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二长老听了阿秀的翻译,抬起老眼看向若水,见她意不可转,终于缓缓点了下头,对阿秀说了句什么。
“二长老说,他同意你去天葬台,而且,他要亲自带你上去。”阿秀低声道。
“好啊,我也去!”唐珊瑚一脸雀跃,她对这个神秘的天葬台充满了好奇。
若水看到二长老,见他缓缓点头,便微笑着同意了。
“好,阿秀,你也跟我们一起去吧。”
若水想起自己和二长老语言不通,随身带着阿秀这个翻译是很有必要的。
“不!不!我不去!”阿秀马上白了脸,猛力摇了摇头,好像若水的提议是要她的命一样。
她这样激烈的反应大出若水的意料之外,她微微皱眉,凝视着阿秀,却没有多问什么,只是点了点头。
“好吧,请你告诉二长老,事不宜迟,我们马上就动身吧。”
二长老站起身来,手中的拐杖在地上重重一顿,大声地说了几句话。
族人们立刻安静下来,纷纷退向两边,给二长老和若水让出一条路来。
二长老对若水点点头,当先领路。
他虽然今年已经六十余岁,但身体精瘦,爬起山路来并不逊色于族中的壮年男子。
“我也和你一起去。”小七握紧了若水的手。
“好。”若水微微一笑,她知道他永远不会离开自己的身边半步。
二长老回过头,看着二人紧握在一起的手,苍老的脸上露出了温暖的笑容,就像是一位长者,看到一对珠联璧合的小情侣般,满心欣慰。
没有人去留意到阿雅,她躲在人群中,看着小七携着若水的手,跟在二长老的身后,她目光闪烁不定,忽然低垂了头,匆匆离去。
“神医,等、等等我!”
走出一段山路之后,若水突然听到身后响起了呼唤声,回头一看,只见阿秀气喘吁吁地追了上来。
“阿秀,你怎么也来了?”
若水关切地看着她,她能看出来,天葬台对于阿秀,一定有着不同寻常的感情,否则她刚才不会露出那样的表情。
她不想为难阿秀,更不想让她感到痛苦。
“我、我和你们一起去!要是没有我,神医你就没办法和二长老沟通了。”
阿秀的脸色显得很苍白,一双眼睛却清亮有神,她的头发梳理得整整齐齐,戴上了有他们部落特色的头巾。
若水这才发现,打理得清清爽爽的阿秀,就像她的名字一样,清秀灵动。
“阿秀,原来你长得这么好看。”唐珊瑚拉住阿秀的手,啧啧赞道。
“是啊,心善则貌美,阿秀,你真的很好看。”
阿秀被两人夸得红了脸,苍白的脸颊涌上了两抹红晕,更添增了几分丽色。
天葬台离部落的村子大约有一个时辰的脚程。
山路陡峭崎岖,并不好走。
若水、小七和唐珊瑚是习武之人,二长老和阿秀都爬惯了山路,所以五人脚程很快,大约半个时辰之后,已经来到了天葬台的山脚下。
部族中人口口相传,人的灵魂不能离体太久,所以为了能让逝者的灵魂早点升到天国,天葬台一般都修筑在高高的山顶上。
嘎达部落的天葬台自然也不例外。
最后这一段山路更是难走,二长老毕竟年纪大了,这时候已经上气不接下气,小七看了看若水,上前一步,右手托在二长老的腋下,二长老顿时觉得身子轻飘飘的,丝毫不用使力,却走得飞快。
他又惊又奇,转眼看向小七。
因为小七浑身都散发着一种与生俱来的高贵气质,又不苟言笑,他对冷眉冷眼的小七不由自主的有几分畏惧。
现在看来,他的预感果然是准的,这个年轻人,绝对不简单啊!
事实上,来到他们部落的这几个年轻人,哪一个都是出类拔萃的,部落中没有一人能够比得上他们半分。
二长老心下感慨着,同时也庆幸自己在有生之年,竟然能够见到这样出色的年轻人。
突然之间,他眉头一皱,连鼻子也都皱了起来。
空气中飘来了一股难闻的腐臭味道,味道之浓烈,就连小七都忍不住皱起了眉头。
“咳咳咳。”唐珊瑚被熏得直咳嗽,捂住了口鼻,可是那味道怎么挡也挡不住,多闻了一会,就觉得头晕脑胀。
“快到天葬台了吗?”若水也是皱紧了眉头,问阿秀。
阿秀点了点头,事实上距离天葬台还有一段距离,可是怎么会这么臭?
她以前来过天葬台,并没有这么难闻的臭味啊!
“喂,阿秀,你不是说,天葬台上,就连死者的骨头都会被鹰分食吗?如果连一点骨头也不剩,怎么会有这种熏人欲呕的味道?”
唐珊瑚捏着鼻子问道,她的眉毛眼睛已经全都皱到了一起,只要再多闻几下,她就要忍不住吐出来了。
阿秀摇了摇头,她也是百思不得其解。
若水转头一看,只见二长老和阿秀的脸色都难看极了,像是随时要昏倒的样子。
她从怀里摸出几颗薄荷香丸,每人分了一颗,让他们含在嘴里,不可咽下。
众人马上照办了。
药丸一入口,众人马上感觉到有一股清冽的冷气,从鼻腔直通入脑,将那股熏人的臭味登时驱散了不少,连头脑都变得清醒了。
二长老精神一振,加快了脚步。
五人很快上到了天葬台。
所谓的天葬台,其实就是一个被削平的山顶,方圆不过十余丈。
二长老和阿秀对这个地方很是尊敬,不敢擅入,只是远远地站在台边。
这个天葬台年深日久,连地上的土地都变成了黑褐色,踩上去觉得粘腻腻的,像是土里渗出来的血液一样,让人觉得浑身发麻,加上空气中浓郁的腐臭味,唐珊瑚差点没尖叫着逃开。
要不是嘴里含着若水给她的薄荷香丸,她早就吐了个翻江倒海了。
若水目光一扫,已经找到了自己要找的东西。
在天葬台的左侧,有一个小小的水洼,里面飘着一层厚厚的漂浮物,那股浓郁之极的臭味正是那个小水洼散发出来的。
若水迈步走去,唐珊瑚亦步亦趋地跟在她身边,当她倾身看到水洼里的东西时,再也忍不住了,“哇”地一声,奔到一边,大吐特吐起来,连若水给她的薄荷丸都止不住她的呕吐。
简直是太……太恶心了!
