。”梁太后最终撂下一句场面话，她的御驾车马在班直侍卫的簇拥下，也踏上了北归之路。
十八日，凌晨稍后，肃宁寨。
慕化趴在垛口之上，借着火光看着山脚下的大路，他们自十七日潜来此处之后，已经养精蓄锐了一天时间，而依照他们打探的消息看，西夏退兵便在这一两日内。外面围寨的士卒几乎已经撤的干净，显然是先回去了。这一个个寨子几乎都处在无人看管的状态，显见西贼的军心已经乱到了什么程度。
而他身后的寨中，他手下的藩兵们个个吃饱喝足，摩拳擦掌，就等着西贼来了大战一场。羌人天性剽悍，以战死为吉利，所以他的部下并不害怕西贼人多势众。
他们慕家，自从仁宗朝时代起就为朝廷卖命，前后两位族长死于王事，慕家藩骑也一直是环庆路藩军的主力。若是这一仗打完了，朝廷会给个什么赏呢？能不能赐姓，听说渭州藩骑的首领被朝廷赐姓包，从此便洋洋得意逢人便说自己乃是包拯相公的族人，包青天乃是天上星宿下凡，能跟他沾亲带故，何等的荣耀。自己呢，若是立了功，便请官家赐姓范好了，范相公也是星宿下凡。
正待胡思乱想，突见得南方大路之上火光闪闪，再看无数火把几乎照亮了整个夜空，狂野的军气自地下直卷九天之上，烟尘滚滚之下，一眼望不到头的西贼大部队撤下来了。
“来啦！孩儿们，准备厮杀！”
接着再看，人山人海的西贼已经到了肃宁寨的门前，他们似乎一点也不在意肃宁寨中的宋军，只是大摇大摆的从寨门前经过，甚至没有留下人来警戒。
这完全是一种侮辱。
慕化顿时握紧了拳头，夏狗欺人太甚，真当我大宋无人吗？！他缓缓拔出了佩刀，低声传令：“举火！”
肃宁寨的烽燧上巨大的火苗腾空而起，这火诡异的发着绿光，阴惨惨好像阴间的鬼火。这是折可适特意准备的火种，说是里面有丹药还是什么，专为今日之事准备的。城外行进的夏军一阵骚动，大概没见过绿色的火炎，心惊胆战之下走得越发快速和混乱。
不一会儿，远处乌兰寨的烽火也着了，同样绿色的火光。
但是洪德寨一直没有动静，折可适下了严令，必须等贼军中军御营经过时，看他举火为号才能举兵。
过了不知多长时间，西贼的队伍总算过完了。这应该是前军吧，接下来应该是中军了吧。果然不多久，更加庞大的队伍滚滚而来，慕化眼尖，看见了队伍中那鲜艳的杏黄大旗，那是天子的明黄，再看旗下黄罗伞盖，无数衣甲鲜明的锦袍侍卫拱卫着一辆十六匹马拉的巨大车驾，这车驾完全就是一座车轮上的小宫殿，雕梁画柱，描金簪玉显的华贵之极，除此之外，再无第二辆。
梁太后！慕化的手握紧了刀柄，他的眼紧盯着那巨大的车驾和队伍缓缓驶出他的视线，他扭头看着洪德寨的方向，牙关不由自主地紧紧咬在一起。
过了大概一炷香的时间，洪德寨方向的夜空猛地一片绿光闪过，接着隐约约战鼓声响起，令人颤抖的气息自夜风中自大地之外扑面卷来，其中带着血腥，带着金戈杀伐之气！更带着犹如山崩地裂一般的修罗之气，似乎千军万马的喊杀声也在夜风中回响。
破贼赏功之日，富贵与诸公共之！
拼了！
慕化仰天一阵长啸，猛地把刀一挥，大喝道：“孩儿们，今日之事，有进无退。我军不及贼军十一，若退则必无活路！只有拼死向前！此战得胜，赏格照旧，掳掠大伙分了，每人再赏精绢两匹！”
众藩军一阵怪叫欢呼，对于夏军的忌惮之心，早已抛到九霄云外，满脑子都是打赢了之后分钱的情景。
慕化一见士气可用，翻身上马，大吼一声：“擂鼓！开门！出寨列阵！”
隆隆的战鼓声中，肃宁寨一千藩骑四百禁军步卒几乎是倾巢而出，黑压压一大片好似猛虎下山般直向不知所措的夏军压了过去。夏军一阵慌乱，慕化见机不可失，张弓搭箭，嗖的一声，一面西夏军旗跌落尘埃。
“报效朝廷！封妻荫子！正在今日！孩儿们！杀！”
“杀！”千余勇士爆发出了震天动地的呐喊，好似山崩崖倾，又似决堤的洪水般狂冲而下。强攻硬弩，飞蝗般直向夏军射去。
被载入史册的宋夏洪德寨之战，就此拉开帷幕……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
十月十八，午后，洪德寨。
白马川西岸，宋军的吼声响彻原野，宋夏两军数以万计的士卒混战厮杀在一起，战马嘶鸣，金戈交击，遍地都是人马死尸和折断的刀枪箭杆，大路上横七竖八有几十辆着火的大车，硬生生将道路截断，无数夏军士卒拥挤在路上，无法加入战场。而头顶还有城内飞出的冷箭，不时有人中箭跌倒。
而在战场之中，数百名班直侍卫护卫着梁太后的御辗车驾，但是因为道路断阻，御驾车辗体积庞大，无法脱离战场。但是好在妹勒都逋指挥着夏军士卒源源不断地前来护驾，现在暂时没有宋军能冲到近前。
但这也是梁太后也是平生第一次让宋军靠的这么近。
她到现在已经明白了自己中了宋军的奸计，本该和李浩一起追着他们屁股吃灰的折可适败军集团，此刻居然神兵天降出现在他们的归路之上，生生截断了他们的退路。而且目标很是明确，竟然三番五次的向自己的辇驾猛冲，与之前表现的怯懦相比，此时的宋军完全是勇猛如虎，天不亮直至现在打了近四个时辰居然还疯狂如初。