那些漂浮物,居然全是一些密密麻麻,不停蠕动的细小虫子!
小七的心里也打了个突,起了一身的鸡皮疙瘩。他很快掉开了目光,不再去瞧。
若水却蹲低身子,小心翼翼的把这层漂浮物装到小瓷瓶里,封紧了瓶口,这才站起身来。
“咱们回去吧。”
她一言出口,在场的几人全都松了口气。
这样可怖的地方,是会让人晚晚做噩梦的!
唐珊瑚不知道几千几百个后悔,自己就不该因为好奇,而来到这里!
下山的路上,二长老和阿秀好几次欲言又止,但是空气中的味道实在是让他们不敢开口,直到离开天葬台很远,再也闻不到那种恐怖的气味,二长老才迫不及待的问道:“找到了吗?知道是谁下的手吗?”
若水不答反问:“部落中有谁会经常上天葬台?”
二长老一愣,正在思索,阿秀脱口而出:“送葬师!”
“你们的送葬师是谁?”若水追问。
二长老和阿秀全都闭上了嘴,眼中露出不可置信的神色来。
他们不傻,自然猜出若水问这个问题的用意。
难道……真的会是他吗?
但这怎么可能!
因为,他不仅仅是族里的送葬师,他还是……
“小心!”
小七一声冷喝,突然闪到若水身前,只听得“叮叮叮”地一阵轻响,在他的身前落下了几样东西。
“哼,雕虫小技,也想在我面前伤人?”小七冷哼一声,目光闪动,似乎发现了目标。
“水儿,你们先回去,我去追他!”他淡淡地抛下一句,身形闪动,就像一阵清风,眨眼间从众人的面前消失。
“这、这、这……发生了什么事?”
二长老张口结舌,他拼命揉着昏花的老眼,却没有发现小七的身影。
神啊,你又显灵了!
若水一把拉住正准备对着小七消失方向膜拜的二长老,微笑道:“二长老,我夫君他去追那个想暗算我的人去了,我相信,那人一定逃不掉,很快,咱们就知道你们部落中这场灾难的根源,是谁带来的了。”
听了若水的话,阿秀神情有些激动,她快速地把若水的话告诉了二长老,眼中闪烁着异样的光采,满是崇拜地看向若水。
“你是说,刚才有人要杀你?”
二长老很是震惊,事情就发生在他的眼皮子底下,可他竟然什么也没看到。
难道,真的是他老了么?
“是。”若水点了点头,“这个想杀我的人,虽然不一定就是真正的凶手,但二者之间一定脱不了干系。”
她的目光落在地上的一些东西上,微微一笑,俯低身子捡了起来,托在掌心。
二长老、阿秀和唐珊瑚都凑了上前看。
那是几根羽毛,管口处被削得很尖,带着淡淡的绿光。
若水送到鼻端轻轻一闻,便笑了起来。
这人简直是不打自招嘛!
二长老和阿秀看着这几根羽毛,脸色都难看了起来,一言不发。
显然他二人都认出了这些羽毛的主人是谁。
若水瞅了他二人一眼,淡淡地道:“部落里的送葬师,就是大巫师,对吧?”
阿秀沉默着点了点头,二长老则发出长长地一声叹息,久久不语,不知道在想什么。
“若水姐姐,你说那个暗中害人的家伙,就是那个趾高气昂的大巫师?”唐珊瑚惊叫一声。
若水点了点头,把手里的羽毛递给唐珊瑚,“你还记得他穿的那件羽毛披风吗?他曾经用同样的羽毛想伤害阿咔,这次,他又故计重施,你闻闻,这羽毛上面,是淬了血蝠的血的。”
唐珊瑚一闻,脸涨得通红,怒道:“啊,果然是他!我第一次见到他,就知道他不是个好东西,竟然想把一个活生生的姑娘给烧死……啊,若水姐姐,我错了,我当时就不该救阿雅!”
她不好意思地捂住了嘴,两只眼睛骨溜溜地看着若水,心里补充了一句:两个都不是好东西!
回到村子之后,二长老很快就离开了。
临走时,他嘱咐阿秀要好好招待若水,然后沉着一张脸,拄着拐杖,走出门去。
若水注意他,他的身形比上山之前佝偻了许多,挺直的背脊似乎变得弯曲了,显然,他得知的信息对他的冲击太大了些。
阿秀变得沉默异常,从下山的这一路上,她几乎就没有说过话,但是她对若水的态度依然恭敬有加,把若水照顾得无微不至,就连唐珊瑚都发出啧啧的称赞声。
“阿秀,你不用这样照顾我,我什么都可以自己做。”
若水很是不好意思,阿秀对她简直就像是对师傅一样,不但说话的语气恭恭敬敬,就连给她准备的饭食,那烤好的肉都被她切成一小块一小块的,送到她的面前。
“你是我们家的大恩人,更对我们族人有大恩,过不了多久,您就会离开了,就让我在您离开的这段时间里,好好地服侍您一回吧,我、我本事低微,别的事我也做不好。”
阿秀低声道。
若水心中一动,若有所思地看着她。
吃完了饭,阿秀又烧了一大桶的热水,分别给若水和唐珊瑚送进房间,让二人洗澡。
她这样情致殷勤的细心周到,若水很是感激,却并没有说什么。
从天葬台下来,他们的衣服上似乎已经都染上了那股难闻的味道,直到痛痛快快地洗了个澡之后,若水觉得整个人都轻松了。
小七一直没有回来,若水也不担心。
以小七的功夫,就算十个大巫师,他也能对付得了,尤其是在他刚得了丹增大师赠予的九分内力之后,更是如虎添翼。
从行囊中取出衣服换好,若水刚刚走出门来,突然……
就听到村子中响起了钟声!