要不是妹勒都逋这员老将沉着应战，自己可能一开始就要被宋军的突袭所擒。很显然，这些勇猛的宋军一开始表现出来的怯懦，只是诱敌而已。现在他们表现出来的，才是真正的强悍本色。
这说明从一开始，甚至是毒攻之前，自己就已经落入宋军的奸计之中了。从开始到现在，每一天、自己的每一步，都在宋军的算计之中。
到现在她还记得突然间天翻地覆的那一刻。
城头的绿火，可怕的绿火，就象地府之中的鬼火，照的整个夜空阴惨惨的，似乎地府在今晚真的开了大门。谁也没想到这寨子之内居然潜伏着这么多的宋军，数十辆着火的战车好像一头头巨大怪兽一样扑上了大路，接着就是决堤的洪水一样狂泻而至的宋军。
夏军的队列霎那间就被冲乱，在火把的映照下仿佛四面八方全是敌人，暗影中，仿佛四面的山头之上影影绰绰漫山遍野都是宋军的身影伏兵不止一路，身后的路旁也有大批敌军杀出，将道路截为数段。黑暗中不知敌军有多少，只是听到震天动地的喊杀声，整个大军都已经乱了，要不是妹勒都逋拼死拉着自己，自己早就按耐不住恐惧想要落荒而逃。妹勒都逋用身家性命担保宋军绝不会多，只不过是趁黑夜想要扰乱军心。只要保持阵脚不乱，坚持到天明，大队军马压上，必灭这股宋军。
此时已是下午，但是这股宋军仿佛不知疲倦不知伤痛，狂呼乱嚎，奔冲厮杀反而把越来越多的夏军给搅乱了，局面上反倒是宋军占据主动。
此刻妹勒都逋脸上虽然沉稳如故，但是心中真正是心急如焚。
很显然，折可适是专门绕过来等着他们的，而他们身后还有李浩的两万生力军。前军已经过去了，中军现在被阻在这里动弹不得，若是李浩趁机挥军直攻，前后夹击之下，本来就士气低落的夏军只怕有全军覆没的危险。
想到这里，他突然打了个冷战，莫非章楶打的就是这个主意。从他的布局来看，非常有可能。而且宋军的行动到目前为止，也是配合默契。自己这边受阻，刚才接到军报，李浩的大军已经到达环州，下一步，就是从后夹击了吧。
仁多保忠，你一定要顶住李浩！否则大家都无颜去见景宗皇帝。
后军的情况不得而知，眼前的情况也好不到哪里去。
夏军虽然人数占据绝对优势，但是宋军人数虽少却极其凶悍狡顽，只是死咬着梁太后御驾所在的御营不放，那巨大华丽的车驾御撵乃是个非常显眼的目标，无论死伤多少人，宋军就是拼命纠缠着不放松。御驾躲往左边，宋军便往左边冲，御驾避往右边，宋军便往右边冲。其目的很明显，就是打着猛击其核心要害引发全局混乱，而夏军此刻已经乱起来了。
此刻真正在抵挡宋军的，只有万余名兴庆府卫军和二千班直侍卫。因为梁太后怀疑梁乙逋有犯上作乱的阴谋，而梁乙逋久掌兵权，军中党羽甚多，现在已中宋军之计，害怕其党羽在撤兵时趁乱作奸犯科。故此撤兵时全军下了严令，中军各营各部无令不得靠近御营五里之内，御驾的护卫全由班直侍卫和兴庆府卫军负责。
而这两军平日里乃是拱卫夏主和国都的禁卫军，虽然也是训练有素的敢战精锐，但是御围内六班直乃夏主亲卫，久驻皇宫承平已久。兴庆府卫军共九万余兵马，此次来了二万，但是其中正军士卒只有五千，其余皆是副兵，绝大多数将校从未经战阵，战斗经验比不上十二监军司所辖诸军那般都是百战之余。故此与宋军厮杀混战至今，虽然并未被打败，但是也是手忙脚乱，始终无法摆脱宋军的纠缠。
而宋军一看则是饱经杀伐的百战精锐，马军结队冲杀，各队之间看似混乱，其实都在互相掩护，颇有章法。失去战马的士卒则和步军一起结成方阵，长枪大盾强攻硬弩层层叠叠，仗着大车的掩护抵挡增援夏军的冲击，夏军其余各军因为无令不敢靠前，而且战场也容不下这些人，只能以添油战术一点一点进逼，却很难啃动宋军的步阵。
而且中军除了御营之外，剩余多是横山藩部的步跋子，人数多达六万余众。西夏历次出兵的传统，都要从横山藩部中征调兵马以为前驱，只因这些藩部作战悍不畏死、嗜血好斗，所有宋夏大小战役他们都全部参加过，实为西夏军中打硬仗打恶仗的主力。西夏为了控制这些藩部，专门建立了左厢诸监军司加以镇抚。
此次出兵除了兴庆府卫军、御围内六班直、铁鹞子、擒生等夏主直辖之军外，多是左厢诸军司之中抽调，而左厢静塞、保泰、嘉宁、祥佑、神勇五军司正是控扼着千里横山地区，这些地区的山讹藩部基本都被这五军司瓜分，各军司多则两三万，少则一两万，都属于军司所辖边军，此次太后亲征，各军司皆征调了万余藩军随军。
这些步跋子虽然号称天下精兵，但是绝大多数是精于短兵击刺近身格斗，皆不擅长使用弓弩。宋军步阵弓弩极多，那些步跋子身着简陋铠甲反复冲阵数十次，皆被乱箭射退，而且洪德寨城头千余精选弩手更是箭矢如雨，交叉射击前前后后射倒了近千人。
这种干挨打无法还手的情景激起了这些山讹蛮子的野性，不少人狂叫着竟然想去攻洪德寨，结果没跑到城下皆成箭靶，渴望为族人报仇的情绪又引发更多的部落前往助战，之后又被打退，进退之间更带起更大的混乱。夏军将领徒劳的下令诸军无令不得妄动，但是这些藩部野性已发，根本对此置若罔闻。
大路上聚集的夏军越来越多，无数人举着盾牌或蹲或站，预防头顶的冷箭，那情景有种说不出的诡异。