“当……当……当……”
悠扬响亮的钟声清晰入耳,若水看到阿秀的脸色一下子变了。
阿雷曾经告诉过他们,嘎达部落祠庙的钟声只有在三种情况下才会敲响:一个是每年祭祀的时候;二是部落里发生什么大事需要召集众人商量或是宣布的时候;三是部落中德高望重的人去世的时候。
最近一段时间,因为苔藓病的爆发,部落中的大长老和三长老相继去世,钟声已经敲响过两次。
所以村子里的人一听到钟声响起,就心中一沉。
难道二长老他也……
天哪!
二长老可是部落中唯一仅存的一个长老了,他老人家要是出了什么事情,他们的主心骨就没了,以后……该怎么办?
所有的人都忧心如焚地往祠庙的方向跑去,就连阿秀也不例外。
若水、唐珊瑚和老八也紧紧跟在阿秀的身后。
等他们赶到祠庙的时候,一眼就看到面色冷凝严峻的二长老,所有人的心才彻底放了下来。
只要二长老还健在,就没有什么更可怕的事了。
这时候,嘎达部中的所有人几乎全都赶到了祠庙前面,每个人都交头接耳地议论着,不知道究竟发生了什么事。
若水知道钟声响起,定然是他们的部落中有要事宣布,自己不是嗄达部族的人,对他们族里的事情自然不便参与,甚至旁听,都有可能是对族人的不敬。
她拉了唐珊瑚一把,对老八使了个眼色,就准备从人群中退出来。
二长老突然站起身来,手中的拐杖重重一顿,伸手往若水的方向一指,大声说了几句话。
所有人的目光立刻全都凝聚在若水身上,脸上露出感激、敬畏和仰慕的神色,纷纷向两边分开,让出一条通道来。
二长老走过来,对若水十分恭敬地行了一礼,让在场的所有人都大吃一惊。
德高望重的二长老,居然对这个外面来的少女,行的是最尊敬的礼!
这是族中数十年来,从来没有过的待遇啊。
二长老直起腰来,大声说了几句话,众人露出恍然的表情来,都跟二长老一样,纷纷向若水行礼。
若水虽然不懂他们的族中礼节,但看他们的表情也猜出了大概。
二长老对着若水做了个请的手势,说了一句话。
“神医,二长老邀请您进入祠庙。”阿秀翻译道,脸上发光。
这真是极大的荣誉!
要知道祠庙是他们族里最神圣的地方,族中只有大巫师和长老们才有资格进去,就连身为部落酋长的阿雷,也从来没有踏足过。
可是今天,二长老居然邀请一个外族人进入里面,这简直是从来没有过的事情!
但,偏偏部落里的每个人,都觉得这个决定是理所当然,没有一人对二长老的决定发出异议。
若水虽然不了解他们的风俗,也知道这祠庙是族中重地,外人不可擅入。
二长老居然亲自邀请自己入内,显然把自己当成了最尊贵的客人。
她犹豫了一下,看了看唐珊瑚和老八一眼,还没等她开口,二长老又说了几句话。
“二长老说,他们两位是你的朋友,自然也在被邀请之列,请二位一起进去吧。”
阿秀毕恭毕敬地道。
唐珊瑚拍手叫道:“好啊好啊,我去瞧瞧里面有什么古怪的东西。”
说完她蹦跳着就往里跑,被若水一把拉住。
“珊瑚,这是族里的圣地,你要谦恭有礼,知道吗?”
唐珊瑚吐了吐舌头,一回头,正好碰到老八瞪她的一眼。
在二长老的陪同下,三人一起进入了祠庙。
里面的地方并不大,一目了然,和若水见过的庙宇大同小异,只是一进入祠庙,就有一种庄严肃穆的氛围笼罩在其中,让人不由自主的肃然起敬。
唐珊瑚不敢再嘻皮笑脸的东张西望,一脸严肃地跟在若水的身边,目不斜视。
祠庙里不设桌椅,只在地上摆放着几个蒲团。
二长老指着右首边的几个蒲团,示意若水等人坐下,然后他自己坐在上首居中的蒲团上,在他身侧左右各有一个蒲团,显然是已经过世的大长老和三长老的位置。
几人全都坐定之后,二长老对外面看了一眼,只见村里的人绝大多数都聚集在祠庙外面,顿了顿手中的拐杖。
外面交头接耳,窃窃私语的人们立刻安静了下来。
每个人都屏着呼吸,神情专注地看向二长老,静待他发言。
二长老的目光在人群中一转,落在一个人的脸上。
“阿秀,你也进来。”
二长老这话一出,人群中登时响起了嗡嗡声,人们都睁大眼睛,惊异地看向阿秀。
阿秀显然也吃了一惊,她有些怯怯地走上一步,不敢相信地看着二长老。
“进来吧。”二长老再次开口,阿秀这才大着胆子,小心翼翼地跨进祠庙门槛,一脸拘谨地站在门口。
看到这一幕,淹没在人群中的阿雅眼中迸视出掩不住的嫉火,牙齿咬得咯咯直响。
凭什么!
这样神圣的地方,连她的阿哥,酋长阿雷都没有资格踏入的地方,二长老不但邀请了外人进入,就连那个疯女人阿秀,也进去了!
可为什么没有她的份儿?
她才是这部落里最美丽最好看的姑娘啊!
妒忌让她美丽的脸庞扭曲了,让她好看的容貌变得有些吓人,周围的人发现了,纷纷向后退了几步,离她更远了些,就像她是什么不干不净的东西,沾上了就要倒霉一样。
阿雅又是难堪又是愤怒,她狠狠地瞪视着周围的每一个人。
此时此刻,他们不再是她亲密如家人的兄弟姐妹,他们……全都是她的敌人!
她恨不得他们全都去死!都去死!
他们瞧不起她,鄙夷她,蔑视她,哼!她统统不怕!
很快,她就要离开这里,再也不会回来!
阿雅收回目光,嘴角浮上一抹狰狞的笑意。
如果事情照着她想的方向发展,很快,她的愿望就会实现了。
部落中的人并没有过多的留意阿雅,很快他们就把注意力集中在了祠庙里。
二长老神情严肃地拍了拍手掌。
众人全都精神一凛。
庙旁的侧门无息无息地打开了,从里面一前一后地走出两个人来。
看到这两个人,人们都发出了“啊”地一声惊呼。
就连唐珊瑚和老八都大吃一惊。
走在前面的,是面无表情的大巫师,在他身后的,却是小七!
“七哥,你怎么会在这里?”老八吃惊得差点跳起来。
小七并不答话,只是看着若水,微微点了点头。
若水的唇角微微勾起,露出淡淡的笑容。
她就知道,大巫师的武功虽高,却怎么也逃不出小七的手掌心。
果然如此!
大巫师仍然带着他那顶牦牛头骨制成的帽子,身上披着色彩斑斓的羽毛披风,他看起来并无异样,只是脸色有些苍白。
但若水和老八一眼就看了出来,大巫师走路的姿势有些怪,他的上半身僵硬,一动不动,很显然,他被人封了上半身的穴道。
祠庙里自然有大巫师的位置,他在属于自己的蒲团上坐了下来,一言不发。
小七坐在若水的身边,若水忍不住小声问了一句:“你把他怎么了?”
她还看出来,大巫师的脸色铁青,额头的青筋都爆了出来,显然气得不轻,如果只是简单的点了他的穴道,他应该不至于气成这样吧?
小七轻描淡写地答道:“也没什么,我只是封了他上半身的气穴而已。”
老八一听,差点喷了。
七哥下手好狠啊!
他看若水眼露不解,便悄悄传音给若水。
“封气穴和点穴不同,要是被点中穴道,只是动不了而己。可是被封了气穴,他要是乱动,就会气脉逆流,轻者会武功尽失,全身瘫痪,重者会立刻倒地而亡。啧啧,七嫂,七哥看样子是动了真怒啦!这大巫师究竟做了什么天怒人怨的事儿,居然能让七哥恨成这样?”
若水听了,看着大巫师难看到极点的脸色,也是暗暗好笑。
其实大巫师所做的事,就是向自己射了几根羽毛暗器而己!
那暗器上淬的毒,别说没射中自己,就算是射中了,对自己而言也是毛毛雨,举手间她就能轻而易举的除掉。
她瞄了瞄一脸冷傲的小七一眼,心里被柔情涨得满满的。
那个阿雅对他百般纠缠,以他那样的性子,都一直没对她使出重手,可是大巫师只是向自己射了几根不疼不痒的羽毛暗器,就惹得他动了真怒。
很显然,在他的心里,自己就是他的“逆鳞”啊!
等到所有人都落座之后,此次的祠庙大会也正式开始了。
二长老沉沉地看了大巫师好一会儿,语气森严地对他说了几句话。
阿秀站在若水的身后,低声道:“二长老问大巫师,这次部落中爆发的苔藓病,和他有关吗?”
大巫师仰起了脸,冷冷地笑了起来,目光轻蔑地扫了若水等一行人一眼,回答了几句话。
“大巫师说,他的职责是保护部落中的每一个人,为他们向天神祈福避凶,怎么可能去伤害那些无辜的人?那岂不是违背了大巫师的准则?”
阿秀低声翻译道,“大巫师以历代的巫师先祖起誓,他绝对没有说谎。”
二长老听了大巫师的话,原本笃定的神情变得犹豫起来,向若水看了过来。
嗯?这大巫师的话中有话!
若水一下子就听出了问题的关键。
字面上的意思,他的确没有说谎,可是,他的言下之意分明是说,那些得了苔藓病的人,全都不是无辜之人。
若水微笑道:“我听懂大巫师的意思了,你是说,这些得病的人,全是有罪的,该死的,对吗?”
大巫师的脖子不能动,两个眼珠子瞬地转到若水的方向,冷冷的盯着她。
“有罪的人就要接受天神的惩罚!这是部落中的规矩,他们之所以会染病,说不定就是天神对他们的惩罚!”
“大巫师,您这是自诩为天神的意思吗?可真够自大的。”
唐珊瑚扁着嘴巴,一脸的不屑。
她一看到大巫师这副不知悔改、高高在上的样子就有气,她相信若水的判断,这一切的一切,背后的始作俑者,就是大巫师无疑。
他明明是罪魁祸首,伤害了那么多条人命,还振振有辞,太让人气愤了!
大巫师冷笑了一声,根本不屑和她对话,转而对二长老说:“我是什么人,这几年为部落做了什么事,二长老您最清楚。如果你执意要相信一个外人而不相信我,那我无话可说。只不过,捉贼捉赃,他们说是我做的,那就请他们拿出证据来!”
他斜斜地睨着若水等人,这番话说得理直气壮。
闻言,若水挑了下眉梢,“要证据,那还不容易?”
“拿出来!”大巫师不屑地哼了一声。
“很简单,只要大巫师把你的上衣脱掉,我就把证据展示在大伙儿看。”若水的笑,云淡风轻。
大巫师倏地转过头,直直地看了若水好一会儿,然后闭上了眼睛,一脸漠然。
“你区区一个外族人,有什么资格命令我?你能进入祠庙,已经是二长老的恩赐了,有什么资格在这里多嘴多舌!”
“大巫师,你怕了吗?你不敢脱衣,就是怕我发现你身上的证据吧?”若水轻轻一笑。
“激将法对我是没有用的!”大巫师气定神闲地道。
“好吧,大巫师既然不肯脱衣,我自是不敢相强。”若水不以为意地道。
“若水姐姐,难道就这么放过他吗?”唐珊瑚急得跳了起来。
“珊瑚,稍安勿躁,你老是这么冒冒失失的,老八可不喜欢。”若水抿唇一笑,斜眼睨了老八一眼。
老八嘴角一抽,心道:七嫂这话是哪儿跟哪儿啊,唐珊瑚和我有狗屁关系!