后面开来的人马占不下地方干脆纷纷下到了河道里面，现在河里除了裸露的水草卵石之外，只有细小的溪流水洼，根本就算不上一条河。数以万计的人马进入，立时将河道也给挤满了。不过这些人都在那里观战，因为太后的车驾没有离开，也没有命令让他们继续走，所以他们都停下了脚步，有些人趁机跑去舀溪流里的水喝，众军渴了许久，一见有人喝水，顿时有样学样，纷纷跑去争水喝，夏军队列本来就庞大而紊乱，这一下更乱了。众军人喊马嘶，只知道朝有水的地方去抢夺。
妹勒都逋见状大怒，大声传令诸军不得妄动，但是根本没人听他的。
就在此时，洪德寨城头号炮连响，西门大开，数千宋军马队咆哮而出，这些战马在山路上奔驰如飞，也不管什么队列，就这么一窝蜂似的鱼贯而出对着混乱的夏军中军狂冲而至。马上骑士都是羌人打扮，兵器铠甲五花八门，不过其彪悍之色当真是猛如狮虎。
夏军此次出兵连遭挫败本来士气低落，连夜赶路长途跋涉又累又渴，不少人渴的嗓子冒烟，此刻又遭伏击惊魂未定，上万人在河道下面只顾争抢水源，早已乱的不知纪律为何物。忽闻喊杀声，抬头再看数千彪悍马军好似滚饿虎扑食一样猛扑过来，顿时一阵大乱，未来得及排列起阵势，已被敌骑破阵而入，霎那间死尸翻滚，血肉横飞。
宋军破阵而入，夏军的人潮犹如波浪般一圈圈的波动，混乱在急速蔓延，不可避免的波及到了梁太后的小团体。妹勒都逋大急，这时刻宋军选得太好了，恰巧冲击在夏军的弱点，此时他指挥不灵，也只有在亲兵的簇拥下，保护着梁太后的车驾缓缓往后挤。
此刻只能靠夏军各自为战了，只要他们还保持着斗志，这几千宋军纵然能嚣张一时，终究还是会被夏军淹没。毕竟夏军的人数是占绝对多数的，而且叶勃埋和巍名阿埋两人还在乱军中勉力指挥，尽管他们现在也是被乱军冲得随波逐流。
其实这混乱主要还是夏军自己造成的，那些步跋子作战是悍不畏死，但是纪律性也最差，这混乱的主要源头就是这些蛮夷，虽然迫于宋军弓弩的厉害不再冲阵攻寨，但是洪德寨城头各种强弩的射程覆盖整个战场，甚至直至河道内，一阵阵射出的乱箭将这些蛮夷成片射倒，这些蛮夷身上简陋的甲胄旁牌无法阻挡弩箭，一旦遭到袭击这些蛮子在队伍中大嚷大叫，四处乱跑躲避，其他河外兵马虽然守纪律，却被他们搅乱。
妹勒都逋现在放眼望去，视线所及的中军队伍都已经乱起来了，头顶乱箭如雨，人堆里宋军横冲直撞，藩部们军心不稳越打越乱，要收拾这等局面，一时半会儿是不可能。为今之计，只有调集纪律性强而且战斗力不下于山讹的精锐部队，才能控制住局面。
而西夏战斗力可与步跋子比肩，纪律严明的部队，只有号称能刀枪不入摧山拔林的铁鹞子，那才是党项人之中最强悍勇士组成的真正的王牌部队。
而此刻铁鹞子军却是由仁多保忠率领，还在后军监视着已经挺进到环州的宋军主力。据探马回报，整个环州城外密密麻麻全是宋军的营帐，其军容雄壮严整，气势如虹，可见来的全是宋军精锐，志在必得。李浩此人更是老辣惯战，有此强兵在手，不知道会玩什么花样。
“嗖”的一声，旁边亲兵举刀打飞一枝冷箭。
妹勒都逋手握长刀，再看前面宋军呐喊着居然又发起了冲锋，那些藩骑在阵中冲杀数圈也迂回了过来，混乱的人潮再次冲撞搅乱在一起，府卫军和班直侍卫们尽管使尽了全力，还是没有办法摆脱他们的纠缠厮杀……
十月十八，黄昏，环州北，野马岭。
高坡之上，仁多保忠看着远远向环州败逃而去的宋军与山脚下扔了一地的刀枪旗帜，三百多具宋军无头死尸，不屑的冷哼一声。在这四下荒凉而寂静的群山之中，刚刚结束的战斗似乎方佛从没发生过。而山后严阵以待的那数万熊虎铁骑，只是牛刀小试，终于还是没有得到大显身手的机会。
自从得知中军遇伏受阻，仁多保忠立刻便意识到己方已落入宋军彀中。宋军处心积虑一步步引夏军入彀，现在便是发动决定性一击的时刻。再联系到毒发事件后有些围寨部族擅离职守，他真的觉得有人在故意给宋军制造便利。否则折可适近万兵马怎可能轻易而举就穿越夏军重重封锁线，从马岭镇迂回到洪德寨上百里路，要做到在夏军眼皮底下近万人马完全隐藏住行踪，除非是神仙。
如果真的是梁乙逋的党羽在暗中作怪，那么中军即使是有十万人也是不保险的。
但是前往中军救驾也是不明智的，因为环州的宋军正在虎视眈眈，一旦自己转过身去露出破绽，他们大概立刻就会猛扑过来。李浩乃是经年宿将，用兵果决老辣，在西北打了几十年仗，夏军与之交手屡屡受挫，于夏军而言此人实乃劲敌。仁多保忠相信一有机会李浩必然不会放过。而此刻夏军士气低落，军心疑惧，前后夹击之下，大军有倾覆之祸。
所以此刻去往中军也没用，只有先解决李浩的威胁。只要能够设法解决了李浩，宋军前后夹击之策便化为乌有，那时再返回头来解决折可适。
只要自己能适当的表现出弱势，诱其全师来攻，自己便能抓住机会重创其军。大夏军队或许不善攻城，但是野战却是不会输给天下任何国家，就算李浩施展宋军的拿手好戏结阵而战，仁多保忠也有足够自信。即使是横行天下的契丹皮室，当年不也是西夏的手下败将，威震河西的平山铁鹞子岂是浪得虚名之辈。
不过李浩用兵之老辣显然出乎自己的意料，到了环州之后便安营扎寨。自己示敌以弱，他却不为所动，只是派遣部将张诚、马琼率偏师北上搜索前进。适才落入自己埋伏的便是庆州第四将马琼率领的硬探马军，自己本意围而不打，诱使李浩率大军前来救援。但是宋军硬探马军皆是军中最枭悍亡命的选锋敢死之士，身陷重围仍然奋力左冲右突，虽然动用了铁鹞子参战且几乎全歼这支宋军精兵，但是还是让宋军残兵抢了主将溃围而去。
仁多保忠无意追赶，知道自此一战之后，宋军前锋精锐受此重挫再想前来必然更加谨慎，自己的诱敌之计多半是不会奏效了。
现在时间也不多了，洪德寨一带从天没亮就开打，直到现在天色又暗，打了整整一个白天，到现在还在打，夏军现在内忧外患人心不稳，再拖下去谁知会发生什么事。而且仁多保忠有种奇怪的感觉，似乎环州宋军的行动不象是在配合洪德寨战场，双方似乎在各自为战，若是互相配合，洪德寨已经打了一天了，南路宋军才姗姗来迟，这行动速度也太慢了些，而且攻势也太保守了些。
难道宋军之间的军情传递出现了问题，两支部队没有联络上？
仁多保忠并不知道他的猜测是正确的，李浩虽知章楶之计，但是折可适具体会迂回到何处设伏这他却不知，而且是否成功他也不知，是否已与夏军开战他更不知，因为无法和折可适联络上，而前锋又受重挫，集全军精锐组成的一指挥硬探精兵只有半数逃回，得知西贼在前路险要处伏有包括铁鹞子在内的数万精骑严阵以待，李浩便意识到若是自己大举出击只怕正中西贼下怀，西贼好整以暇，只怕折可适已经失败，于是下令全军紧守环州，不得轻动。另一方面广布侦骑，试图寻找到折可适所部的消息。
此时折可适还不知道，自己已经落入了孤军奋战的境地。
当然这些事情这三个当事人现在还都不知道，仁多保忠只知道自己不能在这里久留了。
“传令，全军即刻北上，前往中军救驾！”
“都统，环州宋军未靖，贸然回军，若是宋军尾追，只怕大祸至矣。”旁边部将们一个个都是愕然以对，谁也不想把后背就那么贸然暴露给环州的宋军，那可是有几万人的大兵团。
“哼，宋军经此一挫，必然夺气，况且此刻天已近黑，李浩用兵谨慎，必不敢天黑进军。中军乃是太后御驾所在，万一有失，尔等吃罪的起吗！？休要多言，传令诸军即刻上路，铁鹞子照例殿后！违令者立斩！”
仁多保忠的军法严厉在夏军中赫赫有名，在场诸将谁也不敢再谏，顷刻间，大队骑兵卷起层层烟尘，浩浩荡荡向北开去……
十月十八，午后未时。
混战中，党万闪身躲过飞来的一箭，接着举刀架住一枪，买个破绽一错步，旁边亲兵趁机一刀砍在这夏将背后，那夏将吐了一口血，一头栽倒。他拾起盾牌，挤过身边的乱军，趁机又捅翻一人，领着硕果仅存的一个亲兵拼命抢回自家圆阵之中。数十名夏军狂嗥着举刀扑来，身边的宋军士卒们也发一声喊，狠狠顶了上去，人群猛烈挤撞在一起，盾牌推抗，长枪穿刺，血水飞溅，数名夏军的身子被长枪刺穿，宋军来不及拔枪便顶着尸体前进，终于踩着尸体将这股夏军顶了回去。
此刻党万身上的铠甲已经被砍烂，满身血污，还带着好几枝箭，不过已经感觉不到疼了。他已经数不清这是第几次被乱军将自己和大部队冲散，他是折可适埋伏在城外的两路伏兵之一，直至此时已经不吃不喝整整恶战了八个时辰，当然他现在已经对于时间没了概念，只知道周围是人山人海一眼望不到头的西贼。
战斗从天黑开始，打到现在天又快黑了，而这些夏狗好像永远也杀不完。周围乱的已经看不清敌我，只知道到处都是箭雨横飞，快马冲撞，无数混战在一起的人挥舞着刀枪互相厮杀，刀砍进脖子，抢通进肚子，箭射进眼睛，血肉内脏喷溅空中，残肢断臂滚落尘埃，无数尸体横七竖八的铺满地面。
无数的火把星星点点的又打起来了，这是又一天了吗？恍惚中，党万已经不知道自己身在何处。
突然间，他听到了滚滚沉雷，那种感觉像是整个大地都在颤抖，他猛然惊醒，这是无数铁蹄辗压过大地的所释放出的能量。抬头南望，天色虽暗，却是漫天烟尘滚滚喧嚣而上，再看西夏那无边无际的人海好像猛然高涨了一般，排山倒海的金戈军气似乎使大地碎裂，而整个大气似乎都被这能量所震撼，视线所及之处，滚滚涌来的铁人铁马好像如山巨潮，卷土蔽野而至。
所有的宋军都被这情景震惊，有人甚至震惊的脱口而出。
“西贼的铁鹞子！”
“夏狗的援兵！”
几乎同一时间，洪德寨城头急促的响起了鸣金收兵之音。
妹勒都逋直到见到仁多保忠的那一刻，还不敢相信自己居然有这样的好运。从凌晨战至现在整整八个时辰，每一时一刻他都在担心北上的宋军会突然出现在身后，对夏军形成致命的夹击，他知道以现在低落的士气而论，是很难经得起这样的夹击的。
整整一天，南路宋军居然没有任何积极的举动，只是稍微往北试探了一下，受挫之后便缩回环州，放任洪德寨的宋军孤军奋战。一刹那，妹勒都逋想起了当年的永乐城之战，难道永乐之胜要重演于今？
铁鹞子一出现在战场，形势立刻改观。
肃宁寨、乌兰寨的宋军伏兵本就兵少，苦战一天之后已是疲惫不堪，此时恰好铁鹞子杀到，立刻将宋军冲得人仰马翻，阵脚大乱，夏军轻骑趁势掩击，宋军终于溃败。乌兰寨步卒几乎无人成功逃生，全部被夏军铁蹄踩成肉泥，藩骑本就纪律性差，伤亡惨重之下也是四散奔溃。