他扭过脸去,正眼也不看唐珊瑚。
二长老听了阿秀的翻译,抬起老眼看向若水,见她意不可转,终于缓缓点了下头,对阿秀说了句什么。
“二长老说,他同意你去天葬台,而且,他要亲自带你上去。”阿秀低声道。
“好啊,我也去!”唐珊瑚一脸雀跃,她对这个神秘的天葬台充满了好奇。
若水看到二长老,见他缓缓点头,便微笑着同意了。
“好,阿秀,你也跟我们一起去吧。”
若水想起自己和二长老语言不通,随身带着阿秀这个翻译是很有必要的。
“不!不!我不去!”阿秀马上白了脸,猛力摇了摇头,好像若水的提议是要她的命一样。
她这样激烈的反应大出若水的意料之外,她微微皱眉,凝视着阿秀,却没有多问什么,只是点了点头。
“好吧,请你告诉二长老,事不宜迟,我们马上就动身吧。”
二长老站起身来,手中的拐杖在地上重重一顿,大声地说了几句话。
族人们立刻安静下来,纷纷退向两边,给二长老和若水让出一条路来。
二长老对若水点点头,当先领路。
他虽然今年已经六十余岁,但身体精瘦,爬起山路来并不逊色于族中的壮年男子。
“我也和你一起去。”小七握紧了若水的手。
“好。”若水微微一笑,她知道他永远不会离开自己的身边半步。
二长老回过头,看着二人紧握在一起的手,苍老的脸上露出了温暖的笑容,就像是一位长者,看到一对珠联璧合的小情侣般,满心欣慰。
没有人去留意到阿雅,她躲在人群中,看着小七携着若水的手,跟在二长老的身后,她目光闪烁不定,忽然低垂了头,匆匆离去。
“神医,等、等等我!”
走出一段山路之后,若水突然听到身后响起了呼唤声,回头一看,只见阿秀气喘吁吁地追了上来。
“阿秀,你怎么也来了?”
若水关切地看着她,她能看出来,天葬台对于阿秀,一定有着不同寻常的感情,否则她刚才不会露出那样的表情。
她不想为难阿秀,更不想让她感到痛苦。
“我、我和你们一起去!要是没有我,神医你就没办法和二长老沟通了。”
阿秀的脸色显得很苍白,一双眼睛却清亮有神,她的头发梳理得整整齐齐,戴上了有他们部落特色的头巾。
若水这才发现,打理得清清爽爽的阿秀,就像她的名字一样,清秀灵动。
“阿秀,原来你长得这么好看。”唐珊瑚拉住阿秀的手,啧啧赞道。
“是啊,心善则貌美,阿秀,你真的很好看。”
阿秀被两人夸得红了脸,苍白的脸颊涌上了两抹红晕,更添增了几分丽色。
天葬台离部落的村子大约有一个时辰的脚程。
山路陡峭崎岖,并不好走。
若水、小七和唐珊瑚是习武之人,二长老和阿秀都爬惯了山路,所以五人脚程很快,大约半个时辰之后,已经来到了天葬台的山脚下。
部族中人口口相传,人的灵魂不能离体太久,所以为了能让逝者的灵魂早点升到天国,天葬台一般都修筑在高高的山顶上。
嘎达部落的天葬台自然也不例外。
最后这一段山路更是难走,二长老毕竟年纪大了,这时候已经上气不接下气,小七看了看若水,上前一步,右手托在二长老的腋下,二长老顿时觉得身子轻飘飘的,丝毫不用使力,却走得飞快。
他又惊又奇,转眼看向小七。
因为小七浑身都散发着一种与生俱来的高贵气质,又不苟言笑,他对冷眉冷眼的小七不由自主的有几分畏惧。
现在看来,他的预感果然是准的,这个年轻人,绝对不简单啊!
事实上,来到他们部落的这几个年轻人,哪一个都是出类拔萃的,部落中没有一人能够比得上他们半分。
二长老心下感慨着,同时也庆幸自己在有生之年,竟然能够见到这样出色的年轻人。
突然之间,他眉头一皱,连鼻子也都皱了起来。
空气中飘来了一股难闻的腐臭味道,味道之浓烈,就连小七都忍不住皱起了眉头。
“咳咳咳。”唐珊瑚被熏得直咳嗽,捂住了口鼻,可是那味道怎么挡也挡不住,多闻了一会,就觉得头晕脑胀。
“快到天葬台了吗?”若水也是皱紧了眉头,问阿秀。
阿秀点了点头,事实上距离天葬台还有一段距离,可是怎么会这么臭?
她以前来过天葬台,并没有这么难闻的臭味啊!
“喂,阿秀,你不是说,天葬台上,就连死者的骨头都会被鹰分食吗?如果连一点骨头也不剩,怎么会有这种熏人欲呕的味道?”
唐珊瑚捏着鼻子问道,她的眉毛眼睛已经全都皱到了一起,只要再多闻几下,她就要忍不住吐出来了。
阿秀摇了摇头,她也是百思不得其解。
若水转头一看,只见二长老和阿秀的脸色都难看极了,像是随时要昏倒的样子。
她从怀里摸出几颗薄荷香丸,每人分了一颗,让他们含在嘴里,不可咽下。
众人马上照办了。
药丸一入口,众人马上感觉到有一股清冽的冷气,从鼻腔直通入脑,将那股熏人的臭味登时驱散了不少,连头脑都变得清醒了。
二长老精神一振,加快了脚步。
五人很快上到了天葬台。
所谓的天葬台,其实就是一个被削平的山顶,方圆不过十余丈。
二长老和阿秀对这个地方很是尊敬,不敢擅入,只是远远地站在台边。
这个天葬台年深日久,连地上的土地都变成了黑褐色,踩上去觉得粘腻腻的,像是土里渗出来的血液一样,让人觉得浑身发麻,加上空气中浓郁的腐臭味,唐珊瑚差点没尖叫着逃开。
要不是嘴里含着若水给她的薄荷香丸,她早就吐了个翻江倒海了。
若水目光一扫,已经找到了自己要找的东西。
在天葬台的左侧,有一个小小的水洼,里面飘着一层厚厚的漂浮物,那股浓郁之极的臭味正是那个小水洼散发出来的。
若水迈步走去,唐珊瑚亦步亦趋地跟在她身边,当她倾身看到水洼里的东西时,再也忍不住了,“哇”地一声,奔到一边,大吐特吐起来,连若水给她的薄荷丸都止不住她的呕吐。
简直是太……太恶心了!