摩勒搏带着数百败兵连乌兰寨都不要了，夺路向北猛冲，刚汇合慕化之兵，结果夏军大队铁骑紧追而至，慕化和摩勒搏返身迎战，夏军士气正盛，一个照面就将宋军步卒方阵踏平，接着猛攻骑阵，藩骑也被冲散，慕化身中两箭，带伤纠集近千残兵败将退入肃宁寨。夏军后军铁骑得以长驱直入至洪德寨战场。
之后，仿佛永远不知疲倦的宋军主力就开始快速呈现败势。
那尽管死伤惨重，但仿佛在地上生了根般屹立不摇的宋军步军大阵在铁鹞子成群结队的反复猛冲之下，已经步步后退，他们得意的强弩战术第一次失效了，铁鹞子身上都里着两层镔铁瘊子甲，战马也有铁马甲护身，宋军使用的马黄、黑漆等强弩射出的弩箭尽管连连中的，但是这些高大的铁甲武士们尽管身上带着四五枝箭，依旧勇猛冲杀，仿佛丝毫没有受到影响。
而宋军则开始且战且退，折可适毕竟不是无能之辈，肃宁、乌兰二寨出现的溃乱并没有在这里出现，不过殿后的士卒只要退的稍慢一点，不管是步是骑即刻就会被巨大的铁马洪流吞没，不断有整支整支的队伍来不及撤出战场，然后在夏军排山倒海的冲击之下陷没，待到宋军将部队全部撤回洪德寨，外面铺满尸体的战场上又多了数百具宋军尸体。
折可适在城头，面色冷峻，即使这么多胞泽死在眼前，他连眉毛都没抬一下。此次作战，本来就是九死一生，身为大将，本来就需要有一颗冷酷的心，为了胜利他可以毫不犹豫驱使成千上万的人去死。他没料到夏军即使在经历了这么多挫折，士气低落的情况下，居然还能有如此的斗志，能坚持到精锐的后军集团赶到战场。
西贼后军到了，难道李浩败了？自从他得知庆州援军北上之后，他就暗中修改了原来的计划，兵法要义本来就是随机应变，如果能够和庆州援军对西贼形成夹击之势，不只是梁太后，甚至西贼主力都可能成为宋军口中之食。若真是老天保佑，这将会成为改变宋夏历史的一战。
故此他才执拗的苦战一天死不让步，就是打算为南路宋军制造机会。
现在西贼后军居然出现了，难道李直夫那里出问题了。若是西贼后军先击败了李浩大军才来此地，那自己岂不成了深入敌后的孤军？
此刻看着撤进城内的宋军将士们，一个个累得东倒西歪就地躺倒，只知道拼命的喝水喘气。而几名将领也是满身血污，虽然没死却也是个个带伤。刘所一瘸一拐，头盔不见了。党万满身铠甲都是豁口，身上挂着好几枝箭。孟真满脸是血，左眼一道刀口，似乎瞎了，亲兵正在包扎。张禧一天射箭千余枝，拉断了两张弓，手指被割破，血流至肘。
“遵正，西贼势大，将士们皆已筋疲力尽。”刘所过来看着外面，此刻天已大黑，外面漫山遍野都是火把，无数夏军士卒在欢呼狂嗥，犹如巨大的海啸震的山谷荡回音。
“我等只有死守此寨，西贼是断不会容我们突围的。”折可适缓缓的摇了摇头，果然外面的夏军士卒开始整队列阵，一面面巨大的盾牌排在了前面，接着一声大喊，潮水般的向寨子冲来。
洪德寨乃是山城，大道距城墙有山坡，夏军仰攻吃力，将盾牌举在头顶开路。接着就听见城头一阵梆子响，便知宋军是要放箭，接着一阵惊心动魄的尖啸之声响起，无数铁箭雨劈头盖脸的泼洒而下，开路的大盾皆被射穿，夏军顿时一阵惨叫此起彼伏，数十人中箭滚下山坡，然后滚木擂石便倾泻而下。
“神臂弓！”西夏军卒一阵惊乱，宋军神臂弓的厉害谁不知道，铁甲都能射穿，如此近的距离之内，就是有盾牌保护也不管用。只不过宋军的神臂弓制造起来非常麻烦，材料稀少，不是有钱就能大量制造的，所以一向只装备禁军中的精锐部队。没想到，在这小小洪德寨之中，居然还有神臂弓，以箭矢的密集程度来看，数量大概有数百架。
熙宁年间交趾攻宋，苏缄仗着百架神臂弓守孤城四十三天，射杀敌军一万五千多人，神臂弓就此威震天下。
步跋子们尽管拼力向上冲，但是宋军的箭雨是在太厉害了，旁牌铠甲根本不管用，一箭入身便是洞穿胸腹，而且这些步跋子还穿的多是简陋铁甲。中箭者层层叠叠倒在坡上，每前进一步都要付出高昂代价。
而宋军不止是射箭发弩，还有准备了大量的铁蒺藜，只顾往外面抛撒。此刻已是深夜，虽然周围火把照耀，但是毕竟不是白天。铁蒺藜扬撒布满整个山坡，根本看不清楚，踩到就受伤。后来宋军直接抬着筐子成筐顺着山坡往下倒，夏军进展越发缓慢，终于支持不住发一声喊全都退了下来。宋军见势又是一阵乱箭射倒了十余人。
但是夏军并没有就此退让，号角响起，无数弓箭手来到阵前，铁鹞子军们全部下马，手持巨盾铁锤、长刀重斧，看样子是想步战冲锋，而从他们的动作和神态来看，似乎身上厚重的铁甲并不能影响他们的活动。
世人多以为平山铁鹞子乃是铁甲马军，专用平地冲陷。其实铁鹞子军所部万骑，其中真正的铁鹞子正军只有三千，其余七千皆是副军，这些副军平时骑战以轻骑协助正军作战，步战则着重甲冲陷，而铁鹞子正军则马上步下皆为重甲硬军，平日里步战操练，正副军卒皆要批两层铁甲平地跃过骆驼背，否则便要受罚。故此铁鹞子即使下马步战，依旧是一支能够攻坚冲锐的雄悍劲旅。
梁太后此刻已经惊魂稍定，咬紧银牙，怒视夜色中的洪德寨，眼中的森寒杀意让人不敢正视。现在宋军已被赶回城寨，大路已靖，宋军已被铁鹞子杀的胆寒。只要留下铁鹞子军在此断后，其余各军尽可从容北返，但是梁太后不想这么善罢甘休。