那些漂浮物,居然全是一些密密麻麻,不停蠕动的细小虫子!
小七的心里也打了个突,起了一身的鸡皮疙瘩。他很快掉开了目光,不再去瞧。
若水却蹲低身子,小心翼翼的把这层漂浮物装到小瓷瓶里,封紧了瓶口,这才站起身来。
“咱们回去吧。”
她一言出口,在场的几人全都松了口气。
这样可怖的地方,是会让人晚晚做噩梦的!
唐珊瑚不知道几千几百个后悔,自己就不该因为好奇,而来到这里!
下山的路上,二长老和阿秀好几次欲言又止,但是空气中的味道实在是让他们不敢开口,直到离开天葬台很远,再也闻不到那种恐怖的气味,二长老才迫不及待的问道:“找到了吗?知道是谁下的手吗?”
若水不答反问:“部落中有谁会经常上天葬台?”
二长老一愣,正在思索,阿秀脱口而出:“送葬师!”
“你们的送葬师是谁?”若水追问。
二长老和阿秀全都闭上了嘴,眼中露出不可置信的神色来。
他们不傻,自然猜出若水问这个问题的用意。
难道……真的会是他吗?
但这怎么可能!
因为,他不仅仅是族里的送葬师,他还是……
“小心!”
小七一声冷喝,突然闪到若水身前,只听得“叮叮叮”地一阵轻响,在他的身前落下了几样东西。
“哼,雕虫小技,也想在我面前伤人?”小七冷哼一声,目光闪动,似乎发现了目标。
“水儿,你们先回去,我去追他!”他淡淡地抛下一句,身形闪动,就像一阵清风,眨眼间从众人的面前消失。
“这、这、这……发生了什么事?”
二长老张口结舌,他拼命揉着昏花的老眼,却没有发现小七的身影。
神啊,你又显灵了!
若水一把拉住正准备对着小七消失方向膜拜的二长老,微笑道:“二长老,我夫君他去追那个想暗算我的人去了,我相信,那人一定逃不掉,很快,咱们就知道你们部落中这场灾难的根源,是谁带来的了。”
听了若水的话,阿秀神情有些激动,她快速地把若水的话告诉了二长老,眼中闪烁着异样的光采,满是崇拜地看向若水。
“你是说,刚才有人要杀你?”
二长老很是震惊,事情就发生在他的眼皮子底下,可他竟然什么也没看到。
难道,真的是他老了么?
“是。”若水点了点头,“这个想杀我的人,虽然不一定就是真正的凶手,但二者之间一定脱不了干系。”
她的目光落在地上的一些东西上,微微一笑,俯低身子捡了起来,托在掌心。
二长老、阿秀和唐珊瑚都凑了上前看。
那是几根羽毛,管口处被削得很尖,带着淡淡的绿光。
若水送到鼻端轻轻一闻,便笑了起来。
这人简直是不打自招嘛!
二长老和阿秀看着这几根羽毛,脸色都难看了起来,一言不发。
显然他二人都认出了这些羽毛的主人是谁。
若水瞅了他二人一眼,淡淡地道:“部落里的送葬师,就是大巫师,对吧?”
阿秀沉默着点了点头,二长老则发出长长地一声叹息,久久不语,不知道在想什么。
“若水姐姐,你说那个暗中害人的家伙,就是那个趾高气昂的大巫师?”唐珊瑚惊叫一声。
若水点了点头,把手里的羽毛递给唐珊瑚,“你还记得他穿的那件羽毛披风吗?他曾经用同样的羽毛想伤害阿咔,这次,他又故计重施,你闻闻,这羽毛上面,是淬了血蝠的血的。”
唐珊瑚一闻,脸涨得通红,怒道:“啊,果然是他!我第一次见到他,就知道他不是个好东西,竟然想把一个活生生的姑娘给烧死……啊,若水姐姐,我错了,我当时就不该救阿雅!”
她不好意思地捂住了嘴,两只眼睛骨溜溜地看着若水,心里补充了一句:两个都不是好东西!
回到村子之后,二长老很快就离开了。
临走时,他嘱咐阿秀要好好招待若水,然后沉着一张脸,拄着拐杖,走出门去。
若水注意他,他的身形比上山之前佝偻了许多,挺直的背脊似乎变得弯曲了,显然,他得知的信息对他的冲击太大了些。
阿秀变得沉默异常,从下山的这一路上,她几乎就没有说过话,但是她对若水的态度依然恭敬有加,把若水照顾得无微不至,就连唐珊瑚都发出啧啧的称赞声。
“阿秀,你不用这样照顾我,我什么都可以自己做。”
若水很是不好意思,阿秀对她简直就像是对师傅一样,不但说话的语气恭恭敬敬,就连给她准备的饭食,那烤好的肉都被她切成一小块一小块的,送到她的面前。
“你是我们家的大恩人,更对我们族人有大恩,过不了多久,您就会离开了,就让我在您离开的这段时间里,好好地服侍您一回吧,我、我本事低微,别的事我也做不好。”
阿秀低声道。
若水心中一动,若有所思地看着她。
吃完了饭,阿秀又烧了一大桶的热水,分别给若水和唐珊瑚送进房间,让二人洗澡。
她这样情致殷勤的细心周到,若水很是感激,却并没有说什么。
从天葬台下来,他们的衣服上似乎已经都染上了那股难闻的味道,直到痛痛快快地洗了个澡之后,若水觉得整个人都轻松了。
小七一直没有回来,若水也不担心。
以小七的功夫,就算十个大巫师,他也能对付得了,尤其是在他刚得了丹增大师赠予的九分内力之后,更是如虎添翼。
从行囊中取出衣服换好,若水刚刚走出门来,突然……
就听到村子中响起了钟声!
“当……当……当……”
悠扬响亮的钟声清晰入耳,若水看到阿秀的脸色一下子变了。
阿雷曾经告诉过他们,嘎达部落祠庙的钟声只有在三种情况下才会敲响:一个是每年祭祀的时候;二是部落里发生什么大事需要召集众人商量或是宣布的时候;三是部落中德高望重的人去世的时候。
最近一段时间,因为苔藓病的爆发,部落中的大长老和三长老相继去世,钟声已经敲响过两次。
所以村子里的人一听到钟声响起,就心中一沉。
难道二长老他也……
天哪!
二长老可是部落中唯一仅存的一个长老了,他老人家要是出了什么事情,他们的主心骨就没了,以后……该怎么办?
所有的人都忧心如焚地往祠庙的方向跑去,就连阿秀也不例外。
若水、唐珊瑚和老八也紧紧跟在阿秀的身后。
等他们赶到祠庙的时候,一眼就看到面色冷凝严峻的二长老,所有人的心才彻底放了下来。
只要二长老还健在,就没有什么更可怕的事了。
这时候,嘎达部中的所有人几乎全都赶到了祠庙前面,每个人都交头接耳地议论着,不知道究竟发生了什么事。
若水知道钟声响起,定然是他们的部落中有要事宣布,自己不是嗄达部族的人,对他们族里的事情自然不便参与,甚至旁听,都有可能是对族人的不敬。
她拉了唐珊瑚一把,对老八使了个眼色,就准备从人群中退出来。
二长老突然站起身来,手中的拐杖重重一顿,伸手往若水的方向一指,大声说了几句话。
所有人的目光立刻全都凝聚在若水身上,脸上露出感激、敬畏和仰慕的神色,纷纷向两边分开,让出一条通道来。
二长老走过来,对若水十分恭敬地行了一礼,让在场的所有人都大吃一惊。
德高望重的二长老,居然对这个外面来的少女,行的是最尊敬的礼!
这是族中数十年来,从来没有过的待遇啊。
二长老直起腰来,大声说了几句话,众人露出恍然的表情来,都跟二长老一样,纷纷向若水行礼。
若水虽然不懂他们的族中礼节,但看他们的表情也猜出了大概。
二长老对着若水做了个请的手势,说了一句话。
“神医,二长老邀请您进入祠庙。”阿秀翻译道,脸上发光。
这真是极大的荣誉!
要知道祠庙是他们族里最神圣的地方,族中只有大巫师和长老们才有资格进去,就连身为部落酋长的阿雷,也从来没有踏足过。
可是今天,二长老居然邀请一个外族人进入里面,这简直是从来没有过的事情!
但,偏偏部落里的每个人,都觉得这个决定是理所当然,没有一人对二长老的决定发出异议。
若水虽然不了解他们的风俗,也知道这祠庙是族中重地,外人不可擅入。
二长老居然亲自邀请自己入内,显然把自己当成了最尊贵的客人。
她犹豫了一下,看了看唐珊瑚和老八一眼,还没等她开口,二长老又说了几句话。
“二长老说,他们两位是你的朋友,自然也在被邀请之列,请二位一起进去吧。”
阿秀毕恭毕敬地道。
唐珊瑚拍手叫道:“好啊好啊,我去瞧瞧里面有什么古怪的东西。”
说完她蹦跳着就往里跑,被若水一把拉住。
“珊瑚,这是族里的圣地,你要谦恭有礼,知道吗?”
唐珊瑚吐了吐舌头,一回头,正好碰到老八瞪她的一眼。
在二长老的陪同下,三人一起进入了祠庙。
里面的地方并不大,一目了然,和若水见过的庙宇大同小异,只是一进入祠庙,就有一种庄严肃穆的氛围笼罩在其中,让人不由自主的肃然起敬。
唐珊瑚不敢再嘻皮笑脸的东张西望,一脸严肃地跟在若水的身边,目不斜视。
祠庙里不设桌椅,只在地上摆放着几个蒲团。
二长老指着右首边的几个蒲团,示意若水等人坐下,然后他自己坐在上首居中的蒲团上,在他身侧左右各有一个蒲团,显然是已经过世的大长老和三长老的位置。
几人全都坐定之后,二长老对外面看了一眼,只见村里的人绝大多数都聚集在祠庙外面,顿了顿手中的拐杖。
外面交头接耳,窃窃私语的人们立刻安静了下来。
每个人都屏着呼吸,神情专注地看向二长老,静待他发言。
二长老的目光在人群中一转,落在一个人的脸上。
“阿秀,你也进来。”
二长老这话一出,人群中登时响起了嗡嗡声,人们都睁大眼睛,惊异地看向阿秀。
阿秀显然也吃了一惊,她有些怯怯地走上一步,不敢相信地看着二长老。
“进来吧。”二长老再次开口,阿秀这才大着胆子,小心翼翼地跨进祠庙门槛,一脸拘谨地站在门口。
看到这一幕,淹没在人群中的阿雅眼中迸视出掩不住的嫉火,牙齿咬得咯咯直响。
凭什么!
这样神圣的地方,连她的阿哥,酋长阿雷都没有资格踏入的地方,二长老不但邀请了外人进入,就连那个疯女人阿秀,也进去了!
可为什么没有她的份儿?
她才是这部落里最美丽最好看的姑娘啊!
妒忌让她美丽的脸庞扭曲了,让她好看的容貌变得有些吓人,周围的人发现了,纷纷向后退了几步,离她更远了些,就像她是什么不干不净的东西,沾上了就要倒霉一样。
阿雅又是难堪又是愤怒,她狠狠地瞪视着周围的每一个人。
此时此刻,他们不再是她亲密如家人的兄弟姐妹,他们……全都是她的敌人!
她恨不得他们全都去死!都去死!
他们瞧不起她,鄙夷她,蔑视她,哼!她统统不怕!
很快,她就要离开这里,再也不会回来!