城头的宋军还在嚣张的射箭，难道要各军次序在箭雨中沐浴一番离开吗？大夏军队只是受了些挫折，并没有被打败。被宋军孤军伏击，乱箭送行，却连还手都不敢，场面占据上风却只知道撤退，这看起来实在是怯懦到了极点。这样回到国内，实在和败退没有两样。梁太后不想让自己这样狼狈的结束这次旅程，她的自尊心不允许。
再者此次出兵，真个是颜面扫地。自己夺梁乙逋兵权，亲自指挥大军，却连遭挫折。回国之后，那些大部族长们怎么看？那些重臣们会怎么看？梁乙逋会借这件事如何大做文章？若是能歼灭洪德寨这股宋军，想来也不算空手而归。
“传旨，铁鹞子军下马步战，本宫要折可适的人头！”
旁边仁多保忠等大将闻言直皱眉头，此时宋军还在身后窥探，在此浪费时间实无必要。但是他们也都能想到梁太后这样做的原因，而且宋军苦战一天，早已是强弩之末。适才被铁鹞子军猛地一冲，即告不支，这也说明折可适也到了山穷水尽的地步了。凭他几千疲惫残军困守孤城，这洪德寨还不如环州城大呢。若真是放手攻打，也没有攻不下的道理。
“启秉太后，后军将士苦战疲渴，请太后先让将士们饮水解渴，养精蓄锐，待气力恢复，此寨可一战而下。”
“太后，宋军作困死地，便是肋生双翅也休想飞出去。我军倒也不必急攻。”
眼见自己倚重的这几位重臣都在进谏，梁太后点头称善。她这时也才想起来自己的军队现在还面临着缺水之困，大军苦战数日，消耗体力，饮水却跟不上。铁鹞子乃是精兵部队，一路力战至此，想必此刻也是口干舌燥。
“传令下去，各军将清水集中起来，交由后军饮用。余者待回国再喝个痛快便是。”
此令一出，其余各军不免叫苦不迭。他们也是苦战一日，太后却不体恤，眼中只有铁鹞子军，好像这仗都是铁鹞子打的。难道我们便没出力？不过太后降旨，仁多保忠等重臣大将在军中威信素着，无人敢抗命，心不甘情不愿将清水集中起来之后，那些铁鹞子也不客气，就着干粮咕咚咕咚大口猛灌，更令其余夏军嗓子冒火。
吃饱喝足之后，妹勒都逋亲自仗剑立于阵前。他在元昊时期便是铁鹞子军中悍将，此时也是披挂铁甲，准备亲自督战。
“弓箭手，射！”一声令下，万余火箭好似漫天明亮火雨划过夜空，星星点点完全笼罩了洪德寨。城内顿起了数个火头，城头更是一阵喊叫慌乱。妹勒都逋连续下令放箭，数万枝火箭在极短的时间内形成了壮观的流星火雨，接着妹勒都逋大吼一声：“冲！”万余铁甲武士，发出巨大的呐喊，举着大盾再次发起进攻。
宋军第一次见识到有军队能顶着神臂弓射出的密集箭雨依旧冲锋不停，神臂弓能射穿他们手上的大盾，能射穿他们身上的两层铁甲，甚至能连盾带甲一起射穿，但是这些铁鹞子们状如疯虎，仿佛不知伤痛为何物。宋军弩手可以肯定箭头穿过铁甲肯定扎进了肉里，但是却无法知道是否能形成致命伤。
瘊子甲乃是上等铁甲，在五十步外强弩不透，而这些铁鹞子们却穿了两层。神臂弓虽然不是一般强弩，但是面对这些重重铁甲包里的巨汉，杀伤效果照以往也打了折扣。而这些壮汉一个个好象不死之身，不受致命伤哪怕射穿了手脚肚子，也不会停止前进脚步。
开战到现在，夏军第一次攻到寨墙之下。
数名猛士举着大锤巨斧便开始砸门，而其他的人举着盾牌聚集在一起掩护。城头上滚木擂石不断抛下，还夹杂着火罐，而那些铁鹞子尽管身上找着火，却依旧搭着人梯试图强行登城。小些的石头砸在他们身上好像都不会疼，顶多身子晃一下。大石头他们却是看得分明，躲的灵活。
而城内，折可适慢慢看着那些聚集上来的夏军甲士，铁鹞子果然名不虚传，剽悍勇壮实乃天下精锐强兵。他等待着，终于等到夏军人群大聚之时，一扬手中大旗，一百名悄悄潜上城头的弩手同时端起了手中的弩机，这不是神臂弓，也不是宋军拥有的任何一种强弩，而是一种第一次见到的弩机。
一阵尖厉的啸声之后，刚才还耀武扬威的铁鹞子们顷刻之间大叫着倒下了一大片，穿着铁甲的沉重尸体顺着山坡滚落，这种强弩的威力，竟然要比神臂弓还强。铁鹞子军士的两层瘊子甲，竟然被完全射穿，强壮的身躯被这种暴烈的力量摧折的仰翻折倒。
似乎整个战场都静了一下，接着宋夏两军都发出了震天大呼。
天下若论用弩者，无人可与大宋比肩。神臂弓毕竟是熙宁元年的东西，距今已有二十余年，现在军器监已经研制出了威力超过神臂弓的强弩：神劲弓。今天是神劲弓问世之后，在战场上初露峥嵘。
“擂鼓！杀！”督战的妹勒都逋看得真切，此时铁鹞子一鼓作气将竭，必须给他们鼓劲。战鼓声隆隆而起，喊杀声再度充斥夜空。那些铁鹞子劲卒也着实骁悍，虽然面对宋军那可怕的强弩威胁，这些壮士依旧奔冲冒突，甚至举着战死同胞的尸体当盾牌猛冲不止。
城门已被砍坏了一大块，城头的石块飞击不停，却让他们在下面越聚越多。神劲弓一百架虽然犀利，但是上弩需要时间，现在攻上来的铁鹞子人数已经不是百架强弩能压制的了。而且夏军弓箭手不停放箭，绵密箭雨夹杂着火箭直飞城头，每一刻都有人中箭翻倒。