阿雅收回目光,嘴角浮上一抹狰狞的笑意。
如果事情照着她想的方向发展,很快,她的愿望就会实现了。
部落中的人并没有过多的留意阿雅,很快他们就把注意力集中在了祠庙里。
二长老神情严肃地拍了拍手掌。
众人全都精神一凛。
庙旁的侧门无息无息地打开了,从里面一前一后地走出两个人来。
看到这两个人,人们都发出了“啊”地一声惊呼。
就连唐珊瑚和老八都大吃一惊。
走在前面的,是面无表情的大巫师,在他身后的,却是小七!
“七哥,你怎么会在这里?”老八吃惊得差点跳起来。
小七并不答话,只是看着若水,微微点了点头。
若水的唇角微微勾起,露出淡淡的笑容。
她就知道,大巫师的武功虽高,却怎么也逃不出小七的手掌心。
果然如此!
大巫师仍然带着他那顶牦牛头骨制成的帽子,身上披着色彩斑斓的羽毛披风,他看起来并无异样,只是脸色有些苍白。
但若水和老八一眼就看了出来,大巫师走路的姿势有些怪,他的上半身僵硬,一动不动,很显然,他被人封了上半身的穴道。
祠庙里自然有大巫师的位置,他在属于自己的蒲团上坐了下来,一言不发。
小七坐在若水的身边,若水忍不住小声问了一句:“你把他怎么了?”
她还看出来,大巫师的脸色铁青,额头的青筋都爆了出来,显然气得不轻,如果只是简单的点了他的穴道,他应该不至于气成这样吧?
小七轻描淡写地答道:“也没什么,我只是封了他上半身的气穴而已。”
老八一听,差点喷了。
七哥下手好狠啊!
他看若水眼露不解,便悄悄传音给若水。
“封气穴和点穴不同,要是被点中穴道,只是动不了而己。可是被封了气穴,他要是乱动,就会气脉逆流,轻者会武功尽失,全身瘫痪,重者会立刻倒地而亡。啧啧,七嫂,七哥看样子是动了真怒啦!这大巫师究竟做了什么天怒人怨的事儿,居然能让七哥恨成这样?”
若水听了,看着大巫师难看到极点的脸色,也是暗暗好笑。
其实大巫师所做的事,就是向自己射了几根羽毛暗器而己!
那暗器上淬的毒,别说没射中自己,就算是射中了,对自己而言也是毛毛雨,举手间她就能轻而易举的除掉。
她瞄了瞄一脸冷傲的小七一眼,心里被柔情涨得满满的。
那个阿雅对他百般纠缠,以他那样的性子,都一直没对她使出重手,可是大巫师只是向自己射了几根不疼不痒的羽毛暗器,就惹得他动了真怒。
很显然,在他的心里,自己就是他的“逆鳞”啊!
等到所有人都落座之后,此次的祠庙大会也正式开始了。
二长老沉沉地看了大巫师好一会儿,语气森严地对他说了几句话。
阿秀站在若水的身后,低声道:“二长老问大巫师,这次部落中爆发的苔藓病,和他有关吗?”
大巫师仰起了脸,冷冷地笑了起来,目光轻蔑地扫了若水等一行人一眼,回答了几句话。
“大巫师说,他的职责是保护部落中的每一个人,为他们向天神祈福避凶,怎么可能去伤害那些无辜的人?那岂不是违背了大巫师的准则?”
阿秀低声翻译道,“大巫师以历代的巫师先祖起誓,他绝对没有说谎。”
二长老听了大巫师的话,原本笃定的神情变得犹豫起来,向若水看了过来。
嗯?这大巫师的话中有话!
若水一下子就听出了问题的关键。
字面上的意思,他的确没有说谎,可是,他的言下之意分明是说,那些得了苔藓病的人,全都不是无辜之人。
若水微笑道:“我听懂大巫师的意思了,你是说,这些得病的人,全是有罪的,该死的,对吗?”
大巫师的脖子不能动,两个眼珠子瞬地转到若水的方向,冷冷的盯着她。
“有罪的人就要接受天神的惩罚!这是部落中的规矩,他们之所以会染病,说不定就是天神对他们的惩罚!”
“大巫师,您这是自诩为天神的意思吗?可真够自大的。”
唐珊瑚扁着嘴巴,一脸的不屑。
她一看到大巫师这副不知悔改、高高在上的样子就有气,她相信若水的判断,这一切的一切,背后的始作俑者,就是大巫师无疑。
他明明是罪魁祸首,伤害了那么多条人命,还振振有辞,太让人气愤了!
大巫师冷笑了一声,根本不屑和她对话,转而对二长老说:“我是什么人,这几年为部落做了什么事,二长老您最清楚。如果你执意要相信一个外人而不相信我,那我无话可说。只不过,捉贼捉赃,他们说是我做的,那就请他们拿出证据来!”
他斜斜地睨着若水等人,这番话说得理直气壮。
闻言,若水挑了下眉梢,“要证据,那还不容易?”
“拿出来!”大巫师不屑地哼了一声。
“很简单,只要大巫师把你的上衣脱掉,我就把证据展示在大伙儿看。”若水的笑,云淡风轻。
大巫师倏地转过头,直直地看了若水好一会儿,然后闭上了眼睛,一脸漠然。
“你区区一个外族人,有什么资格命令我?你能进入祠庙,已经是二长老的恩赐了,有什么资格在这里多嘴多舌!”
“大巫师,你怕了吗?你不敢脱衣,就是怕我发现你身上的证据吧?”若水轻轻一笑。
“激将法对我是没有用的!”大巫师气定神闲地道。
“好吧,大巫师既然不肯脱衣,我自是不敢相强。”若水不以为意地道。
“若水姐姐,难道就这么放过他吗?”唐珊瑚急得跳了起来。
“珊瑚,稍安勿躁,你老是这么冒冒失失的,老八可不喜欢。”若水抿唇一笑,斜眼睨了老八一眼。
老八嘴角一抽,心道:七嫂这话是哪儿跟哪儿啊,唐珊瑚和我有狗屁关系!
他扭过脸去,正眼也不看唐珊瑚。