只有用那个了，现在大门都快坏了，一旦对方破门而入，谁也活不了。但是那种名叫虎崩炮的火器谁也不知道威力如何，也是第一次用。折可适转眼看了一眼寨内库房里青布罩着的东西，那是当初作为秘密武器运往环庆路的，当初自己有这个战役计划构想的时候，曾将此物作为奇兵之效，藏在大虫谷山中某隐秘处，昨日潜来洪德寨时，与半路取出随军携带，以为不时之需，没想到今天居然真的用上。
“把虎崩炮搬上来！”宋军士卒们一个个掀开布幔，却见里面是一个个大号的密封木桶，外面还里着层层铁箍，外面描绘着狰狞的虎头和火焰，体积和米缸差不多大，外面有火绳引线，宋军擅用火器天下闻名，不少老军一看便知这大概又是某种新式火器，只是虎崩炮这名字好生奇怪。
豁出去了……折可适暗吸了一口气，一手提起一个，这分量倒是不轻，每个能有四五十斤重，他亲手拿着火种站在城头，旁边亲兵举着盾牌护着他遮挡冷箭，一咬牙，点着了火绳，抬胳膊一轮，这个黑黝黝的大家伙脱手飞出，他臂力过人，一扔直接砸进了大门前举着盾牌摆铁甲龟壳阵那群夏军人堆里面，砸塌两面盾牌而入，但是夏军丝毫没有在意，以为是宋军投石，自觉头上有盾牌保护无人受伤，并没多看脚下一眼。但是当有人发觉这玩意居然在冒烟的时候，却是为时已晚。
远处梁太后和仁多保忠、妹勒都逋等人正在观战，眼见铁鹞子军果然勇猛，破寨便是顷刻之事，正自得意之时。突然间地动山摇一声爆炸巨响，仿佛九天惊雷霹雳一起炸响，震的众人耳朵嗡嗡只响，心差点从腔子里跳出来，脚下的大地明显震了一下。一些猝不及防的军卒竟被吓得腿一软坐到了地上。
再看正在砸门的那群铁鹞子人堆中突然爆发起巨大的红色火光，接着高大浓烟火柱腾空而起，仿佛火山炸裂了一样，浓烈的白烟卷着黑色的碎石泥土形成数十条焰火烟龙四散爆发。
而那些强壮的仿佛有不死之身的铁甲猛士们在这大爆炸之中被炸得四散纷飞，几具包里着铁甲的身躯竟被气浪高高抛上半空，然后四分五裂的落下，还有无数的残肢断臂也转着圈飞向四面八方，硝烟过后，再看那数十精兵，竟被炸得七零八落，满地燃烧着的残骸碎片，爆炸的威力竟然连城门也给震塌了半边，城门出弥漫在一片烟尘之中。
“那是何物？！”妹勒都逋被眼前景象惊呆了，这是人力所能及者？只怕九天的霹雳雷火，也没有这般的神威。
仁多保忠也给吓了一大跳，但是他立刻便意识过来这是宋军的火器。但是和宋军打了这么多年仗，从没见过如此可怕的火器。现在深更半夜，也没人注意到宋军刚才到底使用了什么厉害武器。
满山坡上密密麻麻聚集着的铁鹞子军卒们也被震惊了，他们是最为直观地感受到刚才那惊天动地的威力，但是接着他们隐约看到黑乎乎的东西接二连三从城里抛了出来，虽然天黑看不清具体什么模样，但是却能看到隐隐约约的火花闪动。所有人不约而同的举起了大盾，整面山坡立刻被龟甲一样密密麻麻的铁盾所覆盖。
轰隆！轰隆！一连串的大火球在铁鹞子人群中爆裂，犹如雷霆迸发，电光石火。炸碎的铁甲裙片、碎裂的人体、残缺兵器此起彼伏被抛向半空，大爆炸将成片成排的士卒炸倒炸飞，无数人体碎石滚落，气势如山崩崖倾，带着后面的队列也站不住脚了。
城内的宋军也被这惊天动地的威力吓傻了，城头的弓弩手刚才猝不及防被震的摔下来六个，之后所有人全都缩在女墙后面不敢露头，只觉得头顶一阵阵硝烟浓尘之冲霄汉。但是等明白过来之后立刻兴奋的狂呼乱嚎，士气沸腾，将全部四十多个铁箍木桶火炸炮，学名虎崩炮的大家伙全搬了出来，洪德寨内有一架五稍炮，上百人拉着炮稍，一个接一个的将这些要命的家伙抛了出去。
连续的爆炸覆盖了整片山坡，铁鹞子军卒们给成片成片的炸翻，终于号称虽死不坠的铁鹞子军也支撑不住了，步步后退变成了溃退，你拥我挤之下，好像溃堤的洪水一样惊恐的溃退下来。
但是等他们溃退下来之后，才发觉后面早就乱了。整个夏军所有的战马全都受惊发狂了，数以万计的惊马在黑夜之中形成了巨大无边的狂流，已经将整个军阵彻底搅乱。到处都是惊恐万状的夏军士卒在哭爹叫妈乱跑乱冲，到处都是发狂的战马在横冲直撞，那些横山藩部的蛮子们崇信佛教，异常迷信怪力乱神之说，再看宋军不知使了什么手段，这等神威绝非凡人可敌。大概宋人竟然招来了九天的雷神助阵，谁都害怕下一记天雷劈到自己头上，这些藩部山讹率先溃逃，黑暗里也不分方向，只是想快点逃脱这个被魔神诅咒的地方。
有他们这一先溃逃，其他的夏军也彻底乱作一团，此次出征受到的挫折、毒害、饥渴、寒冷、疲劳、和各种怨气，无数的负面情绪在着难以遏止的、灾难性的惊恐当中被无限的放大，最终到达临界点的那一刻，整个世界仿佛都崩溃了。
不知道是谁先开始大喊败了，之后无数的人随波逐流的大呼败了，无数火把被扔在地上，数以万计的已经丧失理智的溃兵只知道在一片漆黑中四下奔逃，大路上，河道里，周围的山头上，漫山遍野都是争相奔逃的溃军大潮，无数人自相挤撞践踏，成千的人失足跌下山崖。
洪德寨内折可适狂喜过望，所有的宋军将校还能作战的都已经拿起了兵刃，谁都没想到夏军突然崩溃了。这个反败为胜的天赐良机令所有人热血沸腾。
折可适亲自披挂上马，大刀一挥，堵门的塞门刀车和飞猿寨全给拉开，残破的寨门大开。
“西贼已败！弟兄们，杀！”
“杀！”巨大的吼声响彻天际。
数以千计的宋军以更胜先前的气势夺门而出，也不管什么阵列，只是一窝蜂漫山遍野的杀向黑暗中无边无际混乱溃散的夏军，此时，战术已经没有任何意义……
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十月十九，清晨，环州荒凉的群山中。
梁太后此时的形象着实狼狈，衣袍血污处处，发髻散乱，骑着一匹马。身边只跟着十三名御围内六班直的侍卫，却是步行，一行十四人顺着山路艰难攀登。
昨天那惊心动魄的一晚，实在只能用修罗地狱来形容。
梁太后此时才真正明白了什么叫做“兵败如山倒”。十万大军一起溃败的情景，真如山崩崖倾一般势不可挡，她的御辇车驾被乱兵里挟，动弹不得，而前面宋军竟然已经势如破竹般杀到了近前。幸亏班直侍卫拼死阻挡，才让她有机会弃辇驾而逃。
此刻她的辗驾大概已成宋军的战利品了，而自己在黑夜中慌不择路，只是被几个忠心的侍卫保着往山间小路里钻，也不辨东西南北，只知逃跑。眼下却与大军失散，只是在这山路之中披荆斩棘的穿行。
她不知道仁多保忠、妹勒都逋等重臣生死下落，也不知道身后是否有宋军的追兵。
自己一个女人，现在失去了大军的保护，感觉自己就像赤身裸体般毫无安全感。还有梁乙逋那奸贼，若是现在有人若要对自己不利，在这荒山野岭之中，只怕自己死了都没人知道。而这些个班直侍卫……
她心里顿时开始疑神疑鬼，此次出兵军中有梁乙逋的奸细那是必然的，大军突然崩溃只怕也和这些奸细从中搞鬼有关。她当时清楚地听到了有人大喊败了，巍名阿埋，叶勃埋等人尽力约束部伍，严令扰乱军心者立斩，连斩十余名溃兵都不能阻止乱势，最终自己反被乱军里挟不知所踪，眼下自己落难，难保有人不会趁机起了二心。
越是这般想，她越是心惊胆战，看着身边的这十几个侍卫，每一个是平常经常跟在自己身边的心腹，总之越看越是可疑。
正在胡思乱想，突然一名侍卫拔刀而出，当的一声磕飞了一支冷箭。梁太后吓的惊叫一声，滚鞍落马。再看身后数名手持弓箭的黑衣男子不知哪里冒了出来，一边发箭一边冲来，而前面也有数名杀手出现，一名侍卫猝不及防，胸口中箭。
“护驾！”众侍卫齐声大喊，两人前后护住梁太后，剩余诸人挥动兵刃迎了上去。那些黑衣杀手武艺高强，连连发箭，侍卫们左躲右闪，被射中数人。终于抢至近前，双方厮杀在一处。
御围内六班直的侍卫皆是各部贵族子弟中勇武出众者充任，各个也是武艺出众之辈，短兵相接毫不畏惧，刀光剑影之间，血肉飞溅。这些侍卫皆为夏主死士，眼见中了埋伏，心中唯一存的念头便是拼了自己的性命，也要让太后逃生。所以搏杀之间，用的都是两败俱伤的招数，只求杀敌不顾自身。
谁料这班黑衣杀手也颇为凶悍，丝毫不顾忌伤亡，转眼间，双方都是死伤惨重，待到最后一个侍卫被人从背后一刀劈倒之后，满地都是尸体。而站着的黑衣人，也只剩下了两个。
此刻梁太后早就吓的发足狂奔，也不顾方向，只是顺着山路拼命奔逃。
但是她一女流之辈，又怎比得上武林高手。跑了一会就累的气喘吁吁，双腿发软。而那两个黑衣杀手目露凶光，好整以暇的紧逼而至。
“尔等是何人？你们可知我是谁！”
梁太后此时反倒镇定了下来，脸上的惊慌之色退去之后，威严又起。这些人并非宋军追兵，宋军都是有衣甲的。也不是夏军，更不像是土匪山贼。看他们的武艺气势，绝非等闲之辈，难道……梁乙逋！？
“死到临头，偏就那些废话！”
“尔等是梁乙逋的手下，犯上作乱，不怕灭族吗！？”
“我等只是要带你的人头回去交差，其余何事一概不知。”
左侧黑衣人眼中凶光一闪，举刀便要动手，突然嗖的一声，一支弩箭射到，那黑衣人听到恶风不善，一侧身，无奈弩箭来得太快，正中肋下。他痛叫一声，当即摔倒。身子挣了两下，竟然死了，显然箭头有毒。
“谁！”另一人一愣神，却见不远处一道身影掠过，他下意识的举刀一架，当的一声火星四冒，连退数步，却见一个儒生打扮得年轻男子，手提一把朴刀，正护在梁太后身前。
“好小子，你是寻死么？”
“光天化日之下，尔等奸贼在此行凶，我看你才是寻死。”
黑衣人大怒，举刀箭步如飞，当头劈下。那年轻儒生身形如电，举刀一架，下面飞起一脚，反踹黑衣人小腿。黑衣人一纵跃起数尺，抬脚便蹬儒生面门。
那儒生哈哈一笑，身子经不可思议的往后折去，同时抬手一扬，哧的一声一枝袖箭迎胸而至，那黑衣人哪料到这儒生武艺如此精湛，手法快得惊人。身在半空无法躲闪，这一箭正中面门，啊的一声惨叫摔倒在地，扭了两下之后，面目发黑，登时气绝。
转眼之间，这儒生连续搏杀两名杀手，竟还显得气定神闲，只是额头微有汗气。
“恩公，救命之恩不敢言谢，不知高姓大名。”梁太后仔细观察，见此人年纪轻轻，身形挺拔，相貌十分英俊，往那一站迎风而立，真有玉树临风之感。况且此人刚刚救了自己的性命，显然不是自己的对头一伙儿，心中顿生亲切好感。
那年轻儒生扔了朴刀，潇洒的双手抱拳，突然伏身大礼参拜。
“草民环州唐云，叩见太后千岁！”